但无形的楚河汉界仍旧存在。一边是屡试屡败的失落书生，一边是意气风发，未曾受过大挫折的莘莘学子，唯一相似的便是文人的硬气，即便不甚情愿，账房先生等人也强颜欢笑的坚持下来，并未借故离开。
觥筹交错间免不了一番来些酒令，诗词歌赋，成语俗语助兴。
成绩不能决定一切，账房先生他们大大露了脸，虽然功名上不如意，辞藻之华丽，妙想之新奇，无不大放异彩。
唯独千夏，初初不谙规则，并反应不及，被罚了数杯酒，之后脑袋更使不上来，成了集中火力的攻击对象。
“我退出，退出……”千夏面红耳赤，连连求饶。
众人觉得有趣，看出她真的不擅长这些，更无轻易放过她的道理。
账房先生递上另一杯酒，笑道，“林兄该罚，古人诗云：‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，这‘天然’二字贵在清新自然，乃花中君子，怎使得‘牡丹芙蓉，花开富贵’？不妥不妥，该罚——”
无奈的接过酒杯一饮而尽，千夏坦白道，“惭愧，惭愧，在下一介混人，素乏捷才，更不善吟咏，真弄不来这等风雅事，你们且放过我吧。”
隔壁桌的蓝衫青年闻言，抬头仔细端详她。确定此乃肺腑之言，他的确不才，胸无点墨。但贵在老实，还算本分。
时下文人墨客附庸风雅，最喜卖弄，嘴上自谦‘不才，在下鲁钝’，实则为窜改了大家名作名句中的一两词而沾沾自喜，自以为得了佳作，怎知辞藻虽然堆砌起来，这意境思想已庸俗不堪，与大家天壤之别。
冷眼旁观众人笑闹，望望楼下已渐渐散去的集市，轩辕律让护卫结账，率先起身离去。
由于被罚，千夏又被要求应景赋诗一首，望望桌上一盘盘美味珍馐，她终于摇头晃脑地吟道：“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
闻言，众人哈哈大笑。
“林兄，这更取巧了。”
“林兄，你竟然直接盗用了古人的佳作。”
“可这应景，我再也找不到更应景的了。”
“这可是林兄的推托之词？”
“纵然如此，林兄也不该选这首黄毛小二也能朗朗上口的诗词敷衍我们呀。”
“该罚，该罚——”
略显粗鲁地抢过账房先生递过来的酒杯，千夏倏地起身，跌跌撞撞从轩辕律身边擦过，站到他身旁的扶手处。
一缕未束整齐的发丝划过衣襟，女性特有的幽香隐隐约约的萦绕在呼吸间，轩辕律身体微僵，错愕的看着他。
不止他，其他人也不解看着千夏。
只见她深吸一口气，卯足了劲放声高喊，“税官来了，税官来讨钱了，快跑呀——”
平地一声雷，还在集市的小贩们急得像热锅上的蚂蚁，乱成一团，逃难似的四处乱穿——黄瓜、面人等各式小物件撒了一地，遭来无数踩踏，但摊主也顾不上它们了。
原本喜气热闹的集市陷入一片恐慌中，天香阁的客人们目瞪口呆地看着这一幕。
开始还有没见过这场面的小学童哈哈大笑，立刻便被学长们制止了。
转转酒杯，千夏一饮而尽，重复低语，“这诗应景，应景。”
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瞥一眼千夏，轩辕律率着属下离去。
“爷，这伙儿人酒醉闹事，让属下去办他们吗？”
轩辕律清冷地反问，“她干了什么滋事的行为？”
不敢随意揣测主子的心意，男子迟疑道，“这……”
轩辕律冷哼一声，“办，自然要办的，只不过要办的另有其人。”
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经千夏这么一闹，众人断再不敢嚷着吟诗做对了，虽兴致大减，佐酒仍旧需要一些助兴之物的，是以千夏听到了最神奇，最玄乎的历史故事。
话说百年前，这个中土疆域最广，最富饶丰裕的国度遭到了外族的入侵，拉开了一连窜屈辱历史的帷幕。
绝大多数直系皇室宗亲男子被囚禁，帝姬，王室族亲的女子被掠夺，国家疆域缩水一半，外债却连连翻倍。
没有最惨只有更惨。历经一连两个懦弱皇帝，好不容易出了一个英明神武，志向远大的先帝大顺皇帝。只可惜这先帝，帝号大顺，心高气傲，却命比纸薄。
他要打仗，朝中文官们死活不同意，全力哭穷，还找了一个民间的术学大师掐指一算，告诫皇帝，这仗不能打，必败。当然，这阻止不了大顺皇帝，术士被拖出去斩首示众，战争便开始了。
倘若这仗有输有赢也便没什么，军情却是连连告败，屡战屡败。一连发动了七次战争，不是军饷筹不到，便是碰上天灾连连，颗粒无收，最后一名支持收复失地、重振天威的老将还没开赴前线便在途中病死后，朝中再无支持大顺皇帝起兵的朝臣，耻辱与外债越来越多。
最传奇的于此开始，据说那术士死时曾留了一本书，书上详细记载了发动战争后大小事，竟预言得一字不差。整个王朝皆为之动摇，大顺皇帝更郁郁而终，享年也应了书上所言。
是以父亲一死，现今的皇帝立刻把原本非常不受待见的术士的徒弟请进宫，奉为国师。
“……我父亲当日在帝都曾有幸目睹大贞皇后的风采，据说九天玄女一般的姿容，世间再也找不到此等绝色了。只可惜……”
众人继续八卦着，千夏没再听下去，酒气上来，脑袋一团浆糊，直接趴倒台上睡着了。
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昱晟没敢让昱景去集市，生怕顾及不到，况且那种地方，也不是大家小姐们该去的。他带昱景坐车到了山上游玩。
一进林子，只见佳木茏葱，枝繁叶茂，绿茸茸的小径点缀着各色鲜妍的小花，一带清溪环绕着蜿蜒的小沟从花木深处曲折泻于石隙之下。信步其中，总能发现新的不同美景。
昱景不耐久动，昱晟便提议到石亭处坐坐。
昱晟却是耐不住静的，惊见一只五彩鲜艳的雀鸟，嘴里嚷着抓回来给昱景玩，边追着它走了。
“小美人——”
突然，一道猥亵的叫声传来，面连着耳朵一片酡红的千夏以饿虎扑羊的姿势猛抱住他。
原来这家伙不是小人，而是禽兽。
“人来，昱晟——”
“面胜美玉，眉目间勾留生情，穿男装更别有一番韵味，欲盖弥彰……嫉妒死你了。”
昱景眼中一片冰冷，“我本就是男子，何需假扮男子？”
千夏呵呵一笑，话语不稳的安抚道，“女的……别怕，女的，我也是女的……”
她干脆抓过昱景的手放到自己胸口，昱景惊愕。
“真让人嫉妒，天底下怎么真有你这样的尤物，让我们这些平凡女子还怎么活下去？我都嫁不出去……”
酒后情绪不稳，千夏悲从中来。
“……”
“好不容易看上几个男的，结果一封信寄出去便没下文了……还沦落到这种地方，看来我这一辈子都没指望嫁人了……”
昱景审视对他又搂又抱，像小狗一样在他身上到处轻嗅的千夏，多么猥琐不端庄的形容。
“……你果真是女子？”难怪嫁不出去。
千夏皱眉，“虽然长得没你好，但我该有的可一样不缺，你摸到了吧，男子会有这样的胸部吗？”
不待昱景回答，她自顾着叹气，“哎……我自然比不得你，虽然还没长开，一举一动无不透露出风流娇气，可以想象日后何等的妩媚妖娆……”
幽深黑眸越发暗沉，“你胡说什么，我的举止如何娇气？我又如何看起来不似男子？”
嘟嘴，跺脚，眨眼，撒娇这类女孩家举动他从不做的。
千夏没好气地撇撇嘴，“动不动便生气，这还不娇气？”
且不说她容貌如何，体态如何，光着举止脾性便十足女儿家的娇态——人比人气死人，男人最爱这调调，倘若有这女学生一半的风流妩媚，她也知足了。
“你……”昱景正待辩驳，千夏却头一歪，压着他倒在了石凳上。昱晟正巧赶上这一幕，呀呲欲裂，他揪着千夏衣襟一把提起她猛烈摇晃，拳头堪堪击到千夏脸上时，昱景阻止了他。
“三哥，别……”
昱景一顿，微微蹙眉。
……太女气了？
素日与昇屏、笙姒她们混在一起，长辈，哥哥们因他身体不好，护着他些，他原未察觉，脂粉气竟很浓吗？
与昱晟一道赶回的同学终于反应过来，努力从他手中救出千夏。
原来，饭后账房先生本欲带千夏一道返回毓府的，谁知千夏发酒疯，死活不回去。
正值爱玩爱闹年岁的学子们立即敲定了下一站行程，与她一道上山了。却不想一不留神，被她跑掉，惹出这等麻烦事来。
“昱晟，此乃误会，误会……”
“林兄定是喝多了酒，一时不稳才跌倒了……”
“还是我们搀着他上山的呢……”
“毓兄，他绝无轻薄你……”少年白净的面皮泛红，偷瞄一眼昱景，语调更体贴缠绵。
昱晟怕坏了妹妹名节，只说是自己的远房表弟。一番解释下来，他急在心里，苦于无法发作，忍得十分辛苦。
且不提别的，但昱景这体貌，无人不愿与他亲近的。他却不大搭理人，难得应几声。只旁观众人相互追捧，豪情万丈的融情于景，大谈理想抱负。众人见他眉目倦怠，便知其身上不足，也不曾介意。
“毓兄过谦了，你这等才识，将来必不可限量。至于我，此番上京不过为全老父心意，愚弟不才，亦知古人曾言：安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”青年爽朗的一饮而尽。
昱晟素来欣赏他的潇洒，以拳轻击青年肩膀，陪饮了一杯。两人相视而笑。
脸色一变，昱景猛地弯腰，呕吐起来。
他终于抬起头，越过昱晟担忧的脸，以及周围的声声关怀，对上了一双令他永生难忘的眼眸。
千夏不知何时已醒来，氤氲的黑眸注视着他，黑眸中星光闪烁，似未酒醒的迷蒙，又似看透一切的深沉。
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昱景这一病，病的不轻，淤积攻心，来势如山，竟然卧床近余月，身体越来越差，眼看便不行了。
毓夫人守在床头以泪洗脸，毓老爷也顾不上责怪三子闯祸，差人将周边的名医全请了来，可惜无济于事。
医师望着神情郁郁的毓老爷，忍不住摇头叹息，“老夫恐无能为力了。毓老爷，你准备一下吧，终究还是要舍得的。”
闻言，房里众人皆脸色一白，毓夫人失声大哭，悲催不已。她如何对得起冤死的钟氏一门，如何对得起小姐……
昇屏、笙姒等奴婢亦声嘶力竭的哭喊。
毓老爷抖着手拈须，颤声问，“真……果真……不行了？”
“哎，有事尽早交代吧。”医师拱手告辞，提着药箱离去。
毓老爷头晕目眩，一个踉跄，管家急忙扶住他。
“老爷，奴才倒有一个想法。”
千夏不大记得酒醉后发生了何事，似乎遇上了她的女学生，还做出了些唐突之事。醒来后便听说她的女学生病了，一连卧床至今。
被毓老爷叫到书房，看他面色阴沉，便知其意不善。果然……
原来心情不佳的毓老爷终于想到还有一个出气筒，便到祠堂狠狠教训了昱晟一顿。
昱晟也憋了一肚子的委屈怒火，立刻将自己所见原原本本的说了。咬定必是千夏吓坏了妹妹，还指不定干了什么龌龊事，才闹得昱景病重。
毓老爷一番抑扬顿挫的厉声斥责，终于让千夏摸索出当日原委了。眼见毓老爷要唤下人拉自己去衙门办了，千夏急忙原原本本将老底摊出去，澄清误会。
“毓老爷，您误会了，其实，我也是女儿身……又怎会轻薄小姐？”
她的酒品不佳，有没有做过什么荒唐事，千夏也不敢肯定，但这关头拼死也不能承认了。
毓老爷惊愕，初初还不信，毕竟千夏全无女儿家的娇态，良久才被千夏的信誓旦旦说服。
“既然你是女儿身，又怎可以男子自居，还与男子同住在一处……”
毓老爷非常反对，认为千夏有失妇德。
“毓老爷，林家虽非大富大贵之家，但也门第青白，我也素来娇生惯养的，夏日里从未受过暑气蒸熏，冬日里新鲜瓜果不缺，且不提反季蔬果，便是那远渡重洋的食品物件，我也是常吃到得到的。是以，家里不分男女族人皆读过几年书，知些道理，识些大体。
该怨我贪恋安逸，隐瞒了身份，但我敢指天立誓，自己清清白白的，家风严谨，那些偷鸡摸狗，不干不净之事我断不敢做的。只因我并非本朝之人，家乡的风俗习惯不同，原在我们那里，心正不怕影子斜，并不忌讳男女共事，才坏了您家的规矩。
事到如今，我走便是，但毓老爷，您也是个读书人，请不要随便诋毁我的名节。”
毓老爷听千夏之言，心中骇然。什么叫不是本朝中人？
但观其谈吐，形态，确有大家风范，平日衣冠整洁，仪表堂堂，听下人说，她每日清洁数次，连喝水亦须层层净化，饮食卫生要求甚高。非条件极其优越的家庭，断培育不出这样的人物的。
思及此，虽不知千夏家乡何处，但应非敌国人，毓老爷已有几分敬重。毓家亦有种种难言之隐，毓老爷便揣测，千夏乃同道中人，感同身受，不再多问。望着千夏的眼神倒越发复杂起来。
“既是如此……”毓老爷端起茶杯，喝一口茶，才慢吞吞的继续道，“即便如此，我儿却不知你身世，此番被你惊吓，可怜他素来体弱，眼看竟快不行了。”
毓老爷真情流露，真真切切的哽咽起来。
千夏又悔又怕，什么叫快不行了？竟然如此严重吗？
抹抹泪，毓老爷清清喉咙，“事以至此，我们也无他法，医师们都撒手不管了……”
千夏不敢置信地反问，“医生不管了？”
“老人家倒有一个办法，冲喜、冲喜，林姑娘，不知你是否愿意与我儿冲喜，我们毓家的品行，我儿的人品你也是清楚的。倘若做不成夫妻，也可以姐妹相称。我们必会待你如亲生女儿，可能不及你在家时的境况，但决不会亏待于你。”
千夏未听出毓老爷的话中之话，只琢磨着，这冲喜能有什么用？不过……
望着面色灰白，满眼哀求无助的毓老爷，千夏如何说得出拒绝的话。这一丝虚渺的希望对他而言已是救命稻草。
“……我可是女儿身……”冲喜不该是阴阳调和吗？
毓老爷轻咳数声，“正因为你是女儿身，我才放心，断不能找名男子误了我儿名声。”
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千夏应该负起这个责任，也很愿意帮忙，却听说昱景死活不答应。
也难怪，少女情怀总是诗，何况古人将名节看得比生命还重。
戏本子里小姐莫名其妙就看上一个落魄书生，然后跟着他私奔的桥段只是男子自己的YY罢了。
千夏也是女人，怎会不明白，哪个女人不希望嫁个有钱有势，才华洋溢并且专情挚爱自己的俊美男子。即便随着年龄的增大，筛选条件不断缩小，也看不上她这种长得不咋样，不够油嘴滑舌，没房没轿子，寄人篱下的穷教书匠的。
更何况，少女还未及笄，她这个老男人都大她一轮了。简直是美女与野兽的搭配。
千夏汗颜，左思右想，甚觉不妥。
万一又因为自己，让这女学生更心灰意冷，宁愿一死以图个干净，她岂不罪过。
不行，得在昱景断气前跟她解释清楚，不然人家做鬼也不会放过自己的。
千夏