天空之钟响彻惑星- 第236部分

因为夏吉尔人绝不会屈服于胁迫，就算受到拷问，就算被当作人质，对于操作神灵这件事，夏吉尔人是非常顽固的。

结果也正因此而招致悲剧。

例如好几百年前——那时“神灵”还在吉拉哈的威塔神殿。

而吉拉哈的某位神官透过来访者察觉此秘密，便想将之视为自己的力量加以利用。

那位神官将与夏吉尔友好的人当作人质，为了个人的野心，强迫他们操作神灵。

——夏吉尔人迫于无奈，便进行神灵操作。

但并非以那位神官所希望的形式去操作——

他们采取了非常手段，让神灵的祭坛、其周边数公里的区域完全“消失”。

结果，抱有非分野心的神官与其串谋者一起消失，还连累一些无辜的人。

大地也被挖走了一块宽广的圆形，如今那里已经化为湖泊。

在当时的人眼中看来，那也许是上天的惩罚。

其后，掌握状况全貌的吉拉哈神官觉得招致此现象的“神灵”存在非常危　3ǔωω。ｃōｍ险，决定将之封锁在远方。

夏吉尔人知道人类无法处理神灵，便也允许此事，将神灵藏在远离吉拉哈的钟乳石洞里，并派人驻守。

从那之后经过了好几百年——当时尚未有人正式统治的这片土地上，不知何时形成了“拉多罗亚”这个国家。

当时的人都已作古，只剩下夏吉尔人知悉这段历史。

对高·夏尔帕而言，那是段令人怀念又可憎的记忆。

只是，即使历经这样的事，夏吉尔人还是没有抛弃“人类”。

他们继续精制辉石，守护人类的生活，除非必要否则绝不出面，悄悄地——尽可能悄悄地守护人们的世界。

但是，这次的状况跟前几次的例子有点不一样。

在此之前，人们没有“夏吉尔人的力量”，便无法操作神灵，所以他们最后只能胁迫夏吉尔人——但梅比斯不同。

他虽是人类，但却发现了几种可以操作神灵的方法。

夏吉尔人也早有觉悟，这一天迟早要来。他们早已有预感，人类的技术一旦跨越一定的界线，也许就可以靠自己的力量解开死亡神灵的秘密。

只是，人类未免也“太早”就发现了。

至少，在他们没有获得超出来访者的科学技术前，便不可能进行正式的研究。就连那群来访者，也还没解开魔术师之轴的谜团。

虽说是出于来访者手环这特殊工具的影响，但人类要以现在的文明水准驱动神灵，是完全出乎夏吉尔人预料的事。

——让来访者埃尔西翁·埃鲁前往他国旅行，似乎一开始便是个失策。就算他本人非常值得信赖，夏吉尔人仍轻忽了他把技术传给子孙的可能性。

夏吉尔人的失策还不止如此。

在位于来访者们世界的御柱——对方称之为魔术师之轴那边，也有一些动静。

由来访者不定期地出现这件事，可得知双方世界的御柱密切连接。

那是资讯的“输入装置”与“输出装置”关系，但被输入的不只有“来访者”而已。

被带到这个世界来的“尸药”——也是来自那个世界。这应该不是蓄意的，但就像来访者透过魔术师之轴来到这个世界一样，“尸药”也因某种因缘而被放入轴中。

若是人类，便会具有“到外侧去”的意志，因此可以主动离开御柱，但若是“物品”，就绝不会是自然出现，而需要外部的指示。

拉多罗亚的研究者在偶然之间对神灵下达指示，命令其复制及大量生产尸药。手环虽不能连续复制，但也获得了相当庞大的数量。

只是，在高眼中——这些操作都太过铤而走险。

例如眼前有一座极为复杂的机械。

机械上设有安全装置，原本人们就连按下按钮也办不到。

然而——开启这安全装置的钥匙“辉石的力量”，却被一无所知的幼童所掌握。

这幼童就像在玩弄玩具般，随意地按下好几个按钮。

他们当然无法找到大多数隐藏的按钮，甚至也不太清楚看得见的部分有什么效果，就只是随意乱按而已。

而机械当然也配合其指示做出行动。

就算那出错的指示发自错误的意志——只要那是以指示的形式发出，机械也不会有所怀疑。

在夏吉尔人眼中，梅比斯等人的“操作”就属于这个层次。梅比斯等人并不了解、也无法理解神灵真正的功能。

现在的高，打从心底希望能予以协助。

只要自己能到神灵旁，就能够变更系统。这样一来，不但可以阻止梅比斯等人的失控之举，这个世界也就可能存续下去。

只是，如果梅比斯等人就这样到来访者的世界去——

（……那也是命运吗……）

高司教对着理应不存在的神问道。

当然没有人回答。就算高拥有夏吉尔人的技术，始终也无法触及“神”的存在。

掌握世界命运的，毕竟还是“人”。

从前，夏吉尔人也曾在自己的星球上，掌握自己的命运。

然而——却又在不知不觉中将其毁灭。

高·夏尔帕凝视铁窗外。

可能是因为换了房间的缘故，他可以看见窗外宽广的天空。

现在可以看见澄明的蓝天，以及颜色像是溶入蓝天的月亮。

那形状扭曲的、留下三道伤痕的“母”星——

——那并非实体。

人们把“它”当作这个星球的卫星，但那并非事实。

那是他们使用御柱映照在天空的，不具实体的幻影——

人们把那月亮称作“天空之钟”。

根据神话传说，每年一度自天空响起的钟声，就是出于月亮。

高司教以深远的眼神仰望月亮——正确地说，它并不是“月亮”，而是他们所失去的母星。

对夏吉尔人而言，那是他们的犯罪证据，警告他们必须赎罪。

他们亲手毁灭了自己所诞生的星球。

那三道伤口，是因最后的战争所造成的地形变化。因为这场战争，地上所有人都死光了，连星球也失去了。

为了不让他们忘却罪过——

便将该姿态以这个星球的假卫星形式保留下来。

因此，每当夏吉尔人仰望月亮，罪恶感就会油然而生。

‘人类这种生物——也在重复我们曾经犯下的过错吗？’

高司教无法摆脱这种预感。事实上，来访者的世界正迈向毁灭一途。

因为时间的流动方式大不相同，也许会是这个世界先一步毁灭——

但这个世界还有几千年、或是几万年、说不定还有几亿年以上的期限。

梅比斯等人的行动就像是放弃这时间，对想要保护人类的高司教等人而言是无法允许的。

“……现在只能寄望……”

高司教小声地低语。

如今，在拉多罗亚的无名氏们受到几乎瓦解的打击，能行动的人很有限。

首先是身为神柱守护者的北方民族，他们恐怕正在研拟再次袭击的对策。

如果高写给元首的信送到了，而且元首相信其中所写的内容，也许拉多罗亚的部队会出面阻止梅比斯。

另外，高司教还把信——

寄给“另一个人”。

那就是在佛尔南神殿结识的、拥有精湛剑术的四王子——

他现在的身份已是王弟。

他也以使者的身份来到这拉多罗亚。

考虑到其立场，高认为他不会有动作，也无法做出动作。

但即使如此——菲立欧还是会率领护卫的王宫骑士团来到“此处”。

这是高没有根据的直觉。

以阶下囚的身份而言，高司教只能等待——但是人一定会注意这异常变化的“前兆”。

在面临这异常变化时，要逃避或是要对抗，就决定了这个世界的命运。

高司教的胸口深处，突然有种嘎嘎作响般的异样感受。

夏吉尔人具有独特的感觉器官，可察觉御柱或神灵的异常变化。

那种感觉正告知他状况有异。

高·夏尔帕深深地——深深地叹了一口气。

自己这一族的灭亡可说是必然的事，夏吉尔这个种族原本应该在更早以前就灭亡了。

但是，若是这个世界的人灭亡，就太令人遗憾了。

高·夏尔帕仰望窗外歪斜的月亮，胸口再度因罪恶感而隐隐作痛。

*

在会谈席间，乌路可顺利地发挥其话术。

刚开始她虽然有些不知所措，但在倾听菲立欧与杰拉得争论的过程中，也渐渐习惯了现场的气氛。

现在她也可以坦然地接受议员们的视线了。

提出质疑的老年议员疑惑地开口：

“——那么，你是说吉拉哈人并不敌视拉多罗亚是吗？”

听见这充满敌意的问题，乌路可假装困惑地回答：

“老实说，吉拉哈的人民大多数都不在意‘拉多罗亚’的存在，他们并非轻视拉多罗亚，而只是单纯地‘不知道’而已。双方之间并没有物资交易，国境又有山脉阻隔，就连使者的往来也是第一次——与其说吉拉哈人对贵国抱有敌意，不如说觉得贵国只是疏离而遥远的存在，这才是一般人的感觉。”

乌路可虽然带着微笑如此带过，但这番话却是对拉多罗亚的敌视政策最惨烈的讽刺。

她所面对的老议员并未注意到这一点：

“真的是如此吗？现在吉拉哈不是在国境附近集结了大量的战力吗？是不是想趁机侵略我国呢？”

乌路可悠然自得地凝视发问的那位议员：

“我国并没有扩张领土的打算。从索里达帖大陆以往的历史便足以证明，太过庞大的国家将会从内部开始崩溃。然而，如果受到攻击，我们便必须保护国家与人民，这才是‘国家’的本分。国家本来就必须随时维持保国卫土的力量，在得知拉多罗亚的动向危　3ǔωω。ｃōｍ险后，自然就增加了国境相邻的西域战力。将防卫战力集中在情势紧张的地区，是身为执政者理所当然的义务。一般人民并不太了解拉多罗亚，但吉拉哈高层却已掌握到拉多罗亚对吉拉哈抱有敌意的状况。刻意制造空隙给来犯的对手，是愚不可及的行为。”

她自己也觉得说得有点过分，但这问题可不能虚应了事。

议员也许是判断再这样下去会没完没了，稍稍改变了切入的方向。

“我能相信你这番话吗？现况是我们认为你们吉拉哈的士兵非常危　3ǔωω。ｃōｍ险，甚至有可能将防卫战力直接转变为侵略的战力。”

“如果你无法相信我的话，那也没有必要刻意相信。因为如何评估我们的危　3ǔωω。ｃōｍ险性，全看你们自己。”

乌路可明言。

然后她又下了赌注般地说：

“吉拉哈在好几年前就已经进行着开战的准备，就算明天就开战，我国也能随时因应。”

这不当的发言让议员们听了一阵骚动。

刚才发问的老议员皱起眉头，瞪着乌路可：

“你是说，吉拉哈已经做好与我们战争的准备吗——？”

“是的，正是如此。不过，正如我刚才所说，我们无意主动进攻。如果我们有此意，早在好几年前就进攻了。正因为知道拉多罗亚的敌视政策，吉拉哈才会加强防卫线，这几年只是加以维持而已。”

乌路可边选择遣词用字，边淡淡地说。

坐在她身旁的菲立欧也没有说什么，不过，他的信任确实在乌路可背后支持着她。

老议员以更冷漠的口气说：

“就算目前是如此——我们仍不得不判断，将来你们很有可能会将这战力用来侵略我国，你们对我国相当危　3ǔωω。ｃōｍ险，这是不会改变的。”

“是的。吉拉哈对贵国而言当然很危　3ǔωω。ｃōｍ险，我们有这方面的自信。”

乌路可立即笑着回答。

她也感受到议员们心生疑惑，便缓慢地环视周围：

“似乎有很多人产生误解——但我们此行的目的，并非要来跟各位论述开战没有益处，我们只是要指出一个事实，就是如果开战，对双方都会造成严重的损失。”

经过与达古雷的会谈后，乌路可注意到了问题的本质。

简单地说，拉多罗亚就是“看不起”吉拉哈。正如塔多姆不把阿尔谢夫放在眼里一样，他们估计“只要现在先下手为强，便能轻松获胜”。

既然拉多罗亚国内有人这样想——就算乌路可等人再怎么诉诸友好，对方也只会以为他们是“劣等国家在求饶”。

因此，乌路可便逆向操作：

“你们视为蛮族的那个国家，是东方神殿诸国的盟主，拥有数十万的潜在兵力。如果拉多罗展开侵略，那不只是对吉拉哈一国的侵略，而会被视为对整体神殿势力宣战。五个神殿再加上所有东方国家——我也不知道兵力将会膨胀到什么程度。”

几位议员绷紧了脸，却也有少数议员深深地颔首，看来并非所有的议员都是不用功的。

另一位中年议员似乎将乌路可的话视为挑衅，站起身来：

“你说得太夸张了吧？其他国家或神殿怎么可能对吉拉哈或威塔神殿没有丝毫不满，若他们全都站在吉拉哈这边，那南方的内乱早就已经结束了！”

乌路可望向身旁的菲立欧。

这位少年点了点头，站起身来发言。

他虽然不是吉拉哈人，但身为“阿尔谢夫人”，却有话要说：

“确实有人对威塔神殿心存不满，就像拉多罗亚内部也有被称为‘亡国派’的人一样——”

他这么一说，刚才那位站起身的议员表情就变得凝重，深邃的五官闪过一抹狼狈。

菲立欧以清朗的声音继续说着。

在乌路可眼中，这位少年的侧脸看起来是如此英勇而可靠。

“不过，如果大国拉多罗亚展开侵略，大多数的东方诸国应该会团结一致。因为就连小孩子都明白这个道理——如果吉拉哈输了，接下来就轮到自己了。身为阿尔谢夫国王之弟的我支持这个举动，必须对抗侵略者、保护自己。”

此时，杰拉得站起身来。

想起刚才的辩论，乌路可在一旁看着，紧张得浑身僵硬。但菲立欧却没有丝毫动摇。

“菲立欧大人，还有乌路可大人，你们忘了一件很重要的事。”

看到杰拉得那带着危　3ǔωω。ｃōｍ险光芒的眼神，乌路可感到战栗不已。

“你们刚刚说，如果拉多罗亚保持敌视政策，吉拉哈就会加强防卫线。那是正确的。但是这样下去——迟早有一天，以侵略拉多罗亚为目标的政治家，将会以‘排除危　3ǔωω。ｃōｍ险’的理由兴起，我们认为真正危　3ǔωω。ｃōｍ险的就在此。例如，掌握吉拉哈军方的休坦贝克·库格大司教，他便将拉多罗亚视为威胁，更实际上把‘无名氏’这些间谍送到这首都来。你们知道昨夜才刚发生的事件吗——”

他这么一说，乌路可便歪着头，菲立欧当然也是毫无所悉。而其他议员也不知道杰拉得想说什么，全都露出不解的表情。

杰拉得显得非常遗憾，重重地叹了口气：

“从昨夜到今天早上，那批无名氏袭击了我们某个研究设施。虽然几乎都被我们扫荡，也有几个人遭到逮捕——两位坚持吉拉哈‘不可能主动侵略’，但现实中拉多罗亚已遭受到威胁。”

乌路可哑口无言，好一会儿说不出话来。

这不像是杰拉得情急之下所编出来的谎言。

菲立欧一下子也反应不过来，只是瞪大了眼。

“遭到逮捕的其中一位名叫丽莎琳娜·耶里妮斯——我相信两位使者应该认识她。”

一听见这个名字，乌路可便屏住气息，菲立欧的肩膀则因惊讶而颤抖。

杰拉得所保留的这张王牌，对周围的议员来说也是未知的情报。

达古雷开口相助：

“杰拉得元首，这件事我还是第一次听说。您说的是哪个研究设施？”

“那是机密，请恕我无法奉告。所幸我们在事前就察觉其计划，因此能将他们一网打尽……但既然现实中已经发生了这种事，两位的话听在我们耳中，实在是非常虚伪。”

乌路可只觉得自