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车行至场边，穆清自头一辆车上走下，苏副尉忙自高台上跃下，快步上前迎她，一时谷场上的妇人们俱住了嘴，好奇而直接地将目光都聚拢在她身上，静默了一刻，又几乎同时发出低低的悉悉索索的议论声来。也不知哪一个忽然发现了她身后随着的杜如晦，又是一阵啧啧品议，略大胆些的，嗓门也高几许，“不知是哪位官家人，恁得俊模样。”“莫浑说，只怕比上头那位官家人更要利害呢。”“定是如此了，瞧那派势也是不一般的。”
苏副尉引着穆清上了那高台，那里正自她与杜如晦从谷场另一端行来，便一路瞧着他俩，见她二人衣着佩饰皆素净淡色，那架势却非同一般，又见苏副尉恭敬相迎，心下便猜想这二人必不是个寻常的，须得小心伺候。到了近前才觉这女子容色端丽，气质天成，素朴的裙钗，做工竟是极细致的。穆清面含七分笑，向他盈盈一礼，却把里正惊了一惊，不敢受礼，更不敢伸手去搀扶。
第八十八章 人心所归（六）
穆清礼过问安之后，稳稳地站直身子，谦逊有礼地看向里正。“奴自东都来，家中一向持着布匹绢绸的营生，一路携了这么多布料，原是要往西边去贩售，可如今世道不稳，私下揣度着路上必是不妥的，便想将这些布料尽数制成衣，就近散卖了事，愁了半月有余，寻不着人裁制，此番听闻苏副尉正要督办军中制夏衣一事，我家因旧日里与苏副尉家有些故交，故厚着脸皮来蹭些便利。”
到了此时里正已醒过神来，心道原来是个商妇，竟还抛头露面出来行商，想来家底亦不宽厚，心内不觉有了些小觑的意思，再又想着单凭她口说无凭，将信将疑的，左右没了主意。只因碍着苏副尉，不敢变换颜色，只从喉间哼出一长串的沉吟。
穆清却又更添了几分笑意道：“时下世道艰难，老丈谨慎些原是该的，只是我这里当真是诚心求人制衣。”说着她顿了一顿，转眼看向下面，有意略微抬起手探向高台下聚集的农妇们，“价钱上，绝不会教众姊妹姨婶们亏了去。”
高台之下，人群果然起了动静。时值春日刚下了苗，正是青黄不接之时，谁个不想挣些外财，好贴补家用。当下穆清向苏副尉使了个眼色，他倒机灵，忙上前道：“这位顾娘子最是好爽仗义的，买卖上一向好大手笔。此次裁纸军衣的开销，她都担下了呢，若尚有信不过的，便下到场边去看那些车，布料钱银俱在，如何不放心？”
乡人畏官，既见苏副尉的脸上略有了不满，里正面上一苦，不敢再疑。穆清复又道：“这也诈不去甚么，我若在钱银上克扣了，难不成这些布料还不值这些钱么？”听了这一句，里正的脸色一松，心也跟着落下了，暗暗算着这布料怎不比工钱贵重，竟是自己糊涂了，遂一迭连声道：“正是，正是，顾娘子确是位响快人，自是一言九鼎的。”随后清了清嗓子，将一应规矩价格与高台下的农妇们说明了，下面的妇人们皆喜出望外，一时又哄闹起来。
“我家愿领制二十件。”“我家人多，可领五十件。”“我且先领十件。”……
叽叽喳喳的声浪又涌动起来，里正手忙脚乱地指派人手跟着纪录各家所报的数字。穆清止住里正，侧头向苏副尉低语了几句，苏副尉亮开嗓门道：“诸位暂请静一静，咱们还有句话，先说在前头。”
苏副尉开腔连着说了两遍，才将众妇人的吵闹声压制下去。穆清缓缓上前两步，扬声道：“钱银，自是亏不了各位，只有一桩，且尽着心裁制。若是投机取巧，敷衍了事，别打量着官中不知。凡是又针线粗烂的，领了布料暗自昧下的，过了时候交付不出的，休怪我分文不付。须知这些夏衣中兼有军衣，个中利害不必我赘述，各人自省得，哪一个胆敢误了军中所需，莫要等钱了，只等着一副枷锁便罢。”
她嗓音远不及那些个乡野妇人，且谷场宽阔，即便是特意扬了声，那声音仍不十分洪亮，仅勉强能让场中的人听见罢了。可这话，却透着力道，干脆直白，颇有点不怒自威的意味。就连一边的里正，也不禁抬头小心地望了她一眼，心中奇怪，这妇人究竟是何来历，看着似是普通商妇，又全然不像。
他眼角的余光瞥到后面立着的杜如晦，只见他气定神闲，从头至尾不曾发过一言，仅半含笑意脱离事外地观望着。里正原比别他乡人有见识，及此他没来由地头皮一阵发紧，事已至此，恐怕这差事已然推脱不得，要想保得平安无事，惟有自己紧加敦促，小心伺候了。
诸事既已讲定，穆清便请鲁阿六一众人将车尽数赶至场内，打开板木箱子，让布料尽显于人眼前。最后一口箱子比之前那些小些，看着却更加坚实，穆清上前亲自打开了，请里正过目。“这里有一百缗钱，充作定钱，请老丈点算。”
里正唤了人来点算过定钱，并那些布料，一同锁入仓内，苏副尉安排了两名亲兵及八名鲁阿六带来人手，以此数例为一组，轮换着看守。
这一日只闹到午后，谷场中的农妇挨着个儿地上报哪一家，所预领的布料，交付成衣的件数、时限等具体事宜。照着穆清事前的吩咐，三人专管记写造册，记录完了，便依照册上所录的数量，一人报数，一人发放，将布料一一分发予众人。
待到谷场上的人皆散去时，车上的布料已去了一半，穆清方才松了口气。叨登了大半日，竟连一口茶水都未及吃，也未应里正的邀往他家去歇坐，便留下看守兵丁，登上马车，自回城去了。临行，穆清又再叮嘱苏副尉，“凡事以礼相待，约束兵丁切勿惊扰了乡人，验收时却要从严。事无大小，若有异变，速遣人进城传予我知。十日后，我便再带了余下的四百缗来。”
“杜先生，顾娘子，且放心去。这里自有某看顾着。”苏副尉抱手同他们别过。
回城的途中，穆清已是累极，在车中才晃荡了不到一刻，已垂头昏昏欲睡起来。阿柳推摇了她几次，每每皆是醒了又困过去，无奈，她只得掀开车帘幕，向杜如晦道：“七娘困倦得跟什么似的，这两日吃着药，眼见着好了许多，夜间也能安眠了，可现在一睡，到了晚间自是不睏了，又不得眠。阿郎且唤她说会子话罢，好歹混过乏去便好。”
杜如晦抬手命阿达停了车，下马往车中望去，见她半身歪倚在锦靠上，轻轻蹙着眉尖，脸色原本苍白，因这两日调养得当，泛出了淡淡的粉润来，几缕从发髻中滑落的发丝飘飘荡荡地拂在面庞边，一手撑垫于另一侧面颊之下，一手随意搭放在侧，散乱着帔帛裙裾，正是一幅娇花春睡的图样，他赏看不够，心下实是不忍唤醒她。
瞧了一会儿，他探进半身，轻拍了拍她的额头，“莫再睡了，外头景色极好，再不多看几眼，便要辜负了。”穆清茫然地睁开眼睛，还未醒透，只觉被拉拽出马车，迷迷登登中，又被托举上马，跟着便有个气息极其熟悉的怀靠，将她整个人裹挟其中，刚醒过神，不禁又迷醉了三分。
“晨间在过来的途中，一出城，便有人尾随着贴来，也不知是什么人，你可有瞧见？”才刚沉醉了一小会子，杜如晦便在她耳边说了这么一句，顿将她从融融暖意中拉出来。
“来时倒不曾留意。”她努力忆着这一日的情景，忽意念一动，想起一件事来。“我在谷场上宣讲时，似乎远远地见过一身影鬼鬼祟祟，本以为是好奇又胆怯的乡民，躲在暗处瞧热闹，莫不是……”
杜如晦点头道，“应就是出城后跟梢的那个了。分发布料时，我留神看了，那人绕着谷场闲转了一圈，便不见了踪影。”
“究竟何人暗中窥探？可是要紧？”穆清心头一抽缩。
杜如晦却轻声一笑，伸手将她向自己揽得更近些，“管他是何人，只待他显出招数罢，见招方能拆招。”言说着，他眉梢眼角的笑意加深，俯首放低声音道：“眼下春色醉人，何必理那起忧烦事。”
第八十九章 人心所归（七）
隔了几日，临着端午正日。自前一日始，天甫刚放光，常日静悄悄的坊间兀自跃动起来，各色的踏步声，低语轻笑声，回旋在错落有致的坊道上。略宽敞些的道边，歇着几个生意担子，卖菖蒲艾叶香囊的有，卖应节吃食的有，卖小孩儿家顽耍物件的亦有，吵囔囔的十来二十个大大小小的孩童，围拢缠绕在担子前。应着这番光景，这坊巷间方才有了袅袅人间气。
便是坊间边角那座常年安谧的小宅子中，竟也有了几丝响动。
穆清连日来吃了汤药，渐从梦魇中抽脱出来，前两日晚间只惊醒了一次，到了昨夜已是一夜安睡无梦。夜间歇得安稳，白日里愈发的神清气爽，原如死灰般的面色，也日益复常。故此阿柳心中甚是欢畅，在宅中走动的脚步也不觉轻快起来。
那日往乡间去时，带回了不少菖蒲，回来她便囔着要裹角黍。于是少不得一番欢忙，客中宅子里仆婢少，只她同阿达，并另买的一个小丫头，家事上穆清本就是个不济的，又有阿郎的吩咐在先，不许她太过耗劳了，只得略略地帮衬两手而已，因此备办角黍的事便教阿柳连着两日忙得脚下生风，沾不上地。到了端午前一日晚间，终是裹完了红豆泥，火腿，艾青，白玉，肉脯五色的角黍，连夜蹲了大锅釜在灶上，分次将这些角黍尽煮了。
前一日英华便已差人来说，端午沐休，要回来与阿姊姊夫一处过节。正日一清早，穆清才梳洗过，盘扎好发髻，大门上已叩得呯呯直向，紧随而来的是英华脆亮的唤声，“阿姊，阿姊，我回来了。”未等穆清出正屋去开门，她又在外头唤起来，“阿柳姊姊，快来与我开门呐。”
阿柳小跑着去开门，才开了半边，英华便跳蹿蹿地进了院子，一壁走着一壁用力吸了吸鼻子，“好香的角黍。”穆清从正屋出来，笑点着她道：“仍是没个正形。”
“二郎跟前倒是另一番模样呢。”杜如晦笑语晏晏地随后跟出屋子。英华着恼似地跑开，也不向他行礼，拉着阿柳便往后厨去寻角黍吃，穆清却闭了口不言语，她不愿在李世民跟前提起英华来，自是更是不愿在英华跟前提他。
英华伴着阿姊欢闹了一日，暮时将近闭坊时分，却仍要回营中去。饶是英华这样利落爽快的性子，亦不觉不舍起来。穆清取出早已备下的镂空莲叶缠枝纹银香囊，前日已仔细地以莪术、山奈、艾叶、茅香、藿香、细辛、零陵香等物料捏成蜜蜡丸，填塞进银香囊内，又在香囊的银链子上缀了一挂五彩丝线打成的辟兵索，教她随身带着。
临出门前，英华倒是显了端稳，拉着阿柳的手道：“犹记得上一次热闹过节，还是初到东都的第一年，伴着阿姊姊夫过的年节，阿姊性子淡，一向是懒待过节的，节庆里家中难免冷清，少不得辛苦阿柳姊姊时常操持，总教她过得欢腾些才好。”阿柳笑着点头称是。
末了她又转头向杜如晦道：“今日一早二郎得了信，唐国公后日便能到弘化郡，请姊夫早作准备。”说着又看向穆清道：“二郎还说，另四百缗钱已齐备，只待唐国公抵了告知过便能发放，军中夏衣甚是紧要，劳烦阿姊多催促着些。我这便先回营了。”言毕朝着牵马来的阿达顽皮一笑，因头里听阿姊讲起过，一回东都便促成他与阿柳的亲事，犹想调弄他两句，阿达却一把将马缰绳塞到她手中，“还不紧着走，就要闭坊门了。”
两日后，城门口如李世民进城那日一般，再次挤塞满了百姓。于大多数百姓而言，统兵进城的景象一生也只得见个一两回，故满城的百姓似乎倾巢出动，挤占了大道两侧，自城门口直至留守府。
消息一向是走道最是快的，唐国公人未到，弘化郡的张长史早已获悉了这位将至的显贵，已不是半月前听说的卫尉少卿。因唐国公夫人猝然离世，李公尚镇守在怀远镇，且就地办了丧仪，并不扶灵回家，圣上听了动容，又是赏赐又是进官，如今已然是弘化留守了。府衙自然也不该是原来的叫法，他的手脚倒是勤快，速速地换成了守备府。
张长史此刻在城门口迎候，心内甚是复杂，忍不住低声同立在他身边的亲信商道：“按着上头加急送来的文书之意看，该是着紧监查着这位唐国公，事无巨细，但凡异常皆要上奏，可，可他接连着升官受赏的，真要有些甚么，报奏之后吵囔出来，我岂不没趣？倘若不久再往上受封了官阶，何止没趣，恐怕脸也没了。”
说不得连命也没了。亲信腹内又替他暗补了一句，口中自是不敢直言的，只道：“甚是，究竟是上意难测。”说着他垮了脸，试探着问道：“眼下就有这么一桩，李家二郎身边的那位苏副尉如今仍在乡间，那么许多的布料，尽数制成军衣，少说有五万之众，显见里头有古怪。到底，奏是不奏，长史可要尽快拿了主意。”
张长史瞬时脑晕目眩，烦闷至极，不耐烦地挥手反问：“你何时能拿个像样的主意来？”说话间，隔着老远正望见李世民与杜如晦一同往这边走来，倒是提醒了他一桩事。“与苏副尉同去乡间的那商妇，可摸查清楚了？”
亲信连声回：“查了，查了。见着李二郎身边那位高个的没？那商妇便是他的妻室，是不是个行商的，究竟不知，只闻说出自江南顾氏，同金城郡薛家的那位顾二娘，竟是同族同宗的。”
一听到金城郡薛家的那位娘子，张长史不由得一缩后脖子，重重地闭眼叹气。曾几何时，弘化郡如同存在于化外，无有战乱，风雨顺和，平静到帝京鲜少有目光会汇聚于此。全拜杨玄感所赐，为了阻截叛军后路，弘化郡自此便招了邪风，前后赶着进了那许多惹不起动不得的人物，他这位太平长史算是做到了头，原还想着趁乱或能谋下奇功一件，岂知到了今日便只剩头痛欲裂，不知所措。
正哭丧着脸胡乱思量着，李世民已与杜如晦并行着到了他面前，他只得暂搁下旁的，堆起笑脸，拱手上前，“李郎，杜先生。”
杜如晦暗自讪笑，这位长史变起脸来甚是快，方才远远的就见他面上愁苦不知所为何，一眨眼间笑意盎然。顾念张长史年岁长，李世民也不拿大，随口与他寒暄过几句，刚抬脚要走，他身边的那位亲信，许是少见显贵，忙不迭的上前问安。
这身形落在杜如晦眼中，却瞧着眼熟，他心中一动，回味起张长史之前的愁容，略有了几分恍然，便有心试探一二，遂温煦至极地笑着向张长史道：“张长史辛劳，郡中诸事，哪一件不得亲自操持着，日夜烦忧，我等晚辈皆敬佩得紧呐，改日还请长史百忙中拨冗指点，也好教后辈们敬习一番。”
言罢杜如晦故端起意味深长的一笑，深深地看向他。果不其然，听闻了这话，张长史面上一凛，一息间闪过些许心虚，为着努力把持住笑容，整张脸便显出尴尬怪异来，犹要边调整着神情边讪讪道：“哪里，哪里。”
杜如晦抬手作了揖礼，心中大定，幸是个稗草填腹的。
第九十章 人心所归（八）
转眼间，唐国公那三万大军，已将地面踏得隐约震动起来。头里已三人一组，驰来三拨开