随后踏上曲桥至内院瞧一瞧广阔水塘内莲叶又残了多少，顺手拔下近前的几支莲蓬。
他抬头望望檐廊顶下的燕巢，燕子早已飞走越冬去了，只留下空空如也的燕巢。呆了片刻，贺岁管事不觉幽幽叹息，这空巢便如这空荡荡寂寥寥的宅子。半天也惊不起一声响动。
他犹记得仲春时分，阖宅上下皆往江南去，只留他与厨娘，及一名侍弄花草并粗使的小厮看守宅院。临行前娘子笑语晏晏地告知，顶多三两月便回的。
一月前，回是回了，却只阿郎独身一人，显着颓丧消沉。他不敢过问。 如何娘子未回，只见阿郎在家中独住了三日，不笑也不言语，日日往窖中取酒去，及夜便坐于檐廊下临水的半榻上。自斟自饮至三更以后，便在半榻上睡了。
第四日却不再饮酒，自行收拾起行囊，嘱托他几样事，无非好生看守家宅之类，只字不提去处，问过几次，他只道，你且不必知晓，便揭过。到了第五日上。一清老早的。又随着唐国公领着府兵走了。同行的还有唐国公整一府的内眷家仆，浩浩荡荡，路边挤了众多瞧热闹的。过后才知，唐国公府阖家撤走。撤往何处亦无人知。谁人无事敢去过问国公的家事？
贺遂管事每日这般细细地巡查一遍。整个宅子看过刚好斜阳西沉，正是大门下钥的时候，如今阿郎不在。无人晚归，下钥下得早。
将将大门落了锁，他转身刚要离去，门上忽传来急促地啪啪的门环叩拍声，直拍得贺遂管事心惊肉跳，外头的人拍了好一阵门，他正踯躅着，又乍然听闻拍门声中夹杂着一个细柔的声音，“可有人在家？是我归家了，赶紧开门呐。”
正是娘子的嗓音。贺遂管事慌忙拔栓去锁，重将大门打开。门外赫然站着自家娘子，身后跟着两名不相识的，侍卫模样的汉子，带着三匹呼哧大喘的马。惊得贺遂管事一时塞了舌头似的，不知要说甚么好。
“阿郎可曾回来过？”穆清一步跨进门，迫切地问道。
贺遂管事赶忙点头，“回来过，回来过。”
穆清的眼眸中倏地燃起了两团火苗，顾不得仪态，欣喜若狂，竟手足无措起来，更是不管不够后头那两位护院，只径自往里跑去。
两名护送她归来的护院立在门口，进不得退不得，只得先向贺遂管事明示了身份。贺遂管事高声唤来粗使的小厮，使他将马牵往角门，再请了那两人去厢房歇息。因见三人均是风尘仆仆的模样，急忙又唤厨娘添柴多烧热水备浴。
待他忙完这一遭，正要往正屋去找穆清，曲桥上行及一半，便见她黯然独坐于檐廊下的半榻上，痴痴望着残荷发怔。走到近前，才看清她满脸的空落，方才还有两团火苗燃着的眼眸，已然惨淡晦暗，映着死水一般的沉寂。
“娘子？”贺遂管事小心翼翼地轻唤了她一声。
她依旧呆坐着不动，麻木涣散地问出一句，“他究竟往哪去了？”
贺遂管事从那两名护院处大略知晓了些，重重叹道：“只知是随唐国公走了，往哪处，阿郎执意不教我知。”
穆清回头望了望他，“贺遂兆人在何处？”
贺遂管事低头沉默了一阵，“已是许久不见，自今岁初春离家至今未归，不知他身在何处，是否安好。”
“我五月中于淮阳郡见过他，平安无恙。接后他便往弘化郡去了。”贺遂管事的神情教她的心狠一揪，倒也自失望落魄中回过精神来。
确凿了他确是随唐国公离去后，也就容易些了，只打探唐国公的消息便是了。
她长长嗟叹一声，原想挥一下手，却因连日抓握马缰，手臂崩得过紧，此时已无一丝气力，只抬起几分，便搁下了，“罢了，自去歇罢。我累了。”
贺遂管事的身影没于渐黑的曲桥上，穆清缓缓地站起身，摸着黑，往屋内挪去，也不洗濯，一头倒栽在床榻之上，床上的被衾似还有些许他身上的气息，她埋脸于被衾间，使力深吸几口，险些窒过气去。
隔日穆清往唐国公府去了一回，叩了半天门，才有一名老仆慢腾腾地出来应门，却并不开大门，只在大门边的角门上开了一扇小窗，探头出来。听见打听唐国公的去向，那老仆嘿嘿讥笑两声，懒散道：“主家的去往，怎会同咱们这末等的说起，不过看守门户罢了。”
说着便要关拢那扇小窗，穆清忙以手架隔住，“老丈当真不知么？敢问府中还有何人在？”
“皆走尽了，只剩几个看守的，其余一概不知！”那老仆不耐烦地一把推开她的手臂，冷冷地撂下一句，便砰地关拢了小窗，任怎么叫也再不肯出来说话。
她无法，只得绕着唐国公府徘徊了两圈，几个角门皆教她叩喊过，不是无人应答，便只推说不知的。她怏怏地往南市康三郎的酒肆去，楼下的铺面内的胡姬瞧见她来，忙笑迎上前招呼，“七娘来了么。”
穆清胡乱点头寒暄，跟着胡姬进了店铺，酒肆的经营日渐淡下去，店内无甚客，她往里头瞧了瞧，问道：“康三郎呢？”
“三郎往南边去了，已去了有个把月，也不说何时能回。七娘有话要递予他么？”胡姬客客气气地回她。
她脑中只响着一个声音，康三郎亦不知晓。许是天意如此，若唐国公离城时，康三郎恰正在城中，依着他，定是要打探出些消息来的，偏生他并不在。
穆清撇下那胡姬出门离去，一路胡思乱想，恍恍惚惚就回了思顺坊的宅子；只觉许久未曾有过这样的懊丧，上一次失魂落魄是何时，如何也忆不起来了。这些年为着不带累他，为了能在苦境中伴着他，她一味地迫着自己坚忍果决，桩桩件件皆拟着他的做派行事，每至力不从心，感到自己再也不能了时，总还咬牙尽力再试，竟从不知自己的根底究竟何在。
每常嬉说赵苍行医成痴，而今她为了相随相伴于他身侧，或只因那句“自此只你一人”的许诺，执念一起，终成痴傻，大抵与赵苍之痴相类。
一连几天，穆清没再出去，每日缄默沉寂地在宅中缓缓走动，或在杜如晦书斋中定定入坐，想事想得出神。
贺遂管事每日绞尽脑汁翻出些事由来同她说话。前日才问过她可要在正屋后头的小园子里摆放应季随景的菊花，昨日又问她英华旧日住的屋子是否要换上冷天悬的夹层帷幔。
今日见她靠坐着半榻，目不转睛地瞧着一塘子的残荷，整半日不曾动一动。贺遂管事怕她神伤太过，心念一动，上前问道：“这莲既已败了，明日我唤那花匠来清理了，起了新藕，疏浚塘底积淤，明年开春好再种下……”
她回头莞尔一笑，打断他的话，“不必了，随它去罢。那些琐事，也不必再来回我，贺遂管事自拿捏着办便是了。”
见她有了笑模样，贺遂管事多少松了口气，忙不迭地连声应喏。
他怎知穆清脸上乍现笑意，全赖了她此时拿定的主意。一条条道皆被堵死后，她原以为再无法可施了，默想了几日，忽又有了主意，心下一时畅快了不少。
翌日，开坊门的鼓声才响过第二遍，贺遂管事便被催促着开宅门，他借着隐隐透出的天光，揉了揉尚未全醒的眼，却见穆清又是一副出远门的胡人装束，将他唬得立时醒透。“娘子又要走么？要往何处去？”
穆清拉着马，笑道：“并不远走的，只往城门楼处去转转，闭城门时便回。”言毕也不待贺遂管事反应，牵马出门，娴熟地上了马，虚扬一鞭，踢踢踏踏地一路小跑出去。
东都的东城门因接着驿道，平日里商客往来最为纷攘。城门下大石铺就的官道宽阔平整，出城和入城的商队，多在此驻留待戍卫验查通关，往往一等便要个把时辰，行商闲等无事，便在城楼下闲聊磕牙，互通消息。
距城门口不到百米，穆清缓下速度，皱眉望了几眼城门楼，眼中露了几丝怯。那城门楼上曾悬吊的腐尸虽早已不在，想来却犹教她直泛恶心。再望那城门楼下，世人似乎早已忘却了那一遭，进出繁碌，熙熙攘攘。（未完待续……）R1292
第一百一十四章 千金散尽（十三）
城外的田舍郎们挑着担子，在城门口排候着进城赶早市，篮筐内的菜蔬鲜灵翠嫩，犹闪着点点露珠子。城内的行商亦在城门口集结，装点货物，等着人货皆齐备后便出城上路。
穆清再向城楼上望了两眼，甩了甩头，自语道，这许多人的，且已过了将近一年，有甚好畏惧的，遂强腆起笑脸，走近城门楼。
在人群中混迹搭讪了一阵，她忽觉有目光前后追随着她，循着那目光偏头看去，有一城门当值的兵夫，正犹疑不定地望着她，见她偏脸看过来，忙收了视线，装作不经意地越过她，望向她后头。
穆清亦觉他十分眼熟，一时倒记不起是谁来，忙过初开城门的一阵拥塞，城门渐安闲下来，那兵夫又在偷眼瞧她。
她索性堆起笑脸，迎着那兵夫走去，才走了两步，猛然想起，他不就是那靠着一袋赏钱延医救母的刘大。
刘大见她向自己走来，忙撇过脸去，装作未见。穆清径直走到他跟前，轻声一笑，“刘大哥家中阿母可还安好？旧疾可有再犯？”
他转过脸来，瞪大眼睛看着她，边连连点着头，边惊喜地问道：“真是娘子！方才望了半晌未敢认，只怕是认错了人。怎不见杜阿郎？他可还好？”
穆清叹了= 口气，哀声道：“三月前我与他自江南归来，岂料这世道凌乱错杂，途中竟失散了。后又打听到他随了唐国公外调了，我一个妇道人家。又不认得甚么显贵，自是不知唐国公外调至何处。”
“怨不得见娘子一早打听了半晌消息，又是这一身装扮。”刘大一脸了然的神情，拍拍胸脯道：“我虽职位低微，不知那位国公的去向，却占着这个门官的好，且能与娘子各方探听探听。”
她当下要谢，那刘大说甚么也不让，闲话几句，又往城门口当值去了。
这日午后。刘大一再允诺替她打探消息。催着她回去歇着。她也不同他多客套，便离了那教她浑身不舒爽的城门楼。
自此但凡刘大在值上，便尽心的替她探问唐国公的消息。每隔三四日，刘大不当值的日子里。她自往城门楼去徘徊。刘大不肯受她钱财。她只得不时备办些好酒好肉一类零碎恩惠。遣人送到他家中。
不必往城门口去的日子，又断断续续地拜谒了几家素日认得的官家娘子，意欲从她们的丈夫那里探出些话来。她生性冷淡。并不惯于逢迎结交显贵，下层官家的虽常有些往来，却不得尽知朝堂上的事，及到此时她才生出一丛丛的悔意来。
转眼波波碌碌了两个多月，仍无丝毫消息。便是连她往日厌烦的鲜于夫人，如今也不见了踪影，据说是回了原籍省亲，却是许久未归。
穆清拟过一册名录，均是与唐国公府亲厚之人的女眷，原是为了时时节节备礼记账所用。此时翻腾出来，照着名录一家家地访过，竟全迁离了，有说省亲的，有说原籍上需打点些杂事的，有说投靠舅亲去的，各色说法，归其根底，便是远离了东都，撤得干净。
她将最后一个名字从名册上划去，以笔杆一头抵着眉心，闭眼默思了一阵。忽觉偌大的洛阳城，街市中每日仍旧喧嚣熙攘，浮华之下则已是一片空寂，俨然大战在即的态势。杜如晦将她送回江南，不过是做了他人皆行之事，本无可指摘，偏她倔强地跑回了东都。
随着洛阳冬日的第一场雪降下，穆清的心也慢慢地几近冻结，每晚入睡前，她要向自己反复念叨几遍，或许明日就会有消息。心境平静和缓时，尚能怀着对明日的希冀入眠，有时又烦乱沮丧，不得不在水中洒入一小撮金洋花细辛沫子，饮下了方能睡的。她亦是熟知药典的，明知金洋花有微毒，不宜多用，却又离不得。
这场雪下了三日，第三日上已改鹅毛大片为纷纷细雪，她有两日未到城门，雪略一消停，便裹上大毛氅，又往那处去。时已过了腊月二十三，算是入了年节，人人俱回家与家人相守，早在二十三之前，城门便日渐冷落下来。
头两天刘大还劝着她，近几日再不会有商队出入，且回家去安心过年，待过了上元节，商市重开后，再来打听也使得。她却听不进这劝，笑说，“左右在家也无事可作的。”仍是三天两头往城门口跑，无人时便静静地坐在栓车马的石墩上，望着驿道远处愣神。
刘大也无计可施，只叹声摇头，由着她去。
这日细雪飞扬，刘大亦不忍见她在寒地里徘徊，正要邀她进值所饮碗滚茶，在火塘边暖暖手脚，还未开口，却见城内大道上，远远地跑来一驾马车，马铃铛铛作响，寂静中听来尤为清越。
刘大久在东都城门口，惯会体察车驾阵势的，一瞧便知来的是官家内眷，忙向穆清使递眼色，“瞧见那车不曾？这做派必是正六品以上的，兴许能问上一问。”
突如其来的希望，使得穆清蓦地振奋起来，好整以暇地站直身子，翘首望向那驾马车一点点地靠近过来。
谁料那马车叮叮铛铛地行来，竟径直停驻在了她跟前，了无动静。显见是冲她而来的。她向后让了让身子，将这驾马车从头至尾细扫量了一遍，仍不见动静，正犹豫是否要与车夫搭话，车壁上的窗格却自移开了。
一股暖意裹挟着陈年檀香的气息自小窗口中涌出，一张精心上了妆的脸凑到窗前，头上的钗环轻碰，步摇晃曳，颇为贵气，这妇人先是盯着穆清不着粉饰的素净面孔瞧了几眼，又自上而下的将她周密地看了一遍，终在她简单的素色胡服装扮上转了转，眼中略显出些怜悯之色，又夹杂着几许不屑。
穆清认得，她便是杜如晦早年婚配的妻室，如今平南将军之妻，高家的大娘。那妇人似在等着她行礼，等了半晌，却只见她淡漠地望着自己，面上神情无半分变动，亦无要上前行礼的意思。
“你，便是顾七娘？”高家娘子挑动了两下眉毛，冷冷地问。
穆清点了点头，并不想搭话。
高家娘子不以为意地笑笑，抬手拢了拢鬓边，倚着小窗悠然道：“闻人说，你日日打探唐国公的去向，我料想着，许是杜克明撇下你随着唐国公外调远走了，可有想错？”
穆清仍不言语，似笑非笑地瞧着她，细碎的雪片洒落到她的头发，睫毛上，直到消融了竟是纹丝不动。
“他行这离弃之事，实非首次，当年他远赴余杭求学，已作下过一回。”高家娘子浮夸地唏嘘，“这原不干我甚么事。只是我亦曾为杜家妇，年纪上比你虚长这许多岁，想来总心有不忍，便自来妄劝你一劝，以你这年纪姿容正当芳华，莫要将大好年华白赔在里头。”
“多谢夫人提点。”穆清好似此时方才活泛过来，微微笑道：“七娘家世平淡，门第微薄，自是不能同夫人相比拟的。便是遭了离弃，也自认了。因寻觅不着他，生计成迫，故一心一念要打听他的去处，追撵了去方能成活的。若是夫人当真见怜，还请……”
“唐国公已迁至楼烦郡任太守。”高家大娘突兀地打断了她的话，皱起眉头，不耐烦地扔出一句，阖上窗格，冷哼一声，“痴人。”
马车车轮再次滚动起来，车夫高扬了两鞭，掉头往城内驶回。刘大自值所蹿出，跳至穆清跟前，亢奋激动道：“恭贺七娘，