莲谋- 第36部分

　　　　午间，送拜帖的人回来禀报，顾二娘带的话，明日正午她在点校场边的小楼设宴，请七娘赏面共聚。穆清接下回帖。心中冷哼，亲眷妇人之间的聚宴，哪有设在点校场边的，恐怕与鸿门宴无异，却不知她仅为了演一出下马威的戏码，还是打定了主意要痛下杀手。

　　　　穆清心中惴惴难安，却又不敢教阿柳瞧出端倪，只得去寻贺遂兆商议。才走到半道，又觉不妥，妇人聚谈。若有男子跟随，终不合体统，思来想去，明日竟是要只身赴约了。也罢，倘若终是难逃一命，也不必带累了别人。

　　　　次日晌午，阿柳替她换上来时的那身莲花小团纹的襦裙，仔细地梳了个随云髻，她闭着目。不知如何突然想到了姑臧城内拜伏过的三身菩萨像，便暗暗默祷菩萨能护佑她顺遂平安。

　　　　阿柳替她妆扮停当，刚停下手，她便笑盈盈地转过头。拉起阿柳的手，好似小孩儿撒性儿一样，娇声道：“这几日任是吃什么都寡淡无味，好姊姊替我制些粔籹解解馋罢。”

　　　　“这还不容易。待见了二娘回来，便替你做。”阿柳笑眯眯地应着。

　　　　“我自去见二娘，你便在家先制着。如此待我回来时，立时便能解馋了不是。”

　　　　阿柳听着隐约觉得不妥当，却说不上哪里不对，一时犹豫起来，“你独自去见，我如何放心？”

　　　　穆清摇着她的手道：“怎会独自一人，有阿达跟着，还有贺遂兆和他带着的人。万无一失的，你便安心在家罢。”说着站起身，插科打诨地衽敛，“有劳阿柳姊姊。”

　　　　阿柳忍俊不禁，拂去她端着礼的手，“眼见着就是做阿母的人了，还这样小孩儿心性。罢了，你早去早回，我便在家替你制这粔籹。”言罢起身往外去吩咐阿达备车马。

　　　　穆清见她出去，忙从扯过行囊，从中寻摸出一柄小银刀，正是入大漠前，那个向长生天祈求她平安归来的小姑娘所赠，玲珑小巧又锋芒逼人，正适合贴身带着，到万不得已时……她甩甩脑袋，不愿多想，藏好小银刀便出门赴约去。

　　　　阿达不识此地的道，赶着马车在城中转了半圈，本以为向人打听打听便能寻着地方，可是一连问了三四名本地人，薛家的点校场在何处，那三四人皆惊恐地瞥他两眼，直摇头只道不知，匆匆侧身走开。终是问到一个热心肠的，也只是遥遥地指了个方向，大致说了一遍如何走，便逃似地跑开。

　　　　穆清在车中端坐，自忖着，昔年听杜如晦讲过薛家乃西北一霸，现下看来，果然不假，竟迫得百姓如同见了鬼差一般，真真的有过之而无不及。怨不得李处则怕成这样，屡屡遥向唐国公示忠心，听到薛家许会血洗了武威，吓得遣出五六百的精兵作使，自壮声势，确也是个莽撞草包。

　　　　薛家的点校场并不难找，沿着方才那人指点，很快便到，确有一桩两层的小楼矗在点校场边，阿达放下脚凳，看着她小心翼翼地从车上踩着脚凳下来，仍是不放心地问：“娘子真不必我跟着一同进去么？”

　　　　她宽慰地一笑，“在此处候着我便好，我自会小心行事。”其实此时，她心口犹如万只小鼓齐擂动，鼓点不轻不重又密集地落在心间，使一颗心悬吊着难受。

　　　　为了掩饰慌张，她低下头，掸平襦裙上的褶印，又轻轻拢过耳边的发丝，横下心来，抬脚独自往小楼内迈去。将到楼梯口，抬头见上头守着两名婢女，一名华服的中年仆妇出现在上面的楼口，穆清凝神瞧了瞧，正是当年从顾家陪嫁来的桃娘。

　　　　桃娘在上头向她行了个礼，扬声道：“七娘到了。”

　　　　她脑中如串珠散落一般，迅速闪过许多画面，江南湿冷的腊月二十三，精巧好看的菱角唇冷冷地勾起，转而是慌乱地奔逃于驿道之上，接着闪现同坐花厅内品茗的窦夫人，紧随着的是李建成睁着一双冰冷的眼睛谦恭地朝她笑，突然从他的背后冲上来四个玄衣近侍举着长刀向她砍来，最终她脑海中出现了如同大漠一样广阔的空白，这一路多少险急紧要都置身局内了，又怎会畏惧了这一局。

　　　　她倏地抬头，向桃娘露出一个明丽的笑容，略颔了首算作还礼，稳稳地举步上楼。

　　　　当她端坐于顾二娘面前时，两人都静默了片刻，竟不知从何说起。有婢女提了食盒，将雪白的细瓷食具一一陈于她面前的高案上。又有另一婢女，端上一样样精细菜肴，皆是江南小酌。

　　　　穆清不敢用面前任何的膳食茶水，只半含着笑容端坐着。

　　　　“当真是许久未见了，七娘可是无恙？”顾二娘冷清清地寒暄，声音未变，音调却寒得紧，听着教人心中一凛。不等穆清答话，她又抿嘴轻笑起来，“瞧我，在这西北沙尘中呆久了，人也蠢笨了，七娘不远千里来探我，必是有要命的大事呢。”（未完待续……）

　　　　ps：作者又要做解说君，粔籹，隋唐时期南方特有的小吃，简单的说，就是以蜜糖和面，搓着细长条，再几根细长条放一起扭起来，放油锅里炸酥，样子有点像现在的油馓子，味道应该不一样，比油馓子要甜很多，以蜜糖和的面嘛。具体味道嘛，请大家自行脑补



第六十八章　与虎谋皮（八）

　　　　“甚么要命不要命，这又是从何说起的。”穆清笑吟吟地应道：“不过是久未见过二娘和庾师兄，总惦记着要见一见罢了。”

　　　　“探亲访友的，何至于要兵将护送？这阵仗有些过了罢，弄得金城百姓人心惶惶的。”默立于一边的桃娘忽然开口到。

　　　　果真忌惮这个。穆清心底轻吁了一声，到底是没有押错了李处则，面上仍是一脸无辜，“桃娘子这话，真羞煞了七娘。眼下四处是流寇兵匪，夫君又随军征战辽东，七娘原不该此时出门，恰逢他有同僚，持了公事往武威李将军处，这便一同跟了来。偏生那位李将军实是客气，极言此地沙盗匪患利害，定是要遣兵相送。”

　　　　说罢她微仰了头，假借叹息，迅速往顾二娘面上扫了一眼，见她低头微蹙了眉，大约正暗自考量甚么。“不想劳动了众兵将，还惊扰了百姓，七娘罪过了。”穆清也不理会顾二娘与桃娘，只自顾自地说着，“来时似是听闻李将军有要事将与薛校尉商议，使者此次同来了，许就这几日便要拜会了罢。”

　　　　“李将军？武威鹰扬府李司马？”顾二娘惊异地追问。

　　　　穆清却笑着直摆手，“我如何知晓这些，只听众人皆称他作李将军。”

　　　　说话间，楼外的点校场传来几声嘶喊，顾二娘蹙起秀眉，对桃娘道：“何人在场中呼呼喝喝？成甚么体统。”

　　　　桃娘走向窗边，支起窗格，嘶叫之声立时透窗而入，好不凄惨。穆清正坐于窗边，侧脸抬眼望去，不觉被眼前情状惊住，却见两名男子被剥去了上衣，手足皆坑埋于地下。腹朝下背朝上，犹如牲畜站定，不得动弹，一名身形高大魁壮的武夫，正挥动铁鞭，一下下地朝那两人的背部鞭笞，两人背上一片殷红，想来已是血肉模糊，受刑者不胜痛楚，惨叫声中仿若带着撕破喉咙的血腥气息。

　　　　不知何时。场边围站了一圈兵丁，有头兵来回巡视，不许他们低头垂目，扬起皮鞭，迫着各人眼睁睁地瞧着，以儆效尤。

　　　　穆清下意识地将手护搭在腹部，孩子虽尚未成型，她仍不愿让他感知到这丑恶的一幕。

　　　　“阿郎如何又行这腌臜事。”顾二娘向窗外瞧了一眼，漫不经心地说。

　　　　桃娘似也见怪不怪。应着，“听说是前日城门当值的那两名兵夫，便是七娘入城那日，远远地来了那一队精兵。这两人在城门楼子上竟没望见，直到了眼面前才慌慌张张下来禀，可不是要重罚的。”

　　　　“莫教这两蠢货惊扰了七娘，平白污了人的眼耳。”顾二娘侧头唤过一名婢女。在她耳边低语了几句，婢女领了命匆匆下楼。

　　　　这边穆清与她胡乱瞎扯了几句，窗格始终支着不放下。她心下明了，这一场，便是有意作与她看的。不出片刻，点校场上又闻得几声狗吠，由远及近。她转头向外望去，两名豪仆各使力牵拉着两头巨犬，棕黑如小牛犊，呲牙狂吠，那名壮实的武夫一挥手，四头大犬一齐纵身跃出，直扑已奄奄一息的兵夫。

　　　　顾二娘站起身，走到窗前瞧了瞧，“这不完事了么，何必大动干戈亲自行刑，也不忌讳污了手。”

　　　　转眼巨犬已将那两人的皮肉撕扯咬烂，他们只来得及呼出一声惨叫，便再没了声息，场中时不时传来犬齿咬断骨头的脆响，已有耐受不住的兵丁软了腿脚，仆倒在地。

　　　　穆清阖上眼，心中默念了一声罪过，强忍着涌起的阵阵恶心，淡淡地转头向二娘道：“何不小惩大诫？”

　　　　顾二娘伸出一双丹蔻细染过的手，将穆清的手自小腹上拉起，“管教个把不成器的而已，倒教七娘笑话了。”

　　　　又敷衍了几回，顾二娘隐约又探问了几次武威的情形，皆不得要领，穆清只推说不懂军政之事，将话题往余杭故地引，勉强虚应了片刻，再说不得什么，多留一刻多添一分险，便要起身告辞。

　　　　直到出了小楼，穆清才觉头晕目眩，举步维艰，她想要停下略歇过再行，可是本能驱使着她不能停步，要远远地离了此地。阳光刺进她的眼睛，令她看不清前面的东西，只剩了一片生疼在眼眶四周。

　　　　阿达驾的车就停在点校场边，方才也目睹了薛家大郎的暴戾，悬心自家娘子的安危，正考量着若她再不出来是否要冲进小楼去要人。终见她从小楼出来，虚虚浮浮地朝这边走来，他忙快步上前迎她。到了跟前又不便伸手搀扶，只心焦地问她：“娘子可还好？”

　　　　穆清咬着下唇，艰辛地挤出一丝笑容，冲他点点头。点校场上的兵丁已尽数散去，此时只剩了两滩模糊的骨肉堆在那处，无人收殓，凄惨惨地再辨不出人模样来，暗红色的大片血渍浸染了黄色的沙土地，空气中荡开一股令人作呕的气味，她捂住口一阵猛烈的干呕，面上刷白毫无血色，眼眶却是红红的。

　　　　“娘子快些走罢，莫要去望。”阿达走到她身边，有意遮挡了她的视线，催促着她尽快上车。待她一坐稳，他便急忙驱动马车。幸是他驾的车，即便急赶着，也能稳稳当当。

　　　　小楼中顾二娘隔窗遥望着快速离去的马车，微不可闻地叹了一声，“这些年来，首个来探我的顾氏族中人，竟是她。”

　　　　“如何？她可有何说辞？”说话的，正是方才在点校场中扬鞭执刑的薛仁杲。

　　　　顾二娘换上另一副笑容，回身倚坐在他身侧，撇了撇菱角般的嘴唇，“那受刑的场面，竟没吓着她，左右是套不出一句实话来。武威来使的事，应是无误的，也不知究竟是何来意。随她来的，到底有多少兵将。可探清了？”

　　　　薛仁杲兀自狠骂了几句，“遣去的人回来禀，说只见城外十里处驻精兵五百余人。若只这五百余人，便不足挂虑。只是再往西十里处，往北二十里处，皆有大量散弃的锅灶营帐，按着这些弃物点算过，各处的物什皆够一支万人大军使，只怕是另有后缘。”

　　　　“眼下金城郡内的兵丁精壮，到底数量不敌，此事还是尽早禀明了阿翁，也好早做准备，也不知那武威使者何时求见，你赶紧亲去禀明了，莫要误了事。”

　　　　薛仁杲又匆匆下了小楼，往校尉府赶，他极是满意顾二娘的手段，自她嫁来薛家，替他谋划着办了几件不小的事后，父亲也日渐倚重起他来，这是从未曾有过的，他自是日渐惯于言听计从于她。

　　　　顾二娘遣走丈夫，心中不屑地暗道了一声“草包”，又往穆清所乘的马车驶远的方向痴望了一阵，脸上浮起一片狠色，自语道：“是你自寻上门的，莫怨我狠心，我只还报你这一回，自此你我恩怨两清，再不相干的。”

　　　　说着仰头问向桃娘，“杜淹何时到？”

　　　　桃娘忙禀：“二十余日前接着江都来的消息，算来也就这几日该到了罢。”（未完待续……）

　　　　ps：作者有话说，史实中，薛仁杲夫妻两人都是极其暴戾狠毒的，埋人手脚露背鞭笞的手段，像作者这样善良的姑娘是设计不出的，还原自《新唐书》中的对薛仁杲妻子的描述。

　　　　另外，顾二娘所称的“阿翁”，就是指她的公公，薛举



第六十九章　与虎谋皮（九）

　　　　自穆清出门后，阿柳便在后厨制着她指名要的小点心，叶纳从未见过如此精细的江南小点，边打着下手边学着。也不知何时，贺遂兆闲闲地逛到后院，闻见后厨的香气，意念忽地一动，心底的某根弦被猛力地拨动了一下，不觉又忆起了多年前那个在饥寒威迫下，险些丧了性命的冬日。

　　　　他一时忘记了礼数，伸手推门进了后厨。

　　　　后厨内阿柳和叶纳抬头见他进来，皆笑迎上前，阿柳放下手中的东西，擦着手问：“这么快便回来了么？怎不见七娘？”

　　　　贺遂兆皱起眉头，疑惑地站立在门口，竟不知她此话是何意。

　　　　一息过后，阿柳顿醒悟过来，带着哭腔道：“七娘她，她支开我，独自去见二娘了……”

　　　　一句话未完，已是泣不成调。贺遂兆一步跨至她面前，按下她的肩膀，“阿柳姑娘，莫要慌乱，拣紧要的说，讲明白些。”

　　　　阿柳努力调稳气息，抽泣着说：“今日二娘邀了七娘相见，我原说要伴着她同去，可她，突然说想吃粔籹，非要我留在家中立时做了，又说有贺遂阿郎陪同，断不会有事的。我便信了，现想来，她不教我跟着，是怕累及于我，便要孤身赴险。”

　　　　“约在何处？”

　　　　“听说是薛校尉的点校场。”阿柳抬手以袖口擦了一把眼泪，一把抓住贺遂兆的衣袖，“都怨阿柳太疏忽了，贺遂阿郎，快想个法子接回七娘罢，她，她还怀着孩子。”

　　　　“如何不早说！”贺遂兆如同遭了钝器猛击，震得脑中嗡嗡直响。顾不得多说一个字，拔腿便往门外跑。才转过身。就见穆清袅袅地从外头走来，正穿过后院，走近了才看清，哪里是步态袅娜，分明是脸色煞白，脚下虚浮。

　　　　阿柳和叶纳顾不得手上沾着的油面，急急跑到她身边左右搀扶着。她神色恍惚地随着她们进得后厨，在桌边坐定，叶纳倒来一盏温水，递予她。她却轻推开。茫然地说：“给我一盏凉茶。”

　　　　叶纳依言换过凉茶，她端起茶盏，仰脖一口气倒灌下，抚了抚心口，缓过些神来，她将茶盏递还予叶纳，这才觉察了阿柳正低声啜泣，又见贺遂兆立在一旁。“哭甚么，我这不是好端端地回来了么。再哭可就丧气了。”

　　　　说过这一句，这一日直到晚间，她便未再开言，酉时庾立散值回宅。听叶纳和阿达将今日之事说了个大概，他自去询问穆清，她却执意不愿他知晓更多，一味推脱着不肯细说。

　　　　晚膳时分。任阿柳如何劝，她也无法吃进一口，问阿达。阿达因得了她的吩咐，也不好多言，只唉声叹气地摇头，私底下与阿柳道：“娘子今日受了惊吓，见了些糟烂事，恐好几日无法进食，且待她心绪平复些罢。”

　　　　及到晚间，穆清怕阿柳纠缠着问，便推说要在院中走动走动，不觉一人闲逛到宅子东南角的僻静处，原是马棚，棚下安置马匹车驾，堆放草料。

　　　　她独坐于草料槽前的卸下的车辕上，此处安静无人，只独她一个，压制着的恐惧恶心如同再无法制服的烈马，腾地跳将出来，白日里亲眼目睹的惨景，再次清晰地翻涌于她脑中，她颤抖着抬