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人的命运，有时，就是这样残酷，就是这样的变幻莫测。可能这一秒钟，你还是人上人，还在俯视苍生，高高在上；可能这一刻，你还坐在云端，还在接受着万人敬仰，千秋歌颂。可是，下一刻，可能就会跌入尘埃，跌入烂泥，就连你本来的样子，都会忘记……
年轻的元帅，已经经历过一场酷刑。对方的残无人道的折磨，已经将他除了生命之外的所有尊严，以及健康，都毁灭殆尽。而这一切，来得太快，快得，还令他，云里雾里的理不清头绪。他只知道，太子任中炎，已经拟好奏折，而且，要将他和奏折一起，送到朝中，上达天听……
一切，都来得太快，快得迅雷不及掩耳。
就在半天之前，他还在帅营之中，静静地养病。可是，有信使自驿站来。下一刻，他就被远道而来的太子殿下任中炎一封书信骗入驿站，然后，筵席之上，那个一向温婉淡漠的太子殿下，突然翻脸，几句凌厉的质问之下，果断地令人将他秘密逮捕，而安插给他的罪名就是：女扮男装，扰乱朝纲……
想来是为了安定人心的关系，逮捕一军之帅的这件事，八副将并不知道，军中诸将，也并不知情，就连任中银，也并不知晓。
所有的人，都只知道，那个年轻的元帅，被人请入太子府，要开始连夜的欢宴。所以，当太子亲卫和禁军一拥而上，将他牢牢地锁住，然后，就连挣扎的机会，都不给他……
可是，就这样结束了么？
就这样，断送了一切么？
身上重感犹自未愈，全身无力，如牵线木偶一般的年轻元帅银八，在这个几乎是滴水成冰的塞外冰雪季节，斜斜地倚在牢狱潮湿冰凉的土地上，只觉得万念俱灰——他甚至连常人最基本的坐，都不可能。因为，全身尽断的经脉，使他，除了眼睛还能动一下之外，其余的身体，没有一丝的力量。
半个时辰之前，他刚刚从死神的手中，擦了一个边，然后，在奈何桥上转了个圈，在孟婆的汤锅前闻了闻**汤的热气，然后，一阵风吹过，又将他兜了回来。
年轻的太子，就坐在他平时坐的位置上，高高在上地俯视着他，一身温文尔雅的眸子里，闪过不信任的，嘲讽的光芒。那光芒，更象是一把利剑，混合着失望，还在被欺骗之后的狠厉，仿佛要将他生生地穿透，然后钉到最古老的桃木架上去。
他望着年轻的元帅，眸子闪了又闪，到最后，只换来了一几乎是淡淡的话来：“银八，你骗得本太子，好苦……”
那话，几乎是任中炎用喉咙逼出来的。在阴风阵阵的大堂里听来，其中有恨，有凉薄，刻骨铭心。
相对于一向内敛的太子任中炎，二皇子任中垢的眸光，则是冰水浸过一般的冷。他站在任中炎的身后，用几乎喷火的眼神，定定地望着那个形容狼狈，只是身着中衣的女子，只恨不得一掌击去，将他打成粉末。
要知道，这个年轻的元帅，曾经是他们认可的救命稻草。他们曾经想过成全，想过维护，甚至想过，要将这个少年，作为一柄绝世的利器，而且只为自己所用。可是，调查得来的结果，却是那么的令人失望——京城之中，谣言四起，矛着直指向这个年轻的元帅，所以，如果说两人不在那些谣言上达天听之前将他制服，那么，同盟的结果，就只能是连累两人……
可是，整个过程，那个年轻的元帅都垂下头去，不解释，不争辩，就连眼皮，都没有抬一下。
皇家的问刑，一向严酷，所以，看到年轻的元帅竟然不答。那些刑罚，便一件接着一件的，往她瘦弱的身上招呼……
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老虎凳，辣椒水，还有皮鞭。到了最后，恼羞成怒的任中炎，甚至将这女子的手筋和脚筋，都全部割断。
寄托了的厚望，一旦破灭，那么，接踵而来，就是天高夜寒的失望。所以，任中炎在此时，也是下了狠手的……
当刽子手的利刃，挑破了年轻元帅的手腕，脚腕时，年轻的女子，忽然之间，就开始颤抖起来。
也是第一次，她终于抬起剪水般的眸子，冷冷地，却又绝望地望着两位高高在上，绝世而**，仿佛纤尘不染的贵族皇子，明明暗暗的眸子里，露出了蛇一般的怨毒……
你们，竟然如此对我，那么，必定要对你们的行为，付出沉重的代价……
最后，成了一滩烂泥的年轻元帅，昏倒在当场，然后，被人破絮一般地扔到了牢狱之中。
驿馆的厅堂之内，任中炎正在来回地踱着方步。他承认，方才的那一瞬间，是他怒火过剩了，竟然对那个年轻的元帅，施用了那样的酷刑，可是，他更加相信，如果说，他的手松了一松，软了一软，那么，即便是铁牢铜墙，也绝对困不住这个年轻的元帅。就因为，对方曾经从他的手中逃脱，因为，他知道，对方有着怎样的令人叹为观止的生命力，还有毅力。
打蛇打七寸，伤虎伤要害。
所以，对于年轻元帅如此出众的人才，对于手中握有重权，甚至还握有另外一股力量的年轻的元帅，任中炎承认，他的心里，始终是有忌惮之心的。就是因为这一份的忌惮之心，所以，他才下了重手，所以，他才会不顾一切地，想要毁灭他……
当然了，任中炎下得了狠手，就有承担一切后果的能力。
要知道，边关的元帅，掌一军重权的、众望所归的、被朝廷寄予厚望的将帅之星。而今，这将帅的身份，却是一个女扮男装的女子。这，对于朝廷来说，是奇耻，对于胜日国威来说，则是大辱，所以，他的下手，才会如此的重，才会的如此的毫无顾虑……
因为，即便这事传到了炎帝的耳里，即便是炎帝看到了他亲手提拔的元帅，那么，他也只会愤怒，只会生气——事实上，政治让女人走开，已经是世人公认的事实，这个女子若真要怪，那么，就怪自己生不逢时吧……
“皇兄……”看到太子竟然失神起来，任中垢在他的身后，轻轻地唤了句。
虽然，年轻元帅轻易地伏法，虽然没有供认不讳，可是，却没有半点的分辩之言。再加上之前早已验明正身，所以，这百死莫恕的罪名，也算是坐实了。
可是，这成功，却来得如此的轻易；这元帅，也是得来的如此的轻易。任中垢的心里，忽然之间，感到有一种不踏实的诡异感觉。
忽然之间，他的心头，疑云渐起，然后，渐深，渐浓。要知道，年轻元帅赶赴边关，已经半年有余，这一段时间，他和任中银，更是朝夕相处，不离须臾。可是，究竟是为了什么，任中银对于他的身份，始终没有半点的疑心呢……
如果说，迄今为止，任中银都被蒙在鼓里，对于年轻元帅是女子的事情一无所知。那么，任中垢绝对是难以置信。他甚至相信，以任中银手中的人脉，以及本事，怕早已将那个年轻元帅的八辈子祖宗，都查了个一清二楚……
可是，如果说任中银明明知道事情的真相，却还在瞒天过海，甚至故意放任的话，那么，任中垢心里的疑云，就可以迎刃而解了。那么，他是不是可以据此推测，任中银其实就是以此为胁，逼迫年轻的元帅，事事唯他是从呢？
如果事情果真如此。那么，这一次，要连根拔起的，不止单单是那个女扮男装的、年轻的元帅银八，甚至，还有那个向来为两人所忌惮的三皇子任中银……
要知道，文武出类拔萃，向来眼高于顶，虽然不屑于那个王座玉冠，可是，偏偏得父皇青睐的那一个人，才真正是任中炎和任中垢两人肉里的刺，心里的钉。如果不能将他拔出，如果不能除之而后快。那么，他们的争夺，就会毫无意义，那么，他们就会寝食难安……
“皇兄……”看到任中炎失神，任中垢的眸子里，有难以抑制的光彩。只是，他勉强压抑着，不让自己流露半分。然后，他上前一步，站在沉思中的任中炎的身后，又再低低地叫了一声：“不知道，皇兄今日递上去的奏折里，可有提到三皇弟……”
任中垢的问题，相当的直白，他想问的是，太子任中炎的奏折之上，有没有提到任中银胁迫年轻元帅的事……
任中炎摇了摇头。
行家一伸手，就知有没有……
任中垢的话只说了一半，任中炎就明白了他想要表达的意思。
然而，身为太子，同在尔虞我诈的深宫里长大。任中炎当然不傻，他一听之下，当即知道，这是任中垢的一箭双雕之计——要知道，边关暂时还是任中银的地盘，他们当众拿了元帅银八，想来任中银早已知情。
只是，是因为年轻元帅女扮男装的身份已经座实，且证据确凿。所以，任中银虽然有心图之，却图而得。而对于任中炎来说，对于任中银是否勾结或者威胁银八，这话，只是推测，谁也没有丝毫的根据。他一旦硬性提出，犯了父皇的忌讳，说不定会偷鸡不成，反蚀把米。所以，他不傻，自然也不会往炎帝的刀口上撞。
可是，就如此轻易地放弃自己忌惮了十余年的皇弟，令他继续逍遥，继续为所欲为么？答案，当然是否定的。事实上，任中炎的第二本奏折，早在昨晚，就已经令人八百里加急，送往京师。不过，出乎所有人意料的是，那本奏折，并非上达天听，而是直接地给他的母后——也就是当朝的皇后娘娘……
他相信，那本措辞婉转的奏折，若给了母后的意义，远远地大于给予炎帝。
因为，护子心切的炎帝，可能会严惩那个来历不明的元帅，可是，他却怎么都不会忍心除掉那个最心爱的女人为他生下的儿子。
而那个早已黄鹤杳去的女人，甚至是那个女人所生下的孩子，却恰好就是母后的心头刺，肉中钉。所以，任中炎相信，只要那奏折到了母后的手里，那么，等待任中银的，就只有死路一条——因为，他的向来心狠手辣的母后，他的那个为了自己的儿子不顾一切的母后，一定不会放过这个绝佳的机会，一定会在恰当的时机，恰到好处地递上这一份足以致任中银死地的奏折，然后，一举，置那个任中银，于万劫不复的境地。
因为，任中银是除了任中垢之外，对于他，甚至是他的母后威胁最大的一个人。要知道，任中银不但是他，甚至是他的母后，生在肉里的一条刺，长在骨头里的一颗钉……
可是，这些话，任中炎是不会对任中垢说的。
要知道，眼前的二人，因为暂时的、共同的利益而站在了一起，可是，却不能代表，他们永远是同盟。事实上，皇子的血液里，天生的一半是凉薄，另外天生的一半，也是凉薄。他们，不相信任何人，当然，也不会为了任何人，而改变自己的野心或者立场。
所以，在所有的皇子的眼里，兄弟是对手，亲人是对手，甚至，整个天下，都是对手。而他们，在那个高高在上的玉座没有落入谁家之前，便是殊死的搏斗，不死，不休……
所以，在听到任中垢的话，甚至在明白他的心之所想之后。胜日王朝里，那个年轻的太子任中炎，忽然间，神色淡淡地在灯下回头。他的眸子，甚至是溢满笑意的，那笑，温润如花，淡雅如水。那笑，仿佛还带着兄长般的眷顾，还带着，宠溺的包涵。
然后，年轻的太子，就在灯下，静静地回头，静静地望着一直和他奇异地对立着的对手，摇头。他说：“三皇弟啊……当然……没有……”
任中垢的眸子，令人几不可察地、深深地凝了一下。
所谓的面和心不和，所谓的虚意奉称，假意许诺。任中垢当然不会傻到相信任中炎的话，事实上，当任中炎的八百里加急的奏折一走出驿馆的门口，他就准时地得到了消息。而他，今日至所以明知故问，只不过是想迷惑任中炎的视线，让他对自己的“急于求成”，当成笑料，然后，放下少少戒心而已……
将任中垢的表情尽收眼底，任中炎还是淡淡而笑，他转过身，在正中的锦凳之上坐下，依旧笑着，微微地摇了摇头：“二皇弟，我不会提三皇弟的事……第一，我相信三皇弟不是这样的人，第二呢，他对于那个银八的事，或许至今还蒙在鼓里……又或者说，即便是他知道了对方是女人的事实，可是还在顾忌大局同，顾忌着年后的战事的……”
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任中炎，宽厚地笑，那表情，好象是一个宽厚的长者，在语调淡淡，却极具温和地摇头：“二皇弟，为兄希望你能明白，我们是兄弟，我们是血浓于水的兄弟……”
我们是兄弟，是同气连枝的兄弟……
我们是兄弟，是血浓于水的兄弟……
我们是兄弟，是打断骨头连着筋的兄弟……
兄弟，是三生的缘，是三生的造化，本是同根生，最是兄弟亲……
……
任中垢先是下意识地怔了一下，他望着任中炎认真到仿佛是执着的神情，忽然之间，白皙向几乎同雪色的脸上，绽开了一抹意味深长的笑来。
仿佛昙花开在原野，仿佛绿树重新生芽。
他的笑里，仿佛是三月的春风，暖意淡淡，清凉淡淡。他说：“皇兄教训的是……为弟的，竟然忘记了，三皇弟可能并不知道这件事情……”
听了任中垢的话，任中炎的眸子闪了闪，又换上了一副了然的表情：“为兄的知道，二皇弟，也是担心三皇弟被人蒙蔽……”
“相信为兄一定会处理好这件事，而且，一定会为三皇弟开脱的……”
……
任中炎的声音，低了下去，低下头去浅浅啜茶的眸子，却有无比阴暗的光彩，一闪而逝……
任中垢，别以为本太子不知道，你的心里，打的是什么主意……
在任中炎看不到的角落，任中垢的心里，隐隐地冷哼：兄弟情谊……哈哈，兄弟情谊……
火盆里的火，还在熊熊燃烧，和屋外的寒冷冰冻相比，这暖意，却是清晰而又明显的。一番对话过后，两兄弟齐齐地垂下头去，心思，却在这一念之间，已经百转……
兄弟之，笑语宴宴，一派和和煦，可是，也只有两人知道他们的心里，会闪过怎样的惊涛骇浪。
黑夜，仿佛是淡黑的晕染，仿佛是天幕的遮掩，所有的人，到了夜晚，都卸下了面具，露出了野心，以及算计。
冷风，是这个季节边塞的唯一过客，当所有的人都靠着火盆，静静地烤着火的时候，却有的人，还在这点点灯光之下，施展着阴谋，算计着算计。
驿站之中，永远的灯火通明，所有的下人，都穿着厚厚的衣物，来去匆忙，要知道，寒冬的夜，滴水成冰，没有人想在这寒气逼人的屋外停留，更没有人想要在可以拥有温暖的时候，还在冰天雪地里流连。
就在那间最宽大的、舒适的屋子里，就年轻的太子任中炎和二皇子还在各怀心思地讨论着，要怎样秘密地处理那个年轻的元帅，怎样不动声色地将对方击败时，寒夜的时光，正轻俏俏地离去。一夜的时间，虽然并不算长，可是，却足以扭转和改变很多东西。比如说一个生命的消失，又或者说，某一样阴谋的施展……
相对于驿站这一片热闹的天地，三皇子任中银那里，却是寂静得异常，沉默的异常。
宽大的别苑里面，寒夜寂静，落雪无声。自从下午开始，整个院子里，都笼罩着一种不同寻常的紧张气氛，使得每个下人，都在经过主屋之时，不得不，小心翼翼。
宽大的屋子里，火盆正在散发着温暖如春的气息。可是，那热气，却是干燥的，甚至是烦躁的。而年轻的三皇子任中银，此时，正静静地�