她犹豫了一下，神情越发小心道，“至于……大姑娘那里，虽然姑娘一向不肯吃亏，可这次还是忍忍，跟她赔个不是，就此揭过了吧。”
霍定姚一愣，有些莫名其妙。红素吞吞吐吐的，也不将话说个明白。难道她落水前和自己姐姐有了嫌隙？她是记得自个儿小时候落过一次水，但是因为时间久远，又加上岁数过小，早就忘记了在落水前到底发生了什么事情，想来不过也就是宅子里那些鸡毛蒜皮的事情罢了。
她才不会为这些发愁呢，跟这个比起来，她烦恼的可是要命得多啊。想着，便不甚在意道，“一点小事儿而已，姐姐气度大量，哪里需要我去认错赔罪？”
藏碧见自家小姐一点也不放在心上，又像要进入心不在焉的模样，不由得急了：
“姑娘错了！这事情说大不大，说小不小。也不知道姑娘是听了哪家房里的妄言，竟然在众人面前道‘太子府就算有金山银山，咱们霍家小姐也是不稀罕的’。哎哟，这话是能说的吗，还好当天除了府里的，只有英王府的当家主母——便是咱们府里出去的六姑奶奶了，这更是自家人——当时几位夫人当场就变了脸色，还好咱们奶奶眼快，虽然亲自动手打了姑娘，让你回屋反省，但是也让旁人没法子再嚼舌根。就因着这样，几位奶奶才说了一句是你不懂事儿，这才揭了过去。可是姑娘你气呼呼跑了出去，却不慎掉进了池子里……”
霍定姚大吃一惊，连忙拉住藏碧的衣袖：“这才隆里二年，这么快太子府里就来人说亲了？！”
藏碧扑哧一笑，想了想又嘟囔道，“姑娘和大姑娘感情虽然是好，但亲事就是亲事，大小姐再有气度，也难保不在这事儿上留下疙瘩。再说了，难道姑娘当真就舍不得大姑娘？”
红素在边上冷冷瞥过来一眼，藏碧缩了缩脑袋，不敢再多言。霍定姚知道，打小身边这两个丫鬟，藏碧天生就怕红素一头，不仅因为藏碧是后来的，也因为藏碧是二等丫头的身份吧。
眼下她可顾不了那么多。她明明记得，太子是在几年后才娶了太子妃，而且根本就不是侯府的姑娘，也没有到永定侯府提亲这一说法。这究竟是怎么回事？难道，是因为年代久远，又加她上辈子这个时候年岁过小，真的就忘记有过这些事情了吗？
她心里发急，面上还不能显现出来。便故意又缩回床上，拿被子盖了头，闷声道：“你们不说，下次我还去老祖宗面前说道。太子府有什么好的，规矩比咱们还多，听说太子也是个古板的人，满口之乎者也，定是不好玩。”
红素微微皱眉，心知自家姑娘是在赌气。不过姑娘也快十岁了，在盛京世家里，十岁就算是大姑娘，何况自家姑娘在这方面还没有章法。所以有些事情，该是让她知道一二的。她心下思忖一番，开口道：
“太子府好不好，太子好不好都不是咱们该议论的。这君是君，臣是臣，做臣子的哪能议论主子呢。再说，太子也好，以后的各家公子也罢，都是男子，男女有别。姑娘大了，就不该主动讲这些事情挂在嘴边，传扬了出去，只怕说得多难听的都有。男非眷属，莫与通名，姑娘可得谨记。”
红素一番长篇大论，没有一句是霍定姚需要的。她见霍定姚还是赖在被子里，心头暗叹了一口气，端起药碗走了出去。
藏碧却立刻蹿到了床前，一把拉下霍定姚脸上的被子。凑到跟前笑嘻嘻道：“红素姐姐就是爱说些书中的道理，等以后姑娘出嫁了，姐姐她人跟着过去，就可以当教养嬷嬷去了。”
藏碧话多，霍定姚一直是知道，上辈子不觉得她话多有多大的好处，眼下却是恨不得她把什么都抖出来。
霍定姚微微垂下眼，“姐姐以后有皇家庇佑，我却不知道会寻个什么样子的。万一得了个刁钻的人家，只怕以后要委屈你们了。”
☆、第03章 设套
果然，藏碧马上接口，继续先前的话头道：“姑娘全然是多心了。什么提亲不提亲的，太子府那边指不定连咱们霍府有几位小姐都不清楚呐！这事情完全就是三奶奶随口聊到娘家的趣事儿，姑奶奶没放在心上，大奶奶更是没上心呢。俗话说，一个巴掌拍不响。就算咱们有心，人家太子爷多尊贵的人呀，哪里是说想就能想的呢？！”
也是，霍府虽然是几百年的望族世家，经历了几个朝代，祖老爷更是在大盛王朝开国之时创下了赫赫功绩。只是传承到了这一代，除了自己的父亲，其余房的都没得重用，远远还谈不上权势滔天。而且，盛京的世家又不指霍府一个。
不过霍定姚却深知，这只是明面上的而已，侯府为何炙手可热，不仅仅为清贵之首，更因为侯府的长房大奶奶邢氏，出自镇国大将军邢府，邢老爷子手握三十万精兵，谁不心动？偏偏邢府人丁稀薄，竟还没有一个孙女。
怕就怕，说者无意，听者有心。只不过，她全然不记得当时的情景，毕竟她已经不是真正九岁的自己。
霍定姚装出头疼，拿手揉了揉额头，小心翼翼拿眼角瞅着藏碧：“当时除了母亲、三奶奶、六姑奶奶在场，还有哪些人？我当时吓懵了，一时半会儿记不清，似乎还有几位姨娘在吧？”
藏碧却没注意到她的怪异，只心疼道：“姑娘不记得了？也难为姑娘受了惊吓。当时那场景除了咱们奶奶，三奶奶，英王妃，还有赵姨娘，金姨娘，翁姨娘。此外就是大姑娘，二姑娘，三姑娘和五姑娘都在呢。”
赵姨娘是自家爹爹的小妾，金姨娘和翁姨娘都是二房的，二姑娘是金姨娘所出，五姑娘是三房王氏嫡出小姐，三姑娘是四房妫氏嫡出。得，除了五房，一房二房三房四房的几乎全到齐了，一个都不落下。英王妃更是侯府嫁出去的六姑奶奶，还着实让霍元姬丢大了人。
霍定姚恍然大悟，难怪红素要自己去跟姐姐赔罪呢。
“我说错了话，姐姐可会讨厌我了？”
藏碧撇了撇嘴，满脸不乐意，“姑娘总提她做什么？红素姐姐劝着姑娘息事宁人，可奴婢却觉得这事情深究起来，也不能全是姑娘你的错呀！明明就是大姑娘先听了三奶奶的话——其实三奶奶就说了一句从小瞧着太子敦厚，如今也成人了，当姑妈的甚是欣慰云云，压根儿没提什么亲事不亲事的——她突然就满脸红晕，低下头去。然后姑娘说了那句话之后，她脸色顿时变得惨白，虽然还是低着头，可奴婢瞧得仔细，她那眼神可冷了，还在姑娘身上转了好几转……”
藏碧不高兴也是有原因的。霍元姬也算是嫡出的小姐，但并非大奶奶邢氏所出，根本就不算是霍定姚正牌的亲姐姐。邢氏是霍修竹指腹为婚的未婚妻，从小亲梅竹马，感情深厚。而霍元姬的生母则是霍修竹一次外出时发生意外的救命之家，因着台面上的原因，不得不还恩，这才以平妻之礼抬进了门，生下了霍元姬，难产而死。
后来邢氏嫁入了霍家，这大姑娘便养在了跟前。
当时霍元姬已五，六岁，早能识得人事。再加上她的奶娘是其生母的丫头，时不时告诉她生母养母到底不同，这霍元姬便对邢氏有敬无亲。再后来邢氏有了自己亲生的女儿，便也淡了要和养女亲厚的念头。
正说着，红素捧着一身新衣进来，她听见藏碧后半句话，不由得伸出一只手，狠狠戳了藏碧一个脑门子：“你胆子越来越肥，嘴皮子越来越碎了。大姑娘和咱们姑娘的姐妹情分，是从小就在的。你这样说，好似大姑娘有多恨我们姑娘似的，回头让大奶奶知道了，非得打断你的腿！”
藏碧见红素真动了几分怒，赶紧捂住嘴，一溜烟跑出屋子，跑远了才叫：“红素姐姐别恼，今个儿是乞食节，大奶奶好生叮嘱过咱们姑娘可别迟了，我先去瞧瞧外头的动静。”
红素没训着人，摇摇头也只得随她去了。
霍定姚理清了前因后果，既然没有提亲一说，那就表示自家现在还没有和皇家有什么牵扯，心头一块石头也放了下来。她瞧红素一本正经的样子，笑着扯住她的手，撒娇道：
“好红素，你可不要生气，藏碧她也是关心我。再说，我知晓了道理，以后也不会再犯，这岂不是书上讲的‘吃一堑，长一智’？左右不会有什么皇家提亲这档子事，便是老祖宗那里知道了，恼的也就是我拿外男说。大不了，我将事情说清楚，再在老祖宗跟前儿跟姐姐赔个不是好了。”
红素闻言，慢了手里的动作，突然低声严肃道：“姑娘，你一点都不能提这个事儿了！难道姑娘是真忘记了，在头天晚上，你一时贪玩，拉着奴婢躲在了大老爷屋外。刚藏好，就听见屋子里有人同大老爷谈话，说的就是让霍家与太子府结亲的事情！这事情大老爷都没拿到台面上，你却是稀里糊涂地捅到了众人面前……”
什么？！
霍定姚刚刚定下的心，顿时被这个消息打击得四分五裂。天啊！敢情是她自己抖了这事情出来？
红素见霍定姚一脸被雷劈的模样，不由得安慰道：“不过姑娘也不用烦心。大老爷和大奶奶下了严令，不许拿这个事情烦了老祖宗。且不说大姑娘自己不会提，便是其他各房的奶奶也不会上赶着讨骂找晦气。所以奴婢才劝姑娘，不要再与大姑娘置气，免得事情闹腾开来，被别房的人看笑话事儿小，若真闹到了老祖宗那里，不仅大老爷和大奶奶脸色也无光，只怕姑娘你也要受罚！咱们老祖宗，是最看重规矩的人。”
霍定姚摆摆手道：“你说的我都省得，你放心，我不会同姐姐过不去。”她更关心另外一件事，急问道，“那后来父亲是怎么回答的？”
红素拧眉想了想，不太确定道：“奴婢也听不是很明白，大抵说了些太子身份尊贵，普通人家的姑娘高攀不起之类的。”
霍定姚自己也隐隐约约有了点印象，小时候是曾经躲到了父亲房前，本来是想偷偷去看一眼龙戾帝御赐给父亲的玉如意。哪知道却听见了屋里有人说话。她万般不耐，心头抱怨这人真是啰嗦得不行，过了一炷香都不走。那人声音压得极低，听得她瞌睡都起了，那声音絮絮叨叨，不停劝着……那声音究竟说了些什么了，好像有什么“……朝堂……尊荣……太子……”，而父亲则回了一句“霍家乃清流之族，岂可做攀龙附凤之贪图，惹后人耻笑……”
她眼睛一亮，连红素和青欢给她胸前佩戴上了沉甸甸的项圈，金锁，长命符都没注意。她又仔细回想了一下，确定父亲当时就是断然否决的意思。难怪第二天她会一听见三夫人提到太子府反应就那么激烈，有学有样的说了那句“太子府就算有金山银山，咱们霍家小姐也是不稀罕。”
若真是这样，只要父亲的意思不变，她再从旁相看紧盯牢，相信在结亲这件事情上，霍府不会被贴上太子一系的标签。
想着，霍定姚的心重新稳了几分。其实霍家乃百年世家，清贵之中流，几经乱世也不曾随王朝的更迭而动摇，最关键是一点便是在皇族的残酷斗争中不偏不倚。她长叹一声又暗生警惕，自己的父亲一向恪守祖训，上一辈子自个儿的家族也不曾违背了祖宗家法，为何会卷入太子夺位之中去，最后落得个凄惨的下场，难道这里面有蹊跷？！
再一回神，自个儿已经被红素和青欢穿戴整齐了。她低头一瞧，是大红色的上袄搭配着同色系的长裙，还好袄子的领子和袖口都一圈雪白的狐狸毛，还有滚边儿用了蓝色，否则整个人全然是红彤彤的。
霍定姚对着铜镜又照了照，头上照例是向后理，在头顶两侧结扎，用两条红色的宽缎带从根到顶束缚着，再用珍珠和金箔圈绕了三圈。虽然节庆里适宜大红大绿，包包头也是眼下小孩子时兴的装扮。可是到是及笄后的里子了，瞅着眼前稚嫩可爱的小模样，还是说不出的不习惯。
她想了想，拉过红素：“今个儿其他房的姐妹们如何打扮？”
红素早恢复了以往的淡定，道：“早上派了外间的丫头去过问了一番，几房的小姐们都是红色上袄配马面裙。上袄的式样一个月前就定下的，按照抓阄分别取了‘福禄寿喜春华秋实’几个字儿，姑娘您正巧儿是个‘福’字儿做了滚边儿。式样虽然一样，但是衣服这红色稍有些不同，有的绯色，有的水色，除了元姬小姐同姑娘你穿戴的是正红，其他的都不敢用。下面的裙色就各不尽然了，有配了天色蓝的，还有孔雀绿的，也有鹅细黄，花纹也不一样，菱形的，水波的，芙蓉花的……但是就姑娘你上面绣的是金凤。”
“首饰呢？”
红素又答：“自然都不差，金滚珠儿，金拈花儿，鎏金儿，金镶玉儿。在老夫人面前，自然是好的都要戴上，再说了各房奶奶也攀着喜庆富贵，姑娘这次可不能随随便便就应付了过去。”
红素的意思霍定姚明白，往日里大家衣饰各不相同，暗地里都存了攀比之心，何况这次式样颜色又几乎一致？若想要在这里面出彩，其他的姐妹们定会在首饰上别出心裁。
☆、第04章 怠慢
和她所想的一样，红素又从宝盒里拣出一对儿血玉镯子，照例是用金子镶嵌个环扣。霍定姚无奈，伸出了双手，那衣服的袖口便露出了一大截脱线破口，还能看见内里的粉红衬子。这原本被狐狸毛挡住了，她这一动作才露了出来。
红素和青欢大惊失色。这口子，明眼一看就知道是新添的，红素领了新衣回来，一路上就没离过手，断然不会是屋子里的丫头粗笨所弄破的。但是她们没留心，让姑娘瞧着，也是失责。更别提在以前，自家姑娘在霍府里最得宠，这样的事情，那是想都不敢想。
饶是红素再镇定，这一下也慌了神，想也没想就丢下一句：“我去请大奶奶过来。”就匆匆出了门。霍定姚来不及阻拦。她本不想把事闹大，但是也想不出个主意。也只好静观其变了。
一时间，室内静悄悄的，只有香气袅袅。
霍定姚面沉如水，看不出是个喜怒。青欢微微惊异，曾经十姑娘宠极一时，性子不说飞扬跋扈，但是却受不得半点怠慢。她和藏碧交好，也曾听得说，十姑娘自从醒来后，安静了许多。她原本还不信，现下瞧来，何止是安静……
青欢偷偷拿眼角去瞧，心里却一凛，她不如红素和藏碧是打小就近身伺候的，有些摸不准定姚小姐的脾性。她下意识想闭口不言，但是又犹豫了一下。眼下她与姑娘难得只有两人共处一室，此时不表示一下忠心可要等到何时才能熬出头？
再想想起早上在厨房受的气，更是一咬牙，大不了被姑娘责罚而已，不试试等往后院子里人更多了，想争上个三等丫头，得跟更多的人抢破头。
“若奴婢多嘴，红素姐姐去请大奶奶，也是不得已。姑娘没瞧见外面那些人，三天两头到咱们珏鸢阁里打听，半夜还有人探头探脑，婢子在外间行走，那些嘴碎的婆子都没个好心肠，说的话句句不中听。平日里姑娘对她们有多好，却没个好报。尤其是前段时间，听闻姑娘病得起不了身，更是指着去寻个新处儿呢！就说今晨，我和红素姐姐去大厨房里给小姐领滋补，竟然还有丫头推三阻四，冷嘲热讽我们没事儿找事儿。”
青欢讲完，眼巴巴望着霍定姚。
霍定姚虽有点诧异，但醒来之后，她一定要明白此时内外的风气，又怎会辜负她的意思，继续摸这衣袖缺口：“外间还有什么传言？”
“奴婢也不敢胡言，曾听见过二房金姨娘的丫头和咱们惠姨娘的丫头凑在