怪，他早已携带了两名妙姬，趁人不备，溜回到宝丰老家，做起了团团富家翁的日子。此后这牛金星就食有鱼，衣朱紫，睡美女，与流寇共同战斗的这些日子，成为了他晚年的美好回忆。
宰相牛金星逃了，李自成好生没趣，便召开军以上会议，商议如何对付清兵。
会议上，大家踊跃发言，纷纷举手，一致通过了最正确的决议：
逃！
不是逃，正确的说法，是战略转移。
现在的情形是，大家一见到清兵，两腿就不停的哆嗦，不转移还有什么办法？
逃也不能瞎逃，按老规矩，由大将田见秀率兵两万，向咸宁，蒲圻一带转移。
大将刘体纯率兵一万，向湖广，潜山等地南下。
这两路人马，实际上是诱兵之计，大家希望清兵犯傻，穷追着田见秀和刘体纯不放，这样一来，大家就好办了。
田见秀和刘体纯这哥俩，比较任劳任怨，大家希望他们却引诱追兵，那就干吧。于是两人引兵出征，向着清兵大营重力冲撞，想冲出一条血路来。
却不料这二人一冲，就见清兵纷纷让开，两人大喜，飞也似的冲了过去，小部分清兵随后斩杀，砍下的脑袋堆成了一座小山，但田见秀和刘体纯终于平安脱险。
当田见秀与刘体纯与清兵激战的时候，李自成突然出动，率刘宗敏，宋献策等人，乘战船顺水东下，正行之前，就见岸上一路军马缓缓行来：李自成，吴三桂在此久候了。
日你亲娘祖奶奶，一见吴三桂，李自成就没好气，忍不住破口大骂起来。
吴三桂哈哈大笑，不慌不忙的引弓搭箭，战船上站得密麻麻的士兵，如草垛子一样被射得吱哇惨叫，扑通扑通栽下水去。
就这样李自成在水里走，吴三桂在岸上追，一路上不停的弓箭招呼，射得长江下游，尸体生生的堵塞了入海口。
到达九江。
见吴三桂还没有追来，刘宗敏急忙带人上岸，琢磨着上哪儿弄点吃的，正在东张西望之际，突听一声号炮，就见吴三桂率关宁铁骑，跃马冲来。当下刘宗敏掉头便走，疾奔到江边，恰见有一艘小船，跳上去划船疾走。眼见得自己的部将亲随，俱被吴三桂剁得七零八碎，可这时候真的顾不上了。
沿江直下，整整划了一夜的船，天明时刘宗敏醒来，睁眼就看到了吴三桂关切的脸。
吃了吗？吴三桂关心的问道。
刘宗敏被俘。
逮住刘宗敏，吴三桂就飞跑着去找阿济各，说：我请求把这个铁匠千刀万剐，以祭典我父亲的亡魂。
阿济各摇头：老吴，不是我不给你面子，你们明朝之所以弄到这个样子，就是心理太阴暗，杀人不过头点地，千刀万剐的酷刑，实在是太变态了。我们大清拒绝这种变态的刑法。
于是刘宗敏乐了。
斩于军前。
他杀别人千刀万刀，别人杀他，只是一刀。最终还是他占尽了便宜。
（19）一代枭雄成画饼
刘宗敏被斩，李自成仍然在逃亡的途中。
考虑到田见秀和刘体纯少量兵力却逃出重围，于是李自成就琢磨，不行，清军紧盯着的，是大队人马。象我这么重要的人物，不能再跟着大队人马乱走了，目标太明显，分兵吧。
让一只虎李过，带着老婆高夫人，统帅大队人马，走大路。自己只带了18骑，走小路。
走过通山县九宫山，到达李家铺，李自成命令小分队暂停，下来饮马。刚刚从井里把水桶拎上来，突听喊杀声大震，就见伏兵四起，原来是遭遇到了清兵的一支百人小分队。只听戚哩喀嚓，还没等李自成醒过神来，他的小分队已经被清兵砍光光。
原来离开大部队也不安全。
李自成孤身落荒而走，逃出七八里许，就见前面长约两里许，两边山势峭陡，中有一线之通。这个地方，有个名堂，唤作葫芦造。
李自成穿越葫芦造，到达前面一座山岭，叫牛迹岭。
这时候老天也不长眼睛，突然下起暴雨来，李自成心里说不尽的委屈，朕可是受命于天啊，奶奶的，还要一个人在荒山野岭遭这种罪。无可奈何，只好下马，牵着马，深一脚浅一脚的登上牛迹岭。再从牛迹岭上走下来，还要翻越一座小月山，山下便是朱家寨，朱家寨里，没有一个姓朱的，全都姓程。
发现山岭上有一个形迹可疑的怪人出现，当地乡勇头目程九百立即率人追出来：喂，前面那个民工，站住，查暂住证的。
李自成一听，撒腿就跑，程九百随后就追。因为到处都是崎岖的山路，无法骑马，程九百追上李自成，就和李自成徒手拼斗起来，两人都是走的野路子，抠眼珠掏卵籽，什么招术丢人现眼，那就用什么招术。激烈的缠斗中，两人情人一样紧紧的抱在一起，叽哩轱辘滚下了山坡，滚入了一个泥潭中。
李自成运气不错，滚下来的时候，他恰好在上面，于是顺势压住程九百，拿屁股坐稳了他，然后去抽腰刀，要宰了程九百。
可是那柄刀，往日里杀人太多，刀鞘中淤了太多的血锈，又因为灌进了雨水，李自成瞪圆了眼睛，发狠用力，也无法把刀刃抽出来。
眼见得李自成咬牙瞪眼，用力拨刀，程九百吓坏了，就拼命的呼救，来人啊，快来人啊，杀人啦啦啦啦……程九百有个外甥，姓金，听到声音就飞也似的跑来了，他手中拎着支方便铲，到了跟前，不由分说，照李自成脑袋上就是一铲。李自成哼了一声：早知道，就跟着大队人马走了。一头栽倒在地。
金外甥还怕李自成再爬起来，砰砰又是几铲。
一代枭雄，杀人如麻，从此就趴了荒山野岭，再也没能爬起来。
可怜的李自成，他死在死在心眼太少上，人家清兵早就算计好了，开始时故意放田见秀和刘体纯逃走，存心让李自成产生一种错误的印象，好象清兵只追大队人马。
而清兵早已知道，此后的李自成，铁定会撇开大队人马，率小分队跑路，所以清兵也遍布小分队，专一捕杀落了单的流寇。果不其然，李自成一步步的走进人家的圈套，最终丧命于九宫山。
而他的侄子李过，和老婆高桂英，却带着大队人马稀哩哗啦往前走，一路上也没人拦没人问。就这样一直没头没脑的往前走着，实在走不动了，停了下来。就见前面有个人过来问：你们这么多人，是干啥的？
大哥，我们是大顺李自成的队伍。李过告诉对方。
那李自成在哪里？对方问。
给弄丢了，李过老老实实的回答：找了好久，也没有找到。
找不到就算了。对方说：以后你们就跟着我干吧。
李过问：你算是哪颗葱？
对方大怒：老子乃大明湖广总督何腾蛟，怎么，委屈你们了。
不委屈，不委屈，可我们好歹也是名人啊，李过解释说：我是大顺皇帝李自成的侄子，这是我婶，大顺朝的皇后啊，何大人就不说给弄个封号吗。
原来是大顺朝的皇后，何腾蛟急忙立正：这样吧，就封高皇后为忠义夫人，你们这一部人马，归我领导，就号为忠贞营吧。
听名字蛮好。李过说：就是有点怪怪的。
你就凑和着吧。
（20）烈焰焚天，屠刀临头
一只虎李过遇到何腾蛟，却也不是无缘无故的。
左良玉驱师过湖广，诚邀何腾蛟一块去攻打南京，讨要欠薪，以清君侧。何腾蛟拒绝。左良玉觉得自己好没面子，就驱兵入城，尽杀百姓。何腾蛟将官印交给家人，自己横剑自刎，刚刚刎到一半，就被左良玉的亲兵冲进来按倒，将他俘虏了。
然后左良玉将何腾蛟关押在船上，以双方的名义发布公告，正告南明小朝廷悔过自新，赶快补发工资，否则就真的不客气了。
福王朱由崧听了，笑曰：万事不如杯在手，人生几见月当头。
喝！
谁不喝谁就是瞧不起朕。
左良玉对这个答复很不满意，于是继续进军。这功夫何腾蛟却趁人不备，扑通一声，跳水自杀了。负责看管他的四名守将，吓得呆了，害怕被追究责任，就都投水自尽了。
可是水面上，却只浮出四具尸体，何腾蛟却顺流直下，爬上岸来，恰遇一人，抬头一看，嘿，竟然是他的家人，怀里还抱着他交给的印信。
于是何腾蛟终于有机会和李自成的部队相遭遇，并从此两家合为一家。而左良玉则直杀到九江，四下里看看，嘿，这块地儿好象刚刚打过一场仗。
可不是找过仗吗，清兵刚刚在这里将李自成击溃。
再向前推进，逮到一个东流知县程九万。
这个程九万，很可能就是杀死李自成的程九百的大哥，要不然这名字怎么会这么寸劲？可是左良玉不知道李自成的事情，也不理会那么多，一刀砍了程九万，继续前进。
左良玉去了九江旧战场，再奔铜陵。
这时候黄得功来了。
就是江北四镇之下，惨遭翻天鹞子高杰暴打的黄得功。
说起这黄得功，是一个真正的大老粗，斗大字不识得一萝筐，但神智还算是正常。福王朱由崧即位之后，不停的给他发诏书，让他去逮青蛙，制春药，又或是逮幼女，送入宫中供福王幸御。这些诏书统统被黄得功撕得稀烂，连传旨的小太监，都被黄得功打得半死不活。
黄得功每逢交战，铁定要喝得烂醉，清醒一点也不成，大醉大胜，小醉小胜，不醉就会吃败仗。他在战场上最常用的兵刃，是一柄铁鞭，交战时如果不用铁鞭将对方砸到稀烂，这事不算完。所以每逢战后，鞭上的人体汁液总是将他的手掌沾住，要浸在清水中小半个时辰，才能够脱手。
虽然黄得功坚决不肯给福王朱由崧逮青蛙，制春药，可说到底，福王也是皇帝，如今左良玉居然敢带兵来找皇帝索要拖欠的工资，要讨个说法，那却是万万不可以的。
于是黄得功抢先赶到铜陵上游，弄来一百多条民船，往船上堆了桐油，硝横等易燃危险品，点燃之后，顺流直下，就见一道迤逦的火龙，直奔着左良玉的讨薪大军冲了过去。
战鼓隆隆，兵火如荼。左良玉八十万讨薪的农民工，被大火烧得吱哇惨叫。
烧死你丫的，叫你丫再敢讨要工资。
此时清兵这时候已经到达了泗州。
泗州的明军烧毁桥梁而逃，清军修桥而过，逼近扬州。
扬州城中，一片大乱，百姓们纷纷传言说，被邢夫人杀了全家的许定国，这次又带着清兵回来了，还说要杀尽翻天鹞子高杰的部下。于是城中的百姓全都夺门而逃，逃到江边，却发现舟辑已空，逃无可逃，史可法急急安抚百姓，同时急报朝廷，请求援兵。
南京小朝廷接到史可法的求援信，气得两眼发黑：这个老史，又犯浑了不是？这边左良玉兵打南京，国家危在旦夕，他还扯什么扬州，真是个不知道深浅轻重。
传旨与史可法，速速起扬州之兵，往援京师。
这时候多铎已经率军到了扬州城北，发现一百多条船，又去南岸，再搞来两百多条船，于是直逼扬州城下。
伴随着南明朝廷雪片也似的催促回师之书信，扬州十日，由此开始。
史可法孤立于扬州城楼上。
这残酷的世界，他终究要独自面对。