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在祯武帝下旨前的一个多月前，就与霍荣私下议过，霍荣权衡过后才答应，不然怎么会仓促之间定下霍榛成亲的日子。
霍荣出征的前夜，霍老太君和霍夫人自然是在佛前虔心祷告的，霍荣独自在外书房中将边关城防的舆图再看了一遍，指着舆图上的某几处，心中演习了一遍战术，这才小心把舆图收好，贴身存放。
罢了，霍荣让童富贵将霍榷和袁瑶叫来。
童富贵怔了怔，确认道：“榷二奶奶？”
霍荣也不太抬头，依旧忙着手上的事儿，道：“嗯，再让铁头带人把这围了，没我命令者不得擅入，硬闯者不论是谁，杀无赦。”
铁头是镇远府侍卫统领，童富贵也是老人了，一听连铁头都出动了便知非同小可，便亲自去给铁头传话，又到二门上找来郑爽一道去给霍榷和袁瑶传话。
不说出二门在外院去，就是没要紧的事儿袁瑶连漱墨阁的门都不出，如今听童富贵这般郑重，袁瑶和霍榷虽疑在心头，可到底还是随了童富贵去。
霍榷和袁瑶一路坐的青油车往霍荣的外书房倥偬阁而去。
却见府中侍卫在离倥偬阁尚远便开始戒严，里外三层的甚是严密，袁瑶和霍榷自然是想到，霍荣这番叫他们来绝对是事情非同一般的。
青油车被铁头拦下，霍榷给袁瑶又拢了拢身上的滚白狐毛边的银红哆罗呢斗篷，这才扶着她下车来。
霍榷铁头是知道的，可袁瑶是女眷，铁头便不敢造次，低着头问了声：“可是榷二奶奶？”
袁瑶落落大方道：“正是。”
“卑职冒犯了。”说罢，铁头转过身去让手下的人劈开一道，手一伸，“二爷、二奶奶请。”
真是只让袁瑶和霍榷过去而去，郑爽和童富贵都被留在外头。
府里的这番动静自然是惊动了不少人的，又听说霍荣传了二房过去说话，有人心下便急了。
霍荣出征在即有话嘱托家人，也是应是嘱托大房，因大房为长，哪怕是顾忌家有三房，也是三房一起叫去的，那里有就单单传了二房的道理。
此时宋凤兰也顾不上面子气了，冲到霍杙姬妾的院中，见霍杙在醉生梦死，不禁火道：“你还在做你的春秋大梦，二房被侯爷单独传去了。”
霍杙不以为然道：“那又如何？”
“那又如何？”宋凤兰冷笑道：“侯爷可是要上沙场了，生死难料，所以侯爷才急急给三爷办了喜事儿，唯剩世子位一事还未有定论，你道侯爷是何打算？”
世子位三字似一盆冷水将霍杙浇醒，“你是说侯爷这是打算要交待封世子的事儿了？”
宋凤兰冷眼瞥他，“大爷说呢？”
“那怎么得了，”霍杙随后从炕上抓了件外衣，就要往外头去，“事关世子，怎能只传了二房过去，不成我得过去。”
胡乱把袍子一穿，霍杙急急就出了东院，连下人准备车轿的功夫都等不及，沿着夹道就跑。
霍杙只觉这一程山长水远，好不容易跑到正院侧的穿堂，刚要往里冲就见侍卫拦下了。
“放肆，我你们都敢拦。”霍杙喝道。
侍卫自然是认得霍杙，只是手上依旧不放下，抱歉道：“大爷息怒，侯爷有令，任何人不得擅闯，违者格杀勿论。”
“大胆，”霍杙伸手一指，“我进出前院多少年了，如今才是知道这叫擅闯，有种你们动动我试试看。”
霍杙刚往前一步，就见所有侍卫刀剑出鞘，把霍杙吓得往后了数步。
霍杙那是又惊又气，指着侍卫们道：“造反了你们，这是要造反了你们。铁头呢，把铁头给我叫来。”
不等人叫，铁头就过来，只是他也不出来，只在里头向霍杙拱手见礼，事情不用也知道是个什么情形，道：“大爷受惊了，实在是卑职有令在身，冒犯了。”
霍杙知道一时是闯不进去了，不由眼珠一转，往绕了个大圈，往寿春堂去。
此时霍老太君刚听跟官陶阳去家庙的婆子回事儿，说官陶阳日夜佛前诵经，茶米不思令老伤旧病一并勾起了。
霍老太君那有不心疼的。
这会子就是霍杙来了也顾不上了，只听霍老太君一直哭喊着，心肝肉，可怜的陶儿，可到底还有一丝理智在，没当场就把人给放出来的，一心要等袁瑶生产了之后。
“老祖宗，你还功夫想那贱人的，侯爷就要被二弟他们蛊惑得把世子位给了二弟了。”霍杙道。
“什么？”霍老太君霎时忘了官陶阳这桩，“你说什么？”
霍杙只得重复道：“侯爷把前院给戒严了，明日侯爷出征，独独叫了二房过去，这是什么道理？”
霍老太君脑子一时转不快，便问：“什么道理？”
霍杙小声在霍老太君耳边说了几句，登时让霍老太君蹦了三丈高，大叫道：“这逆子，我还没死了，他要想我早死，就给二房的请封。”说着龙头杖都不要，就往正院去。
与此同时倥偬阁里，霍荣在袁瑶和霍榷震惊的目光中打开一密室。
霍荣从密室中取出一扁长的匣子和一封书信。
霍荣小心将两样东西分开，放在他的大理石书案上。
袁瑶只一眼，却蓦然不动了，两眼紧紧地盯着那封书信不放，因她认出来了，信封之上的笔迹。
霍荣自然也是看出来袁瑶的变化，也不隐瞒道：“没错，这是你父亲留下的，给你的。”说罢，就将信给了袁瑶。
袁瑶想迈步，却一个踉跄，幸好霍榷一直在她身边，及时护住了她。
好不容易才走到书案前，袁瑶两手颤颤接过遗书，泪水如断线的珠子，不住地往下滴落。
书信上的蜡封完好，可见霍荣一直信守诺言，小心保存着。
袁瑶从信封中取出信笺来，霍榷本来走开，让她一人看，却被袁瑶紧紧抓住了手，袁瑶已经说不出任何话来了，只用泪湿的双眼无助地望着他。
霍榷明白她的意思，用衣袖拭去袁瑶的泪水，坐在她身边。
袁瑶小心地展开信笺，细细阅读。
原来袁父的遗书，给他们还原了当年袁家藏匿库银的真相，只是让袁瑶和霍榷没想到的是，竟然真是袁父盗取了库银，而且这里头还有霍荣。
当年祯武帝执意要征讨胡丹，一雪国耻，群臣死谏依旧不能动摇祯武帝。
袁父和霍荣决计釜底抽薪，偷取库银。
事发，袁父身为户部尚书首当其冲，可袁父毅然为之。
袁父和霍荣留意到当时的三库大臣老北靖往偷梁换柱监守自盗，知可利用。
袁父先让属下右侍郎廖文，和负责看管库银的银库郎中庞清取得老北靖王的信任，时机成熟后借他人之手暗示老北靖王偷换库银，逼着他请辞三库大臣之职。
机会就在老北靖王开库和他们清点库银之时。
当日的确同霍榷推理的那般，的确是由袁父、北靖王、户部右侍郎廖文和银库郎中庞清四人一同开的库房清点库银。
袁父先假装才发现的库银有假，执意要上禀天听，北靖王要狗急跳墙，廖文按计划给北靖王建议，栽赃嫁祸给袁父。
北靖王令廖文和庞清看守住袁父，他自己先将假库银运出。
袁父和霍荣正是趁北靖王忙着销毁证据之时，将库银偷出。
只是到最后袁父都未在信中提起库银到底藏在何处，可见袁父为人之谨慎。
知道当年之事的人，如今都死了，只剩下霍荣了。
看完遗书，袁瑶将信捧在心口，和霍榷一道看向霍荣。
霍榷气息有些不稳了，目光有些凝滞，“库银到底藏在那里？”
霍荣面上依旧道：“数额之巨大，难掩人耳目，并未运出宫。”
果然。霍榷心中暗自道。
“就沉在银库后不远处的护城河底。”当说出这话时，霍荣只觉心中一松，那压在心中秘密终于吐出了。
“事发后有岳父在前头引人视线，还有谁会想到在库房四周掘地三尺而找，好个最危险的地方便是最安全的地方。”霍榷还是有些回不过神来。
袁瑶抽噎问着那份已经不可能回应她的遗书，“为什么？爹爹你难道就没想过我和娘会如何吗？”
霍荣将那个扁长的匣子打开，一张明黄的绫缎出现在里头。
遗诏！！这是袁瑶和霍榷脑中毋庸置疑的。
可当霍荣小心捧出绫缎展开时，袁瑶和霍榷都看清，的确是遗诏，不过并非是先帝遗诏，而是太皇太后的遗诏。
看完遗诏，袁瑶和霍榷都跪了下来，终于明白了袁父的苦心。
霍荣郑重地将遗诏交给了袁瑶和霍榷。
“只有你们才能继承太皇太后和袁大人的意志了。”
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等袁瑶和霍榷从倥偬阁出来，霍老太君在外和铁头对持了半日。
铁头也不愧是镇远侯最为信任的人；就算不敢对霍老太君刀剑相向；可也未让霍老太君近来半步。
霍老太君想要以肉身直撞；铁头就用人墙堵，霍老太君自持身份到底也不敢和男人肢体相碰的，见此法不通就让霍杙带人打杀出一条通路。
可霍杙能带什么有用的人来和府中侍卫对抗的，也不过是平常里的长随小厮；东院的丫头婆子。
只要不是霍老太君；铁头对任何人都不客气，直接砍杀在地。
血红喷洒一地；残肢四处；不说霍老太君这样常年深居内院的妇人，就是霍杙这样的也是看着胆战心惊的。
霍杙虽为武官；可到底没上过沙场的，可也知道输人不输阵的，大喊道：“反了，反了，噬主了……”
“作死的孽障。”一声咆哮，把霍杙给镇住了。
霍荣从层层侍卫中走来，“来人，把这孽子给我关小祠堂去。”
霍杙立时就抱住霍老太君的脚，哭喊道：“老祖宗。”
霍老太君虽吓得全身发抖，却还是要护霍杙的，指着霍荣道：“老大是我带来的，你说他作死，我是不是也……”
“母亲。”霍荣喝断霍老太君的话，又回头吩咐道：“护送老太太到我书房去。”
也不知在书房霍荣对霍老太君说了什么，霍老太君终于安生了。
而在霍老太君和霍杙大闹时，袁瑶和霍榷早便绕了远路回到漱墨阁了。
翌日，除了被关在小祠堂的霍杙，一家老小再送霍荣披挂上马。
“祝侯爷，马到成功，早日班师回朝。”家人齐声祝道。
霍荣策马而去。
到底是儿上战场，霍老太君久久立于门内舍不得离开，儿孙们只得陪着。
待众人劝说了半日后，霍老太君这才稍稍止住了，慢慢往回走。
袁瑶等一辈的孙媳妇一路跟着霍老太君和霍夫人身后。
昨夜宋凤兰撺掇霍杙去闹，没讨着好，今日脸上的颜色自然没多少好看的。
王姮自上回进宫见王皇后告状，未再见太后催促她找遗诏的，便也不再在找遗诏上头用心了，且在南阳伯府那半月里，终于有机会和自己心上互表了心思，如今只一心一计地想着怎么同霍榷和离了。
袁瑶得了遗诏，心中几分沉重，故而脸上也不多见笑意。
现下这几个妯娌里，就冯环萦活泛些了。
冯环萦眼珠子溜溜地转，来回在袁瑶、宋凤兰和王姮三人脸上扫过，见她们脸上颜色各异，遂笑逐颜开，故作亲密地拉着袁瑶手问道：“榷二嫂子，听说昨夜镇远戒严，就是大爷和霍老太君都进不得，只二爷和榷二嫂子能进去了，不知侯爷都说了什么，这般神秘的？”
昨夜闹起来时，冯环萦就想过来凑热闹了，可霍榛死活拦着，今日有机会，她怎会不挑拨一二的。
一听冯环萦那调调没谁不知道她要做什么的，霍夫人眉头都蹙起了，可在众人面前也不好教训侄女的，只得回头对冯环萦道：“老三家的过来。”
冯环萦自然是不敢推脱的，可到了霍夫人身边便自以为有恃无恐了，又问道：“榷二嫂子，别那么小气，说嘛，我们听不得，榷大嫂子可是二爷的元配，她也听不得吗？”
王姮知道冯环萦这是准备挑唆自己给她当枪使了，立马还以颜色道：“认亲那日三弟妹单独得了大伯母和太太的教导，都教了什么，说嘛，别藏私，让我们妯娌都得些进益。”
认亲那日，袁瑶进宫去了，后头的事儿袁瑶未亲眼所见，可以长君伯夫人的性子袁瑶也能想象得到冯环萦到底得了什么教训。
冯环萦更是将那日视作禁忌，北院里谁都不敢在她面前说起的，如今被王姮当着众人面提起面上那日还会有好颜色的。
霍夫人虽恼王姮不懂息事宁人，更气冯环萦不争气的，见冯环萦还嫌不够丢人现的不依不饶，先瞪住了想帮腔的霍韵，再喝冯环萦道：“好了。”
“姑母。”冯环萦觉着委屈得不得了。
要是平日里，宋凤兰倒是别有所图地安慰冯环萦两句，圆圆场，只今日她没这心情。
袁瑶也不做声。
就听霍老太君回头看看冯环萦，“哼。”又看看霍夫人，“哼。”罢了，才对众人道：“都散了吧。”
除了冯环萦和霍韵随霍夫人到正院去，其余都各回各院去了。
今日照旧得了韩施巧从宫里赐出的酥酪一盏，袁瑶用过后，卢大娘又来了。
卢大娘蹲了福，就赶紧回道：“二奶奶，可不得了。”
袁瑶两眉不禁颦起，道：“往下说。”
卢大娘喘了口气，这才一一道来。
“按说，生下的狗崽十多日就能睁眼了，可如今近二十天了，好些个都睁不开眼的。只一个能睁眼的，可也不知怎么的，四个爪子里头竟有一只好似使不上气力的，可越大越瞧着那爪子不同了。还有一只更古怪的，也是里头个头最小的，生下来就弱得很，全身软瘫瘫的，也不懂吃奶，奴婢只道是还小，过些时候就好了，便每日帮着推到母狗□上，这才活了命的。方才奴婢如果东院，碰上了正抱了大姐儿出来的□，就觉着大姐儿那毛病怎么那么像那狗崽的。”
屋里众人一听，都倒吸了一口凉气。
宫嬷嬷更是不住的念佛，“幸好奶奶没吃那些东西。”
青素则气愤道：“奶奶，绝不能绕了官姨娘那黑心肝的。”
袁瑶默然许久后，道：“这种事儿，告到老太太、太太跟前都是糊涂账，说不清的。”
“难不成就怎么放过官姨娘不成？”青素不甘道。
袁瑶叹了口气，道：“我只可怜仅哥儿和大姐儿。”
晚上，霍榷回来，袁瑶把事儿说了，“……按理该和大嫂说的，只是大房二房闹到如今地步，说不好别人挑拨成了事端，怕又要闹个鸡飞狗跳的。可要是不说，大嫂如今还年轻，往后谁说不能再有孩子的，要是再没个防范的，让官陶阳又得了手怎么是好。”
“你就别为她们操这份心了，老太太她自己养出白眼狼，让她们自己折腾去。”霍榷冲冠而怒，恨不得刮了官陶阳的。
说罢，霍榷就出了正房，找来苏嬷嬷和卢大娘。
快到各院落钥时分，大厨房里的宋婆子把最后来要鸡油卷的丫头打发，命人赶紧把大厨房收拾停当，就走了。
宋婆子厨艺了得，可能吃上她亲手做的菜也没几个主子，故而也不算太累，就从大厨房顺了一瓶黄酒家去了。
宋婆子家就在北院后头那一排的小院里，所以家去得先沿着东院和正院的夹道往北去，到了正院后头，北院的门前的夹道，再往西去，到了北院的和小祠堂的夹道再往北走到尽头，就是宋婆子家了。
往日里宋婆子也是走习惯了的，到了这后头人就少些了，走了也不是一回两回了倒也没碰见过什么不该有的东西。
只是今夜，宋婆子也不知是不是心里作祟，总觉着有人在后头跟着她。
大宅门里头多年的人了，谁手上没点人命的，更别说宋婆子这样在宋凤兰跟前得用的人了。
一阵风吹来，枝叶窸窸窣窣地作响，却把宋婆子吹得�