花落觉得有些坐立不安。
安怀却如常般，动作舒缓，姿势飘逸。茶水冒着热气，递到手边。
冷场了一会儿，花落终于出声：“我们说的不是一回事。”
安怀一笑：“说了这么半天，我也不知道在说什么。喝茶吧，茶好了。”
两人相顾无言，直喝到安容蹦蹦跳跳跑上楼，将手中包袱一把打开，里面各种各样二三十件小吃零食。让了这个，又让那个，忙着介绍这都是她和沈仙去哪里买来，花了多少钱。花落沉默的听着，安怀边听边拿在手中摆弄，瞧着新鲜。沈仙一双眼，在她面上转转，又去他面上细看，翻来覆去觉得和往常一样，又是那么的不对劲。
沈仙当夜在床上翻来覆去，明知她和安容在一屋，断不会半夜再跑出来，却总是心中惦念。最后翻身下床，下楼去她窗前看。里面一片漆黑，门窗紧闭，院中落雪反衬着银白的月光，轻纱一般洒在那层窗纸上。
这几日视而未见，日日同安容打闹玩耍，可他心里想的全是她。她越是这般该死的不动声色，他越是没完没了的想方设法。到最后，他都腻了，自己都不清楚，这是同她治气，还是跟自己过不去！沈仙想狠狠的给自己一巴掌，那个死王八，她这般气他，可是，可是他也不生她的气。
再有几天，就回家了，到时候……
听闻身后传来轻轻踏雪声，沈仙心中一喜，笑转身，对面之人见到沈仙由狂喜转为失望的眼神后，不禁一笑：“沈大少，长夜漫漫，若是无心睡眠，就跟在下一起品茶赏雪吧？”
见沈仙从鼻子里哼出一声冷气，安怀好意上前：“你瞧我三妹平时面上冷冷的，是吧？其实她有许多小动作，能泄露她的秘密。你要不要听？”
这诱惑实在是太大了。沈仙强压内心雀跃，寒声而斥：“安大官人，你这大哥是怎么当的。我上面有四个姐姐，也没像你们这般。”
见安怀无言以对，沈仙怕机不可失，大手一挥：“给你个戴罪立功的机会！人孰无过啊，只要知错就改，还能喝到我爹私藏多年的好酒……”
“你不说我都忘了，这回去长湘，你怎么没将那坛传说中的百年老黄酒偷出来？”
“嗨，快别提了，它真他妈成传说了，我都不知道回去怎么跟我爹交代，你说我会挨打么……”
碧州的雪耽误了两日行程，但好在后面的路平坦，天公也没再为难，安家兄妹到家时，正好赶上立冬。
出门吃饺子，回家吃面。安家兄妹那天吃着了饺子又吃面，安太傅同夫人两人看着三个孩子，心中欢喜，忙着嘘寒问暖。安容连笑带闹，讲了学中趣事，又讲路上风光，当然最重头的还是常金枝的仗义识大体。
哪知安夫人消息比她更灵通。
别提了，现在金枝已经正经媳妇打扮，在郎家孝敬上了公婆。
可是她那夫婿，怕是回不去了。
安太傅对朝中之事最为知晓。里面已传出消息，这次赌犯，都从严判理。赌老板们，怕是要问斩。郎谢身为地方官员，带头犯赌，必要从重处罚。听说，这回南疆修城墙的活儿又缺人手呢，怕是……
“可是，听说他手都坏了一只啊，腿脚也不灵便，还说不了话，怎么干苦力活儿啊？”安容替金枝不值：“这不是活活要把人逼死吗？爹，你去求求情吧，别让表姐守活寡啊！”
见安太傅摇头，众人默然。安夫人将目光移到低头吃面的花落身上，欣慰异常：“真是塞翁失马，落落这孩子有福！”
听闻此话，安太傅神色却又些说不清道不明，瞧花落吃完，轻声说：“落落，你随我，到书房来。”
38、郎将军一别经年（十九）
从小到大，安太傅单独跟花落谈话；这是头一次。
花落很好奇。
太傅的书房没有书。府中的书全在书楼；太傅多年浸濡，已达到心书合一之境。书房四面墙壁空空如也；房中一面桌子；上置一方镇纸。仅此。
两人坐定，安太傅慈祥开口；“落落，你同沈将军家的五公子沈仙；可相识；”
大哥传了信儿；花落斟酌片刻。
“认得。女儿及笄时沈公子来过。后同大哥看戏时；也曾见过。此次从长湘回来；刚巧碰上沈公子去那边办事，便顺路一起回来。碧州时沈公子想是家中有事，先一步回了宋城。”
安太傅仔细听着，见花落说完，又问：“他对你如何？可曾流露出爱慕你的意思？”
花落想了想，轻摇了摇头。这一路上，说他爱慕安容应是更贴切些。
“没有？”安太傅犹疑的看了看花落：“落落，昨儿在朝堂上，他可不是这么说的。”
朝堂？
对，沈仙去面圣了。
长湘的赌犯被许老爷押着，一直送到天子脚下，打城墙外对着宫门，跪了乌压压好几排。皇上上朝时，严词厉色，大大痛斥一遍赌之危害，直说得列位臣工气愤填膺，恨不得当时便挥着拳头上外揍人。
这时二皇子再提，务要严惩，正合圣意。可是怎么严惩？外面可是五百多号人呢，全都杀了？
此时便显出皇上英明神武来，密嘱几句，沈仙被召。
朝堂上的沈仙，气宇轩昂，身姿挺拔。一举一动并不像传闻中那般顽劣，果然熊孩子也有长大的一天。
沈大将军虎父无犬子，沈大少在剿赌一案中，奉皇上密旨，深入敌后，摸底勘探，里应外合，不仅与众赌坊大当家二当家都打了照面，还都一一留了人家的亲笔字据，上面印着手印儿呢。
听说，沈大少去长湘输了几十万两银子，将军因此事气得半月上不了朝，原来这是障眼法。
我就说嘛，将军素来清廉，就是俸禄再高，怎么会有这么多银子，原来有皇上在背后撑腰。
听说，沈大少挨家被押，赌坊那群人可不管你是谁，但凡欠帐，就绑了手脚捆在椅中不给饭吃。娇生惯养的沈大少竟然受得了这般罪。
切，别小看人家。十八家赌坊的炸药，可都是人家安置的。打草不惊蛇，才能抓个齐头儿！若不是武功高强，胆大心细，谁能做到？
此案办得如此利索，都是皇上深谋远虑，智高一筹！吾皇英明！
山呼海啸的臣服声哄得皇上哈哈大笑，问跪在地上的沈仙，听说你无一官半职，男子汉大丈夫，又是家中独子，将军多年为朝廷鞠躬尽瘁，你便为他分分忧，想当文官还是武官？剿赌有功，今儿朕就许你一旨！
当然是小将军了，众臣子纷纷夸赞，有几个已向一边站着的沈将军道上了恭喜。
“回皇上，沈仙不求官职，只求一个姑娘。”沈仙抬头看了眼自家老爹，朗声将剩下的话说完：“皇上，沈仙仰慕安太傅家三小姐，愿娶其为妻。望皇上赐婚。”
这是什么情况？便是连沈将军同安太傅，都愣住了。
两人一文一武，素来就没什么交情，平素话也不多说，如今被皇上两眼瞪着，不禁心中有些忐忑。孰知皇上最忌文武勾结，安太傅是太子的人，沈家手握重兵，要再上赶子去联亲，这这这……沈将军顾不得气，忙扑通跪下：“逆子大胆！朝堂之上，天子面前，不知天高地厚，都是臣将他惯坏了！”
“素闻你家公子风流倜傥，只爱美人。果真如是。”皇上面带着笑，看看沈将军，又看看安太傅。下面听得一阵笑声，太子出来打圆场：“民间都传，宋城沈仙，风流无边，今儿又要加一句，敢到朝廷上讨姑娘！可见必是个美貌姑娘。”
二皇子也凑热闹：“若是两家结好，可要恭喜太子殿下，又多了个武老师。”
此话一出，满座惊然，众人不敢再接。安太傅同沈将军对视一眼，躬身而出：“禀皇上，臣今年要嫁出个女儿，听闻，嫁女儿，娶媳妇，先出后进，出入平安。臣便给犬子也求了人家，小女岁轻，待忙完这两头婚事，再思量不迟。”
大哥！？求了人家？
“这是门好亲事，也是门万万不敢结的亲事。落落，皇上最忌重官交往过密，沈家为父万万不敢攀。如今且先拿你大哥二姐的事暂为拖延，缓上一缓，待那头儿不提，为父便速速为你寻个人家，只是有了这事，怕是……”
“大哥要娶亲么？”这么快？不是明明还要……上辈子是安容、花落嫁后，安家才先出后进，娶的媳妇，花落都没见过大嫂，记得好像是徐家……
“徐家四女儿徐楚。”中书令徐老爷同安太傅同年科第，多年共事，早先两家便有意思，如今朝堂上见机行事，解了安太傅一难。
见花落闷头不语，安太傅当她是没嫁到将军家有些不快，但也是没法子的事，不忘嘱咐：“素来听闻那沈仙风流成性没个正形，不是什么好东西，你不必当真。往后出入避讳些，不要再与其朝面。”
沈将军这些年位高权重，此事绝不像表面看起来那般简单，许是存心父子俩唱双簧，演给皇上看的。只是为何寻了自己当炮灰？难道是想给太子上眼药？二皇子这几年暗中动作不少，难道连沈将军也拉拢过去了？
……要说沈将军不愧是多年官场老油条，当时演戏演得逼真，还真是一副毫不知情，气急震怒的样子。
安太傅冤枉沈将军了。
沈将军确实是震怒了。
震怒不比阵痛，阵痛自己挨挨也就过去了，震怒却需找个什么事情发泄，才得舒缓。
回了府，将军便阴沉个脸，着人去拿礼仗。沈仙听闻笑了一笑，也不等人请，自己轻车熟路跪到了祖堂。外面一阵喧闹，老娘哭求拉扯，老爹高吼怒骂，周围鸡飞蛋打。踹飞几个下人，踢翻一路花草，肃清府院内外，沈仙背后的门咣当一声，被牢牢关紧。
沈将军在外围活络了筋骨，喊开了嗓门，此时周身气势慑人。
礼仗，说白了，就是打人的棍子。前头圆，后头扁，拿着顺手，打着方便，杀伤面积大。
“你说，十五王爷一事，皇上诸多猜忌，不如闹上一闹，演出戏。皇上看了咱的笑话，便会放心些。”沈将军站到沈仙身侧，手握礼仗，找到一个打起来方便的位置。
“真话。皇上忌惮爹手握重兵。若爹有个麻烦儿子，家宅不宁，顾得来这头儿顾不来那头儿，皇上瞧着放心。”沈仙挺直身板，望着祖宗牌位。
“好。你到了长湘，飞鸽传书，说一路想明白，退避三舍不如主动出击，防人终究不是长久之计。说长湘府衙似在暗中筹划，求为父打探。若是剿赌，不如趁机立功，求个圣恩，也好为将来铺路。”
“真话。父亲终归有老的那天，儿子身为沈家独子，上有爹娘和四个姐姐，日后还要娶妻生子，男子汉大丈夫，不能只求自己避世。站稳脚跟，护家人平安，才是真本事。”
“好！好！你说得都是大义之言！为父好生佩服！我他妈还要谢谢你！”几问下去都动不了棍子，沈将军一腔怒气不得发泄，恨得手心痒痒。“今日在朝堂上，你又如何为自己开脱！？”
“……刚才也不全是真话。儿子存了私心。儿子瞧见安府三小姐长得漂亮，心里喜欢。试探着问爹，被爹一口拒了，便想找个机会建功立业，趁着爹一高兴，把亲求来。”
“你他妈放屁！”一棍子狠狠下去，落在背上发出一声爆响，震得沈仙胸膛发闷，他微微抖了一抖，咬牙不语。
“就那个养女，使了什么狐媚诡计，哄你上了钩？她用得着求吗？我当初为什么不许？你刚才还一副大义凛然，这会儿就不想想全家老少被你一人带累！？当今圣上疑心最重，第一防的就是太子夺位！安家是妥妥的太子党，你还上前去套交情！攀关系！”
将军边说边打，使得是全身力气。想当年战场上奋勇杀敌，也不过如此了。养虎为患，这个逆子，他气的不是什么求亲攀亲，将军一世说一不二，哪容儿子在眼皮子底下玩心眼，他敢如此，便打废了他！
沈仙纵是再体健，也受不住。刚才还身姿挺拔，这会儿背有些驼，全靠双臂按在地上支撑，打重了，每来一棍，手臂就抖一抖。
将军打到最后，气出了。将棍子一扔，朝沈仙洪声说：“儿子，你爹今儿生气，是怕你混闹惹皇上猜忌。也不全是！爹跟他称臣，他就是皇帝！爹不跟他称臣，他他妈就算个屁！你爹一辈子下来，若只混了个唯唯诺诺日夜不安过日子，那他妈是什么玩意儿！”
沈仙听了这话，担忧的朝屋顶上望望，许久不作战，老爹今儿可是打出了豪情，竟如此狂放，府中死士们靠不靠得住啊。
“你甭怕，我敢说的话，比这个还多。”沈老爹一口闷气出了，心情捋顺了：“儿子，你爹从小就跟你说过，你稀罕什么，管爹要；你想干什么，跟爹说。爹上天入地都由着你！只一条！”
“别跟爹玩虚的。”沈仙奋力又挺了挺脊背。
“你爹最看不上那勾心斗角背地算计之人！”见老爹脾气又要上来，沈仙忙道：“爹，儿子还知爹说一不二，上次头走，爹已说不行了，我后来又让四姐来探口风，四姐又被爹一顿骂。我这不是没别的办法了。想着……”
“想拿皇上压你爹？”沈将军不屑一顾，又怒其不争：“儿子，你是不是上两回没娶着媳妇馋疯了？多少好人家嫡亲大闺女都在咱家门口儿排着队呢。那个狐媚子小妖女，勾搭你了？引诱你了？你天天上院子，就混出这个水平？”
“爹，她不是狐媚子小妖女。也没勾引儿子，是儿子总想勾搭她，她都不稀罕。”想起花落，沈仙心中一暖，有些激动，觉得此时为她挨这顿打，她也未必领他的情。可是就算她不领，他也要娶她。
“你可真够可以的。”沈将军觉得自己这些年的教育都毁于一旦。甚为挫败。
“爹，那你同意了？”
“我同意？我同意有什么用？安太傅那只老狐狸，眼下只怕动手比我还利索。”
“她总不会也挨打吧？若他敢将她许给别人……”沈仙眼中一寒，又是一笑，低声说：“爹，其实我瞧着二皇子，也不错。”
39、郎将军一别经年（二十）
剿赌一案有了结果。
从重。赌老板们一律问斩，十七颗人头落地。听说有一家搜到时人去楼空；侥幸了。
赌犯们发往南疆；修城墙，干苦力；一路奔波。长年押送犯人的官员称；依眼下这般天气，又是这等路途；五百来号人，到了南疆能剩二百；就算多的。往后还要受许多折磨劳苦；饭又吃不饱；早晚一年两年；不死也废。
郎谢能站起来了；跟在大队伍中慢慢朝前走。一只手被牢牢锁在链子上，押兵的队长知他说不出话，便往往拿他杀鸡儆猴，作法给别人看，好让大家心里消停，用不着的休想。
郎谢爹娘闹腾着要来宋城，还没起步，就病倒了，常金枝现在看家护院、主事、照顾老人，俨然是当家少奶奶。
长湘的书信传来，安夫人接的，看完，嗤笑一声，将信放在火上烧了。同何姨娘两人笑说，当真是什么人什么命，命不好，怪谁。早先儿同我们姑娘争抢那会儿，可没想什么亲戚本家。如今，想起咱家，叫咱接他们闺女来宋城，咱可没空儿理会。
咱自己儿子女儿的事还忙活不完呢。
安府这几日很忙。
女儿要出嫁，儿子要娶妻，皇上凑热闹，将太子大婚也定在了那天。
为表贺礼，花落叫人拿了绣布针线，给安容和安怀各绣了个香包。上面图案是一男一女两个喜娃娃，胖呼呼的，甚是可爱。安容接过，喜欢得什么似的，说就照着上面那样儿的生。
安怀几日都在忙公事，早晚都不见，花