加愁容，衬得一张小脸惨白无色。
杜如晦见她进来，抖了抖手中的邸报，如释重负，“圣上终是准了。”
“准了甚么？”穆清凑过脸来。
“在租调之间加一个‘庸’，可以纳绢代替徭役。使得男丁有余力可使在农桑事上，以确保租调不断，国库充盈。”杜如晦松开先头锁住的眉头，显得尤为高兴，“户部利落，那胡家大郎亦是个得力的，此事到底是促成了，总算完了户部的差事，自此我便撂开户部，可安心兵部与吏选。”
穆清愣了一愣。方忆起去岁秋日，城郊村庄中暗访的事来，自己过后几乎不记得那日的事，原来他竟是为此劳心了数月。瞧着他眼底新增的几道细纹。随着他的笑颜愈发的深刻，忽然之间穆清极想伸出手去抚触他的脸庞，只碍于正厅内尚有几名宫人，便只将垂着的手捏了捏拳，作罢了。
“我不在这几日，千万要留意保养。我可吩咐了四郎来盯你。阿爹在家有无用膳，有无宿在书房里头，小孩子不会浑说，十日后定是一五一十地讲予我知。”穆清要挟地晃了晃头，突然意识到地下还跪着一位，忙转过身，“哎，这是……怎么说的？好好的如何又跪在此处？”
那宫人几欲昏死过去，捂着肚腹咬牙说不出话来。一旁的婢子上前附在穆清耳旁低语两句，原是葵水所致腹痛。穆清命人搀扶起她，随手扣了扣她的手腕，隐约觉得脉象沉紧，再看她的面色形态，暗猜是私下服用过阴寒之物，说不得是为能留在府中有意为之。
她瞥了杜如晦一眼，想着那宫人毕竟是云英未嫁的小娘子，多少有些尴尬，遂避讳着道：“净慈尼寺新升座的慧通尼师，听闻她善治妇人病，常施善于坊间邻里的妇人娘子，也是机缘到了，恰能请慧通尼师诊上一诊。只咱们抄经焚香时，你莫触碰便是了。”
“阿柳！”她回头高声唤道：“快去备个暖手炉来。”转脸又和暖地向那宫人道：“暂先顶着用，待到了尼寺，请尼师把脉后诊看，我再差人去买药来吃。”
那面色苍白的宫人一听闻仍是要去的，这一番苦算是白白吃了，霎时容色越发又惨淡了几分，恨不能立时昏倒在地。立在她近旁的丹娘探手扶了她一把，口中关切几句，心中一片哂笑，鄙薄地暗啐了一声，呸，贱婢自讨无趣。
开坊门的第一声鼓声震了过来，一时正厅稍乱了一乱，各人皆出门，各自上车。杜如晦骑马，穆清与阿柳同车，其余六人并几名侍婢分坐了三车，一队车马轰轰地出发，往坊门口去。
行至坊门口，将将换了班的武侯一见这阵势，忙笑迎上前将坊门全部拉开，好令车马通过。过了坊门，穆清一行要南行往宣平坊走，将与杜如晦分道。
“年前卧病，也未见得调养得当，正趁着这空，仔细静养一阵才好。抄经原有尼寺的女尼们呢，你只略作些功夫，不必十分劳力。”杜如晦下马至车前，掀起车上的帘幔，殷殷嘱咐道：“待开寺典仪那日，我会随圣驾一同去观礼膜拜，介时便接你归家。”
穆清探身出车，东方青白的微曙映衬在他脸上，使得他的面色蒙上了一层铁青灰白。穆清心头好似教人猛**了一把，酸疼酸疼。早些日子便已觉察杜如晦脸色不甚好看，总是骇怕自己多想，刻意回避着，连听个脉都不敢。私底里安慰自己，想是连日劳累了，歇几日也便就好了。此时他的面色与鬓边几根花白的须发尤其扎眼，穆清心里一阵难过。终是含笑点了点头，直催他快上马入朝。
……
穆清入寺的第二日便淅淅沥沥地下起了雨，三月初已断断续续落过几场雨，而今四月，又复**雨不断。实在不是甚么好兆头，恐这一年雨水过泛，正是涝灾之象。
慧通尼师善谈，因替那行经腹痛的宫人诊治过后，得知穆清亦自幼爱读些个医典药籍，又曾半随着圣手赵苍学过几年，如此便与她搭上了话。起初只言谈些医理，随后两日自救治施药谈及佛法，只拣穆清爱听愿讲的，引逗着她心里熨帖。倒把个正统显贵的高密长公主放在了次位。好在高密长公主是个心思粗放的，只觉她们说得甚是有趣，从旁听得高兴，似乎并不在意那尼师的曲折肚肠。
这慧通说来也是个心不静的，自觉依附了大树，暗想着总要将后背倚得更牢靠些才好，故先头功夫做得甚足，虽身在净地，耳目却在凡间十分灵通。
她深知高密长公主虽是圣上的阿姊，却非先皇后嫡出。先嫁了长孙家，后因夫婿病亡，改嫁前朝兵部尚书之子时惹得长孙皇后母族不悦，虽不至交恶。却也与皇后向来不睦。后嫁的段家子潜心修道炼丹，少问朝事，夫妻并不十分和顺。她自然是不及穆清那般炙手可热。
某一日，慧通走后，高密长公主拉着穆清的手，坦然道：“我虽是皇家贵女。先皇后再疼爱，比之嫡出的公主们到底是隔了一层，早年又开罪了长孙家，夫家一心避世，指靠不上。我若不时时揣测着圣意，行事投其所好，长安之大，大约早无我容身之地。”
穆清稍一犹豫，将手自高密长公主掌中抽出，反覆在她手背上，拍了几下，喟叹道：“各人有各人的难处，人人皆道长公主高高在上，其中酸楚却只有自个儿尝去。”言罢只愁苦地望着窗棂外斜斜打落在花草上的雨水发怔。
如此高密长公主心下大慰，又见她似乎也是满腹的心事，倒是慢慢收起了自己的那点愁绪，犹疑地结起眉毛，问道：“瞧着七娘近来亦是不大顺意？”
穆清只摇摇头，挥手带过，“罢了，罢了，不顺意又能如何，终究也只得自己咽下。”
“七娘若当我是个能说几句体己话的，有甚么难言之隐，在我跟前诉一诉，权当是缓缓心绪，出了这净慈寺，咱们只当从未提起过这些话。”高密长公主倒认真起来，非要替穆清解忧不可。
穆清长一声短一声，连叹了好几声，执起风炉上的茶铫子，将高密长公主跟前的茶盏斟满，直迟疑到她茶盏中的新茶嫩叶尽舒展开，方深深叹了一口，向西面抄经的厢房抬了抬下巴。“还不是那些个宫人闹的，摆在家中这许久，也不知该如何安置才好。这六人中但凡有一人能教克明看上的，我倒也省心了。偏他勤苦冗忙，连四郎的课业也无暇多问一句，哪里还有心思纳妾的？”
高密长公主见她肯说，自是十二分的愿意听，连连点头称是，“杜公勤于公事，圣人对他的期许极高，这也难怪了。”
穆清抿过一口茶，接着道：“这六人系皇后赐下的良籍女子，我又岂能不知进退地真当作奴婢使唤？如今也只能好穿好住地供在家中。不知情的便道我悍妒不容，实则我亦巴不得能早早收作侧室，大家安心。无奈克明无意，难不成我还能强塞给他么？真真是冤屈……”
说着说着穆清面上委屈毕现，眼中隐隐约约好似蒙了一层水汽。高密长公主低头盯着润白的杯盏，好像盏中茶叶的舒展漂浮引起了她的兴趣一般，两人一时都无语，只静静听着窗外雨打新叶，和淋了雨的鸟雀扑棱翅膀的声响。
突然屋外撞钟声起，昭示着午课时辰已至，高密长公主仿佛是被钟声惊醒了似的，抬起头轻轻笑道：“七娘与杜公鹣鲽情深，我亦听了不少，当真是歆羡。皇后日日统管着后宫众人，只怕是难懂其中道理，再者为了她胞兄心焦难免思虑不周，急于在杜公身边插放耳目，连我这一向粗笨的都瞧出不妥来，这番算计可是计拙了。”
“计拙也无法，上有所赐，下敢不受？”穆清凉凉地回道：“阿郎们只管布排天下，自是不必理会后宅琐事，这一摊子不全要由咱们内宅妇人兜着。”
高密长公主频频点头，一把握住穆清的手，推心置腹道：“她这般行事，我最是看不过眼，你若为难，只管来同我说，我同你一道想法子，好歹混过眼前这团糟乱，虽不能抗旨悖逆，我却也是她的姑姊不是。”
此一瞬，穆清再是冷着心肠严防死守皇家人，也不免心底里生出货真价实的感激来，紧抿着嘴唇点了点头，欲要起身答谢，高密长公主却说甚么也不许她作礼。
两人对着木香盒中袅袅升起的沉水香烟相视一笑，再吃过一盏茶，叙叙地谈了一阵，直至寺中午课近尾声，有名小尼跑至屋门口，躬身念佛，请她二人去用午膳，两人方收了话，亲亲热热地一同往斋堂去。（未完待续。）
第二百二十五章 茫茫大梦（九）
尼寺中的日子过得清净如水，十日内竟有七八日在下雨，穆清象征性地抄了几卷经，每日伴着钟鼓梵呗，品茗看书，静听雨水打落在屋檐草木之上，或发怔或浅睡，或与高密长公主随意聊谈，很是惬意，心中亦少有的安宁忘世。
她是自在了，随她同来的那些人，却要日日忍着心头的浮躁，强抑着自己静下心来抄经，着实也是为难。
好容易熬到第十日上，一清早寺门大开，一条早已洒扫洁净的大道自净慈寺门前一直通向宣平坊坊门。坊内百姓皆被圈拦在各自家中，不得随意走动。
辰初，有羽林郎前来开道，拥着一名内监将整条到巡查了一圈。寺内钟鼓低鸣，法器相撞之声迭起，高密长公主与披挂齐整的慧通尼师亲率了寺中尼众分两列候迎圣驾。穆清只领着阿柳与丹娘等人于寺门边角肃立。
少顷车驾辚辚，马铃当当，浩浩荡荡的卤薄队伍从大道的那一头挪了过来。帝后驾辇当先，后头跟着绛紫绯红墨绿石青各色的官僚，并内监宫婢们，好大阵势。
因无她甚么事，穆清闲闲地旁观这一场热闹，顺势在人群中去找一找那熟悉的身影。转眼却先看到许久不曾见到的李世民。他身为天子的时日并不长久，那盖顶的气势倒是浑然天成，威仪无边。
也不知怎的，当年在唐国公府初见时冷峻的少年背影，定下与长孙氏的亲事后在她家宅门口落寞的一人一马，还有她躲在土坡后见他率领玄甲军冲入敌阵的情形，乃至英华过世后他红着眼睛追问她英华落葬处的模样，一幕幕一桩桩，好似流水般在穆清脑海中淌过，遥远得仿佛隔世，令她不禁百般疑惑，自己记忆中的那个唐国公家的二郎，是否真是此刻眼前坐拥万里河山。尊贵无上的圣人。
迷迷离离中，祭拜的典仪将近尾声，佛龛前不好设座，尼寺中有众多男子走动亦是不妥。故慧通只请了李世民同长孙氏并几名内监往偏殿去坐。高密长公主在路过她身侧时，暗暗拽了一把她的衣裙，穆清稍一犹豫，低头跟了过去。跟着她的那些人生怕出了错，也不敢慢下一步。紧随在她身后。
帝后在上首落座，俯垂殿下，由身边的内监宣了犒赏。慧通自不必说，但因出家人受了具足戒，不近钱财，便只赏了四季僧袍等用物，另贝叶经一匣供奉着。高密长公主却一味只说思念先皇后，只求心愿得尽，并不肯受赏，便也作罢了。
李世民的目光越过众人。落在了穆清身上，穆清忙上前欲要伏拜。李世民摆了摆手，浅笑道：“今日祭奠先母，不拘礼，又是在寺中，朕不受拜，这礼便罢了。”
穆清该跪拜为屈膝礼，庄庄重重地行过礼。
“七娘……”殿下这张面孔与英华神似，李世民心头一勾，别过目光去。口中若无其事道：“先母在世时便喜爱七娘，若是得知今日有七娘为她抄经祈福，定然欣慰。朕该替先母好好赏一赏。”
穆清屈膝再礼过，从容答道：“妾身年少时亦曾受过太穆皇后的教导。此番不过略表敬意，实不敢居功的。陛下若果真要赏……”
她说着眼望长孙氏那边飞速地瞟了一眼，见她只含笑不语，瞧不出丝毫神情变化。“妾身斗胆，只替我带来的六位小娘子讨个赏。”穆清笑吟吟地回身一望，目光在陆阿原脸上转了一转。唇角微扬，转头又禀道：“难为她们年纪轻轻，跟着妾身在寺中静心清修了十日，经卷抄得亦比妾身更多，实属难得。”
李世民脸上更添了几分笑容，想是心中极满意的，点头称道：“七娘说得很是。”随手招了一招，六人一同上前，齐声作了礼。李世民偏头向长孙氏道：“这些人都是皇后举荐的罢，果然妥帖。既如此，便由皇后一并赏了罢。”
长孙氏早知这六人入了蔡国公府后一向形同虚设，莫说纳妾，杜如晦连一根手指头都不曾碰过她们，便是连看只怕是也未多看过一眼。更有裴司簿回去细述了一番送人进府时的情形，她便明白这六人许是不济的，正是要寻机拨弄拨弄，不想眼下机会来得这般轻易。既是圣人教赏，赏甚么自然都不及赏她们个身份来得更好。
长孙氏心口满涨了一股热潮，望向穆清的眼中得意之色掩不住地要往外涌，她稳了稳嗓子，方要开口，突然只听得“噗通”一声，一道人影猛地扑倒在地下，朝向李世民伏身拜道：“奴婢有一不情之请，还望圣人降贵纡尊，略听奴婢一言。”
李世民疑惑地挑了挑眉毛，“直讲便是。”
殿中众人垂目望去，却见伏地而拜的正是穆清带来的陆阿原，此刻她得了恩准，虽直起了身子，却依旧不敢抬头，低垂着眼眸，恳切且小心翼翼道：“奴与姊妹们连日抄经，耳闻皆是梵音佛乐，目染无不因果报应，深受佛祖感召，心生皈依之念。奈何身在俗世日久，区区十日，尚未得涤净，惟愿与众姊妹长留净慈寺中，青灯古佛，虔心静修。替先皇后亦替圣上的山河万民祈求福泽。”
一语既出，殿内鸦雀无声，几息间静得教人窒息。穆清偷眼望去，但见李世民稍显吃惊，面色尚算平静。他身旁的长孙氏亦神情亦无大变，身子却微微前倾，一手在膝上握成了拳。再看丹娘等人，惊得尚未回过魂来，倒辨不出心里的主意。
穆清面作为难，轻轻柔柔的嗓音霎时打破殿内的沉寂，“这……却要如何是好？按说小娘子有心向佛，本是极好的事，只是，只是……”
“顾夫人许是舍不得放人？”高密长公主的嗓音高亮，一下盖过了穆清的声音，面向李世民道：“要我说，这几位小娘子难得竟有心愿终身侍奉太穆皇后，更难得的是心中还存着天下疾苦，可见心地慈悲，真真是极有佛缘的人。顾夫人若因一己私念不愿成全于她们。岂不罪过了？人皆说佛法无边，感化渡人，我礼佛多年，今日果真是亲见了。”
长孙氏沉吟着点了点头。“确是极难得的好事。不过她们年纪尚轻，这般大的事，终是要问过她们自己的意愿才好。”
高密长公主笑道：“那是自然。”说着一旋身子，步至那六人跟前，郑重肃穆地问道：“你们。可愿意留在净慈寺内，终身侍佛，供奉太穆皇后，祈佛降福于圣上及天下？”
殿内的气氛犹如绷紧的细绳，饶是如此，穆清听高密长公主如是一说，心里仍忍不住暗自好笑，这样的问话，教她们如何作答？侍佛，供奉皇帝生母灵位。替皇帝及天下百姓祈福，这三桩，只拿任一桩来问，难不成她们还敢说句不原意么？
另五人纷纷跪地，不肯说愿意，亦不敢回不愿，个个心急如焚，一时缄默俱不知该如何作答。“圣上向来信奉释教，你们一心向佛又是好事，断然不会因此责难。你们只管放心说便是了。”穆清轻声催了一遍。
“圣上向来信奉释教”，这一句如惊雷，猛然提点了高丹娘，她腔�