陈正则急急截断道：“那简云然怎么样了？”
木棉横他一眼：“你如今处境危险，倒有功夫先关心别人？昨夜在畅音阁擒拿住两人，一人为通明殿的侍卫，业已引剑自杀，另一位为简云然，不过她身份特殊，不可用刑审问，且此案颇多疑点，只能将她暂且扣押在暴室。”见陈正则越发着急，木棉淡淡道，“我会向太后娘娘进言，简云然之所以出现在畅音阁，是帮我寻找白日里遗失的簪子。”
陈正则惊喜过望，再三叩首：“多谢夫人！只是……”陈正则微露疑惑之色，踟蹰着问道，“夫人为何要帮我？”
木棉幽幽一叹，眉宇间的怅惘如秋水一般，泛起的涟漪弥漫而开，几乎望不到终点：“以后若无事，不必时时入宫，以防有人再次针对你们二人。我救得了你一次，但也做不到回回都能护你周全。”
陈正则心中了然，再度叩首行礼：“夫人的恩德，正则无以为报，她日夫人若有所求，正则必定赴汤蹈火！”
木棉的叹息似绵长不绝的音律杳杳，几乎辨不清是在对陈正则还是对自己：“我做不到的事，希望你可以做到，我的不幸已无可挽回，你却还有机会。”
“夫人？”陈正则惊愕抬首，木棉浅缥色的裙裾已消失在门边。日色如金洒落，门外的几丛粉白色的雏菊那样淡然雅致，于这个金碧辉煌的紫奥城似乎格格不入。陈正则怔怔地看着那雏菊蓬勃的姿态，忽然觉得，自己明明离权力的中心那样接近，但一颗渴求自由与安稳的心，却越来越远了。
“哦？简云然深夜出现在畅音阁，原来是为着木棉你？”朱成璧搁下手中青花缠枝的茶盏，打量木棉几眼，“只是，这样的话，你为何不早一点禀告哀家？更何况，简云然被擒拿，也并未分辨，哀家实在是奇怪得很。”
“太后娘娘恕罪，臣妇昨日拜托简尚宫找寻的是端谨太妃娘娘与纯恪贵太嫔娘娘所赐的那支青玉滚彩银木棉簪子。”木棉跪在地上，眸光微垂，平静道，“这支簪子极为贵重，更是两位娘娘的一番心意，臣妇害怕太后娘娘责怪，故而私下里拜托了简尚宫不能声张。臣妇早上得知，简尚宫在畅音阁被擒，赶紧去了暴室探望，故而回禀太后娘娘晚了些。”
朱漆雕凤纹长窗外，微风拂过苍梧修竹，有沙沙的声响，宛若无数雨点落下，朱成璧被竹息扶着起身，踱步至木棉身前，凝视她沉静的容色，淡淡道：“木棉，你从来都不让哀家失望。”
木棉叩首而答：“木棉不敢欺瞒太后娘娘，但简尚宫确属无辜。”
朱成璧嗤的一笑，缓缓道：“先帝一朝的事情，你也知道不少，卓武若真与简云然毫无关系，那你觉得他为何要自尽？”
“只怕，卓武是想保住一个人。”
“是谁？”
“是谁都不要紧，要紧的是太后娘娘希望是谁。”
朱成璧微微一怔，旋即笑道：“到底是含章宫里出来的，百密而无一疏，合该用来形容你。”
一语未落，却是竹语打了帘子匆匆进来：“太后娘娘，不好了，举人们在京城里打起来了！”
朱成璧闻言大惊：“你说什么？”
原来，本届的参考的举人中，有两位考生，一个是常州的刘一鹏，一个是绍川的鲁子砚，在会试之前，曾无意间透露自己必中贡士，旁的举人将信将疑，以为他们只是仗着才学、颇为自负而已。孰知，放榜出来，两人果真位列前三甲，刘一鹏更是中了会元。有那不服者偷偷翻入二人所住的客栈，却在房中发现考卷，原来，此二人早已从考官那里贿得考题，自然一击而中。
愤怒的举人们立即告到礼部，出题的考官乃为左侍郎叶世进，听得消息意欲乔装溜走，却被举人们抓个正着，一顿殴打，差点丢了性命。
贿考，本就是十恶不赦之大罪，贿考的考生，轻者终身取消参考之资格，重者斩杀；泄题者，轻者流放，重者，亦是斩杀。
朱成璧面色凝重：“摄政王呢？”
竹语道：“摄政王已赶往礼部向众举人致歉，他方才紧急派成豫进宫，让奴婢转告太后娘娘，要严查贿考一案。”
朱成璧点一点头：“是要好好严查的。”
贿考一案，闹得满城风雨，紫奥城中的私通一案，亦草草了结，再无人谈论。
为了平息举人们的怒气，奕渮当众承诺会择日另开考试，此次成绩，一概作废。然而，举人们并不领情，非要等到朝廷将贿考一案查得水落石出才会参考。一时间，偌大朝廷，人人皆惶惶不可终日。
西亭党亦觉得这是一个绝佳的时机，纷纷挺身而出，为举人们造势，借机抨击朝纲，只可惜，他们向朝廷开的炮火，最终落到了自己身上。原因很简单，刘一鹏的老师是齐正言，而齐正言的老师与岳父正是前丞相徐孚敬。更要命的是，某种极隐秘的证据显示，徐孚敬与叶世进暗中有所联系。
乾元二年八月十二，江承宇率先弹劾徐孚敬，称徐孚敬曾数番在会试与殿试之中，利用职务之便，安排落选的考生入榜。
八月十三，苗从哲弹劾徐孚敬长子、次子占有良田万余亩，更曾垄断两淮、两浙、福建等省的盐运数年，牟取暴利，数额之大，占大周一年的国库收入达十分之三。
八月十四，甘循弹劾齐正言，称其在卸任之后仍旧参与朝中人事运转，更收取贿赂、为刘一鹏铺排前路。
乾元二年九月初六，徐孚敬与齐正言被秘密押回京城，自然，这是朱成璧的意思，理由是为照顾徐孚敬的颜面与老臣之心。随着卸职一年有余的徐孚敬再度回到京城，朝廷随之沸腾起来，弹劾谩骂者的奏折如雪花一般飞向了颐宁宫。“倒徐者”与“挺徐者”对峙，互不相让，日日在朝廷上争吵不休。
仪元殿外，端妃褪去了所有的首饰，头发披散开，只着一件无花纹的石竹色素服，在深秋的寒风中摇摇欲坠。从仪元殿出来的朱成璧徐步至她身侧：“端妃，你是为了你叔父么？”
端妃俯首叩拜：“求太后娘娘……”
“玉兰花开得这样好，只可惜皇帝早已忘了。”朱成璧淡淡道，“你希望皇帝顾念旧情，能帮你保住齐正言的性命，但眼下，事情的发展连哀家都措手不及，你再这样跪下去，只会连累到自己。”
端妃茫然地看着朱成璧清冷的容颜，几乎要沁出泪来：“太后娘娘，求求您，嫔妾宁愿一死，替叔父赎罪……”
“你这样的话，被有心之人听了去，你们齐氏一族，一个也活不成，回披香殿去，齐正言是死是活，只能看天命了。”
第七十四章 山雨欲来风满楼（1）
第七十四章
山雨欲来风满楼（1）
烨烨朝堂，一众官员正吵得脸红脖子粗，御座之后，朱成璧霍然掀开珠帘，款步而出，沉声道：“江承宇！你屡次进言要斩杀徐孚敬以正朝纲！然而先帝一朝，徐孚敬在平定蜀中、陇右的叛乱中，运筹有度，更在太宗皇帝末年平息九子夺嫡的混乱，于社稷有功！即便有收受贿赂、垄断盐运的罪过，功过相抵，总不至于一死吧？”
江承宇执着象笏道：“太后娘娘明鉴，徐孚敬在太宗一朝、先帝一朝有所成就，不过是太宗皇帝与先帝英明，更何况，会试、殿试是朝廷择选能人的考试，考试有失公允，岂非让天下寒士寒心？”
苗从哲亦道：“太后娘娘，盐运乃是国之工商根本，两广总督郑海文在弹劾的奏章中称‘山深路远不通盐，蕉叶烧灰把菜腌’，徐孚敬暗中指使其长子、次子私贩盐价，大发横财，弄得民不聊生，长此以往，国将不国！眼下唯有斩杀徐孚敬及其二子，才能平息民怒！太后娘娘爱护老臣，也要掂量民心向背啊！”
朱成璧冷笑连连，紫金翟凤珠冠垂下的金丝珠珞与颈上的翡翠朝珠两相辉映，有华丽的光泽流转：“苗从哲，你执掌户部长达五年，为何到此时才向哀家进言？”
苗从哲丝毫不见慌乱之色，平静道：“徐孚敬在朝期间，党羽众多，即便微臣甚为户部尚书，也不能完全掌控户部，只怕贸然弹劾进言，会朝不保夕。徐孚敬致仕后，朝野上下仍充斥着其党羽、门生，微臣即便擢升为丞相，依然不得不谨言慎行。微臣固然有错，但一直暗中搜集徐孚敬的罪证，只待终有一日，可真相大白于世，赎回微臣知而不报的罪过，为皇上、为太后娘娘效犬马之劳！”
苗从哲词词句句斟酌有道，既指出慑于徐孚敬的淫威，只能战战兢兢做事，实非一己所愿，又痛表忠心。朱成璧纵然看不惯他的嘴脸，亦是无话可说。
朱成璧拢一拢绛红色金银丝鸾鸟朝凤绣纹朝服，徐徐道：“苏尚书，万尚书，刘尚书，你们怎么看？”
苏遂信出列道：“太后娘娘，徐孚敬固然有罪，但已年近朝杖，不如发配边疆，将全部家产充入国库……”
“苏尚书！”江承宇扬声斥道，“若徐孚敬倚老卖老能逃过一死，岂非让旁的官员有机可乘，仗着年岁就能藐视朝规、目无百姓？你如今年近不惑，是否再等个二十多年，也能置皇权于不顾吗？”
苏遂信气得须发皆张：“江承宇！不要以小人之心度君子之腹！”
江承宇毫不相让，讥讽道：“君子？敢问苏尚书可担得起君子二字？仿佛你与徐孚敬有某种不可告人的关系啊？否则如何解释你处处维护他？盐运一案，苏尚书你又捞到了多少油水？依本官看，必定要严刑审问徐孚敬，才能发现还有多少人是他的同党！”
苏遂信大怒之下，连连叩首：“太后娘娘！江承宇居心歹毒，攀诬微臣，如果任由他再这般胡闹，岂非要兴起周俊、来俊臣之风了！”
沉默许久的奕渮冷冷一笑：“苏遂信，江尚书何曾胡闹？他搜集的罪证都是本王一一过目，你有几个胆子，敢斥责本王大兴酷吏之风？”
苏遂信到底还是更怕摄政王，伏在地上大气也不敢出。
玄凌皱一皱眉头道：“苏尚书，你先起来。”
刘汝吉见状出列，一揖到底：“皇上，太后娘娘，微臣认为，徐孚敬是有大罪，不过罪不至死，且良田、盐运一事实有地方官员引诱之嫌，且徐孚敬并不知情，即便垄断盐运实属罪大恶极，顶多也只能算徐孚敬管束、家教不善，但并非他的罪过。”
朱成璧的脸色稍稍缓和，点一点头道：“刘尚书言之有理。”
万贞毓亦出列奏禀：“皇上，太后娘娘，徐孚敬安排落选的考生入榜是有罪，但徐孚敬并非任人不察，那些本该落榜的考生确有才华，只是判卷的考官错判而已。”
“万尚书！”甘循出言截断道，“你身为礼部尚书，此番言语有为自己开脱之嫌！即便是考官错判，也应该归档记载、禀报皇上知晓，敢问先帝一朝历次会试、殿试，先帝收到过这样的奏折吗？到底是徐孚敬越俎代庖、不敬先帝，还是他根本视科举为儿戏，暗中操作？”
万贞毓忙道：“本官并非是这个意思，只是事分两面罢了！”
“事分两面？若人人犯了错误都可以巧舌如簧地辩解过去，敢问我大周可还有王法可言？”甘循冷冷道，“还是万尚书意欲干扰圣听？依本官之见，当年为考生大开方便之门的徐孚敬乃是十恶不赦！那些考生也应该一个一个捉拿回朝，细细审判！即便是万尚书你，也应该去刑部走一趟！”
“甘尚书此言差矣，万尚书与刘尚书关系亲密，你让万尚书去刑部，岂非笑话？”江承宇眸光一转，盯住陆定安，似笑非笑道，“大理寺卿陆定安与万尚书亦是亲密，如此看来，即便三司会审，也有失公允啊！”
陆定安怒不可遏，沉声道：“江尚书！你不要胡乱猜测！王法在上，微臣自当恭谨严明，绝不偏私！即便是幼年的相识，若是又动了什么歪心思，微臣一样不会轻纵！”
江承宇一怔，心里大为恼恨，转脸不言。
朱成璧蹙眉道：“好端端的又扯到万尚书身上做什么！江承宇，你再这样，哀家就赐你廷杖之刑！”
见江承宇颇有些畏惧，奕渮轩一轩长眉，朗声道：“太后娘娘！敢问您是否执意不愿处死徐孚敬？”
朱成璧疲倦地挥一挥手道：“摄政王，此事容后再议！”
“关于徐孚敬，已经连续争论了半个多月，再这样争下去，只怕拖到明年也毫无进展！”奕渮从袖中取出一封明黄稠面的圣旨，淡淡道，“那么，先帝的这封遗诏，又是否管用？”
朱成璧大惊失色，冠上垂下的金丝珠珞一阵乱颤，划过晶莹的弧度，她不可置信，伸手指向奕渮平静不起波澜的面容：“你说什么？遗诏？”
颐宁宫，朱成璧与奕渮沉默相对，殿中无一人伺候，波云诡谲的气氛弥漫如潮，连水晶珠帘上晖泽的光晕都似凝住不动，若檐下的寒霜。
良久，朱成璧冷冷问道：“你何时取得先帝遗诏？”
“先帝驾崩之日，传国玉玺就在仪元殿中，我伪造了一封空白的圣旨而已。”
见奕渮说得风轻云淡，朱成璧怒不可遏：“混账！一封？两封？还是十封？怎么这样凑巧，你指使人给哀家施以压力，要斩杀徐孚敬，哀家坚持不允，你就能搬出先帝的遗诏？是否他日，你要斩杀苏遂信、刘汝吉等人，你又会搬出遗诏？先帝对徐孚敬颇为倚重，即便博陵侯上台后，他的丞相之位形同虚设，也被礼敬有加。先帝怎会留给你遗诏让你择机进言、处死他？这样荒唐的理由，你以为文武百官都是傻子么？”
奕渮悠然一笑，淡淡道：“文武百官当然不是傻子。但我要看看谁更聪明，晓得要装傻子。行走朝廷，很多时候，装一装糊涂，比苦读十年圣贤书要有用得多。”
“你摄政王需要的是木雕泥胎？是酒囊饭袋？是不是整个朝廷都成了你手里的牵线木偶，任你摆布，你才能罢休？”
奕渮剑眉一竖，冷冷道：“那么西亭党造谣、威胁本王，敢问太后娘娘是否一清二楚？还是你根本不在乎我？”
朱成璧一怔，旋即怒道：“你说什么？”
奕渮愤然起身，拂袖离去：“徐孚敬我一定要杀！你不用多管！”
“站住！”朱成璧遽然起身，过急的动作使得发鬓的鎏金双凤夺明珠步摇垂下的璎珞一阵乱颤，“你若要杀徐孚敬，就先杀了哀家！”
奕渮惊怒交加，一把握住朱成璧瘦弱的肩胛：“你为什么一定要保他！为什么！你一直在怀疑我，怀疑我会夺取你儿子的帝位，是不是？”
“难道你没有想过吗？”朱成璧狠狠回瞪奕渮，“你看着我，看着我的眼睛！你敢说，你从未想过夺取凌儿的帝位？否则，你为何一定要除去徐孚敬，将西亭党的根基一力拔起？”
“我是想过，在你当年怀孕的时候，我是想过！”奕渮冷冷松开朱成璧，转身离去，“至少我说出了心里的实话，不像你，连你我二十多年的情分都能为你利用。”
朱成璧一惊，紧紧咬住下唇，极力抑住眼角的泪意：“好！好！你摄政王何须费什么劲，哀家的朱印就在案上！你要得意，你要威风，你自去拟来诏书让凌儿逊位！”
奕渮微微冷笑出来，目光漫漫扫过颐宁宫中的一切：“名不正而言不顺，言不顺而威不立，威不立而令不行，令不行而道不达。你明白的事，我也明白，赌气说出来的话，又岂可作数？”
朱成璧愣愣站着，直到奕渮的身影渐行渐远，融入紫奥城的红墙朱瓦，再也望不到。
第七十五章 山雨欲来风满楼（2）
第七十五章
山雨欲来风满�