说亲？这话是谁跟你说的。”
“是我爹和娘对我说的……”说到这里，荣华好像又想到什么，她睁大了眼睛，似要说什么，但又不说了。这时，文艺晚会的开场锣鼓已喧闹起来了，陶天赐和符荣华两人就只得匆匆地赶回台后的化妆室去。
第二天早上，媒婆手提着一个小藤篮，沉甸甸的，小藤篮盖子上面，用一块红布搭着。
“昨天你答应后，我马上回报了大公。大公派我今天送礼聘来。”
听了媒婆这么说，符树林愣呆了。
媒婆见姓符的不说话，她就先发制人地说：“大公说时间短，一时打办不出那么多钱，今天先送来银元三百，过几天再送三百。”说着就伸手去揭开篮盖，要将用红纸封好的一筒筒银元拿出来。
符老板马上阻止道：“慢慢来，慢慢来！昨天你听我说的话恐怕听得不太清楚。造成今天的误会。昨天我是说一般没有问题，不过我必须跟女儿和女儿的娘说一说，商量商量。”
“大叔，婚姻大事，说一是一，说二是二。昨天你对我说的话我是听得十分清楚的。故今天才将礼聘送来。现在你不收礼聘，我回去向大公怎么交待？”
“麻烦你多走趟路就是了，大嫂，一锄怎能挖一口井呢？”符老板哀求着。
“我干这一行，生来就是给人走路的。为了双方的美满良缘，我的鞋底走穿了也在所不惜。不过，昨天你答应了的事，今天却反悔了，这叫我如何是好呢？大公的脾气，县城横竖几十里的人都是知道的……”媒婆没读过书，但说话口若悬河。显然她是在搬出陶儒浒的权势来压对方。她转转眼睛又说：“大叔是嫌这三百元少了些，我回去叫大公再打办打办，我再送来。”
“不，不，不是这个意思。我实在没有跟女儿的娘商量好，也没有跟女儿说说……”
“唉呀呀，人常讲，嫁了从夫，未嫁从父。你把女孩养这么大了，费了多少心血，难道你做不了主？大叔，你实在也太……”
“现在的社会跟我们那个年代不同。”符老板看媒婆那皮笑肉不笑的脸孔，又补充了一句说：“我这女儿个性倔强，对她是硬不得的。”
荣华的娘在旁边马上接上话茬说：“大嫂，你是个大忙人，你还是先回去，我们跟女儿把话说清楚后，再作商谈。”
第十章（4） ＇本章字数：1195 最新更新时间：2011…09…06 15：57：04。0＇
媒婆是个精明人，她觉得要是再缠下去，说来说去也是那么几句话，倒不如就此回去，想好谋略，再来磨嘴。她站起来说：“我先回去。”她指着桌子上那个小藤篮说道：“这三百大洋你大叔大婶先收下，我回去叫大公要三百元我再带来。”说罢转头就要走。符树林夫妇忙将媒婆拦住。树林说：“钱你先拿回去。事情谈妥了，什么礼聘不礼聘都没关系。事情还未决定。这钱不能放这里。”荣华的娘提起小藤篮交给媒婆，一直把她送出门外。
媒婆走后，荣华的娘拉着她爹到卧房里小声地说：“荣华爱的是陶举人家的公子，是那个陶家，不是这个陶家。”
听了这么一说，符树林像被雷击了似的呆呆地张开着口坐在椅子上。过了半天他才用拳头打着自已的脑袋说：“怎么你不早些跟我说呢？”
“陶举人家是个空架子，全家的人没有一个是能赚钱的，嫁与他家吃西北风？真是个贱骨头。”符树林站起来，直瞪着眼睛对他的妻子说：我不同意，坚决不同意！你告诉她，要是她硬要去那边喝西北风，去那破落人家吃旧书破纸，以后就别带着一把泪水一把鼻涕来见我……家里的生意一天不如一天，她毕业以后我可就没钱供她再读书了，要是她想再深造，就嫁与陶大公的六公子。”
树林像热锅上的蚂蚁，在房里转来又转去。接着又对妻子发脾气：“女儿到这个地步，全怪你平时事事都顺从她。平时我要训她几句，你总是护着……我的希望，全在女儿身上。现在这样，还希望什么？”转过身来，符老板像个泄了气的皮球，自言自语着：“唉，天呀，我的生意破产了，我的女儿叛逆了，我的老婆与我离心离德，我走投无路，只好逼上梁山了。”
“我求求你呀，你别想那么多，那么远。女儿不嫁那家，要嫁这家，她自作自受，以后怎么样也
怪不了我们……”说到这里，她哭了，伤心地哭了。
媒婆又登门来了。
符树林眼精，隔着玻璃窗口看媒婆一跨进门槛，就转身拔腿躲开了。荣华的娘客气地请媒婆坐定后说：“她爹因生意的事，一早就出去了……”她又说：“前天谈的事，我们也跟女儿讲过了。不过，现在青年男女时兴自由恋爱，儿女的婚姻，父母难于作主。我的女儿在学校已找到对象了，说是陶家庄的陶公子，她们是同学。那天你来，说是陶家庄的陶公子，也是在县中学读书的……也许你说的不太清楚，老符以为就是和我女儿谈恋爱的那个陶公子，所以他就答应了，想不到，你讲的是陶大公的公子，跟我女儿要好的是陶举人的公子。这样的阴差阳错，双方都有责任，谁都不该埋怨谁。请大嫂回去，跟大公说个明白。大公是个德高望重、读圣贤书、见多识广的人，听了大嫂的话，他一定是会谅解的，”说罢转头走进卧房，好一阵才出来。将手中用红纸包着一个东西，塞进媒婆的口袋。说：“上门讲亲，讲成吉利，讲不成也吉利，大吉大利。大嫂你回去向大公问好就是了。”
媒婆按一按口袋里那沉甸甸的红包，心里估量着：这门婚事讲不成那是他们两家的事。陶大公虎性暴发，被咬的是你姓符的，与我无关。
媒婆出了符家，直向陶儒浒家走去。路上，她一直盘算着在“虎”的面前如何……
第十一章（1） ＇本章字数：1314 最新更新时间：2011…09…07 12：01：50。0＇
放寒假了，陶天赐从学校图书馆借来几本书，回家来躲在自己的房间里埋头苦读。
窗外的西北风呼呼地吹。西北风还裹着缠缠绵绵的细雨，甩在大地上，抛到屋檐边，门框上用红纸写的那副对联，右边的那一联已被风雨吹刮脱落，剩下左边的那一联“自在自观观自在”也在风雨中滴泪。这一切，天赐全然不管，因为《吴越春秋》中的故事在吸引着他。越王欲复仇，冬寒则抱冰，夏热则抱火；愁心苦志，悬胆于门外，出入尝之，不绝于口，经过十年生聚，十年教训，便成富强，灭了吴国成为东南霸主。这正是历史老师上课时给他们所讲的“卧薪尝胆”的故事。越国被吴国打败，越王勾践立志报仇。因此，他睡前躺在柴草上面，梁上悬个苦胆，垂到床头。他就不断地用舌头舔一舔苦胆，以此来策励自已不忘耻辱。经过长期的艰苦奋斗，经过长期的磨炼准备，最后终于打败了吴国，这种坚韧不拨的意志，顽强执着的追求，几千年来，都在激励着人们！
看过了“卧薪尝胆”的故事，善于苦思冥想的陶天赐，他的脑海里又在翻滚着波浪。他想，薪是柴禾，胆是最苦的东西，躺卧在纵横交错的枝叉柴禾上，尝受着苦胆，这实在是一件十分难受的事。不过，这样的事，是自己强制着自己去做的，是一种自我煎熬。越王勾践是古代一位失败以后经过自我煎熬而最终赢得天下的君主。政治上磨难，刺激了事业上的发展。我们一般凡夫俗子，难道不也可以受到启发吗？当心情舒畅时，在那霞光灿烂的早晨，夕阳绚丽的黄昏；在那万籁俱寂的深夜，月色迷人的夜晚，“卧薪尝胆”的故事又在痒痒地爬上了天赐的心头。
陶天赐不但思想早熟，爱情也在早熟。他和符荣华的恋情十分火热。频繁的信函往来，一次又一次的甜蜜约会，这对年轻的恋人，爱的发狂了。年轻男女，两相情愿，互相爱慕，互诉恋情，这是天经地义、正大光明的事。但是，他们把这事裹得严严密密的，不让别人知道。
快毕业了，同学们比以前更加亲热了。三年来，大家友好相处，现在更是不舍了，大家都有这样的想法，三年时光，一晃就过去了，剩下最后这一时刻，要好好珍惜利用。不然时光一纵即逝，大家离校后各赴西东，再想相聚，那就很难很难的了。就在这临别之前，陶天赐和符荣华的恋情也发展到了高峰。原来是秘密地恋爱，现在也变为半公开或全公开了。老师和同学们对他们这对玉人儿的相互爱恋，都由衷地表示羡慕和赞同。当然，也有个别人对他们投以怀疑或嫉妒的眼光，但这种眼光怎能阻挡那爱河中的洪流？
毕业班举行文艺晚会，符荣华这位全校有名的女高音又要出台演出了。陶天赐在台后在为她化妆。当他帮她把那一尺多长的乌黑的发丝，卷成发髻，盘在脑后时，他闻到一种难以名状的芬芳。这
种芬芳，是从她的发端流淌出来的吗？还是从她的身体上哪一个部位散发出来的呢？这是青春的芬香，这是恋情的馨芳。这种芬芳，只有恋人才能闻到。
从来未敢将酒沾唇的天赐，在毕业酒会上喝得酩酊大醉。他怎么喝了那么多酒，醉到这个程度呢？他不知道。醉后情况怎么样呢？他不知道。当他醉后醒来时，睁开眼睛，看见自已躺在一间陌生的房间里。在豆点儿大的煤油灯下，一个人坐在床前，左手端着一个瓷碗，右手拿着一个汤匙，一匙一匙地舀着碗中的糖水喂他。看见他睁开眼睛时，她十分高兴地叫着：“天赐，你醒来啦？”看她的身影，听她的声音，他知道，是荣华。
第十一章（2） ＇本章字数：1668 最新更新时间：2011…09…08 11：42：18。0＇
天赐满身酒气。他睡的这个房间是他的班主任王老师的房间，王老师已到别的老师房间休息去了。这时更深夜静，人们都睡去了，这房间里只有荣华守在他的身旁。荣华说：“天赐，你醒了啊，酒会时，你那样醉真是把我吓坏了。”说罢泪水就涌流出来，泪水滴在天赐的脸上，滴在天赐发根间，也滴到天赐的心田里。
“真傻，酒醉过后就会醒来的，怕什么？”天赐边说边用手给她抹擦眼泪。
“我和王老师把你抬到这里，睡在床上，看你那苍白的脸色，老是张不开的眼睛，实在太可怕了。我叫你，吻你，摇你，你全不知道……”
“我也想不通，怎么我会喝那么多，醉成这个样。”他用手握着她的手。
“大家都说，糖水可以解酒。我将你安顿睡好后，就上街买来白糖，调了水，一匙匙喂你。但你老是不肯张口，撬开了口，喂进了糖水，你又喷吐出来。糖水、唾液弄了我一身……”
“荣华，苦了你了，十分感谢！”接着他就挺起身来，用双臂搂住着她，她也伸出双手将他紧紧地抱住。几乎是不约而同地两个人的嘴唇粘在一起。也许是人类的本能，或是遗传基因的原因，从来没有人教过这样的动作，更谈不上有过如此的训练，现在两个少男少女凑在一起，接吻起来，双方配合得那么默契融洽，动作那么得心应手。他从来不晓得她的嘴唇如此迷人，他从来不晓得她的嘴唇如此令人神往。接吻时，他的嘴唇本能地微微翕动，他好像吸吮到了一种神奇的仙泉。同时，又听到一串串微妙的仙音。这时，他俩都从对方的嘴唇上，接过了圣洁的感情火种，他俩觉得这种火种，正在燃烧。他们默默祈祷：这感情之火，生命之火，永远不熄！
这时，天赐推开了荣华，坐了起来，看看窗外的夜色，十分关切地说：“荣华，现在已经是半夜了，你不回家，你在这里陪我，你爹娘知道了……”
“不怕，为了你，什么我都不管。”
听了荣华这么回答，天赐感激万分。眼眶里泪水闪烁。他又将她紧紧地抱住，疯狂地吻着她的嘴唇脸颊和脖颈。
“荣华，我没事了，你回去吧。你不回家你娘是不放心的。”天赐说。
“你别管这些……天赐，我们毕业之后，上天对我们如何安排，很难确定。说不定此地一别，以后就再不能相逢了。”说到这里她又垂泪了。她见天赐呆呆地看着她。她又说：“天赐，平时我们谈话的机会很少，今晚我们在这里，也许是上天特意的安排。我们就抓紧时间把心里的话说说吧，不说，以后恐怕也没有机会了。”
接着她又说：“听我娘说，毕业后，我爹要带我到外地去学做生意。我知道，我爹现在的生意正面临破产，他的处境十分困难。他想带我到异地谋生，一方面是想摆脱生意困境，另一方面，他这样做，迫使我们分手。我和你的事，他向来表示不同意。他所不同意的不是嫌你什么，而是嫌你那破落贫困的家庭。他曾说过，如果我嫁了你，我的理想，前途就全完埋葬了。”
听了荣华说了这番话，天赐心里十分不好受。当年菊芬见他穿条新衫去看龙舟竞渡，就用鼻子哼了一声，鄙笑他不配。现在，布匹老板又嫌他家庭贫困，不配娶他的宝贝女儿。人都是有志气的，被
人鄙视，被人低看，实在是受到了最大的侮辱。荣华见天赐没说话，知道她刚才所说的话可能是伤害了他的自尊心，她又说：“天赐，你别误会，我爹对你印象还好。他所考虑的是你那个家庭。不管他怎么想，他总是想我好。”
天赐说：“荣华，我们的事，你也不必勉强。要是你父亲坚决反对，我们不能做夫妻就交朋友也可以。”
天赐说这话时，那诚挚而又可怜的傻态，荣华心中既怜惜又难过。她说：“我们的事，你别灰心。只要我意志坚定，下决心了，谁人都是阻拦不了的。”
天赐默默地咀嚼着这句话。他心里说，但愿如此。
荣华那柔软漆黑的发丝，疏疏地遮住着她那泛着轻微红晕的脸蛋。在淡淡的灯影下，更显得端庄、俏丽。天赐伸过手去，轻轻地帮她把遮在脸上的乌发拔开。当他将手收回来时，无意中碰到了她那隆起的胸脯。这时，他不好意思地马上将手缩回。他记不起谁人曾经讲过，青年男女谈爱，在婚姻尚未确定之前，切忌边境接触。要是那样，说明不尊重对方，侮辱对方人格。对方要是个讲究贞操的女子，她看到这种低级、庸俗的举动，她就会马上将你苦心经营的情爱工程毁之一旦……天赐想到这里，心中暗暗自责，不该去触动她那个禁区。尽管自己是无意的。
第十一章（3） ＇本章字数：1996 最新更新时间：2011…09…09 10：15：13。0＇
“喔，喔，喔”村鸡报晓了。
时光好像故意跟这对年轻的恋人过意不去，他们心中的话语还没有倾诉尽，东方就泛白了。
天赐说：“荣华，天快亮了，你回家去吧，谢谢你对我的关照。”
荣华收敛脸上的笑容，一本正经地对天赐说：“谢谢的话不准你说，再说我就不高兴了。我们这么相亲相爱，你怎么光是说客气话呢？客气就不亲热了。”
“好，好，以后我对你就不再说客气的话了。”天赐连声表示歉意。
荣华像小孩一般又笑了起来，又在天赐的脸颊上吻了一下，说声“我走了”就像小燕子般的飞出去了。
荣华走后，天赐心中在想，以往，他认为，真正爱他的只有他爹和娘以及各位姐姐，现在又有了符荣华……想到这里，他感到既骄傲又自豪。他看看窗外的天空，天空那么蓝、那么高、那么阔，蓝天上的星星不断地向他眨眼睛。好像在说：祝贺你，祝贺你有一个十分漂亮而且聪明的女子在爱着你、恋着你。愿你们成为终生伴侣……
媒婆回来后把符家的意思告诉儒虎，儒浒马上想大声斥骂。但他仍是克制下来，板着虎脸对媒婆说：“他那姓符的算个什么东西。我肯向他说亲算是瞧得起他……真是不识抬举。”
这时，阿利进