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只觉汤饼熟得太快，杜如晦与英华吃罢她亲手制的汤饼，便穿戴齐整跨上马往唐国公府汇合。穆清同他们一道出了门，此时还未到开坊门的时辰，因他们怀中揣着应征的木牌，得以顺畅出坊。
今日东门当值的恰是那位相识的刘大，故而穆清得讨了个方便，悄悄地登上城门楼，五鼓时分，坊市的鼓槌大作，震醒了整个洛阳城，天仍未亮。她站在高处，紧裹着斗篷，遥遥地俯望城中，坊间一幢幢的房屋，节次鳞比的山墙房顶，纵横交错的道路，渐渐地从黑暗中显出了轮廓，万物好似皆拢在深青色的纱帐中。
天幕半透时，大道小路上开始有人走动起来，中间的大道并列疾驰来三骑，马铃铛啷啷地带着回声，提醒着道上百姓四散让开。果然不一会儿，远处传来更多的马铃声和沉重的踏地声，几杆带着硕大唐字的旌旗从大道的那一头出现。三千兵夫，浩浩荡荡列了长阵。穆清尽力靠着城墙，看到唐国公后头骑着白蹄乌的李世民，在他身后正是一身戎装的英华，和着了窄身遥鄣亩湃缁蕖�
此时跟前无人，空荡荡的城楼上只有风声呜咽，她的眼眶里霎时盈上了一层水光，视线变得模糊不清，赶紧抬手去拭擦，一转眼，他们已穿过城门。她转身跑到另一面城墙边，正瞧见杜如晦于马上回头张望，许是已看见站在城楼上的人，他抬起头，脸上扬起一个和煦的笑。
直到出城的队伍连同那几杆高大的旌旗都再望不见，穆清才下城楼，谢过刘大，牵了马默默地低头往回走。没走几步，迎面三辆唐国公府的车驾向她冲来，她赶紧收了神，往一边站靠。马车在她跟前慢慢停了下来，最后那辆车的帘幔被掀起，长孙娘子自车上下来，袅袅的走到她跟前。穆清看着她稚气的面庞和身形却顶着一个妇人的倾髻，一时不及反应，怔了一息才猛然觉醒，略欠了欠身称道：“长孙夫人。”
显然长孙娘子还不惯这个称呼，别扭在脸上一闪而过，旋即又恢复了端庄大方，与穆清对礼了。头里第一驾马车的帘幔打开，有个婢女招呼着，“顾娘子请往这边说话。”两人一同走到马车边，婢女向穆清招了招手，示意她凑到近前。“你看我能撑持到怀远否？”窦夫人的面色愈发苍白，努力地支撑起身体，毫无血色的嘴唇张合着，费力地说出每一个字。穆清伸手略探了她的脉象，即便不精于此道，她也清楚地探知她已气若游丝。
也不等她回答，窦夫人兀自说了下去，“一旦咽了这口气，大郎必要赶赴怀远，许能拖他些时日。”说了这句，她便再无力开口，一边的长孙娘子接着细声说道：“大家的意思，她若是，若是……一时去了，大郎是嫡长子，必是要往怀远奔丧，并治丧一月余，正是牵制住了大郎，给夫人腾挪出时间，还请夫人及早动身，速往西陲，切莫耽误。”言至此，她顿下话语，带着真诚凝视着穆清，端端下拜，“观音婢先谢过夫人。”
穆清并不躲让，这一拜她受得起，不止为她自己，也替英华和杜如晦受了。她看向车内的窦夫人道：“且不必谢我，二郎幸得夫人成全。”说着她朝窦夫人欠身道：“夫人安心，七娘这就动身了。”窦夫人点了点头，一边的婢女挥手放下帘幕，车夫扬起马鞭，头里两辆马车一起向城外追着兵夫队伍而去。因李世民不教跟着，长孙娘子送别了窦夫人后便掉转车头，自回了唐国公府。
穆清策马回到家中，阿柳已将一应物什备妥善，自换上了短褐，见她回来，紧着替她换上一身男子的织锦翻领对襟遥郏细锎愕帕顺ぱィ僦厥朔Ⅶ伲渖硇紊掀讼福笾驴醋乓不瓜袷歉龈皇思业男±删０⒘撕蠹覆缴舷麓蛄苛艘环獾氐愕阃贰Ｄ虑逵只嚼春厮旃苁拢龈懒思妇洌酱虐⒘⒋锿俏魅ァ�
阿柳不能骑马，便与阿达同骑了，起初她心内扭捏，后想着这一行竟是连性命都搭上一半了，还有甚好矫情的，也便放开了许多。正是清早，街面上和大道上往来的行人不多，三人一路畅行至西城门外，再往前行了一段，就见了驿道。
驿道边的雨亭里，康三郎和贺遂兆早已候着了，另有四名护卫模样的人，肃然立着。康三郎乍一见穆清的装束楞了一愣，随即哈哈大笑起来，“七娘这哪里是要出关，分明是踏春的行头。”她抬头看看这两人，均是一色的缺胯袍子，粗布夹里，再看看自己，织锦绣纹的袍子，登时也笑了，“赶路罢，到了那荒乱的地界再换过。”
“无妨，七娘这身装扮倒别有一番风情。路途遥远，一路上若满目疮痍，莫说人，怕是连马都无力再跑。有些令人赏心悦目的可看总是好的。”贺遂兆在一边笑嘻嘻地插科打诨，穆清知他的嘴定是闲不住的，不恼也不搭理，只催促着上路。康三郎领着头，八匹马踏上驿道，撒蹄疾行开来。（未完待续……）
第五十六章 西行出塞（二）
西行出塞（二）
早春时分，天犹寒着，一路没一丝绿意，各人皆沉默着专心赶路，彼此之间不交一语。午间只在驿道边的小茶亭内，饮了几口苦涩的茶水，阿柳向茶摊买了些胡饼分予众人，就着粗陋的茶水匆匆填塞了些。贺遂兆坐在穆清对面，见她蹙眉努力吞咽着干硬的胡饼，几颗白色的芝麻沾在她的唇边，甚觉有趣。有意逗弄几句，却见阿达抬头瞪了他一眼，大约觉着他这般肆意直视他家娘子失了礼数。顿时心下无聊，别过头去无心调侃。
头两日尚能寻着像样的客栈，因简装出行，阿柳并未带日常所用的被褥，只得将就着使客栈内的被褥。也就是白日里疾行颠簸得劳苦，下了马穆清只觉浑身酸痛，匆匆塞几口吃食，便和衣在床榻上躺平，也就不太在意被褥如何了。
一丝未出穆清所料，贺遂兆一路笑语调侃，肆意地往她脸上瞧，再不然就是胡言乱语地称颂，直白地向她表达爱慕，惹得阿达一路不痛快，并一再要挟，若再不收敛，归家之后少不得要向贺遂管事细禀了。亏得他只耍弄嘴皮子，行为上无甚不端，该敬重的无半分逾越。见他尚能守礼，穆清也懒得同他论，便只随他胡诌去。
到了第五日上，进了龙泉郡的地界，日头往下沉时，依着前几日的惯例，在离驿道最近的城镇择一处客栈歇下。此地的客栈已大不如东都附近的，两层的小楼看起来年久失修，眼下年景不好，匪盗四起，虽说这条道尚安稳，但朝不乱难保夕太平，大多商客不大愿意涉险长途跋涉做买卖，小客栈中几乎无客。
“呀！康三郎。”店主迎出门。一眼看到灰头土脸的康三郎，热络地招呼他。“今年好早啊，这春还未开足，便来了哇。”说着疑惑地往他身后探望，竟未同往日那般听到丁零当啷的驼铃作响，他身后亦无满载的商队，就眼前这几个人。转眼他又看到穆清，众人中，仅她一人着了织锦的袍子，翻着小领。说不好是哪家的贵气郎君，身后又随着四名精干的汉子，一望便知是护卫。于是他又带了媚笑转向穆清，边将他们往里引边念叨着，“郎君这一行可是要往漠北去？”
康三郎不耐烦地挥了挥手，丢给他一串钱，大声笑骂道：“有甚吃食，还不快些去做了来，专在这嚼舌头。同个妇人似的。”店主嬉笑着架起胳膊推搡了他一把，“怎的如今攀上了高枝儿，嗓门都比平日里大了。”做这门营生的多少有些眼力见，再说平素也收了康三郎不少的零碎好处。言毕也不再多问，跑去后厨准备吃食。
众人在长条木凳上坐定，康三郎向后厨那边望了望道：“素日商队往来皆住这家，这是店主。人皆喊他老菜头，话多好打听，嘴不严实。莫与他啰嗦。”穆清五日来不曾好好洗过浴，也未曾换过衣袍，每到了投宿之地，浑身酸软，累得胡乱填塞几口便倒头睡去。有一晚甚至不及吃饭，店家尚在备办着，她就已趴在方桌上睡着了，惹了康三郎好一顿讥笑。不知是习惯了长时间的骑行，已不似前几日那般疲惫，还是觉着自己散发着一股汗水与尘土混合的气味，实难忍受，她一心惦念起沐浴更衣的事来，悄悄地与阿柳说了，让她去后厨打赏一些钱，请店家多备热水。
等着饭食的空隙，贺遂兆领着四个护卫上楼转过一圈，细勘了楼前楼后的地势情形，安排了穆清要住的房间。不多时，店主亲自捧了木托盘，递上来一碗碗热气腾腾的羊羹，面上浮了厚厚一层油，又送来些热蒸饼。穆清看了一眼面前这碗油腻腻的羹汤直发愣，迟疑着如何能将这油晃晃的一碗东西往肚里送。
到底贺遂兆心细，见她犹豫着便关切地问：“是否要让店家整治些素净的来？”
“素净的？”康三郎又大笑起来，“贺遂兄弟说笑了，这刚过寒天的，正是青黄不接的时气，就是在东都菜蔬都是金贵的，莫说在这地界了。”
“正是呢，正是呢。”店主老菜头也在一边拧着眉头直摊手，“也就我这儿，还有些许精细的蒸饼，还能见些荤腥，您再往前走走，怕是连塞饱肚子的东西都不得见了。”
“且多吃些罢，往前头去越发的艰难，到时只怕要日夜念着这碗羹汤了。”康三郎劝解到。穆清抬头向众人一笑，取过一个蒸饼，与他们一样，掰开一块，沾着粗瓷碗中油晃晃的汤羹，大口大口往嘴里送。阿柳打点了后厨回到厅堂，见她如此，再看她身上的锦袍，已是难辨袍子原先的色泽，头上面上都沾着尘土，心下伤感，想着七娘自小就养得细致，何曾如此狼狈粗放过，真不知她当初拒了庾立，选择跟随杜如晦究竟是对还是错。转眼见贺遂兆正半含了笑意，直直地望着她，阿柳按下伤感，往她那边走去，走到他身边时故意推蹭了他一把，转而陪着笑道：“哟，对不住了，贺遂阿郎亦要留神啊。”贺遂兆嬉笑着朝她一拱手，阿柳视而不见，径直在穆清身边坐下，正挡住他的视线。
好容易将一个蒸饼与半碗羊羹填塞进肚，店主老菜头来招呼说已备好热水，请诸位各自回房洗了好解乏。穆清一听立时就欢欣了，忙辞了众人携阿柳回房。上楼入了房，她不禁楞了，各房之间仅以粗木板相隔，还隐约漏着光，左右房中的声音竟能听得清清楚楚。
在桶边想了良久，忽听背后的木板墙上叩声响起，“七娘且安心洗，隔壁房住的那四个护卫，已吩咐了他们在后院先候着，待七娘洗漱完了才许他们上来。至于在下，尽可放心，绝不窥视。”贺遂兆嬉皮笑脸的声音在隔壁响起，穆清不答言，皱眉朝着那木板隔成的墙看了一会儿，招过阿柳，一同将撑挂衣裳的木架子移到墙边，又将床榻上的被衾挂在架子上，隔成一道厚实的帷障，这才安心褪去衣袍，赶紧草草地洗了。
阿柳拿起她的那件锦袍，蹙眉看了看，面上已是一层尘垢，见她将要洗完，便抱着衣袍出了房门，意欲去门外抖去衣袍上的尘土。未料去了半晌不见动静，穆清从包裹中另翻出一件素面的夹袍，自行穿戴了，头发还湿着不好束发髻，只得取了一根布条随意扎了一把，推开房门出去寻她。
楼下厅堂的粗陋方桌边坐了四个玄衣男子，她只当是那四个候着的护卫，觉得有些对不住，忙下楼想请了他们上楼歇息。足尖从最后一级台阶踏到地面时，她面上堆起笑，抬起头，刚要开口，坐中正对她的那人恰也抬头望向她。一张陌生的面孔，她的笑凝在了脸上，心下掠过一丝惊异。背对着她的那人，似是觉察到了她，转过身瞥了她一眼。
只这随意的一瞥，两人都怔住了。那人偏转过身，仔细地打量起她来，好像不敢确定的神情。穆清却认得真真的，霎时脑中划过电闪雷鸣大雨滂沱的那一晚，她被人虏到城郊时的场景火速地在她脑海中一幕幕闪过，彼时站在李建成身后替他打着伞的，后又使人将她扔到坟堆里的，正是此人。
她第一个反应是惊逃，但很快第二个反应将她的惊慌压制下来，看那人打量她的眼神，大约是她着了男子装束，他一时未能确准。穆清强抑着心内猛烈的跳腾，面上丝毫不敢动声色，平淡地转向后院方向，抬腿走了一步，两步，第三步却未能如期踏下，身后凳子响动，一息之间，随着一声，“顾夫人！”一只手已沉沉地搭上了她的肩膀。
店主老菜头此时正犯着嘀咕，许今日是撞了什么日子了，来了一拨客，又来了一拨，店子小，已无处容纳，后来的那四个汉子却说不讲究，随意给一处窝一晚便可，天一亮便要赶路。此时他端了一只堆叠了若干蒸饼的大粗瓷碗盆，笑颠颠地从外头进来，呼喝了一声，“各位，还有这些吃的，看看可还能入口。”
老菜头嗓门大，这一声呼，震得穆清肩膀上的那只手迟疑了一瞬，略略松开一些，她趁着这一松，一矮身子，扭开肩，伸腿就往后院跑。（未完待续……）
第五十七章 西行出塞（三）
西行出塞（三）
照着贺遂兆之前所说，四个护卫俱在后院，她什么也不想，发尽全力往后院跑，只暗祷能赶在那只手再次触碰到她之前得见护卫，拣拾起性命。木板楼梯上蹬蹬蹬地响起脚步声，她来不及抬眼去瞧，身后便已响起了打斗的动静，和老菜头手中碗盆落地破碎的声响。
身后那人追着她跑到后院，阿达正与阿柳在后院说话，乍见这一幕，阿柳惊声叫起来，旋即被阿达猛力推到一边。他顺手拿起一根粗木棍，生生截住穆清身后的人。转眼贺遂兆已与另三人缠斗至后院，四个护卫一拥而上，他正得抽身飞跑到穆清身边，沉声问道：“你认得他们？”
“李建成的近侍，我认得。”穆清竭力控制住颤抖的声音应到。此时宽敞的后院中已乱成一团，缠斗呼喝之声，棍棒闷砸之声，利器锐响之声，混成一片。那人似乎盯准了穆清不肯放过，手中的长刀将阿达所持的木棍斩成几截，转眼又冲至她面前，挺着长刀直向她的咽喉刺来，口中还大声喊着：“贺遂兆你竟有胆勾结了二郎。”
贺遂兆手中无一物可御，眼见那闪着寒光的剑尖直奔穆清来了，只得拉着她向一边倾倒，两人一齐滚倒在地躲开了他这一刺。阿达突然从后头拦腰横抱住他，好像胡人角抵一般使力扭转他的手臂，他奋力挣脱阿达的纠缠，虽是将阿达甩脱开去，手中的长刀却当啷一声掉在了地下。穆清被贺遂兆拉倒在地尚未爬起，忽见长刀掉落在了她的手边，想也不曾想，伸手便抓住刀柄，抢在他之前捡拾起了那柄长刀。因怕他来夺，几乎将全部的力气尽数用在了握持长刀柄的右手上。就连贺遂兆都掰不开她的手。
“这四人都留不得了。”贺遂兆在穆清身后呼喊一声，那边的四个护卫皆下了狠手。她惊得睁大了眼睛回头向他望去，杀戮竟离她如此的近，或许不出半刻，她就要生平首次看到戗杀真实地发生在她面前。略一分神，前面那人再次向她扑过来，作势要将她扑倒夺刀。来不及作半分的考虑，贺遂兆从她背后伸出手，连她的手带刀柄一齐握住，挑起刀尖向前猛力刺去。
穆清把握着刀柄的手突然觉得一沉。长刀已穿透了他的喉咙，她清晰地看到面前的人愤恨地睁着眼，直直地瞪着她，黑红黑红的血，从他喉咙被剑穿透的地方争先恐后地涌出来。她的脑中一瞬满满地充斥了各种想法，一遍遍地�