单家人一直伺候沈怡和她的生母，为此招了沈老太太膈应，要不是单家人是族里买下送来的，沈老太太早把他们一家远远发卖了。
“姑娘，奴婢听山茶说江阳县主带来了两车礼物，其中有一车是点名要送给姑娘的。老太太不让送到怡然居，就让分给二房，结果都被万姨娘、四姑娘和七姑娘给截了，什么也没送到咱们这边，这也太气人了。”
“有什么好气？成车送来的能是什么好东西？给她们吧！”
江阳县主来沈家替萧冲来向沈荣华道歉，送礼物聊表心意。别有用意的礼物沈老太太都不让给，万姨娘都敢截留，万家人真是一个德性，都上不了高抬面。
“你也知道江阳县主登门送礼的用意，这礼物她们都敢要，真是自找没脸。万姨娘上赶着让人打她的脸，要是不打也对不起她，你说是吧？鹂语。”
“奴婢明白，奴婢告退。”鹂语听懂了沈荣华的话外音，转身就要走。
“回来。”沈荣华呵住鹂语，冷笑说：“还有一件事，初雪说大太太答应提拔她做怡然居的一等丫头，要不，她才不会伺候我这个不得脸的主子。”
“绣房里的丫头都是三等，奴婢听说别人家都是这规矩。她能在主子身边伺候就是高抬她，还想一下子蹿到一等，她当她是谁？”鹂语气得差点咬了舌头。
“你明白，好多人不明白，去吧！外面正有人想听你说话呢。”
鹂语要是添油加醋把这些事都说出去，今晚又有好多人睡不着了。
第四十一章 教女
亥时正刻宵禁，这是自沈家移居津州之后就立下的规矩，年节将到也不例外。
沈家老宅西部偏南有一座三进的宅院，名梧桐苑，是长房的居所。为方便读书，沈慷的两个嫡子都搬到了前院，沈臻静养在沈老太太身边，沈荣谨也搬出去独居了。偌大的院落只住着沈慷夫妇和几个姨娘，还有下人，显得空荡荡的。
虽已宵禁，梧桐院正房却灯火通明，又安静得令人心悸。
四个丫头有条不紊地伺候杜氏卸妆更衣，两个婆子向杜氏禀报各处传来的消息，两不耽误。杜氏不时询问几句，又给她们一些指示，让她们传达下去。
“老爷呢？”收拾完毕，杜氏靠坐在临窗大炕上喝茶。
“回太太，老爷歇在刘姨娘房里了。”
“虽说过了老太爷的百日大忌，毕竟老爷还有孝期，别弄出些幺蛾子，传出去好说不好听。三姑娘也大了，她这个亲姨娘该注意些本份才是。”杜氏今天极不高兴，尤其是现在，说话的语气很平静，脸阴沉得都快结冰了。
“太太放心，老奴会敲打刘姨娘，她还要为三姑娘考虑不是。”
沈慷的心很大，在女色上却用得不多。除了刘姨娘是外纳的良妾，其他妾室不是沈老太太给的，就是杜氏抬的，大房唯一的庶女也是刘姨娘所出。自回到津州，他要么歇在正房，要么去刘姨娘那里，还没登过别的妾室的房门。
“金嬷嬷家里都打理妥当了吗？”
“回太太，都妥当了，人今儿下午就埋了。他们家这回恨极了二姑娘，只不过敢怒不敢言。还有孙婆子一家，以后少不了给二姑娘使绊子，太太瞧好吧！”
杜氏冷哼一声，说：“把金嬷嬷一家安顿到我在京城陪嫁的庄子上，多赏些银子。孙婆子一家是外面买来的，寻个错儿远远发卖了，过完年就办这两件事。”
“太太，他们两家还有用。”说话的人是文嬷嬷，杜氏的奶嫂。
“你想留他们对付二姑娘？你好大的心。”
文嬷嬷还想再说什么，就听外面有人传报说“大姑娘来了”。杜氏扶着丫头的手坐起来，脸阴得更沉，见沈臻静进门，她使眼色让丫头婆子全退下了。
“娘，我被人欺负惨了，你……”沈臻静用手帕掩面大声抽泣。
她与金嬷嬷感情极好，沈荣华如砍瓜一般把金嬷嬷弄死了，她很伤心。最主要的是家里对沈荣华的处罚太轻了，金嬷嬷这条命岂不是白搭了。
“什么你呀我呀的？应该这么对长辈说话吗？你学的规矩呢？”杜氏长出一口气，低声斥责沈臻静，“今天江阳县主登门，你看你有多么小家子气，连五丫头、六丫头都不如，不知道的还以为你同三丫头一样是贱人肚子里爬出来的呢。”
沈臻静自幼得父母宠爱，之前，杜氏从没跟她发过脾气，更没有说过这么难听的话。她怔怔看着杜氏，一时吓呆了，连哭都忘记了。好不容易借沈老太太的手打发掉了沈荣华这个眼中钉，见沈荣华又回来了，她憋了一肚子气。沈荣华竟敢在吉祥堂挑衅她，还杀了金嬷嬷，大展威风，她气狠了，也恨毒了沈荣华。见江阳县主和沈荣华很热络，她心中堵了一口恶气，才失态的。
母女连心，她认为这些事不跟杜氏说，杜氏也明白，自会体谅她。没想到刚进门，没喝一口热茶，没得到任何安慰，就挨了一顿骂。
“娘竟然说我跟庶出的一样小家子气，看来我不是娘亲生的，呜呜……”
“住嘴。”杜氏叹了口气，揽住沈臻静的肩膀，替她擦眼泪，“静儿，你是娘的亲骨肉，娘训你骂你甚至打你，都是为你好。你明年就及笄了，行完及笄礼就要说亲，娘希望你能高嫁。别说皇族宗室，就是那些名门旺族，哪一家不看重规矩？规矩是准绳，你要学会巧妙规避，还要把规矩摆在面子上去束缚别人。”
“女儿明白，女儿听娘的。”
杜氏点了点头，又说：“娘知道你为金嬷嬷的死伤心不平，可在盛月皇朝，没人敢跟圣勇长公主一较长短，二丫头有长公主赐的宝剑在手，谁能把她怎么样？你只能暂时忍下这口气，把这个仇牢牢记到心里。金嬷嬷毕竟是奴才，你哭也哭了，赏也赏了，再纠缠这件事，就失了主子的威严，会让人笑话。”
沈臻静红着脸哽咽点头，这些话她很小的时候听杜氏说起，也很早就学着去做了。只是她做得还不够好，至今还无法控制喜怒形于色，比起她娘还差得太远。沈慷常说她是一块璞玉，经过时间磨炼，肯定会越越她娘，她也这么认为。
“沈家和杜家在前朝就是簪缨之门，延续至本朝，仍是名门旺族。尤其是沈家，前朝就出过两位皇后，那是何等的尊贵体面。你看看你，好的不学，倒跟万家那群上不得高台面的泥腿子学，哪里还有一点士家名媛的风范？也怪我，当初就不该让你养在老太太身边，这几年，本以为调教过来了，可是……唉！”
“娘别生气了，是女儿不懂事，辜负了娘一片苦心，女儿知道错了。”沈臻静依偎在杜氏怀里，轻声哽咽，又巧语温言哄杜氏开心。
沈臻静早就知道在沈老太太身上学到的东西入不了世家大族的眼，可有时候很有用。在沈老太太身边，她既得了孝顺的美名，还能让沈老太太为她所用，这不是一举两得吗？她用跟杜氏学来的东西束缚了沈老太太，不也是收获吗？
她相信假以时日，她能青出于蓝胜于蓝，超越她娘。因为她懂得把杜氏和沈老太太两个人身上有用的东西结合在一起，而她娘做不到。
“你明天让人去禀报老太太，就说你病了，要在娘身边养病。你长大了，娘有好多东西要教给你，也有好多话要跟你说，你记住娘的话会受益非浅。”
沈臻静点点头，拉着杜氏的手，说：“娘，女儿正有一事不解，要请教娘呢。”
“你说。”
“女儿听说昨天在回府的路上，二妹妹被小王爷调戏。咱们家知道无法与谨亲王府抗衡，就想把这件事压下去。可今天江阳县主大张旗鼓来咱们家道歉，一点也没有遮掩的意思，她就不怕御史言官弹劾谨亲王教子无方吗？”
“呵呵，江阳县主这一招叫投石问路，有高人支招。”
沈臻静一脸迷茫，“江阳县主要问什么路？”
“这里边大有玄机，我猜是谨亲王府看中了二丫头，想为小王爷求娶。”
第四十二章 夜话（一）
“怎么可能？”
听杜氏说谨亲王府看中了沈荣华，想为萧冲求娶，沈臻静惊得张大了嘴。
“静儿，你注意举止。”杜氏拢着沈臻静的头发，语重心长地说：“大家闺秀要端庄贞静，当家理事要处乱不惊，世家宗妇不好做，每天不知道有多少双眼睛看着呢。你看你，听说这么点闲事，就吃惊得张大嘴巴，象什么样子？”
“娘，女儿记住了。”沈臻静的神色归于平静，“祖父在世时，她是沈家最尊贵的姑娘，想求娶她的人不少，现在她没了嫡女的身份，名声也坏了，怎么……”
杜氏微微摇头，说：“二丫头没有嫡女的身份，仍是沈阁老的亲孙女，林阁老唯一的外孙女。她名声再坏，能坏得过她外祖父林闻吗？今上不照样说林阁老是一代名臣。我想给你舅舅写封信，却不知该怎么说这件事，要是你外祖父还在就好了。朝中有个风吹草动，哪怕珠丝马迹，都逃不过你外祖父的眼睛。”
“娘，女儿还是不明白，为什么呀？”沈臻静心中被一连串的疑问塞满了。
“别再问了，这些事很复杂，不是几句话能说清楚的。再说，娘也是根据江阳县主为小王爷登门请罪一事话外听音猜出来，现在还不敢确定。”杜氏寻思了一会儿，又说：“静儿，这事先不要让你父亲知道。”
沈臻静咬了咬嘴唇，轻声说：“女儿以为娘应该把猜想告诉父亲，娘不是也想告诉舅舅吗？父亲是沈家的当家人，多知道一些事，也便于他想应对之策。”
“你父亲刚接管当家重任，知道一些闲事只会让他疲于应付，累人累心。总归是我的猜想，还不确定，等我再打听打听，理顺了，再告诉他也不迟。”杜氏搪塞沈臻静的话说得头头是道，她当然不会跟沈臻静说沈慷志大才疏，知道这样的事，哪怕只是杜氏的猜想，还不知道会想出多么奇葩的下文并付诸实施呢。
“女儿听娘的。”沈臻静知道杜氏不想把猜想告诉沈慷肯定另有原因，看杜氏的脸色，她也猜到这件事很复杂，遇到这种事要沉住气，多问无益。
杜氏点点头，说：“今晚别回吉祥堂了，留下来陪娘吧！”
“真让娘说对了，我来的时候就跟老太太说今晚不回去，要陪娘说说话。”
母女俩收拾一番，安顿下来，并肩躺在红木雕花拨步床上。夜深人静，可这几天发生了太多的事，母女二人各怀心事，谁也睡不着。
“娘，今天二妹妹说了许多莫名其妙的话，才把祖母气得发狂似的哭闹，非要打死她。”沈臻静当然不会说差点把沈老太太气疯，其中也有她的功劳。
“都说什么了？”
沈臻静把沈荣华说的话细细讲述了一遍，问：“二妹妹的外祖母和祖母之间到底有什么恩怨？两家不和气为什么还要结亲呢？”
杜氏冷哼一声，又叹了口气，说：“笑柄而已，你父亲最怕提起那些事。以前娘不愿意告诉你，都过去这么多年了，你也听到了一些，跟你说说也无妨。”
沈臻静侧身面向杜氏，很认真地听杜氏讲万春芳和万雪莹之间的恩怨。她越听越觉得不可思议，红肿的眼睛瞪得很大，最后干脆披着被子坐起来。
……
当年，林闻高中状元之后，在金殿上替万雪莹告状，差点惊掉金殿上一干人等的眼珠子。这还不是最劲爆的，最劲爆的在京城最繁华热闹的朱雀大街上。
“走过的、路过的，快来看看，六年前的新科状元，现在的翰林院什么学士沈逊披着人皮、做着鬼事，他宠妾灭妻，要休了我女儿。他没成亲的时候就勾结堂小姨子，逼得人家寻死觅活，他敲寡妇门、挖绝户坟，人事不做，他……”万户侯夫人杨氏坐在无棚马上车，一边敲锣打鼓，一边声嘶力竭地叫骂。
万春芳坐在后面的马车上，披头散发，大声嚎哭诉冤，眼泪鼻涕抹得到处都是。车上还坐着三个孩子，大一点的男孩有四五岁，紧紧拉着万春芳，一脸惊恐。还有一个男孩和一个女孩，差不多两岁的样子，都抓着车栏，吓得哇哇直哭。
“沈逊，你个白眼狼，你没良心，我万春芳哪里对不起你？我嫁给你五年，给你生了三个孩子，都这么大了。你们沈家穷得上晒，你吃我们万家的、穿我们万家的，还养了一群婊子，生了一堆贱种，哪个不是我们万家给你养着？叔叔大伯大哥大姐们，你们来评评理，我没法活了，我们娘四个一块死……”
原来，早朝伊始，林闻要告沈逊和万户侯府，沈逊的随从就得到了消息，赶紧派小厮回府给万春芳报信。碰巧万春芳要回娘家，半路碰上了小厮，听小厮一说，知道东窗事发，赶紧带小厮一同去万户侯府找杨氏商量。
万户侯府也得到了消息，听说沈逊在金殿上就言明要休妻，就知道事情已闹得不可收拾。万文对兄弟一家满心愧疚，怕事，又怕丢人，干脆一推三六五，也给杨氏写了一封休书，并把万春芳赶出家门，让她们自己处理这件事。
沈逊先行下朝回府，听说万春芳回了娘家，就找到万户侯府理论。杨氏自知理亏，就想出了这样的下下策，同万春芳一拍即合，马上行动起来。
朱雀大街从南城门直通皇宫的大门，长约数千丈，本来就店铺林立、车水马龙、行人如织。今日有人游街叫骂，就更加热闹了，一时间人山人海。
隆顺帝和圣勇长公主换了常服，不带车舆轿辇，步行出宫看热闹。文武百官议论纷纷，同太监侍卫一起跟在隆顺帝和长公主后面随行护驾。他们一行刚到宫门口，就见排山倒海般的人群拥簇着两辆马车远远行来，叫骂声清晰可闻。在距离宫门三十丈的地方，就被御林军拦住了，只好掉转车头，但哭骂声未断。
不说别人，就是圣勇长公主这样多次出海游历，又叱咤沙场的人见到这样的场面，都惊得瞪大的眼睛。久居尊贵文雅之中，第一次看到这样的场景，被骂的和骂人的都是他们知道或熟悉的人，这种感觉与在戏台下看戏完全不一样。
“哈哈哈哈……好玩好笑，真让微臣大开眼界。”林闻放声大笑，又指着车上的女人说：“皇上、长公主、诸位，此二女人才也，长公主都被比下去了。沈逊和万文混迹于闹市，却日日能闻狮吼，真是三生有幸。”
“哼哼！林状元是不是也想三生在幸呀？本宫一句话就可以成全你。”
“多谢长公主，这好事还是留给沈逊吧！长公主知道微臣已有中意之人。”
－－－－－－题外话－－－－－－
这章又穿插了林闻和沈逊的事，是大太太杜氏和沈臻静母女说话的时候提到的。
第四十三章 夜话（二）
冬夜寒重，风吹如泣。梧桐苑里，母女夜话。
听杜氏讲述祖辈恩怨，沈臻静紧紧蹙眉，都不知道该作何感想了。
“车上那个大一点的男孩是父亲吧？”沈臻静不敢相信，试探着问杜氏。
“不是他是谁？他要面子，最怕有人提那些事。”杜氏面带嘲笑，又说：“我当时年纪小，没印象，由奶娘抱出去看，还被吓哭了。”
“这么说，祖母只是祖父实际的妻子，与祖父订婚的人和婚书上写的人都不是她。难怪祖父做到一品大员，位高权重，祖母连个四品诰命的封号也没有。”
“对，你祖父也
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