他一句话，把如筝逗得“噗嗤”笑了，却听到院子里响起浣纱和夏鱼的说笑声，不一会儿便听到浣纱在门外轻声唤：“小姐，您要不要梳洗一下？”
如筝忙叫她们等会儿，又和苏有容对视了一眼，都暗道一声“好险”，苏有容笑着起身，轻手轻脚地走到窗边，刚要登上桌子，却突然踉跄了一下，差点碰翻了花瓶，惹得如筝惊呼了一声，苏有容半点不敢迟疑，轻巧的跃出窗子，“簇”地上了旁边的女墙。
如筝这才松了口气，自拿了窗边搭着的大衣服裹了个严实，下床步履虚浮地开了门。
浣纱和夏鱼笑着端了热水进来，却看到如筝虽然是微笑着，脸色却红的如发热了一般，均是吃了一吓：
“小姐，您是怎么了？”
如筝愣了愣，伸手摸摸脸：“哦……许是被子盖得太厚了，烛火又近……吧。”
浣纱见她神色如常，倒是没有生疑，赶紧手脚麻利地一边伺候她洗脸，一边笑到：“刚刚奴婢和夏鱼听到小姐您在屋里惊呼，还以为您跌倒了呢，倒吓了奴婢们一跳。”
她一句话，却险些惊得如筝呛了水，自拿了手巾擦了，又觉得好笑：
“哦，刚刚窗外有只猫，我看了看，又跑了……”
夏鱼喜欢活物，一听便来了兴致：“小姐，是什么样的猫啊，不知是哪院的。 ”
“ 是……黑猫，十分可人怜的。”如筝微笑着答道。
浣纱看着她笑的甜蜜，略带不解的问到：“小姐……您喜欢那猫？”
“嗯，甚*。”如筝笑着回到床上，衾枕间的热度还未散去。
浣纱难得看自家小姐这么喜欢什么，当下兴致勃勃地说：“好，小姐放心，明日奴婢便告诉小厮们，只要那猫还在府里，定给小姐抓了来养着！”
如筝看她说的认真，又想想“抓来养着”那情景，心里一阵好笑，忍俊不禁到：“抓？呵……你们可抓不到他……”
国公府的瓦片上次第传来轻微的响动，并不比一只猫跳过更引入注意，劲节轩里的墨香和书砚却听到了这熟悉的脚步声，相视一笑，打开了房门。
意料中的身影却并没有出现在堂屋门口，院子一角的水缸边却传来稀里哗啦的流水声，他俩心里一奇，还没来得及发问，便看到那旁黑影一闪，自家公子一身湿淋淋地出现在二人眼前，吓了他们好大一跳。
墨香失声惊倒：“公子，您这是……”
苏有容只是微微笑了一下，从他二人身边走过，坐在桌旁吃了口茶：“我跑热了，冲个凉。”
“大十月的，冲凉？！”墨香叹了口气：“公子，您还是赶紧把湿衣服换下来，小的给您去熬点姜汤吧！”
苏有容歪着头想了想，笑了：“也好，辛苦你了。”
墨香和书砚对视了一眼，双双出了堂屋：
“公子今儿是怎么了，眼神儿不对，难不成是有什么伤心事？”
“你是傻的吧，你看公子想笑又使劲儿绷着那样子，必然是有好事！”
“也对，可得是什么好事才能让公子兜头浇自己一身凉水来冷静啊！大捷那日也不过是笑了三声罢了。”
“我怎么知道，左不过是离不了林小姐。”
他俩窃窃私语，却怎知全落在了苏有容耳朵里，他笑着脱了湿透的夜行衣，钻到被子里：这俩兔崽子……
夜凉如水，隔着一条街的两个人，心里却都是暖暖的，人都怕冬日寒冷，他们却是在盼着木叶凋零，盼着罡风骤起，盼着护城河封冻，盼着六十八天后的，那十里红妆……
1、180红妆（一0）
斗垮了薛氏；林府在没有什么可让如筝担忧和上心的事情，成日里窝在沁园养身子绣嫁妆；日子过得就快了。十月底林府大少奶奶刘氏有孕，宋氏喜滋滋地辞别了老太君；回府料理庶务去了，又恰逢三夫人被三老爷气的头疼病发作，老太君便顺水推舟让徐氏“暂代”薛氏执掌中馈；本也让如筝帮着的，如筝明面上却并不怎么上心；只是暗里几番留意试探之下，终是对徐氏放下心来。
十一月老太君大寿；席间徐氏在老太君再三要求下出来给各家夫人敬了酒；虽未说破，大家又如何不知，这徐氏怕是快要上位了，如筝看着倒也舒心。
整个十一月如筝在老太君和徐氏操持下理好了嫁妆，林侯慑于老太君的慈训，对如筝的嫁妆倒是十分大方，再加上老太君和崔侯又刻意添了许多，如筝想要给如柏留下一半，却被如柏黑着脸推拒了，老太君也不允，如筝无奈只得实受，弄得嫁妆箱子塞得满满的才勉强挤成了六十四抬，总算是没有违制，如筝知道如婳的嫁妆也是六十四抬，只是比自己多了两百亩良田，算是嫡子正妻的体面，想想自己那六十四抬里面最不起眼的一箱子地契什么的，如筝忍不住暗叹到底还是崔妈妈有经验，如筝知道林侯定然是不会让如婳带走所有薛氏的陪嫁了，至少那些和侯府产业混杂不清的，必是被扣下了不少。
再加上量尺寸，打家具，苏林两府的这个年底，端的是过得紧锣密鼓，十一月底，苏府前来下聘，两份聘礼抬进林府，老太君各捡了八抬贵重的归在嫁妆里，如筝看着库房里那些熟悉的首饰，心里一酸：她明白，苏有容身为庶子，自然不像苏百川那样有娘亲的陪嫁贴补，可他为着给自己凑这体面的聘礼，便连五色霓裳里的首饰都放进来了。
十一月底，如筝给琳琅送了嫁，小郡主到底是赶在琳琅出嫁前回了京师，琳琅自是十分惊喜，如筝也欢喜地直笑。
琳琅风光大嫁了，如筝自己的婚事就近在眼前，沁园也渐渐热闹忙碌了起来，老太君和宋氏约好了新婚前后三日她要回府主持两个小姐的亲事，可之前这些日子，却只能着落在徐氏身上，直到此时如筝才看出自家这个庶母的确是个持家的好手，两个嫡女的婚事，老太君的寿宴，年末各大世家之间的迎来送往，再加上阖府庶务和年底庄子上的各种进项，虽然有管事妈妈们帮着又有老太君的支持，但徐氏第一年理家就将这千头万绪的事情弄了个清楚明白，最可贵是公平合理，确是不易，着实得了老太君一番夸赞。
她这样忙碌着，直到腊月初二才抽得空，带着如书到了沁园给如筝添妆。
一进门，徐氏还是那样恭谨的行了一个全礼，如筝赶紧将她搀起，心里又叹了一声：她一向是这样不卑不亢，势头正盛时也无半分傲意，这般沉稳谦逊的性子，怪不得会得老太君和自家娘亲喜*。
如筝请徐氏和如书坐了，笑到：“姨娘也太客气了，如今阖府上下都是姨娘劳心劳力在打理着，便是我和婳儿的亲事，也要仰仗姨娘许多，姨娘还这般，让我怎过意的去。”
徐氏笑着摇了摇头：“二小姐心慈，体恤妾不易，但妾却不敢浑忘了能有今日全是二小姐一手提拔，自然是要多尽心意的，只是这些时日下来，府内千头万绪的事情，竟没能抽出时间给二小姐添妆，还望二小姐恕罪。”
如筝笑着让人给她和如书上了茶：“姨娘太客气了，前一阵子府里乌烟瘴气的，如今正是要好好整肃的时候，偏巧又赶上我和四妹妹双双出嫁，再加上年节，姨娘打理起来已是不易，我们帮不了姨娘什么，怎会因这种小事怪姨娘。”
徐氏低头笑了一下：“是二小姐宽仁。”说着便打开了带来的妆匣，笑到：“妾是个寒酸没见识的，这里面的首饰和二小姐的嫁奁自是无法相比，二小姐日常带着顽也就是了，只是这匣子倒是妾从南边家里带来的东西，虽算不得名贵，到是新鲜，是京师没有的样子，二小姐收了，权当个乐子摆着吧。”
如筝看了看桌上的妆匣，端的是木质黑亮雕工精美，还带着淡淡的香气，一看便知是上好的紫檀木雕成，当下便叹道：“好个精美的妆匣。”又抬头笑着摇摇头：“姨娘的好意我心领了，但这妆匣看着就是价值连城的，更何况这是姨娘的嫁妆，理所当然是要留给书儿的！”
徐氏则肃容到：“二小姐，这东西不值甚么，却是妾和五小姐一番心意，请二小姐务必收下，这也是五小姐的意思。”
如书也使劲点点头：“是啊二姐，这是我和姨娘的心意，你就收了吧，我离出嫁还远呢，更何况姐姐你也送了我那么多东西！”
如筝见推辞不得，只得收下，又再三谢了她二人，徐氏起身刚要道别，却被如筝叫住：“姨娘请留步。”
徐氏又行礼坐下：“二小姐还有什么吩咐？”
如筝笑了笑：“说吩咐不敢，有几句话，想趁出嫁前跟姨娘说一说……”说着，便挥了挥手，浣纱和夏鱼就下去关了门。
如筝笑着端茶喝了一口：“姨娘，眼见母亲病势日渐沉重，想来她也不过是一片慈母之心硬撑着不肯放手罢了，这几日便是夜间也叫的少了些，据我所知，似乎送进去的饭食也不怎么动了？”
徐氏看她神色，心里一动，不由得暗叹这位二小姐真是学精了，这样忙乱的时候还上心这这件事，当下笑到：“诚如二小姐所言，夫人身子骨是大不如前了，前儿请了大夫还说，差不多就在这一两月间……”后面的话，她没有说，而是端正地坐着，等如筝发话。
如筝笑着点点头：“嗯，估摸着待我和婳儿出嫁，不久府里就又会有大事了，姨娘也要早作打算才是啊……”
徐氏听她这么说，一颗心才放下，知道她这是要提点自己什么了，当下笑到：“是，妾这几日也是忙糊涂了，请二小姐示下。”
如筝笑着摆摆手：“什么示下不示下的，不过咱们娘儿几个闲着说说。”说着又拿了个金桔递给如书，自垂眸笑到：“我听说这几日，姨娘除了忙着府里的事情，还是日日在老太君跟前伺候着？”
徐氏点了点头：“是，老太君于妾有恩，能伺候她老人家是妾的福气。”
如筝笑到：“是了，姨娘一向是这样，能干又诚孝，心地还好，老太君是极喜欢姨娘，这阖府上下，也无一人说姨娘的不是……只是……”她抬眸，略带笑意地看看徐氏：
“姨娘，筝儿冒昧问一句，您有多少日子没到前面伺候父亲了，或者说，父亲可常来荷香小筑？”
她一言出口，徐氏心中便是一震，再想想，就忍不住冷汗涔涔了，她恭敬的站起，深深福下：“妾多谢二小姐提点！”
如筝见她明白了，赶紧起身拉了她坐下：“姨娘不必如此，姨娘不过是当局者迷罢了。”
她笑着看看徐氏：“我是父亲的女儿，所谓知父莫若女，父亲他才子风流，又位高权重，若是……续弦，自然要挑最好的。”轻笑了一声她压低声音：“爹爹诚孝，祖母的吩咐定然是会听的，可姨娘也知道，父亲他是个多情之人，当初因着一个情字，可以顶了祖母的反对迎静园那位，如今……也不是十拿九稳的。”她垂眸笑了笑：
“这些道理，姨娘都懂，我是个未嫁女，不好多论父亲大人的姻缘，但我也有一句，若是真的要我为自己和柏儿选个新母亲，我还是希望如现在这般，能和姨娘更多亲近些，况且父亲的好恶心思冷暖，姨娘是最知道的，为着孝道，我也是希望姨娘再进一步的……”她抬头看看徐氏：
“老太君那里，早已是属意姨娘了，不然也不会在寿宴上令姨娘敬酒，如今就看父亲……还有令尊老大人那里……”她语焉不详，徐氏却了然于心，又起身拜了：
“二小姐之言，于妾来说真如醍醐灌顶，可笑我一叶障目，险些犯了大错，二小姐说的对，您是未嫁女，这些事不好插手，能这样提点妾，妾已是铭感五内，二小姐放心，妾心中已有计较，说句大言不惭的话，妾虽然万分羞愧不敢越过二小姐和二少爷……可妾也是很想和二小姐再亲近一步的，况且三少爷还有五小姐……”她这么说着，美目当中竟然渐渐浮起一层雾气，如筝轻叹了一声，上前拉住她手：“姨娘尽可放心，老太君那里，我也会去说上几句，姨娘自在父亲那里上上心，筝儿想此事定然是翻不过天去的。”
徐氏听她这么说，心也落下几分，反握住她手点了点头：“多谢二小姐。”
如筝笑着点点头：“姨娘莫慌，此事我定会一力周全，我还指望着姨娘帮我照顾柏儿呢……”她这样说着，如书却觉得心里一阵心酸，又是一阵暖，趴在桌上一个劲儿落泪，倒把如筝二人逗笑了。
二人好一阵哄，把如书哄好了，徐氏便起身告辞，临走时又意味深长地说了一句：“二小姐，诚如您所知，夫人这几日来夜夜嘶吼，送进去的饭食动的也很少了，虽说大夫说是还能支持一阵子，可妾还是怕……”听了她的话，如筝心里一动：“姨娘说的是，母亲这样想不开，我还是该去劝一劝她才是……”
1、181红妆（二（）
午后如筝百忙之中抽了时间帮徐氏在老太君那里说了些好话；又求了去探薛氏的慈令，回沁园收拾了一下；如筝便带着浣纱和雪缨来到汀幽小筑。
一进门，如筝便看到院子东南角上现出新鲜的土色；想想大概便是那些下人们埋骨之地了，虽然事前知道，她的心里还是不由得浮起一丝恐惧和凄凉；匆匆带着二婢进了堂屋。
堂屋里虽然没有什么摆设，却是窗明几净的；火盆烘着也还算暖和，可见是仔细打扫过的；老太君慈心；并没有虐待薛氏。
如筝微笑着进了里间，看到薛氏脸色青白的蜷缩在床上锦被中，不过一个多月，便已经瘦成了一把骨头。
看着她这个样子，又想想自家娘亲临终时的惨状，如筝心里才念了一句“天道循环，报应不爽”但心中却并不十分满足，毕竟薛氏的下场是自己狠毒所致，而自家娘亲却是无辜被害，且受了那样多的苦楚……
这样想着，他举步走向薛氏，轻声唤道：“夫人……”
薛氏听到有人声，微微睁开浮肿的双眼，逆光朦胧中，只看到一个如花少女对着自己笑，恍惚之下还道是如婳，她猛地睁开双眼向床下扑去：“婳儿！”
如筝心里一阵恶心，忙后退了一步，薛氏便摔在了地上。
如筝居高临下地望着她，唇角带笑目光却清冷：“夫人看清楚，我是你那宿日的仇敌林如筝，不是你的掌上明珠林如婳。”
薛氏此时也清醒了过来，恨恨地抬起头：“是你！你这个小贱人！”
如筝听她出言不逊，却不以为忤，反而笑到：“夫人自然会是这样说我，但于我娘亲来说，我却是她的乖囡囡，我为她报了大仇，可惜她却看不到了……”
薛氏冷笑到：“崔衡那个贱人，她早已化为枯骨，自然是看不到的！”
听她这样说自家娘亲，如筝终于忍不住了：“浣纱，给我掌嘴！”
浣纱没待她话音落定，便上前左右开弓，噼噼啪啪打了薛氏几个嘴巴，直打的她嚎叫了几声：“小贱人，你竟敢！”
如筝冷笑了几声：“夫人，你好不自量力，你以为你还是那个呼风唤雨的侯夫人 ？＇…3uww＇你如此丧德败行，老太君让你在汀幽小筑思过你还不思悔改，我娘亲做侯夫人时，你只是个下贱的外室，如今竟敢这样对她不敬，我不过是替老太君教训你罢了！”说到这里，她又只盯着她眼睛笑到：
“更何况，我娘亲看不看得到，你这肉眼凡胎又怎能知道？若不是我娘亲在天有灵，你这些阴私的恶行，又如何能够一一被我揭破！”她压低声音，带着一丝诡谲的味道：
“正是我娘亲含冤而死，冤魂从地府回来找你讨债呢！”她这一句，不但吓得薛氏簌簌发抖，就连浣纱和雪缨也觉得脊背生寒。
薛氏环顾四周，似乎真的看到了崔氏的冤魂一般，一个劲儿地躲闪，口中还喊着林侯和如婳。
如筝却不给她喘息之机，上前一步笑到：“夫人，莫要再喊父亲了，他如今恨你�
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