计氏究竟是宠爱闺女的，朝着面红耳赤仍在奋力拍门的苏留鑫望去几眼，答应了苏静姗的话：“也罢，你爹是一家之主，却被个妾逼成这 样，让人看了笑话，我们要是还待在这里，只能让他更难过，不如出去避一避罢。”
苏静姗见计氏同意，高兴地应了一声，转头冲苏留鑫道：“爹爹，我同娘出去逛一逛，等万姨娘腾了屋子再回来罢。”
苏留鑫正是难堪的时候，自然乐得娘子闺女不在跟前看笑话，于是爽快地点了头，道：“去罢，出了门右拐，顺着道走，甚么玩物儿都有 ，若是累了，就雇个轿子回家，告诉轿夫到苏记绸缎庄，也迷不了路。”
苏静姗把路记在心里，拉了计氏就走，出了门，却不急着上街，而是拐进了自家的绸缎庄。计氏正诧异，苏静姗却已是冲柜台上喊道：“ 掌柜的，我爹让我来挑两匹料子，好与我和我娘做衣裳。”
她与计氏身上的衣裳都是补丁摞补丁，做件新的倒也在理，掌柜的不疑有他，赶忙地指挥伙计将一摞布料堆到柜台上，以供苏静姗挑选， 又亲自举了把大剪子站在一旁，准备等苏静姗选定，就帮她裁一块下来。
可哪晓得苏静姗说的“两匹料子”，就真是两匹料子，半点客气的也没有，掌柜的眼睁睁地看着她实打实地挑出两匹还没开过剪的新料子 就朝怀里搂，眼睛都直了：“三姑娘，做两身衣裳，用不着那许多布……”
苏静姗却跟没听到似的，只不住地摩挲那布料，问道：“我们打乡下来，还没见过这样好的料子呢，瞧瞧这手感，水样似的，再瞧瞧这纹 路，这花样……啧啧……还要请教掌柜的，这是两匹甚么布？”
掌柜的听得她盛赞自家布料，身子又轻了，挺起胸脯，颇有些自豪地答道：“三姑娘好眼力，这是两匹刚进来的织金妆花缎，一匹织的是 奔兔，一匹织的是牡丹。”
“织金妆花缎，好，好，就是这两匹。”苏静姗抱起这两匹布料，转身就走，计氏见得沉重，赶忙接过一匹，帮她拿着。
“三姑娘，这两匹织金妆花缎，可是一匹能卖百两银子……三姑娘，进价也得好几十两哩……三姑娘，三姑娘……”掌柜的边喊边朝外赶 ，跑得气喘吁吁，可哪里追得过田间地头长大的苏静姗，还没等他追到街上，就瞧不见她们的影子了。
正文 第三章 逛街
计氏回头看了看被甩在身后的苏记绸缎庄，又看了看怀里的织金妆花缎，为难地道：“囡囡，百来两银子一匹的料子，又是织了金线的， 只怕要达官贵人才穿得，咱们还是还回去罢。”
苏静姗笑道：“娘，就算咱们要穿，这会子也找不着裁缝铺裁衣裳去。”
“那你这是要……”计氏一句话没说完，就见苏静姗直直地朝街边的一家当铺走去，她只得赶忙跟上。
苏静姗进了当铺，招呼一声朝奉，将怀里的布料搁在柜台上，又示意计氏把她怀里的那匹也放下。
那朝奉摸了摸料子，又抬起眼皮看了看苏静姗母女的衣着，懒洋洋地伸出一根手指头：“一百两。”说完又补充道：“两匹。”
百两银子一匹的布料，被生生砍去一半，朝奉琢磨着，瞧这母女俩的穿着打扮，定是急着用钱，要是这小姑娘嫌钱少，他就来一句“嫌少 就别当”，她被一激，多半就当了，这年头，人都这样儿……
朝奉正美滋滋的想着，却听得苏静姗道：“一百两太多，我只要一两。”
两匹上好的织金妆花缎，只当一两？朝奉的瞌睡立时被惊醒了，直愣愣地望着苏静姗，说不出话来。
苏静姗指了计氏，笑嘻嘻地道：“我同我娘出门来逛，抱着这两匹布忒不方便，因此到贵当铺寄存寄存。”
寄存？朝奉实在忍不住了，翻了个白眼。
苏静姗忙问：“要还是不要？”
既是生意上了门，又哪有朝外推的，朝奉撇撇嘴，朝抽屉里摸出一两银子，丢给苏静姗，又抽出张当票子来填了，一并与她。
苏静姗掂了掂银子，递给计氏，计氏到底觉着不妥，犹豫道：“囡囡，这样不好罢……”
苏静姗笑道：“娘，怎么不好，铺子是我爹的，我又是我爹的亲闺女，这亲闺女花亲爹的钱，难道不是天经地义？”
计氏心道这也有理，再一思忖，一两银子当掉的布料，她也还赎得起，万一苏留鑫发脾气，她自掏银子赎回来就是了。她这样一想，心就 宽了，当即接过银子和当票，揣进怀里。
母女俩这便当掉布料，肩挎装了行李的小包袱，空着手出了当铺，来到街上。
苏静姗这才得空好生瞧一瞧这热闹的东亭县大街，她所站的位置，是十来家绸缎庄扎堆；往前，是一间挨一间的成衣铺子，无论铺面大小 ，门前都无一例外地挂着“苏样”的牌子；再往前，却是小摊贩林立，间或又有相面的道士，候客的轿夫，那些小贩，都戴着六合一统帽，穿 着干干净净的短衣，或热情待客，或大声吆喝，生气勃勃。
在小摊贩后，离得三五步远，又有果子行、卖糖食的铺户、酒店、饭铺，烧饼店、素面店，不一而足。
街道尽头，是一十字路口，聚有数名肥壮汉子，头戴阔边深网，身穿青布衫裤，手拿青布长手巾，脚蹬靸鞋。计氏见苏静姗不住地打量， 便告诉她道：“前几年来东亭县时听你爹讲过，那是脚夫，平时在这里站着，一遇见人家有大事，便唤去帮忙。”
苏静姗笑道：“我这显见得是乡下人进城了，连个脚夫都瞧着新鲜。”
庶出的城里住，嫡出的反在乡下长，计氏心头一酸，忙拉她到小摊贩前，要买点心与她吃。
这东亭县到底是吴地第一大县，即便是路边支的小摊，也十分地用功夫，瞧那瓦罐里熬煮的馄饨鸡儿，看样子起码炖了一个多时辰，鸡汤 金黄，馄饨雪白，葱花鲜绿，端得是精致非常，苏静姗就拉了计氏到这卖馄饨鸡儿的桌边坐下，唤得一声，那支摊的老汉便现下了两碗端上来 ，扑鼻喷香，惹人口水。
在这寒冬里，苏静姗喝一口热气腾腾的鲜汤，直觉得浑身上下每个毛孔都舒展开来；再吃一枚皮薄馅多的馄饨，从内到外就都被熨得妥妥 帖帖了。
计氏见苏静姗吃得香甜，欢喜不已，但她到底还记挂着苏留鑫，待得吃罢，便对苏静姗道：“囡囡，咱们家去罢。”
苏静姗心道，她们在这里溜达半晌，也没见苏留鑫来接，多半是东屋的事情还没解决，此时就算回去也无用。但她看到计氏殷殷的眼神， 这话就讲不出口，只得道：“依娘，那便家去罢。”
此时她们所在的位置，离苏记绸缎庄着实有些远了，但母女俩都是在乡下走惯了路的人，当下也不雇轿，就靠一双脚丈量着走回家去。但 才到自家铺子门口，就听得两名小伙计靠在门边嗑牙，一个道：“后院里又吵吵半天了，为甚？”另一个道：“瞧你那木样儿，听声儿也该听 得出，是东家和万太太又拌嘴了。”
苏静姗心想，看来自己猜对了，后头果然还在吵架，万姨娘尚未搬出东屋。
而计氏却是气得发抖，万太太，一个妾，伙计居然称她为万太太！原来在自己不在的时候，万姨娘都是以主母自居的，计氏只觉得一股怒 气直冲脑门，发昏发涨，遂不管不顾地迈开步子朝后面院子冲，欲寻万姨娘问个明白。
眼见得计氏就要冲进铺子旁的甬道，苏静姗手疾眼快地拽住她胳膊，慌忙道：“娘，莫教人瞧笑话呀！”
计氏身子结实，怕自己的冲劲儿把闺女带倒，只得停下脚步，回头望苏静姗。
苏静姗如何不知计氏恼的是甚么，忙凑近两步，小声劝道：“娘，他们吵架，已是让伙计们瞧笑话了，好不丢脸，咱们就别跟着掺和了， 没得丢人现眼，还是找个地方先住下来，从长计议。”
计氏此时也醒悟过来，这是城里，不比乡下，这会儿若是冲将进去，泼妇的名声怕是免不了，虽然她不怕背包袱，可为了一个妾被人说道 ，实在是划不来。
道理浅显，做起来却不易，就说这一口气憋在胸口，怎一个闷字了得，计氏一时气性上来，拉起苏静姗就走，一路走还一路忿忿地道：“ 走，咱们去住店，他们不来请，咱们还不回去了。”
正文 第四章 住店
计氏带着苏静姗，走到一家挂着“陆家饭店”的客店前，打算进门问问价钱。这家“陆家饭店”，同东亭县别家客店无二，共分两层，一 楼卖饭，摆了十数张木桌木椅；二楼则是客房，门上挂了号牌。
计氏母女俩刚踏进客店大门，便有跑堂的迎上前来，那跑堂的肩上搭着白手巾，当看到计氏母女俩身上的衣着时，眼神明显犹豫了一下， 但还是趋步上前，响亮地招呼：“客官是住店，还是打尖哪？”
苏静姗看了看计氏，正要作答，却听得旁边传来一嗓子激愤的声音：“伤风败俗！简直是伤风败俗！我本以为满天下也就只有苏州女子才 不知廉耻，抛头露面地满街乱跑，却没想到一个小小的东亭县也学起来了！”
苏静姗惊讶地朝说话处望去，只见得就在门边的桌子上，面对她坐有一名年轻公子，这公子头系青丝带，玉簪束发，又着一件月白色团领 衫，眉清目秀，很是俊美，只是这讲出的话，实在是不怎么动听。
他讲话时，眼睛正是望向苏静姗，然而在接触到苏静姗目光的一刹那，却又抿了嘴，红了脸，迅速别过头去。
苏静姗待要回击一二，人家却又没指名道姓，若是贸然开腔，只恐怕是自取其辱。她正皱眉，计氏却碰了碰她的胳膊，道：“囡囡，你瞧 那不是你二哥？”
苏静姗顺着计氏的目光看去，只见那出言不逊的公子旁边，果然还坐着一名锦衣少年，丹凤眼，尖下巴，瞧模样果然正是她那才见过一面 的二哥苏远光。她记得苏远光出门时讲，是约了田少爷吃酒，那他身旁这个仍别着脸的公子，多半就是知县家的独子田少爷了。
她猜得不错，果然就见苏远光对那公子道：“悦江兄，莫要气恼，咱们东亭确是与你们福建不同，东亭从苏州，民风开放，女子出门来逛 ，实属平常。你才来不久，所以不大看得惯，等住的时日长了，自然就习惯了。”
苏静姗实在是没有想到，苏远光居然会间接地为她辩护，不禁大为惊讶，于是就在苏远光朝这边看来时，冲他福了一福，唤了声：“二哥 。”
计氏对闺女此举很是满意，虽说苏远光不知礼，大可不必理他，但要挑别个的毛病，就先得自己站住了。她闺女如今是守礼得很，挑不出 半点毛病，等她回了家，就可以挺直了腰板教训万姨娘，骂她教子无方了。
面对苏静姗的行礼，苏远光并没有甚么反应，他跟没看到似的回转过头去，端起桌上的酒杯，饮起酒来。
反倒是那田少爷田悦江扭转过头来看着苏远光，满脸诧异：“那是令妹？你却如何不应答？”
苏远光面有尴尬，支支吾吾，苏静姗有心听一听他如何搪塞，却无奈那已等到不耐烦的跑堂一个劲儿地在旁边催，于是只得与计氏随了他 朝里面去。
计氏见这客店内装饰不凡，又连知县公子都在此饮酒，想必住店的价钱少不了，她有些舍不得银两，但却无奈耽误了跑堂的这许多时间， 此时再说不住，有些过意不去，于是只得默默不语，随得他到客厅去，上簿挂号。
跑堂的见她们真个儿要住店，喜上眉梢，呱噪个不停：“两位客官，咱们店房分三等，下客夜素，早亦素，不供午饭；中客夜荤，午素， 早亦素；上客三顿都是荤，还有热烫烫的洗澡水。”
计氏一听还是带饭的，更加肯定价钱一定不便宜，她正想开口要一间下房，却叫苏静姗扯了衣角：“娘，咱们不是才当了两匹布，银子还 没花，就住一间上房罢。”
其实苏静姗并非真想住上房，而是看中了那附赠的洗澡水，在这大冬天里，若能洗个热腾腾的澡，再换件干净衣裳，想想都是美——要知 道，她们才刚赶了两天路，身上都是臭烘烘。
计氏一向以闺女为大，见苏静姗这样说了，又焉有不依之理，当即到柜台上缴了店例银，每人四钱八分，共计九钱六分。
那当布所得的一两银子，堪堪够付房钱，还剩得四分，苏静姗接过柜台上找还的银子，顺手递给跑堂的，托他买包零嘴儿来，剩下的都赏 他。
跑堂的只道她们衣着寒酸，能做成一笔上房的生意都属意外，实在不曾想还能得赏钱，当即笑成一朵花，颠颠地去了半盏茶的功夫，就捧 回一包松子糖，双手递到苏静姗手里，又哈着腰领了她们朝楼上走。
计氏着实舍不得那四分银子，但因是闺女给的，她也说不得甚么，只能随她高兴了。
母女俩跟着跑堂的上楼，挑了一间最靠里的上房，安顿下来。须臾，又有店小二送了附赠的晚饭来，一碟子今年新腌的腊肉丝儿，一瓯儿 白炸猪肉，一盘新鲜的阔叶吴菘，一罐细粉汤，外加一大碗香喷喷热腾腾的苏州白米饭，看着就让人食欲大开。
苏静姗用筷子拨了一碗饭，奉与计氏，再拨一碗给自己。计氏则夹了一筷子腊肉丝儿搁到苏静姗碗里，母女俩一道把饭吃了。
吃完饭，苏静姗唤小二来把碗筷收了，又劳烦他打洗澡水来。小二刚走，就见苏远光自楼梯处走了过来，直到她们房门前才停下。苏静姗 看了看计氏，见她无话讲，便侧身请他进来，但苏远光却不动，只站在门口道：“你们为何不住家里，却来住店？”
苏静姗没好气地回答道：“回家问你姨娘去。”
这言语忒不客气，哪像个妹妹对兄长说的话，苏远光心里不舒服，强压着火气道：“跟我回去！”
“啊？”他竟是来接她们回去的？苏静姗一愣：“为甚么？”
为甚么？她还问为甚么？苏远光的脸色更加的不好看了，方才田悦江一个劲儿地追问他为何逼得嫡母幼妹离家出走，让他的头一个有两个 大，这才登上二楼来叫她们回去。其实他可是一早就从家里出来了的，哪里晓得苏静姗和计氏为何会放着好好的家里不住，却跑到客店里来— —真是冤枉死个人了！
田悦江的追问，可不是甚么好话，说出来是跌自己面子，苏远光哪里肯开口，黑着脸哼了一声，转身就走。
苏静姗站在门边，是丈二的和尚摸不着头脑，她扭头对计氏道：“娘，我这个二哥，可真真是奇怪，一会儿莫名其妙地跑上来要我们回去 ，一会儿又莫名其妙地自己走了。”
计氏也是觉着奇怪，却懒得费心神去想，只道：“理他呢，当他抽风，那水只怕该送来了，咱们洗了早些歇着是正经，这两天也着实累了 。”
说话间，就见两名小二抬了洗澡的大木桶来，又有另两名在后头提着水桶，水桶里盛着热水，还冒着热气。苏静姗本以为顶多有个小澡盆 ，不曾想竟是大浴桶，不禁喜出望外，便把苏远光到访的事丢到爪哇国去了。
“娘，这银子可真没白花。”苏静姗喜滋滋地把小二往里让，这趟先让计氏洗了，后又唤人换水，自己也洗了个痛快。她洗完澡，换了身 干净衣裳，直觉得通体都舒泰，再朝那张软绵绵的大床上一扑，迅速进入了梦乡。
计氏看着闺女红扑扑的脸，突然觉得今日的钱都花得值，她笑着上前与苏静姗盖好被子，也宽衣上床，一头睡了。
正文 第五章 回家
花开两朵，各表一支，不提计氏母女这厢酣睡，且说那苏远光揣着满腹的气恼和疑惑回到家，寻着仍在吵嘴的苏留鑫和万姨娘，劈头就问 ：“爹，娘，那姗姐跟她娘，为何放着家里不住，却跑去住陆家饭店？害得我被田少爷扯着问了半晌，好不�
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