无论多么强大的舰队一且陷进去就永远出不来；这是很难愈越的障碍。”“这样下去会怎么样？”程心问。“维度攻击的结果；宇宙中二维空间的比例渐渐增加；终将超过三维空间；总有一天；第三个宏观维度会完全消失；宇宙变成二维的。至于光速攻击和防御；会使低光速区不断增加；这些区域最后会在扩散中连为一体；它们中不同的慢光速会平衡为同一个值；这个值就是宇宙新的C值；那时；像我们这样处于婴儿时代的科学就会认为；每秒十几千米的真空光速是一个铁一般的宇宙常数；就像我们现在的每秒三十万千米一样。当然；这只是举出两个例子；还有其他的宇宙规律被用做武器；但目前为止我们还不知道都有哪些；很可能；所有的规律都能被武器化了；在宇宙的某一部分；被用做武器的规律甚至可能包括。。。。。。当然这只是瞎猜；太玄乎；我也不相信。”
“包括什么？”“数学规律。”程心穷尽自己的想象；但仍然无法把握这不可思议的图景；连抓住其一角都难；“这也。。。。。。太疯狂了！“宇宙会变成一座战争废墟吗？”程心问道；很快想到了一个更准确的表达；或者说；自然规律会成为战争废墟吗？”“可能已经是了。。。。。。现在；新世界中的物理学和宇宙学只是在干一件事：试图恢复战争前自然规律的原貌。已经有了一个比较清晰的理论模型；描述那个没有被战争改变的宇宙。那真是一个美丽的田园；那个时代；距今有一百多亿年吧；被称为宇宙的田园时代。当然；那种美只能用数学来描述；我们不可能想象出那时的宇宙；我们大脑的维度不够。”程心又想起了那几句对话：这片四维空间是你们建造的吗？你们说自己从海里来；海是你们建造的吗？
“你是说；田园时代的宇宙是四维的；那时的真空光速也比现在高许多？”
“当然不是。田园时代的宇宙不是四维的；是十维。那时的真空光速也不是比现在高许多；而是接近无限大；那时的光是超距作用；可以在一个普朗克时间内从宇宙的一端传到另一端。。。。。。如果你到过四维空间；就会知道那个十维的宇宙田园是个多么美好的地方。”
“天啊；你是说。。。。。。”
“我什么也没说。”关一帆说；像是突然醒来一样；“我们只看到了一点点实情；剩下的都是猜测；你也只把它当成猜测好了；一部我们编出来的暗黑神话。”
但程心不为所动；径直沿着他刚才的思路说下去：“在田园时代以后的战争时代；一个又一个维度被从宏观禁锢到微观；光速也一级一级地慢下来。。。。。。”
“我说过我什么也没说；都是猜测。”关一帆的声音渐渐低下去；“但谁也不知道；真相是不是比猜测更黑暗。。。。。。有一点是肯定的：宇宙正在死去。”飞船的加速停止了；一切处于失重中。这之前；程心眼中的太空和星海越来越虚化；越来越像噩梦；只有这3G的超重才带来一些实在感；她像被一双有力的臂膀抱着；这种拥抱使她多少能够抵御宇宙的暗黑神话带来的寒冷和恐惧；现在超重消失了；只剩下噩梦。银河系像一大片掩盖血迹的冰渍；近处的DX3906恒星则像深渊上燃烧的焚尸炉。
“把全景显示关了好吗？”程心轻声说。
关一帆关闭了显示；程心在瞬间由广囊的太空回到蛋壳般狭小的船舱中；在这里；她找回了一丝安全感。
“我不该对你说那些的。”关一帆说；他语气中的自责听起来很真诚。“我迟早要知道的。”程心说；声音仍然很轻。“再说一遍；那都是猜测；没有真正的科学证明。不要想那么多；关注眼前的生活好了。”关一帆把手放到程心的手上；“我说的那些事。就算是真的。也都是以亿年为时间单位的。你到我们的世界去。那也是你的世界、在那里过你自己的生活。别再大幅度地跨越时间了；只要你把自己的人生限制在十万年内；把生活的范围限制在一千光年内；那些事就与你无关。十万年；一千光年；够了吧？”
“够了；谢谢你。”程心握住了关一帆的手。
以后的航程；程心和关一帆都是在睡眠器的强制睡眠中度过的。航行持续了四天；他们在减速的超重中醒来时；灰星在视野中已经占据了大半个太空。灰星是一颗小的行星；表面外观与月球差不多；像一颗光秃秃的大石球。但灰星的表面没有环形山；大部分是荒凉的平原。“亨特”号泊入灰星的轨道；由于没有大气；飞船的运行轨道可以压到很低。飞船前往监视卫星提供的坐标位置；那是五架不明飞行器降落和起飞的地方。关一帆原本计划乘穿梭机在那里着陆；然后考察飞行器留下的痕迹；但他和程心都没有想到；神秘来访者留下的东西如此巨大；从太空中就能看到。
“那是什么？”程心指着灰星表面惊叫道。
“死线。”关一帆说；他立刻认出了程心看到的东西；“注意不要太接近它！”他对A。I。说。
关一帆所说的死线是五根黑线；它们一端连着灰星的表面；另一端伸向太空。根据目测；每根线的长度大约在一百千米左右；已经高出了飞船的轨道；像灰星长出的五根黑色头发。
“那是什么？”“曲率驱动的航迹；那是超大功率的驱动；航迹内的光速为零。”在飞船运行的下一圈；关一帆和程心进入穿梭机；脱离飞船向灰星表面降落。由于轨道低且不需穿过大气层；下降过程迅速而平稳。穿梭机降落在灰星大地上；距死线约三千米。
他们在0。2G的重力下向死线跳跃着走去。灰星的平原上覆盖着一层薄薄的粉尘；分布着大小不一的砾石；由于没有大气的散射；阳光下的阴影和亮区黑白分明。他们很快走到了距死线一百多米的地方；关一帆挥手示意程心停下。死线的直径达二三十米；从这里看它们更应被称为死柱。
“这可能是宇宙中最黑的东西了。”程心说。除了极深的黑色；死线没有显示出任何细节；它标志着零光速区的范围；应该没有表面。向上看；即使在漆黑的太空背景上；更黑的死线也仍然清晰可见。
“也是宇宙中最死的东西了。”关一帆说；“零光速是真正意义上的死亡；绝对的死；百分之百的死。在那里面；每个基本粒子；每个夸克；都死了；没有丝毫振动。即使死线的内部没有引力源；；它也是一个黑洞；零引力的黑洞；任何东西进去后都不可能出来。”
关一帆拾起一块石头向一根死线扔过去；石头消失在死线的绝对黑色中。
“你们的光速飞船能产生死线吗？”移合问。“远远不能。”“你们以前见过这个？”“见过；见得不多。”程心仰望着这些伸向天空的黑色巨柱；它们顶起星空；仿佛把宇宙变成了死神的宫殿。这就是万物的归宿吗？她想。天空中；程心能够看到死线的尽头；她指着那个方向问：“飞船到那里就进入光速了？”“是的；就上百千米的样子；我们以前见过的比这还短；进入光速就是一瞬间的事。”“这就是最先进的光速飞船了？”“也许吧；但这种做法很少见；死线一般都是归零者弄出来的。”“归零者？”“也叫重启者；可能是一群智慧个体；也可能是一个文明；或者几个文明；我们不知道；但已经确认它们的存在。归零者想重新启动宇宙；回到田园时代。”
“怎么做呢？”
“把时针拨过十二点。比如说空间维度；把一个已经跌入低维度的宇宙重新拉回高维；几乎不可能；但从另一个方向努力；把宇宙降到零维；然后继续降维。就可能从零的方向回到最初；使宇宙的宏观维度重新回到十维。”
“零维？！你们见过把空间零维化？！”
“没有。只见过二维化；连一维化都没见过；但在什么地方肯定有归零者在做。谁也不知道是不是成功过。相对来说；把光速降到零容易一些；它们做得也比较多；试图把光速拨过零；重现无限光速。”
“这可能吗；从理论上说？”
“现在还不知道；也许归零者的理论认为可能。不过在我看来不可能；比如零光速；这是一道过不去的墙；零光速就是一切存在的绝对死亡；就意味着不可能再有任何运动。在这种状态下；主观不可能对客观产生任何作用；怎么可能把‘时针’继续向前拨呢？归零者做的事；更像是一种宗教；一种行为艺术。”
程心看着死线；恐惧中多了敬畏；“如果它是航迹；为什么不扩散呢？”
关一帆紧张地抓住程心的胳膊；“这正是我想说的。我们得赶块离开；不是说离开灰星；是离开这个星系；这里很危 3ǔωω。ｃōｍ险。死线的状态与一般的曲率航迹不同；如果没有扰动它就会保持这个样子；也就是保持曲率引擎作用面的直径；但扰动出现它就会扩散；迅速扩散；像这样规模的死线；能扩散到一个恒星系大小；学者们把这个叫死线破裂。”
“扩散到的区域都是零光速？”
“不不；死线扩散后就像普通的曲率航迹；内部不再是零光速；扩散越广内部的光速就越高；但仍然是每秒十几千米的低光速；所以说；这些死线扩散后；有可能把这个星系变成低光速黑洞；就是你们说的黑域。。。。。。我们走吧。”
程心和关一帆转身向穿梭机跳跃而去。“你说的扰动是什么？”程心问；又回头看了一眼；在他们身后的平原上；五根死线的影子一直延伸到地平线处。“现在还不太清楚；有理论认为是附近出现的其他曲率航迹；已经证明一定距离内的曲率航迹间有某种感应。”
“那；‘星环’号加速时会不会···”
“所以；我们要用聚变推进远离后再启动曲率驱动；至少要离开——用你们的量度——四十个天文单位。”
穿梭机起飞后；程心仍从监视画面中目不转睛地看着正在远去的死线；她说“归零者；让我看到一些亮色。”
关一帆说：“宇宙是丰富多彩的；什么样的‘人’或世界都有。有归零者这样的理想主义者；有和平主义者；有慈善家；还有只专注于艺术和美的文明；但它们不是主流；不可能主导宇宙的走向。”
“就像人类世界一样。”“不过；对于归零者来说；它们的事业最终将由宇宙本身来完成。”“你是说宇宙的终结吗？”“是。”“可据我知道的；宇宙将永远膨胀下去；越来越稀疏寒冷。”“那是你们的宇宙学；但我们推翻了这个结论。暗物质的量被低估了；宇宙将停止膨胀；然后在自身的引力下坍缩；最后成为一个奇点并再次大爆炸；把一切归零。所以你看；最终的胜利者还是大自然。”
“新的宇宙是十维的吗？”“不可能知道；有无穷的可能性；那是全新的宇宙。全新的生活。”
返回蓝星的航行与来时一样顺利；在大部分的时间里；程心和关一帆都在强制睡眠中度过。当他们被唤醒时；飞船已经进入了蓝星的轨道。看着下面这蓝白相间的世界；程心竟有一种回家的感觉。
这时；通信信道中传来了艾AA的呼叫声；关一帆做了回应。“这里是‘亨特’号；出什么事了？”AA的声音很急：“我呼叫了你好几次；都只有飞船回答；我怎么说它都不愿唤醒你们！”“不是说过不要随便通信吗？出什么事了？”“出大事了！云天明来了！”最后一句话像一声闪雷；把程心从残留的睡意中震醒；连关一帆也目瞪口呆地僵住了。
“你在说什么？”程心轻声说。
“云天明来了！他的飞船三个多小时前就降落了！”“哦——”程心机械地回应一声。
“他还是那么年轻；像你一样年轻！”“是吗？”程心感觉自己的声音像是从很远的地方传来的。“他还给你带来了一件礼物！”‘他已经给过我礼物了；我们就在他的礼物中。”“那算不了什么；我告诉你吧；这件礼物更好更棒；也更大。。。。。。他现在出去了；我去找他来跟你说话！”关·帆插话进来说：“不用了；我们马上就下去了；这样通信有危 3ǔωω。ｃōｍ险；我断了。”说完；他切断了通信。他们长时间地对视着；最后都笑了起来。“我们真的醒了吗？”程心说。即使是梦；程心也想多流连一会儿。她启动了全景显示；星空看上去不再那么黑暗和寒冷；竟像雨后初晴搬充满了清澈的美丽；连星光都带着春天嫩芽的芳香；这是重生的感觉。
“进穿梭机；我们尽快着陆。”关一帆说。
他们进入了穿梭机；飞船开始执行穿梭机的脱离程序。在狭窄的舱内；关一帆在一个界面窗口中作再入大气层前的最后检查和测试。
“他怎么来得这么③üｗｗ。сōｍ快？”程心用梦吃般的声音说。
关一帆这时已经完全冷静下来；“这证实了我们的猜测：三体第一舰队在附近建立了殖民地；就在距这里一百光年的范围内。他们一定是收到了‘星环’号发出的引力波信号。”。
穿梭飞船脱离；在监视画面上可以看到“亨特”号金字塔形的船体正渐渐远去。“什么礼物能比一个恒星系还大？”关一帆笑看着程心问道。激动中的程心只是摇摇头。穿梭机的聚变发动机开始启动；外面的散热环发出红光；推进器在预热中；控制画面显示三十秒后减速开始；穿梭机的轨道将急剧降低；直到进人蓝星的大气层。
突然；程心听到了一阵尖厉的怪声；仿佛是穿梭机被一把利刃从头到尾划开；接着是剧烈的震动；然后；她便经过了怪异的一瞬间：怪异之处在于她不敢肯定这是一瞬问；这一刻既无限短；又无限长；她此时有一种跨越感；感觉自己在时间之外。后来关一帆告诉她；她经历了一段“时间真空”；那一刻的长短不可能用时间来计量；因为那一刻时间不存在。与此同时；她感觉自己在坍缩；似乎要变成一个奇点；这一刻；她、关一帆和穿梭机的质量变成无限大；然后；一切陷人黑暗。程心最初以为是自己的眼睛出了向题；她无法相信太空飞行器内部能变得这样黑；伸手不见五指。程心喊关一帆；但太空服的耳机中一片死寂。
关一帆在黑暗中摸索着；抱住了程心的头；她感觉自己的脸与他的脸紧紧贴在一起；她没有抗拒；只感到莫大的安慰。但她很快发现；关一帆这么做只是为了和她说话；因为太空服的通信系统关闭了；只有把两人头盔的面罩紧贴在一起；才能把声音传给对方。
“不要怕；不要慌；一切听我的！现在不要动！”程心听到关一帆的声音从面罩里传来；凭接触的感觉她知道他肯定在大声喊；但她听到的声音很小；像是耳语。她感觉到他的另一只手在摸索着什么；很快舱内亮了起来。亮光来自关一帆手中一根香烟长短的条状物；程心知道那可能是一种化学发光体；“星环”号的应急装备中也有类似的东西。把它弯折后就能发出冷光。
“不要动；太空服已经不供氧了；减缓呼吸；我这就给舱内加压！不要怕；很快的！”关一帆说着；把发光条递给程心；自己则拉开座椅侧边的一个存储柜；从中拿出一个金属瓶；像一支小型灭火器；他在瓶口拧了一下；瓶中立刻喷出一股汹涌的白色气体。程心开始感到呼吸困难；她知道太空服的控制系统停止工作了；供氧也随即停止；她现在呼吸的只是头盔中的一点儿残氧。她的呼吸急促起来；越猛烈地吸气；窒息感来得越快。她本能地抬手想打开面罩；关一帆抓住她的手制止了她；又一把将她抱住；这一次是为了安慰她。她感觉他像是在抱着自己从深水向上浮；在发光条的冷光中；她看到了他的眼睛；那目光仿佛在告诉她就要到水面了。程心在太空服中也感觉到了外面上升的气压；就在她即将完全窒息时；关一帆猛地打开了她的面罩；然后把自己的也打开了；两人大口地呼吸着。
呼吸稍微舒缓一些后；程心注意到了那个金属瓶；她特别注意到瓶颈处的一个小仪表；那是气压表；程心发现那竟是一个古老的指针式气压表；现在指针已经滑到了绿区。
关一帆说：“这些氧气也维持不了多长时间；这里很快还会冷起来；我们得赶快换太