不想，这时听到前面隐隐传来一阵抽泣声，哭声中夹杂着劝慰声：“小姐，你要坚持住，村人告诉我们前面有一处正在施粥，我们有救了。”又传来一声惊呼“别倒下，马上就到了，我都闻到了粥香，小姐你要坚持住。”
声音越来越近，朱贵闻声停住了脚步。并寻声望去。不远处有两人正跌跌撞撞朝他的粥铺走过来，其中有一人好象随时都会倒下去一般。朱贵忙走过去扶起那个要倒地的人。
两个人都蓬头垢面，衣衫褴褛，不是听到有人呼小姐，还真看不出男女，身上还发出阵阵臭味。想到自己也曾经这样的狼狈过，这样的无助过，一时同情起来。扶着二人走往朱府大门，边走还边吩咐下人：“朱财，你赶紧去请一个郎中，我看这位小姐病的不轻，我先扶她到后院歇息片刻。”
朱财听到主人的吩咐，知道主人平时都会好心收留这些无家可归的人救治，不敢有耽误赶紧一溜烟的跑走了。
朱贵扶着二人来到后院，着人叫了两个小丫鬟端着些热水，拿两件府里夫人不要的衣服过来。嘱咐两丫鬟将这二人清洗干净，换上干净的衣服。不一会儿，一个小丫鬟出来了，嘴在明显的带着不屑的口气对朱贵说：“老爷，那个病怏怏的叫花说要一个澡盆，想洗个澡。”嘴里却还小声的嘀咕着：“都成叫花了，要求还真多，就知道我们老爷心善，还真什么要求都敢提。”
“小丫头乱说什么，去准备澡盆！”朱贵听得有些生气，说话的声音就有点粗。心里也知道小丫头家里虽穷，倒也没让她流离失所。她又怎会知，如果有一点活路有谁愿意去做叫花呀。
小丫鬟听到呵斥，低头应了一声“是”，连忙跑去找盆并着人烧水去了。
第6章朱大小姐（二）
朱贵安排好后院的事后，就去了前院，查看了一下各铺掌柜的帐本，给他们简单的交待了一下工作安排。正在这当口朱财也把大夫请来了，请示了朱老爷后，三人一同来到后院，看到先前的那两个小丫鬟还在门前候着，小丫鬟看见老爷来了，就连忙跑过去敲门：“两位可是清洗好了？”
“谢谢两位姑娘，我们已经洗好了，有劳大家久等了。”门内有礼貌的轻声回道。
说话间，门也被打开了，一位中年妇人扶着一位少女款款地走了出来。刹那间，几个人顿觉眼前一亮：中年妇人穿着大夫人不要的那件暗紫色的长衫，松松的系了一条黑色的腰带，素净的脸上带着浅浅的笑意，更显得端庄大方。扶着的那位少女微微地低着头，身上穿的是七夫人不要的那件藕色长裙，腰上用一条同色的花带系住，除此之外没有任何的装饰，却浑身散发出一股逼人的贵气。令在场的人感到一阵错觉，在她们的面前自己竟然有点自惭形秽。
少女那刚刚洗过的长发还湿湿的，随意地披在背上，她略感吃边地抬起了头，那少女大约二十岁左右，人显得有些许清瘦，瓜子脸的下巴更尖了，她有一双灵动的，又大又亮的眼睛，仿如天上的星辰，高挺的鼻梁，樱桃小口，美得令人眩目。就是放眼整个云州城，都不曾见过这样飘然若仙的女子，让朱贵一行人竟然看痴了。
少女在妇人的搀扶下，给朱贵轻轻地道了个万福，缓缓地开口道：“多谢恩公收留。我叫林云娘，邑国的瑞城人氏，家道小康，也算出生书香门第，自小许配本城太府吏司马家的大公子司马明，去年刚刚与大公子完婚。云娘与司马公子琴瑟和鸣，倒也过得幸福快乐。可谁曾想到，离瑞城有一百多里的地方，有一座万寿山，山上有窝山贼。今年元宵节山贼王去瑞城观灯，与我不期而遇，觊觎我的美貌，想要强占了去，夫君据理力争，他没有得逞。一个月前，那山贼竟然清巢而出，一夜之间杀进太府，见人就杀，一时间太府血流成河。”说到此时，云娘竟气得全身颤抖。
众人见状，忙劝云娘歇会儿，那中年妇人更是担心，哭求小姐不要再说下去了。
云娘娘摇摇头，接着说道：“我夫君拼死护卫着我和奶娘出得府来，仓皇出逃，一路北上，想去投靠他的一个远在邑京的姑父，可是因为之前搏斗受了伤，一直没得到很好的救治，在第十天上，终因伤太重而去世。”云娘这时已经泣不成声了。
众人这时也跟着唏嘘不已，云娘也终因体质太虚而坚持不住，晕了过去。奶娘在两个丫鬟的帮助下将云娘抱进了屋子，放在床上，朱贵也一并请大夫跟过去准备诊治。
第7 章朱大小姐（三）
奶娘把云娘放在床上扶着她躺好后，轻轻地盖上被子，正下这时朱贵和大夫也走进了屋子。
“让大夫给云娘瞧瞧吧。”朱贵轻轻地对奶娘说。奶娘坐在床头噙着眼泪，拿一条干毛巾正在轻轻擦拭着云娘的湿头发。闻言从被子里拿出云娘的手，顺手放在自己的腿上。
大夫大约五十来岁，精瘦干练，也不多话，直接就把手搭在云娘的脉上，凝神细听，屋子里静悄悄的，众人都在默默地看着大夫。须臾，大夫站起身来，对朱贵看了一眼，就走出了屋子。朱贵立即会意，跟着大夫的脚步也很快就走了出来。
“先生，请往这边走，我已经准备好笔墨请先生开方子。”朱贵边走边恭敬的对着大夫说。
“朱公不忙，请问刚刚诊病的那位小娘子是朱公的第几位夫人？”大夫倒是不急不忙的问道。
“先生何出此言？”听到大夫的问话，朱贵感到很很诧异。“莫不是她的病……”
“呵，朱公不要多想，无需担心，”听到朱贵的话，大夫不由笑了，急忙应声解释着：“我是想说，您的夫人虽然体质孱弱，近段时间的饮食看似也无有规律，有小产的迹象，不过，还好遇到我，等下我开几副药，您要按时服用，一定可以保住她腹中的胎儿。”
大夫也是本地人，知道朱贵娶的夫人多，这么些年却都没有为他产下一儿半女，也是替他高兴。想朱贵那么多夫人，他也认不全，于是误以为云娘也是朱贵的夫人之一了。
“小产？！”朱贵听了，也是一脸的惊诧。
“夫人的脉象是喜脉，只是才怀孕一个多月，一般的人还不一定诊得着呢。”大夫更是乐呵呵的说着，“只是怀孕前期，可能你们两个都不知道，这段时间更容易滑胎，叫夫人注意养胎，身体本就不强壮，多歇着，别累着了平时还要多卧床休息。”
朱贵听了也不便再多说，就忙着人去帐房取了银子付与先生，随后就按着大夫的药方叫朱财赶紧去药铺抓药去了。
朱贵安排好下人后，就来到云娘房中，看看云娘睡的倒也安稳。奶娘依旧还是坐在床边，默默地抹着眼泪。
朱贵轻轻地拍了一下奶娘，示意她跟出来，他们走到院子的一处小亭子时，朱贵支走了附近的奴仆丫头。就直接问奶娘：“你家小姐已经怀孕一个多月，你们可知道？”
“怀孕？！”奶娘听闻此言后，表情也是很镇惊。突然，她掩面哭了起来，“真是老天有眼呀！姑爷，你有后了，小姐也有望了，不会再一心想追随你去了。”
朱贵看着悲喜交加的奶娘，但是还是忍不住问道：“不知你们两人现在做何打算，还会去邑京投靠你们的那个亲戚吗？”
奶娘一听朱贵的话，顿时安静了下来，沉思一下说道：“姑爷的亲人我们不是很熟悉，我想还是要问一问我们家小姐的意思。”
说完转头准备迈进屋子，“奶娘请留步！”朱贵连忙叫住了：“奶娘慢走，听我说，你们如果要北上邑京，那路途遥远，而且天气也越来越冷了，大夫说过，你家小姐的身子弱，这么长途的跋涉，风餐露宿，恐对小姐腹中的胎儿不利。如果你们不嫌弃的话，也可放心的留在我这里”
第8 章朱大小姐（四）
朱贵把话说完后，让奶娘安心回去同云娘商量一下，派了先前的那两人个小丫头侍候她二人，就回前院去了。
几天之后，奶娘去前院请朱贵过去，说是云娘有话说。
说话间，二人匆忙来到后院，云娘正在院落门口迎接。经过这几天的休养，云娘的脸色已经红润了许多，虽然衣着还是那么朴素，却难掩她的天人之姿。，举手投足之间，自有一种风韵，令人移不开眼。
云娘深深地给朱贵鞠了一躬，开口道：“再次谢过恩公相救之恩。”
朱贵连忙夫起云娘：“林夫人多礼，佛说救人一命，胜造七级浮屠。你主仆二人，本也是出身富贵人家，现如今落难，身世实堪可怜，我没遇着也罢了，偏让我碰到，怎能袖手旁观。帮助夫人，也让我为下辈子积累功德，助人为快乐之本，夫人不必再言谢。只是不知夫人现如今在何打算？”
云娘听朱贵这样一说，也不再矫情，落落大方的说：“我着奶娘请老爷过来，也是要同老爷说这件事情的。夫家是因我而落难，惨遭灭门，我哪有颜面再去求他的姑父收留，当时出来匆忙，也不知同在瑞城的娘家是否被牵连，也不敢回去看看，我惹出这样的祸事，让我爹爹为我蒙羞。夫君过世时，我万念俱灰，本也是一门心思的想追随而去。奈何奶娘拼死护我，自小我娘去世的早，奶娘就如我的亲娘一般，我怎忍心她白发人送黑发人。前日奶娘告诉我，说我有了明哥哥的骨肉。我想了两天，也考虑了朱爷的意思，为了明哥的骨肉，我想，朱爷可否就让我二人在朱府为婢女，待日后产下娇儿，再寻去处。”
“这……”朱贵听完云娘的打算，反倒有一些迟疑。
“朱爷有为难之处话，云娘当自寻出路。”那云娘冰雪聪明，看到朱贵有些许犹豫，马上接过话。
“我哪有什么为难之处。”朱贵诚恳地对云娘说：“我是担心你呀，你们如果是成为这里的婢女，每天就要做很多的杂事，你这千金之体，哪能够如此操劳，也不利于你安心养胎呀？再说，等你肚子大了起来，怕是会引出很多的闲言碎语，你又如何堵上这府里的悠悠众口？”
“那如何是好呀？我……”听朱贵说的在理，云娘到底也是一闺中弱质女流，一时真不知道该怎样才好，不免有些丧气。
朱贵看着云娘说：“办法也不是没有，这几日我也在考虑，怎样来安置你们，思来想去，也只有这一个办法了比较合适，我朱贵在云州城也算是个有头有脸的人，娶了八房妻妾，却一直没有子嗣。前几日大夫给你瞧病时，他误以为你是我的一位夫人，我当时也没有点破，现在看正好，你若不怕我冒犯你的话，对外你可否屈尊做我的第九房夫人，这样的话，你就可名正言顺的住在我的府上安心休养，适时诞下麟儿，也免去了外界的无端猜测。你看，意下如何呢？”
奶娘当即说道，“此法甚好！云儿，我看就按朱老爷说的，你的身子慢慢也会重了，我们也无处可去，当下能保住你的腹中的骨肉比什么都很需要。”
朱贵也跟着说：“如果你同意，我就去准备喜堂，你的身子也有一个多月了，迟了免得让人起疑心。成亲之后，你只管好好休息，到时不管生儿生女，到时叫我一声干爹就行。”
“朱爷太谢谢你了。”云娘感激的说，虽然现在想说的话太多，却只能用谢谢两个字了。“都说大恩不言谢，今生云娘可能无能报答你的大恩大德了，来世当结草衔环，回报你的恩情。”
第9章朱大小姐（五）
两人一同商议了结婚事宜之后，朱贵就去着手准备。其实也没有什么太多准备的，因为云娘要求一切都从简，并不想闹得满城皆知，于是两人约定后日就在府中摆几座酒席，与自己家里人和朱府店铺的几个掌柜外加云州的太守出席即可。
到了那日，云娘也尊从礼俗盖着盖头，在奶娘的陪同下，坐在后院那稍事布置的房间里等着，朱贵则在外面的酒席上陪客人饮酒，接受他们的祝福。八位夫人，自嫁给朱贵以来，因都无所出，平时都以姐妹相称，相处起来倒也其乐融融。这八房夫人，大都出身如王月娘这般或商贾之家，或农家，家世清白，嫁与朱贵之后，恪守妇德，朱贵对她们也一事同仁。当年朱贵每娶一次亲，都会和前面已经娶进门的夫人们商量着办，但这次朱贵匆忙决定要娶的这个第九房夫人，之前朱贵都一直没有和她们支会儿一声，急忙着人打听一下，据说是朱贵前段时间收留的一个乞丐，长得可是花容月貌，于是就有些忐忑不安。想到这么一个来历不明的人，年青貌美，都怕老爷这把年纪会被美人迷得七荤八素，心想着老爷怎么说都是云州名人，如果被这美人迷惑，到时落得个晚节不保可不好，于是都想为老爷把好这道关，她们好象是商量好似的，齐齐地来到席间，名曰为老爷庆贺。
宴席在宾客把酒言欢之际，倒也显得很热闹。夫人们也都显得很大方的为朱贵庆贺，各铺掌柜也大都听说新娘子绝色美丽，都夸朱爷今生克己从善，造福乡里，因而娶得妻子各各贤惠，临到老了还能娶得如此美娇娘，当真艳福不浅。朱贵频频地接受着来自各方的祝贺，心想着自己也是为云娘能名正言顺的生下孩子做借口，又做了善事一件，也就更心安理得地饮下客人们敬酒。
等客人们都走了之后，朱贵把那八位夫人都留了下来，夫人们虽然都听话地留下来了，但还是心里有点疙瘩。朱贵先诚恳地向夫人们道歉，说娶的匆忙没有来得及同各位夫人商量，请夫人们见谅，于是夫人们的态度稍稍有些缓解，但都没有开口，静看着朱贵。
朱贵于是就接着说，：“我娶的这第九房夫人名叫林云娘，家住邑京，出身富贵人家，但家中人丁单薄；只生有她一个女儿。两个月前家中父母因病双亡，不得已来云州城投靠远亲，不料，路遇匪帮，拼得一帮家丁护院死死抵抗，只救得她与奶娘二人逃脱，一路乞讨才到得云州。却不想那远房亲戚早已过世，后人也不知道搬到那里去了，我见她二人无依无靠，于是就收留了她，也算是功德一件。可她非得要报答于我，但又身无长物，只得以身想许，想我朱贵今年都四十四岁了，怎好糟蹋她这样的如花女子？无奈她以死想逼，我也只好依她了。也想着说不定她能为我朱家传宗接代，我也就赌一把了，这才决定娶她。她的身世也可怜，现在我将她娶进了门，你们就是姐妹，今后就好好地相处吧。”
听朱贵说完，八位夫人，也都是明理之人，心下了然。想着她的身世，竟然潸然泪下，一致表示会好好地与九夫人相处的。于是，就同朱贵一起前往洞房去看九夫人了。
第10章朱大小姐（六）
朱贵同着八位夫人浩浩荡荡的来到后院。一进院门，只见两个小丫环守在屋外，推门房门，看到房里安安静静的，新娘子蒙着盖头正坐在床上，奶娘静立在她的身旁。听到声音，奶娘朝门口福了一下，笑呵呵地说：“恭喜姑爷！贺喜姑爷！”话音未落，猛抬头看到随同朱贵而来的八个女人，顿时惊得张口结舌，后面还要说的话就戛然而止。
朱贵对奶娘笑了笑说，介绍说：“这是我之前娶过的八位夫人。”又转过头对那些夫人们说：“这是九夫人的奶娘。”
双方见过礼之后，年近五旬，身型已经有些臃肿的王月娘越过奶娘，径直走到云娘身边，拿起云娘的手哽咽着说：“妹子，虽然我们这些个做姐姐的都是出身在小户人家，没有大富大贵过，但也算是过得衣食无忧，不曾遭受过如妹子这般父母双亡，投亲不遇的磨难。现如今老爷既是娶了妹子做九夫人，我们就是一家人了。这一家人也不说两家话，我也是心直口快之人，我们与老爷成亲这么多年，�