老三耷拉着眼皮，嘟囔道：“我自然是邋遢的，没有钱拾掇呀，景森还得验亲娶媳妇的。”
李氏看着儿子原本也英俊的脸如今黑红色还生了些冻疮，又结了疤掉皮，耳朵周围黑乎乎的像是从来没洗干净过一样，两只手也生满了冻疮，黑乎乎地泛着几块粉色肉……看得她一阵心酸，别过头去摸眼泪。
没一会儿王氏嚷嚷着进来，拿起筷子来就吃菜，她穿一件紫红的袄儿，头上插着金钗，耳朵上缀着对嵌宝的鎏金坠子，黄灿灿，红妍妍的，衬着她那张黑黄的脸，李氏感觉说不出的反感。
王氏笑道：“快吃饭，吃完了去看孩子。”
李氏道：“他这两天不欲作，有点冻着了，你快别去闹他。”
王氏撇撇嘴，便不理睬，只顾吃菜。
过了年走亲戚。高氏跟家人商量是不是带唐妙去给萧老太太拜年，毕竟去年一整年就去了一次。唐妙却在因为今年冬天没怎么下雪地里有点干需要浇麦子而闹心，其他有几户人家已经借了拔车年前把地浇了，唐妙因为年前太冷，怕伤了麦子的根所以拖到年后，盘算着现在开了春儿，可以破冰浇地。
外面依然大风呼啸，霜雪满地，窗外压着的草帘子唰啦啦地响。高氏见唐妙在出神，又问了一遍：“后天去给小山奶奶磕头吧？”
对家里人情往来的事情唐妙一般不插嘴的，但这是关系她的，所以高氏问问她，唐妙摇了摇头，“自然得他先来我们家，然后我们才去他家。这是做亲家的基本礼数。娘，照我看，今年爹哪里也不要去了。二哥也成家立业，像大姨奶奶他们那些人家，就让二哥去走动吧，如今爹年纪大了，在家里守着招待客人就行。”
景椿几个说也是。高氏犹豫地看着男人，“要是不去，他们会不会说三道四的？”
唐妙道：“怕什么，我们又不是不去，二哥去更自在些，如今我大哥已经是举人老爷，那我爹就是太爷，在奶奶跟前伺候客人也就是了。”
事情便这么定下来，除了姥娘家唐文清便哪里也不去，只在家里守着。
初六那天唐妙和家人一起，把水车重新装上去开始浇地。把挨着一片的人家都招呼一起说一说，指挥他们把各家麦地的垄沟顺一顺，如果不需要浇的便在地头培土，让水流到下一家去。因为解决了大难题，村里人大多也自觉，家里钱不紧张的赶忙着就送过来，紧张的也带着点心来说一声，等下来粮食再给。村里大多数都是老实巴交的农民，除了那几亩土地也没有别的进项，唐妙看着他们也可怜，有心不要那几十文钱，可想想这点也当不得什么，若是可能的话倒还是大家一起发家才是好的。
假以时日，他们唐家未必就不如萧家。
直到元宵节前，唐妙都在忙着浇地，景椿负责走亲戚，萧朗一直没来，甚至连小厮也没来。唐妙又担心他是不是被老太太给关起来，否则怎么连小厮也不来报信儿，仝芳也没消息来？
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二月草色如酥春寒料峭，唐家又开始准备春耕。二月初四这天，唐文清带了儿子在地里修地瓜垄，唐妙准备她的春季蘑菇大棚，如今生意好得很，年前她将那三亩最贫瘠的地拿出来盖了大棚，今天是播种进棚的日子。她从村里挑了十五个勤快利索家里生活困难的女人帮忙，她们可以靠这笔钱补贴家用，回头开始春忙。
王氏和唐文汕几个来看过，但是怎么都看不明白这些东西是怎么弄出来的，他们寻思烂木头泼水也能长蘑菇的，可没唐妙侍弄的这么好，能跟韭菜这样一茬茬地收割，味道又那么鲜美。他们寻思她人小变着法子问她配方。唐妙虽然不吝啬找人帮忙给工钱，却绝对不会把自己的配方和大棚技术教出去，再说这里没有消毒措施，肥料可以自己配，消毒除了石灰水草木灰暂时也没有更好的办法，别人来弄，估计一场病就可以毁个差不多。装袋的时候她都亲自盯着，免得有什么差错。
这时候也有镇上的菜商找来想跟唐妙长期合作，唐妙一时间忙得不亦乐乎。大家正说说笑笑干活的时候，有人飞快地跑来地里，嚷嚷着，“大喜啊，大喜啊！”
大家纷纷询问怎么回事。唐妙心里揣测难道是自己的事情？萧老太太来提亲？正胡思乱想着那人到了跟前，是唐家本家的一个侄子，他大声道：“大喜呀，大喜呀，咱家举人老爷如今升官做知县啦！县老爷都来道喜，哎呀，呜呜啦啦一屋子人呀！”
这一下子跟炸了锅一样，众人纷纷给唐妙道喜，说往前推上几十年唐家堡也就这么一个知县。唐妙让三儿媳妇给看着，她先回家去。
唐妙回家一问大哥的信根本还没到家，是知县老爷得了信儿提前来道喜，同来的还有县里的几家乡绅，纷纷送上丰厚的贺礼。
因为景枫之前就叮嘱过，不管谁来都行，但是不能要人家赠予的财富，例如房产、田地、奴仆、上好绸缎等，所以唐文清让人将那些贵重的礼物拿回去，只留下酒肉点心等普通礼品。知县大人表达了自己的喜悦祝贺之情，留下贺礼也不多打扰便携了来人告辞离去。
虽然知县大人不过是例行的道贺可唐家堡却津津乐道不已，纷纷以景枫为荣，只觉得从唐家堡走出去都格外有脸，精神头十足。
一时间家里来客不断，四外村的乡绅络绎不绝前来拜访，这干扰了唐家的正常生活和劳作，唐文清又急了，让唐妙写了大大的对联贴在门上，说明景枫做知县，是皇命天恩，大家同喜同喜，现下农忙之际，恕不接待。
唐妙带着女人们忙活了几天蘑菇大棚收拾停当。如今家里地多，唐妙又想做其他的副业，便需要固定帮工。她让父亲跟胡大几个商量下，最后选了家里弟兄多的三个做长工，常年住在唐家，管吃管住农闲时候一月给两百工钱，忙时候另外。三人因为家里人多吃不饱，想让唐家给粮食不要钱，唐妙自然同意。
转眼清明开始秧地瓜。如今家里有帮工，像挑水、铡草、打扫、沤肥、割草、打扫牛栏猪圈等活便都归他们和景椿做，女人完全替换出来，只管着做饭针线等活。
如今唐妙便只管自己的试验田，大棚以及菜地等，指挥人帮她做事情，招待那些来买菜的人。除了蘑菇大棚，她还种了三亩菜地，家里有水车，庄稼不必每日都浇，用来种菜地非常合适。村里那些格外穷的人家只要有空就给她帮忙赚点粮食青菜补贴家用。她寻思着在大棚旁边盖鸡栏，等春暖的时候捉四五十只鸡鸭回来，这样鸡蛋鸭蛋还有肉又能换一笔钱，而且能把那三亩地充分的利用起来，如今不种地，任其长草，可以放牛鸡鸭的很是划算。
二月二十接到景枫从水城县送回来的信，大嫂生了个大胖小子，有七斤八两重，请父母赐乳名。另外将调任做知县的消息告诉父母。如今大嫂张嬷嬷几个都跟着他在县衙住。水城县内因为有河入海，一小半县民以水为生，他买了一批水产干货送给家里让他们分给亲戚们，另外送了四十两银子回来，是朝廷给的安家费用。双喜临门，皆大欢喜，把老唐头几个激动得一夜没睡着，给孙子想名字。第二日他们就让唐妙给大哥回信，奶奶帮孩子想了乳名叫念恩，让一家人时刻记着上天和朝廷的恩德，嘱咐景枫清廉为官，报效朝廷。
唐文清和高氏商量又添了十两把那四十两银子给他捎回去，他们在外面不比家里，处处都要钱，虽然朝廷管着衣食住行，可为官不比种地，人情四事都要打点，再说刚添了孩子，总不能让媳妇和孩子跟着受苦。
唐妙写好了信给大家念了，便又问母亲：“娘，二姐的亲事就这两年了，是不是该订嫁妆？我看还从县里那家铺子买就好。”
高氏寻思也是，又商量买什么，这些年大家都兴做炕柜炕橱、联三橱、椅子、手箱、妆奁匣子等，这样一套做下来很多人家根本负担不起。不过如今家里条件好，高氏也不想亏了女儿，当初大梅出嫁跟她一样不过是柜子、大木箱、手箱等实用没看头的东西，她总觉得委屈了大梅，所以现在家里条件好了，大梅再给钱她都不要，让女儿自己攒着。如今给宝儿和小暑礼物她也舍得花钱，这样也让那边婆婆舒坦，自然待大梅更好。
唐妙早就给周诺的铺子写了信，但是他们竟然没信，既不给回信也不给送家什儿，她就知道肯定是周诺在搞什么。所以她想经过母亲的同意再写信催催，刺激刺激那厮。
杏儿一直没什么表示，好像在说别人与她无关一样。听大家讨论她的亲事，她便下炕去做别的。结果过了两天就收到县里铺子的信，邮差一般每日都会跑一趟村子，来了就在村头甩鞭子，有要捎信的就赶紧去，有信来一般是里正给转交。信是周掌柜来的，说家具都在准备中，等二小姐出嫁前的一个月去个信儿，他一定给送过来，请他们不必着急。
这么不紧不慢的几句话唐妙倒是急了，恨不得跑去县里揪着周诺问问他到底什么意思。想了想她决定改变策略，不再强调姐姐嫁过去会多么好，反而说陈家的诸多坏处，听说大儿媳妇很凶，跟妯娌处不好，姐姐嫁过去不知道会不会吃亏之类的担心，然后又将信送去。
家里春种忙帮工们都要住下来。唐妙去自己蘑菇大棚附近考察了一下，跟父母商量在那里盖一座小四合院，专门给长工们住，以后家里肯定还需要更多的帮工，不可能都让他们跟着住在村子里。
高氏有点担心，笑道：“这不跟地主似的了？”
唐妙无所谓道：“地主怎么啦，地主又不丢人，咱请他们帮工，可是花钱的，又不是逼着他们来。”
高氏点了点头，原本只是觉得邻居亲戚的都是普通人，自己家突然跟地主一样，生怕会脱离疏远了大家。
唐妙也知道母亲的担心，她毕竟是个劳动妇女，这般让她闲着只管着四处看看，数数钱，她不踏实。唐妙将柳枝笔扔下，笑着对母亲道：“娘，到时候咱家也给你做顶轿子，雇两个人天天抬着你四处逛逛。到时候说不得这个夫人那个夫人的巴结你还来不及呢，看她们还敢给你使脸色。”
高氏想起唐妙小时候去萧家的样子，那时候老太太让唐妙给小山做丫头，幸亏自己舍不得女儿没答应，否则如今哪能这样？
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他们雇的帮工里胡大就是泥瓦匠好手，农忙的空余他带着大家一边盖房子，只需要一部分青砖，其余的便都是掺麦糠麦草的泥土等，估计着能在麦收之前盖起来。
这日唐妙正在蘑菇大棚里忙活，把货都发完她又想那个生物链的故事，应该可以建造一座巨大的农庄，从绿色植物到凶猛肉食动物结束。想着想着她便想到了萧朗和他奶奶，老太太自然不是最厉害的那个，那么谁才能降她呢？想着她笑了笑蓦地眼前一亮，有人掀大棚的草帘子进来，明与暗的交错中，少年英俊的脸明丽耀眼。她看着他靠近，问道：“你奶奶让你出来了？”
十七岁的少年气度沉稳内敛，可眉宇间却飞扬着独有的神采，一双黑亮的眸子在暗处更见光芒力量。
萧朗笑道：“如今我都觉得与奶奶斗其乐无穷了。她答应我们的亲事了。让我来接你家去玩呢。”
唐妙扬了扬唇角，颇为感兴趣道：“你如何让她改变主意的？”
萧朗趴在蘑菇床上细细地看那些蘑菇的发芽状况，赞叹不已，道：“她为何不答应？那些闲话是有人胡说八道。我跟着你学到了许多，你把一个纨绔子弟变成能自食其力的人，她还能有什么不满意呢？如果我不出门见你，那么我就谁也不见。”
唐妙得意地扬着眉，拍了他一巴掌，“这里暗，我们出去说话。”
外面几个人正在盖房子，他们便去远一点地方说话，碧天绿水，青草依依，蜜蜂和蝴蝶在野花丛中勤劳地飞来飞去。两人到河边的石头上坐下，唐妙见他穿的是普通的棉布衣袍不再是华贵的织锦缎，笑道：“看来是我小人之心了。我本以为她很难对付呢。”
萧朗笑吟吟地看着她，情意深沉，“我估计奶奶让我们去定亲呢。”说这话的时候，他掩饰不住内心的喜悦，神采飞扬。杨柳低垂，轻轻拂过他的肩头，让他多了几分清雅之韵。
唐妙眼中的亮光却一点点黯淡下去，冷笑了一声，“你们是不是觉得我们该巴不得立刻就去呀。还去定亲呢，想得美。”她将手里的石子用力地扔下河，“噗”的一声，溅起无数水花。
萧朗愣住，“妙妙，你不喜欢？”问出这话，他心跟被柔韧的柳枝勒住一样。
唐妙歪头瞧着他，冷笑道：“我怎么不喜欢，我怎么喜欢？你见有几个提亲的是把女方叫到家里去，一副施人恩惠的架势定亲？就算定亲，也是你们先打发媒婆来不是吗？你们什么也没做这就让我跟着父母去你家说什么定亲，这亲定的好，你奶奶动动嘴儿，我们就要跑断腿儿了。”
萧朗感觉她不是因为不喜欢自己才这样的，心里松了口气，笑起来，“行，你给我出题目，我接着就是了。我知道娶个媳妇不容易，可如今我硬朗得很，不怕困难。我这就回家跟奶奶商量，打发媒婆来提，回头我跟父母来验亲，然后再定亲成不？”
唐妙看他略带了恼意说得有点赌气，便也笑起来，拿小石子扔他，“自然要这样，就算你们家嫡长孙，要娶媳妇儿，也得做足了功夫吧，难道你就特殊？”
萧朗眉眼一沉，眸光深幽地看着她，恨恨道：“我要是特殊，我就给你抢回家去。也不必这般受煎熬。”
唐妙啐了他一口，“不害臊。”煦暖阳光中那张娇嫩的脸蛋却红得让他心神一荡，下意识想去握她的手。唐妙却起身走了，让他抓了个空。
唐妙去交代了一下，便和萧朗回家，当门的八仙桌上摆满了他带来的礼物。母亲和奶奶正在商量明儿去萧家的事情，见他们回来立刻招呼说事情。
唐妙先去灶台旁提起汤罐倒了碗白水喝下去，“娘，您急什么呀，人家媒婆没上门呢，我们这就急着去他家做什么？”
高氏笑道：“看你这孩子怎么说话呢，老太太给了话，让我们明儿去商量给你和小山定亲呢。”
唐妙认真地道：“要是陈家让人来叫你和二姐去他家，商量给陈小四和二姐定亲，你去吗？”
高氏脸上的笑慢慢地消退，她只顾得高兴根本没想到这里，被唐妙一提醒才觉得很成问题，“那，那怎么办？”
唐妙看了一眼萧朗，他立刻笑道：“您别担心，我这就回去跟奶奶商量，先让媒人上门来。”
高氏虽然不想萧朗为难，可这小女儿从小就非常有主张，她认定的别人要是逼着她，只怕 3ǔωω。ｃōｍ 会没好结果，也只得同意了。
萧朗也不留宿，吃过晌饭就带着常叔和流觞告辞。
唐妙送他到村口，虽然不想让老太太看轻，可让萧朗这般为难她心里也有些内疚，定住脚步，柔声道：“我知道你跟老太太说这些很难，她能退步让我们定亲也不容易，你再跟她说她肯定会觉得我无理取闹，一生气可能要骂你甚至说取消亲事的。你别跟她急，更不要顶，要智取，知道么？”
萧朗见她出主意对付奶奶，笑道：“我知道，你放心，我不会跟她对着干的，气了她对我们一点�
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