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“慢着！”何月容没想到罗妈妈态度这么好，还破天荒地称她为何夫人，大为得意，但她又怎么会放弃为难她们呢？“罗妈妈，这就是你的不是了，你看看郡主这脸蛋，这身板，肥得跟皮球似的，你还使劲让郡主东西，就非得让郡主肥成猪你才满意？”
“你！”罗妈妈怒极，她已经极尽忍让，何月容却如此给脸不要脸，还对阿九口出恶言，作践自己便罢了，作践阿九她是决不能忍得，说时迟那时快，罗妈妈大力抬手一掌招呼下去。
何月容一时呆住，春杏最先反应过来，“大胆，竟敢对夫人不敬！还不快把她抓住！”身边的仆妇窜了出来。
阿九赶紧拉着罗妈妈跑，对方毕竟人多，又都是力壮的婆子，眼看罗妈妈就要被制住，阿九突然大喊，“夫人落水了，夫人落水了。”那些仆妇愣住回头，看到夫人好端端地站在石桥上，便又要去追，这时，“噗通”一声，却听到春杏大喊，“夫人落水了。”只好回头去水里捞夫人。而阿九他们，自是跑的无影无踪了。
何月容被捞上来时，全身都湿透了，她气急败坏地骂道，“是哪个贱人推我的？”一众仆妇面面相觑，夫人落水之时，她们正在追拿罗妈妈和郡主，在夫人身边的只有春杏和秋桃。春杏和秋桃连忙跪下辩解，“夫人，不是婢子，婢子哪敢，婢子当时扶着您哪。”
何月容见阿九她们早就跑远，自己又落得如此狼狈，心中火大，也不管青红皂白，狠狠地甩了春杏和秋桃各一巴掌，然后骂骂咧咧地回去。
阿九和罗妈妈用力跑回了院子，见没有人追过来，扶着门梁，大口喘着粗气。兴许是压抑太久，好不容易做了一件痛快事，虽然可能会有可怕的后果，但是当下也顾不得了，两人对视一眼，忍不住笑出声来，又怕惊动蔷儿，只好拼命压低声音，忍得好不难受。
“好痛快！”阿九知道罗妈妈的那一掌，肯定是用了全力，何月容这回没有十天半个月的，休想出门见人。
罗妈妈许久未有这般畅意，常常舒了一口气，“这个姓何的，也实在太没眼色了，我看这次她也讨不了什么好。听说将军请了宋嬷嬷和夏嬷嬷教导她规矩，这两位嬷嬷，我在王府时就常听府里的老人说起，最是严厉，她虽然吃了亏必然不会罢休，却有一段时间不能来找我们麻烦了。”
“只是，我们这样太过被动。还是要早点设法出去才能真正睡个安稳觉。”阿九脸上带忧却转眼化为喜色，“我是胡乱说她落水的，没想到竟然成了真，可见她做坏事太多，连老天都帮我呢。”
罗妈妈心中存疑，石桥上平坦地很，若非重力，轻易不能掉到河里，何月容身边那么多丫头婆子，哪个有胆子推她，这件事蹊跷地很，但不想破坏阿九的好心情，所以只顺着她笑着说，“我家阿九吉人天相，善良可爱，自然有路过的神明保佑。”
慈湖旁的密林里，一个紫衫少年怀里揣着一个箩筐，香味大老远的就飘散了出来，似乎是些食物，他走到一棵大树前站定，无奈地蹲了下来。
“醒醒，醒醒”原来树下倚着一个白衣的少年，他显然睡着了。
紫衫少年见他不醒，便起了玩心，狠狠在那白衣少年身上这里摸一把，那些捏一下，“还不醒？”
那白衣少年终于缓缓睁开了眼，“找到吃食了？”
紫衫少年得意得扬了扬手中的箩筐，“恪爷出马，还不手到擒来？”又不满地瞅着白衣少年，“就是你这死家伙，差我去找吃食，自个却在这里睡着了。我说，你就这么能睡？躺着也能睡，坐着也能睡，啥时候都能睡。”
白衣少年嘴角微微翘起，“我越发能睡，说明我时日无多了，如果哪天一睡不起，还麻烦恪弟帮我找个好所在埋了。”
“你又胡说，既然我们千方百计来了这，断然没有空手而回的道理。苏润，我们是朋友，我不会让你就这么死的。”紫衫少年那张俊朗的脸上露出从未有过的坚定和认真，看起来竟有八分像镇南将军赵律。不错，他正是赵律那左等不来右等不到的三弟，赵恪。
苏润的笑一贯风轻云淡，这并不代表他的内心不感动，赵恪这个朋友，他结交地从不后悔。这世间让他留恋的东西并不多，和赵恪的友情便是其中一样，也许，很快又会有另外一样，他的眼神停留在斑驳树影后面的那个亭子上，良久。
他当然不会就这样死去。
正文 第六章 玉符
夜已深沉，罗妈妈却辗转反侧，久久不能入睡。她在床上翻了几个身后索性起来，点了油灯，坐在桌前沉思。想了想，又走到床头，打开了平时梳妆用的首饰匣，这匣子是很普通的木料制成，有些旧了，并不惹人注目，她把匣子里首饰倒了出来，这匣子里有个夹层。她把手伸进去摸索，半晌，摸出一件事物来。
柔和的灯光下，这东西发出温润的光泽，是半个玉符。这是庆王妃临产前给罗妈妈的。
庆王妃袁清，是当年整个大乾男儿都梦寐以求的奇女子，她是西北大将军袁韬的独女，从小在军营长大，熟读兵书，谋略在胸，虽是女子，却常参与营中的军事，她是将门虎女，豪气干云，一把飞云弓，几支穿云箭，在战场上能让敌人闻风丧胆，据说西北军的几次大捷中，都有她一分功劳，在西北军营中深受爱戴。而她并不是常人以为的那样，只懂武勇，她不只生得婀娜俏丽，寻常闺阁女子所会的她也一样不拉，当年天子御花园赏宴，只有她的诗画连续三年得拔得头筹，因此才与才华横溢，温文尔雅的庆王结缘。别人不知道的是，她幼年时还和天下第一神算云诀子有过交情，很是得过一番指点，所以有一番驱吉避凶的本事。
然而有些事，即便算了出来，也是避无可避的。
罗妈妈还清楚地记得，那是王妃临产前几日，王妃把她叫到跟前，摒退了旁人，只留她一个，“如茗，我为自己算了一卦，是大凶。”罗妈妈大惊，刚要说些什么，被王妃掩了嘴。
王妃轻轻摇头，“别声张，也别害怕，听我说。”
罗妈妈被王妃的平静震撼了，木讷地点头。
“你自小跟着我，自然知道我和云诀子大师的渊源，我得过他的指点，卜的卦一向很准。这是命，你无须难过。王爷他不是长寿之命，而你是我最信任的人，所以我的孩儿将来只能依靠你了，我现在把她托付给你，你可愿意照顾她保护她？”
罗妈妈对王妃忠心可鉴，知道这番托付对王妃重要之极，所以立刻跪下，“婢子愿意以性命担保，必将好好照顾小主子，不负王妃的重托。”
王妃点了点头，“我看人从来没有出过差错，你是个可托付的，我信任你。等小主子出世，你不必唤她郡主，就跟着王爷一样，叫她阿九吧。”王妃的神色越发温柔起来，“这个孩子在姬家正统内行九，我想着九这个字好，长长久久的，希望她与父母不同，是个长命的人儿，所以就给她取了小名，叫阿九。你觉得怎么样？”
“阿九，阿九，真是个好名字。”罗妈妈是王妃的忠实拥护者，王妃说好，她自然觉得更好了。
王妃从怀里掏出一块玉佩，就是罗妈妈现在看着那半块玉符。
“这是我和云诀子大师的信物，他还欠我一份人情，若是哪天你和阿九碰到不能解决的困难，就把它拿出来，砸碎它，必然有人会来寻你。”
罗妈妈当时很疑惑，“听说云诀子大师素来独来独往，也没什么门徒，我就算砸碎它，他又怎么知道有人需要帮助呢？就算他真知道了，如果他远在边疆，赶来京城也需不少时日，真正紧要关头，又有什么用处呢。”
王妃当时咯咯一笑，“我果然没选错人，就凭你做事这番认真劲，阿九将来跟着你，我就能放心。”然后正了正神色，“你放心，云诀子大师神通广大，自然有办法知道你有求于他，也自然有办法尽快帮到你。不过，这半枚玉符不要轻易使用，一定要留到紧要关头，它只能用一次。”
罗妈妈虽然还是不太明白，但仍然郑重地答应了。
阿九出生的那天，大暑，本该是夏日里最热的时候，然后那天早上便开始下起了微蒙细雨，一下子就把炎热给扫荡一空，产婆们都说阿九命好，挑了个好天出世。庆王府里即将迎来新生命，一片喜乐的气氛，王爷察觉到什么，但是他身体孱弱，即将出生的可能是他命中唯一的子嗣，所以兴奋之情掩盖了他的不安，只有罗妈妈心中沉甸甸的，既期盼阿九的到来，又害怕王妃真的会出意外。
等到阿九呱呱堕地那刻，王妃就开始血崩，这血怎么止也止不住。罗妈妈的眼睛湿润，仿佛又回到了那天漫天血雾中，空气里都是腥气，王妃躺在榻上，清丽绝美的脸上毫不见血色，她气若游丝地拉着自己的手，虚弱地说，“还好，这孩子出生在这个时辰，总算是个有福的。她的命格清奇，命里颇有奇遇，小时候有些磨难，但是长大后就自然能化解开，虽然大灾小难不少，不过总能够逢凶化吉。”她的脸上露出些许欣慰，然后突然以从未有过的犀利目光直视着罗妈妈。
罗妈妈知道王妃是要她再次承诺，强忍着泪水，再次郑重地答应她，“王妃放心，如茗是个说到便做到的人。”
王妃得到罗妈妈的保证后，松了口气，低低地叹了声，“如茗，以后就要辛苦你了。”
后来王爷进去了，没过多久，就传出了哭声，王妃没了。
王妃曾说过，阿九命里有奇遇，小时候有磨难，长大后自然能化解，所以就算别人再怎么用异样的眼光看待阿九，她总坚信有一天阿九会变好的，而且会变得比别人都聪慧。这也是阿九突然不傻了，罗妈妈却丝毫不疑有他的缘由。
罗妈妈手中紧紧捏着半枚玉符，心内默语，“王妃，如茗一定不会辜负所托，如茗不只要照顾阿九，保护阿九，还要阿九过得好！”
罗妈妈不知道现在是不是摔碎玉符的时候，也不知道摔破了到底有没有用，她想了想，今日让何月容的事情打了岔，还是明日与阿九商量过后，再做打算吧！
罗妈妈把玉符贴身藏好，吹灭了灯，回到床上，终于入睡。
屋子里又变得漆黑漆黑的，格外安静。
正文 第七章 芳华
第二天一早，罗妈妈和往常一样轻轻推开阿九的房门，蔷儿睡在阿九外厢，罗妈妈进去的时候，蔷儿正在收拾自己的床铺，看到罗妈妈进来，她甜甜一笑，露出两个酒窝，然后轻声告退，去准备早点。
罗妈妈看着蔷儿的背影，出了一会神，然后卷帘进到阿九的房间。
阿九已经起来了。
她只着中衣，乌黑的长发闲闲地垂落，正坐在铜镜前想方设法要把它们梳起来，这头发却偏偏跟她作对似的不听话，她已经跟头发斗争了很久了，还是不得要领，她气呼呼地扔了梳子，嘴巴里咕哝道，“古人的头发怎么就这么长，真不方便。”
罗妈妈并没有听清她在说什么，只是看她那鼓着小腮帮子的模样，不禁乐了。
阿九听到罗妈妈的笑声，噘着嘴巴说，“头发太长了，真不好打理，能不能绞短些？”
罗妈妈瞪了她一眼，“身体发肤受之父母，怎么能随意绞短？以后不许再说胡话。你是金枝玉叶，这样的事情本就不需要你亲力亲为。”说着拿了梳子，“还是我来吧。”罗妈妈的巧手，三五下就梳了一个简洁又干脆的发髻，末了又从匣中挑了一支镶着宝石的梅花簪插到发髻中。然后又给她挑了鹅黄色的夏衫，映得阿九的小脸粉粉嫩嫩的。
阿九在不怎么清晰地铜镜中左看右看，只隐隐绰绰的看到一张带着婴儿肥的小脸，虽然还有些稚嫩，但是绝对有成为小美人的潜力。罗妈妈这样一打扮，更添了几分少女的娇艳和秀丽，阿九满意地点点头，高兴地冲罗妈妈的脸上，“吧叽”一下。最近罗妈妈没少受这样的吧叽攻势，从一开始的不自在，到现在都已经有些习以为常了。“在外人面前可不许这样。”嘴上这样说，看到阿九和自己这样亲近，罗妈妈的心里还是美滋滋的。
阿九还是很满意自己现在的长相的，虽然略显肥嘟嘟了些，但是那一点都不重要，从前的阿九吃得确实有些多，自从自己来了后，已经节制了许多，大有改观，变瘦指日可待。
罗妈妈看到阿九终于开始注意起打扮来了，想到再过些日子阿九就要满十四了，既高兴又有些心酸，暗暗下定决心，一定要想尽办法，尽量在阿九十五及笄之前离开将军府，找到地方安顿下来。
罗妈妈把那块玉符拿了出来，讲了这块玉符的来历，这些天，罗妈妈有空就告诉阿九她父母从前的旧事，所以阿九一听就明白了。她郑重地把玉符贴身藏好。
“我看，现在还没到用它的时候，妈妈，不如，我们再看看吧。”
罗妈妈同意了，阿九的想法和她的一样，现在虽然有些孤立无援，但是还不到山穷水尽的时候。何况，在这遥远的南疆，就算用了这个玉符，到底能不能引来强援也未可知，说不定，反而会引起将军府里的他人的注意。
蔷儿进来的时候，阿九正和往常一样噘着嘴巴要鸡腿吃，罗妈妈耐心地劝她，“一大清早的，吃鸡腿对身体不好。”阿九耍赖的本事很一流，罗妈妈眼看招架不住，一看到蔷儿端着吃食进来，就像看到了救星。
蔷儿笑着布菜，“郡主你看，今天的早点可丰富着呢，有您最喜 欢＇炫。书。网＇的杏仁粥。”通常阿九的注意力是很容易被分散的，于是阿九放弃了鸡腿，认真而大口地喝着杏仁粥。
蔷儿给阿九擦了嘴，然后带着餐盘退下了，一句多余的话都没有。
罗妈妈几不可察地叹了一口气，阿九便若有所思地朝蔷儿退下的方向看了一眼，事做得周到细致，话说得滴水不漏，进退有度到这等地步，绝不是一个普通的丫鬟能做到的，何况，蔷儿似乎没比自己大多少，不知道她的主子是什么人，只是，自己一个傻郡主身上，有什么值得盯着的。
收拾停当，罗妈妈带着阿九去了晚芳阁，那里有一个很大的花圃，时下绽放的各种花朵几乎都能在那找到。看守晚芳阁的杜妈妈很恭敬地给阿九请了安，小心翼翼地问阿九需要些什么花。
自从上次何月容落水事件后，将军府的丫鬟仆妇们看到阿九时就多了几分恭敬，对罗妈妈也客气地厉害。
何月容当天因为仪容不整被宋嬷嬷罚跪，第二天开始宋夏两位嬷嬷便对她加强了训导力度，而且，她又被赵律禁了足。
阿九笑嘻嘻地问，“阿九可不可以进去自己采？”
杜妈妈的脸色一下子僵住了，花圃里尽是娇贵的花朵，养植不易，郡主像个孩子一眼，不懂人事，若是折掉了，碰掉了，那可怎么办？就是上头并不责怪，她自己也是要心疼许久的。她为难地看了看阿九，希望阿九能收回这话，可是阿九只冲着她嘻嘻笑，她只好勉强地答应，“郡主要进去自己采，自然是可以的。”
罗妈妈爱责地看了阿九一眼，阿九背着杜妈妈吐了吐舌头。
“郡主千金之体，怎么能亲自动手？”罗妈妈装着劝导阿九的样子，然后对杜妈妈说，“郡主想要几支牡丹，杜妈妈还不快去取了来？”
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