绕道从龙城西门出宫，径直来到西宁府。皇太后那边已无希望，难道就这样放弃了吗？不，至少，尚未见到西宁怀宇，或许还有转圜的余地。
一个年轻女子，劳碌奔波，竟是为了自己的终身大事恬不知耻。世人的眼中，我便是这般的无耻、任性吧！然而，我统统不管，我只要此生与西宁怀宇双宿双飞、厮守到老。
却在西宁府外徘徊良久，思虑再三、始终不敢敲开那扇厚重的朱红大门。//胸口咚咚咚的跳动，仿有一把锤子一下下地敲打着。
“端木姐姐？”一声疑惑的唤声。
我猛然转身，却见一个亭亭玉立的少女立在面前。她快步上前，拉住我的手，欢声道：“真的是你呀！端木姐姐，你啥时到洛都的？”
我勉强地牵动唇角的笑意，心底滋生一丝希望：“怀诗，见到你真好！”
西宁怀诗即为西宁怀宇的妹妹，他们的姑姑即为当朝皇后西宁莼。//宫中两年，凌璇、凌萱、西宁怀诗与我时常一起玩耍、嬉闹；西宁怀诗与凌璇同岁，身量却与我一般高，短短半年光景，却已窜过我的头顶。
一身香黄色百褶裙，勾勒出窈窕的身姿；灵动黑眸，尖挺巧鼻，粉白肤色，纯真的少女风情沁人心脾，当真是个诗意盎然的贵族少女。假若她不言不语、端然不动，便是一个娴雅的深闺小姐，然而，并非如此。
西宁怀诗灵眸滟滟如波：“明日便是我哥哥的大喜之日，姐姐一定是来庆贺的咯。”
心底黯然一顿，目光怔忪地望着她，片刻，我迟疑道：“这会儿，你哥哥在府上吗？”
西宁怀诗不明白我心中的微澜，呵呵笑道：“他呀，忙着呢！刚刚出门，好像是总管把他叫出去了。姐姐找我哥有事吗？我可以帮你传达的哦！”
“哦，没事。”我滞缓道，心中冷涩如秋水长天，“府中还有事，我先回去了。你……与你哥哥说一声便可。”
“好呀！”西宁怀诗爽快答应。我默默转身，早春的风乍暖还寒，吹冷了我散落的乌发，冷彻了心间。身后，传来一声担忧的明朗之音：“姐姐，你没事吧！”
行走在洛都繁华的大街上，举步维艰，脚下似有千斤重。沿街商市热火朝天，来往行人摩肩接踵，每一张脸孔皆是陌生的笑容……
突然，川流不息的人潮急速涌动，一窝蜂地朝前涌去。我恍然回首，只有我孑然一身地孤立在大街中央，容颜惶惑。
有人从背后狠狠地撞我，我一个趔趄，差点儿摔倒。
《》第1卷 一个朝代的覆灭 无法挽回
“哎哟——哎哟——”身后响起两声惨兮兮的哀叫。//
猛地转身，我看见一个粗布衣衫的青年男子皱眉扭眼的连声惨叫，右胳膊被人死死地扭着，行将扭断似的。
一个白袍男子俊眉冷肃，愈加用劲，从容喝道：“拿出来！”
粗衣男子不情愿地从怀里掏出一个前紫色的钱囊，抖嗦着递给白袍男子。白袍男子一把拿过来，沉声道：“滚！”
我欢悦一笑，目眩神迷地望着他——西宁怀宇！
西宁怀宇拉着我的手，穿过熙熙攘攘的人群。//我微低螓首，亦步亦趋地跟着他，心底泛起欣然的喜气，身子轻盈如蝶。
他将我带到一家茶楼，要了一间廊道尽头的雅间。走进雅间，眼角的余光仿佛看见一个身形傲挺的白袍男子站在隔壁雅间的门帘处，正要走进去，却不知为何顿住了步伐。
雅间陈设古雅、环境清幽，门帘处串以叮咚琉璃翠珠，恍然如梦。//茶楼伙计退出包厢，西宁怀宇静静地站立着，一身素纹白袍围拢出他轩昂的身形，身姿清华，俊脸修逸，隐约现出贵胄子弟的骄贵与亲切。
他深深地凝视我，眸光温润如水，却如江河涌荡着莫名的纷绪，惊喜、痛楚、无奈……
四目相对，深情的目光穿越了重重阻隔，冲破时光的流光碎影。
良久，他握住我的手，温然的眸中漫起深重之色：“情儿，何时到洛都的？你来找过我？”
我的家人、与我亲近的人，都呼我“阿漫”，而我真正的名字，叫做端木情。而西宁怀宇，唤我“情儿”，只有他可以如此唤我。他仍然记得我是他的“情儿”，只是他一个人的，他并没有忘记我，是不是？
我颔首，低眉浅笑：“今儿才到的……”我的声音细弱如蚊，愈发显得楚楚可怜，“西宁哥哥，明日便是你大喜之日……”
他颔首不语，眼中滑过一丝痛色，终是长长一叹。
廊上销红的灯光漫延而来，冲破了包厢的昏暗；他的脸上，晕红的光影交错叠加，俊魅横生，让我如此的着迷。我放柔了声音：“西宁哥哥，你喜欢陆姐姐吗？你是真心要娶她的么？”“”
“为何这么问？”他的声音低沉了两分，脸上的笑靥倏然凝固。
心中一颤，他不想回答么？我故作任性地撅起双唇，勉强地笑道：“我就想知道，西宁哥哥可以回答我吗？”
西宁怀宇俊逸的眼睛沉沉地黯淡，凝重的声调有些怅然：“情儿，有些事情，是由不得自己的！我希望你能明白，这一切已经无法挽回。以前的种种，都忘记吧！”
《》第1卷 一个朝代的覆灭 痛苦纠缠
曾经的月下箫音，曾经的暗影横斜，曾经的夏夜对酌，曾经的雪中漫步……他都将忘记吗？已经忘记了吗？为何他如此残忍？可我并没有忘记，也将永远不会忘记！
一股热气，从眼睛深处慢慢地滚涌而上，我坚决道：“可是，我无法忘记！”
“情儿，别这样！”西宁怀宇低低地劝慰道，温润如玉的脸上微微动容，“我明白……”
“不，你不明白！”我控制不住地大声叫道，两行温热的水流漫过酸胀的眼睛，滑过冰冷的脸，“你说过，你要娶我的，难道你忘记了吗？你怎么可以另娶别人呢？”
他深眉紧涩，抬起右手，温热的手掌抚摸着我的脸腮。////
“我从未怀疑过，西宁怀宇将是我端木情的夫君……”
那种温柔、厚实的触感，是我长达两年的迷恋；每当他抚着我的脸，柔情脉脉地看着我，我的整个世界里，全是他，我的眼里，只有他，再也容不下任何人。//
他不为所动，仍是默默望我，在他幽邃的眸底，流动着一种让人费解的深切流绪，此刻，他的眼中，似乎再无旁人，只有我。
蓦然，他将我拥入怀中，厚实的手掌摩挲着我的肩背，侧脸厮磨着我的乌发，倾尽绵绵不绝的深情……
西宁怀宇深切道：“得到情儿的眷顾，是我西宁怀宇几世修来的福气。然而，情儿你要明白，世上的事，并不会总是如你所愿，想要如何便如何。很多时候，个人的所想所愿，根本微不足道。”
我忍住冲决而出的眼泪，颤声问道：“一定要娶陆姐姐吗？那我怎么办？”
西宁怀宇以指腹抹开我的泪水，清涩一笑，坚定道：“听我说，情儿。人生在世，并不能总是儿女情长，还有很多事儿值得我们去做！”
我的心头、仿佛翻滚着澎湃的浪涛，悲伤难抑，以混浊的嗓音哽咽道：“可是，没有你，什么事儿我都不想做……”
他幽然叹气，低柔了声音，无奈地劝解：“情儿，不要任性，好不好？”
泪水迷蒙了眼睛，我幽幽道：“西宁哥哥，你爱我的，是不是？”
他一怔，许是没料到我会如此直接。
西宁怀宇脸上的晕红光影渐渐远去，倏然黯沉，温润的表情转为冰冷如霜，手掌撤离我的脸庞，侧开身子，坚决的目光铺向窗外渺茫的天际：“不，我不喜欢！”
他说谎！我分明看见了他眸底的犹豫、痛苦与纠缠，他明明喜欢我，为何要说不喜欢？
《》第1卷 一个朝代的覆灭 不要逼我
我试图扳过他的身子，却无法撼动他一分一豪；心口抽地一疼，我抹掉苦涩的泪水，扯住他的衣袍，撑住我虚软的身子，痛哭出声：“不，不是这样的……你骗我……”
“是的，我骗你，我自欺欺人！”坚定的言语从他的双唇切切吐出，他霍然转身，陡然拥住我的身子，迫切地吻住我的双唇，与往常大为不同，将我勒得死死的，用劲地啃噬着我，温柔如风，缠绵如火……我搂上他的身子，神迷地沦陷于他的痴缠，愈加虚软无力……
我伏在他的肩窝，迷蒙的眼神无比坚定：“西宁哥哥，我要成为你的妻子……”
西宁怀宇惶急地语无伦次：“不可……不可……”他的嗓音痛彻心扉，呢喃道：“今生今世，我们注定有缘无分！”
我抬首望他，殷切的目光流连于他洒逸的眉目之间：“我们远走高飞吧，现在就走！”
他揉着我的双肩，俊逸的眉眼刻出道道深痕：“不是我不想，而是不能！情儿，为你，我可以做任何事，唯独……不能娶你！”
咸涩的泪水滑入唇瓣，微微的苦，我叫道：“为什么？究竟是为什么？”
西宁怀宇眸光晶莹闪烁，拇指不停地抹着我脸上流泻不止的泪水，心痛道：“因为……因为……情儿，不要逼我，不要逼我……”
苦涩的味道弥漫开来，我抓住他的衣袍，凄痛问道：“告诉我，为什么？你爹反对你娶我，是不是？”
他的眼眸迷蒙得闪烁不定，坚定的目光定凝在我泪水涟涟的脸上，无奈地颔首。//////
我几乎冲口而出：那你为何不反抗、不坚持，为何不为我争取？你为何不坚持自己的意愿？为何要遵从你爹……
他的父亲，西宁望，当朝吏部尚书，赐封宁国公；做派强硬，家风严谨，在他的打理下，西宁氏声望日隆，屹立于权势巅峰。
“情儿，就让我们永远记住那一段美好的过往，”西宁怀宇拿起我的手，放在他的胸口，眸中神华清逸，“将它埋在心底，让我们永远怀念！我娶妻，你嫁人……假若来世相遇，我一定娶你。”
我扑进他的怀中，凄然一笑，泪水泠落：“我该怎么办？没有你，我不知道该怎么办？”
他抚摸着我的发丝，温和道：“情儿，听我说，会有比我更好的男儿呵护你一生、疼惜你一世，那时，你便会将我遗忘……你会很幸福……”
我抱紧他，呢喃道：“不，不会的，我不会忘记西宁哥哥的……不会的……”
今生今世，有缘无分！这便是我与西宁怀宇的宿命！这是他的无奈，我晓得，我也懂得。我所能拥有的，便只有他一颗赤城的真心么？如此，便是结果了么？
《》第1卷 一个朝代的覆灭 埋葬心底
陆舒意挽着我的手、穿行于桃林之间，轻柔道：“阿漫，天色晚了，过会儿我就要回府，还有很多事儿呢！”
我顿住身子，娇嗔道：“明日便是姐姐的大喜之日，阿漫担心姐姐过于紧张，便请姐姐来赏花，姐姐要是不领情，便回去好了！”
陆舒意无奈摇首，斜了我一眼，满是宠溺。//
陆舒意比我年长一岁，是我三嫂的亲妹子，与我一起长大，情如姐妹。明日，她便是我心爱之人的新娘、共度一生的结发妻子。
得知陆姐姐将要嫁给西宁怀宇，我的身子像是四分五裂了一般，感到一种强烈的撕裂之痛，却又感觉不到、那种裂痛来自何方；那时那刻，天旋地转，眼前的一切晃来晃去，并不是我熟知的了。//
“舒意，是你吗？”
斜后方，传来一声颤抖的唤声。陆舒意蓦然回眸，惊见枝干遒劲的桃树之下，萧萧站立着一个年轻的灰袍男子；她定眸望着我前方的翩然公子，一池清亮如水之中，含了诸般情绪，愣愣不得言。
我的表哥、叶思涵，惊在当地，一双俊眸愣愣地睁着，满目惊异，面色沉静如水，却隐含着阵阵的悸动，好似不相信眼前的一切。//
此时此刻的场景，早在我意料之中。我勾眸一笑：很好，谋划成功一半！
叶思涵缓步走过来，站定在她跟前，不由自主地握住她的手，轻柔道：“真的是你吗？舒意。”
陆舒意含着点点粉泪，点点头，与他俩俩相望，静默之中，只有嫣红如霞的桃花，只有暗香浮动、疏淡斜风……
叶思涵伸手抹去陆舒意脸上的泪水，轻柔得微微发抖，温热的声音却沁凉入骨：“你真的要嫁给他吗？即使只是侧室，你也愿意吗？”
陆舒意吸吸鼻子，侧过身子，呆望着桃枝上的流红，语气淡然：“从来，父母之命，媒妁之言，不可抗拒。即使只是侧室，我也必须遵从父母之命、嫁入西宁府。”
陆舒意的父亲陆也农，年轻时走出徽州老家，来到扬州经营盐业，与我端木氏交好，并结成秦晋之好，长女陆婉意嫁给我三哥。陆也农野心勃勃，执意攀上朝中权柄吏部尚书西宁望，便将次女陆舒意嫁给西宁氏公子西宁怀宇。
即使陆舒意与表哥早已郎情妾意，却只能遵从父亲意愿，从扬州嫁往洛都西宁府。
心中大急，我快步上前，扯住她的手臂，故作愤然道：“陆姐姐，你当真要和不喜欢的人生活一辈子吗？表哥痴心待你，你怎能辜负他呢？”
陆舒意反握住我的手，粉润的唇边蕴了一缕无奈地笑纹：“阿漫，我知道你是为我好，我也知道自己很懦弱，从来不不为自己抗争，然而，有些事情，自己是无法做主的，有些东西，是必须埋葬在心底的。”
有些东西，是必须埋葬在心底的。
《》第1卷 一个朝代的覆灭 他是我的
心中一紧，为何她说的、与西宁怀宇说的，如此相像？
我瞥眼看了看表哥，他的眼眸跳闪着晶亮的光。//或许，是我眼花了吧，表哥，从来都不会哭，即便是承受着再大的痛苦。
我的心中夹杂着不忍与愤怒，慌不择言地喊道：“你埋葬了你自己的心，你也要埋葬表哥的心吗？你为何这么狠，你是否看上西宁氏权势显赫、富贵荣华，即便当个小妾，你也要欢天喜地的嫁入西宁府，你虚荣！”
叶思涵低声斥责道：“阿漫，不许胡说！”
陆舒意不恼不怒，只是缓缓道：“思涵知道陆舒意不是那样的女子。//”
我仍是很愤怒的样子，其实不是，我是着急、慌乱：“你不是那样的女子，就应该和表哥远走高飞，到一个遥远的地方，无人认识你们，你们可以厮守一生！”
叶思涵拉住我的手臂，瞪起眼睛，冷峻了眸色：“阿漫，不要再说了，回去！”
话音甫落，他强行拉着我离开，陆舒意柔柔地按住了他的胳膊，制止了他，转而抓住我的双手，语气恳切：“阿漫，谢谢你一直为我费心。//”
她笑了笑，像是桃花旋转于空中的舞姿那般凄婉：“你知道吗？阿漫，你比我小，单纯、爽直，想什么就说什么，想做什么就做什么，没人能拦得住你。说真的，我羡慕你，很想与你一样，可是，我知道自己做不到……”
她继续道：“阿漫，我这一生，已经无望，我希望你能嫁得一个如意郎君，他喜欢你，你也喜欢他，携手一生，举案齐眉！”
我不屑地转过脸，不想看见她那张显得无比诚挚的脸，心中暗自叽咕：我的如意郎君，即将成为你的夫君。
我很想很想直接跟她说：姐姐，求你不要嫁给西宁怀宇，他是我的，是我的……
一片花瓣掉落在叶思涵的肩上，陆舒意伸出青葱玉手拈起花瓣，低头凝视花瓣，�
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