婢女们四处穿梭，为大臣们斟酒、上菜。场地正中央，用六百六十六颗南珠拼成的巨大的“寿”字赫然立在那里，光华照亮了四周，极尽奢华，和地上的“寿”交相辉映。主位的台子下方，乐师开始弹奏，悠扬的乐声飘来，随即便带来了一众轻纱薄衣的舞姬。她们随着乐声轻柔地摆动着腰肢，水袖偏偏，引得座下的人不住拍手叫好！
一身石青色长袍的瑞王辛炀端着琉璃盏，细细地品了一口美酒，不时和周围的人聊上几句。他长得也十分俊美，但这俊美中却透着阴毒；他的嘴角一直带笑，但这笑容却没有进到他的眼中。坐在他左侧的是一个粗犷的中年男子，此人是他们的皇叔，善王辛梓。而坐在他右侧的是一个翩翩贵公子模样的年轻人，他穿着淡蓝色的锦袍，眉目清秀，举手投足间尽是风度无双，引得周围的宫女们红着脸偷偷观望——这便是辛烁的三弟，敏王辛煜。辛炀望了一眼辛煜，然后笑着问：“三弟，今日是母后寿辰，不知三弟准备了什么礼物？”
辛煜也回以一笑，赧然道：“煜并不擅于搜集名贵之物，只是带来一副画作，送给母后解闷罢了！”
辛炀哈哈一笑：“三弟还是这么沉迷书画啊！”
二人这般聊着，那边太后和皇帝在一众人的簇拥之下走上了主位。穆太后今日显然是精心打扮过的。她特意换上了只有重大场合才会穿的正红色华美宫装，头上珠光闪烁，发髻精巧，一丝不乱。她精致的面容上了淡淡的妆，眉心处点了花钿。虽然这穆太后已经年近半百，但看上去也只三十有余，肤色细嫩。想必年轻之时，也是一颦一笑都能勾人心魄的绝色美人！
辛烁只是随意穿了一件便袍，跟在穆太后身边。母子二人倒是有说有笑，看上去其乐融融，母慈子孝。穆紫娇、上官云晴等一众妃嫔也跟随而来，在自己的位子上坐好。梦回自然也跟了来。不难发现，今日众妃嫔都是仔细打扮过了。穆紫娇穿着一件碧绿色的百褶衣裙，外罩一件同样颜色的轻纱，头上斜插一只精致的步摇，整个人清新又娇羞，风华内敛，显然是怕抢了太后风头。再看上官云晴，她可没有那许多顾虑，偏偏挑了一件火红的衣裳来穿。她肤色本就白皙，这样一衬，更显得晶莹如雪。那一头乌黑的秀发高高地束起，让她看上去散发着不羁之美。剩下的郑婕妤、李芬仪、林容华也不示弱，都是姹紫嫣红，各有千秋，只盼着在太后寿辰上大出风头，得到皇上的眷顾。然而，只有一个人例外，便是宝庆宫的纪贵嫔。她只是穿着家常的青色衣裙，头发随意挽着，发间零星地点着些珍珠碎花，夹在人群中毫不起眼。梦回在辛烁身后淡淡一笑，想起前几日在御花园中邂逅纪贵嫔时的情景。
进宫之后，一直听闻皇上有一位极其低调的贵嫔娘娘，却一直不曾得见。那是梦回路过御花园时，第一次见到纪贵嫔。在姹紫嫣红的御花园里，她穿着朴素的浅碧色衫子，头上只插了一朵白色的玉兰花，淡雅无华。梦回不禁心中一动，行至她的身侧，微微躬身向她请安：“贵嫔娘娘。”
正在赏玩一朵开得正好的牡丹花的纪贵嫔诧异地转身，看着面前向她请安的宝蓝色宫装的少女，精致细长的柳眉微蹙，问道：“你是？你是苏尚宫苏大人？”
“奴婢正是，”梦回低垂着头，恭敬地回话，“奴婢行经此处，见娘娘您一个人在这里赏花，便过来看看！”
“你怎么知道本宫就是贵嫔娘娘？”纪贵嫔疑惑地问道，她出身武将家庭，从小随父亲在军营长大，平素并不注重妆容，很少按着贵嫔的礼制打扮。何况此时她只身赏花，也没有带宫女出行，而这个素未谋面的尚宫竟能一眼识别她的身份！
梦回微笑着看着她，解释道：“奴婢进宫后就听闻贵嫔娘娘和其他娘娘小主们不同。奴婢听说贵嫔娘娘素来喜爱浅碧色的衣裳，喜好以鲜花代替冰冷的金银玉石。而且娘娘行事低调，从不刻意争宠，对手下的人更是关爱有加，和其他娘娘小主大有不同！梦回闻说之后，便打心眼里敬重娘娘！所以今日得见，便特来给娘娘问安！”
“尚宫大人谬赞了！”纪贵嫔被说得有些不好意思，秀丽的面容染上一层淡淡的绯红，格外醉人。她的容颜也是极美的，却又不似德妃的端庄秀雅，也不似云妃的妖冶夺目，她的美是淡淡的、淘尽风华的秀丽，“本宫只是不喜欢那些绫罗绸缎、金银珠宝的束缚罢了！以前随父亲在军中，衣着甚是随意，有时干脆就穿男装。日子久了，已经变成习惯的东西就难以改变了。只是如今在宫中，就显得有些特立独行、格格不入了。皇上他，应该更喜欢其他装扮俏丽的姐妹们吧！其实，本宫也很是羡慕德妃、云妃娘娘……”这么说着，她的神色黯淡下来，像是美玉蒙尘，遮了光华。
梦回见她如此，便摇头劝慰：“娘娘何必妄自菲薄？奴婢以为不然！”
“哦？”纪贵嫔饶有兴趣地扬起嘴角，问道，“自古男子皆爱美女，或浓妆艳抹，或粉黛略施，无不婷婷袅袅，风韵绝佳啊！而女子做那些妆容，也是因为男子喜欢，不是吗？”
“可是每日入目皆是姹紫嫣红，殊不知终有一日会怠倦啊！”梦回胸有成竹地回道，“就像奴婢刚刚过来时，这满园春色虽无限风光，却令人眼花缭乱！唯娘娘一袭浅碧衣衫素雅清丽，着实令人眼前一亮啊！这宫里，最缺的就是本色！”
纪贵嫔听完，低头思忖了片刻，再抬起头时，脸上是比日光还要灿烂夺目的笑容：“听尚宫大人一席话，正是令人豁然开朗！”
梦回微笑着望着她，这样聪慧的女子才适合在波涛汹涌的后宫安稳地立住脚！她又向纪贵嫔欠了欠身，道：“奴婢还有事，先告退了！不日便是太后的寿辰，娘娘不如记住奴婢的话，也许……”
她不再说下去，但聪慧如纪贵嫔早已心照不宣。她也冲梦回微微颔首：“多谢尚宫大人了！尚宫大人好走！”
果然，今日寿宴上，清雅的纪贵嫔置身于衣饰华丽、貌美如云的众妃之中，宛如丰盛的佳肴间一碟清淡开胃的小菜，让人怎么都不觉得腻烦！梦回满意地看了她一眼，却见纪贵嫔嘴角噙着笑意，也盈盈地望着自己。二人目光相遇，纪贵嫔端起面前的白玉盏，冲梦回微微示意，然后仰头一饮而尽。
梦回收回目光，与崔喜儿一道垂首立在辛烁身侧。其实，她暗中指点纪贵嫔不光因为纪贵嫔的淡薄让她欣赏有加，更重要的原因是她希望辛烁宠爱纪贵嫔，疏离其他妃子。毕竟她入宫的目的，是为了离间穆太后和辛烁，帮夫人洗雪冤屈，让他们母子相认。若是辛烁身边都是穆太后的人得宠，如穆太后嫡亲的侄女德妃穆紫娇，或是与穆家交好的上官家的云妃，那事情就会困难许多。要知道，这枕边风着实厉害！但这纪贵嫔是苍南镇守纪将军的女儿，纪家和穆家素来毫无瓜葛，穆太后也不甚喜爱她。若是因为自己的指点使得辛烁宠爱纪贵嫔而冷落德妃、云妃，那日后这纪贵嫔说不定还能帮上些忙！
当穆太后和辛烁入座主位，今晚的家宴便正式开始。各大臣及藩王轮番地为穆太后送上贺礼，并极尽所能，送上祝福。穆辞月今日的兴致也颇高，含笑面对着每一个人。
第十二章 宠爱
宴席一半时，辛炀和辛煜兄弟二人一同举起了自己的琉璃盏，上前敬酒。二人将各自杯中的酒一饮而尽，齐声道：“恭贺母后寿辰！祝母后福寿安康，永享天年！”
穆太后笑眯眯地饮尽杯中酒。连番的豪饮让她雪白的肌肤透出了一丝红晕，更显得妩媚动人。她放下杯子，然后慈祥地道：“炀儿、煜儿此番特地从封地赶来给哀家贺寿，真是辛苦了！特别是炀儿，平淄路途遥远，哀家也好些年没见着你了！”
“是儿臣不孝，前几年因为各种事务，没能对母后尽孝道……”辛炀说道，“今年适逢母后大寿，儿臣又机缘巧合地找到了一样珍宝，特来送给母后！”
说着，他拍拍手，立即便有随从走上来，手里捧着一个托盘，上面的东西被一层做工精巧的丝绸盖着，看不出是什么。辛炀从侍从手中取过托盘，然后双手将它举过头顶，恭敬地道：“儿臣祝母后寿比南山！”
穆太后有些疑惑地看着辛炀敬献的贺礼，她身边的宫人万姑姑立刻帮她接过来，然后拿开了那层丝绸。当丝绸被掀起的一霎那，顿时流光溢彩，金光熠熠，惹得见惯了绝世珍宝的穆太后也不禁探头过去！
这是一件非同寻常的女装，用的是上等的雪缎作为布料，上面用金丝和银线绣着繁复图案和花纹。穆太后禁不住发出一声感叹，一双保养地极好的手因为激动竟有些颤巍巍的，但还是伸过去抚摸这件衣裳。
辛炀见状不禁的一笑，眼中闪过一丝讥讽，但口中还是恭敬地说道：“这件衣裳叫做‘百鸟朝凤’，是先帝时期号称刺绣功夫第一的巧娘最为得意的作品！这布料是十名手艺精湛的女工耗尽一年才能织出一匹的雪缎，而上面这只金凤凰，是巧娘花了整整三年时间，一针一线地用极细的金丝绣上去的！母后且看这衣服上的群鸟，都在拜谒这只金凤。而整件衣服的边角，都是用夜明珠磨成的粉末封边的。这件衣裳做好之后，巧娘便归隐了，从此再也无人见过她和这衣服。儿臣也是机缘巧合才得到了它。今日献给母后，您贵为国母，人中之凤，除了您之外，再无人匹配这件‘百鸟朝凤’！”、
“炀儿真是有心了，一定费了不少劲不！”穆太后笑眯眯地说道，看来是十分满意。
“能让母后展颜，怎样都是值得的！”辛炀垂着头，谦逊地说，仿佛是一个极其孝顺的儿子对着自己的生身母亲一般。然而，在他抬起头的瞬间，却给予了辛烁一个挑衅的目光。
这时，一旁的辛煜撇撇嘴，半真半嗔地对着穆太后道：“大哥的礼物如此贵重，让做弟弟的还如何能拿得出手啊！母后，儿臣今年怕是拿不出贺礼给您了……”
穆太后伸手一弹辛煜的额头，嗔怪道：“你这孩子真是顽皮！只要是你们送的东西，母后都很欣喜，保证一视同仁！”
听了太后的保证，辛煜这才拿出自己的贺礼。这是一卷长画，画着秀丽的山河，一看便知不是俗品。一旁的辛烁看过之后，立刻笑道：“三弟果然是酷爱书画，每年送上的都是画作呢！今年这幅，可是连有年连大师的作品！”
穆太后让万姑姑收起了辛煜送的画，然后微笑道：“煜儿这孩子，真是像极了你母妃！哀家记得袁妹妹生前，最喜欢的就是吟诗作画了！附庸风雅自然不错，但切不可玩物丧志！”
辛煜点头：“儿臣谨遵母后教诲！”说着，他偏过头去望着辛烁，好奇地问道：“皇兄，该你拿出你的贺礼了！臣弟很想知道是什么呢！”
辛烁闻言神秘地一笑：“好吧，便如你所愿。苏尚宫，将朕的贺礼呈上来！”
皇帝声音刚落，便有一个素衣的少女捧着一个细长的锦盒从他身后走了上来。她跪在太后面前，双手把锦盒呈上，淡淡地说道：“太后娘娘福寿安康！这是皇上精心为您准备的贺礼，请太后过目！”
太后打开锦盒，辛炀和辛煜等人也都好奇地凑了上来。只见盒子里整齐地码放着几颗作物。辛烁和梦回交换了一个眼神，然后解释：“这些都是平淄的作物！前些日子，平淄大旱，民不聊生。幸好一切已经过去，新的作物也开始抽芽了。母后为了赈灾，也是拿出了自己的许多首饰，平淄百姓也感念您！如今这些，便是回报！母后您看，这些作物长得多好，这不就预示着五谷丰登，百姓安居乐业嘛！儿臣窃以为，这天下苍生安居乐业，才是送给母后最好的礼物！”
穆太后见了那贺礼，面色阴沉，她知道辛烁在讥讽她铺张浪费，不体恤民情，赈灾时不过随意拿了件首饰便打发了，但还是极力维持微笑：“是啊，当真是一份好礼物！”
辛烁满意地一笑，然后转向辛炀：“说来，这些都是取自大哥的封地呢！朕也不过借花献佛罢了！”
辛炀恨恨地看了辛烁一眼，却始终不敢言语什么。经过这么一出戏之后，此刻穆太后已经完全没有了兴致，等所有菜式都上齐了，她草草吃过一些，便道：“哀家有些累了，你们兄弟继续聊吧，哀家要回去休息了！”说罢，也不顾众人诧异的眼光，径自离开了。
穆辞月回到慈宁宫，脸上的微笑再也挂不住了。她屏退了宫人，只留下万姑姑一人伺候。她斜倚在贵妃榻上，面色极其难看。万姑姑赶忙为她端来一盏杏仁蜜，劝道：“娘娘，您消消气，喝一口杏仁蜜！别气坏了身子啊！”
穆辞月勉强喝了一口，又闭着眼努力使自己平息下来，稍后又冷哼一声：“消气？我看皇帝巴不得我早点死了！他竟然找那些东西来讥讽我，摆明了不想让我过得安稳！不是自己亲生的孩子果然不易亲近！哀家养了他十八年，他还要这样跟哀家作对吗！”
“娘娘您小声一点啊！”万姑姑见她真的是气昏了头，急忙劝道。
这时，门外小太监来报。万姑姑去门外听了他的传话，然后匆匆回来禀告穆太后：“宴席已经散了。皇上招了妃嫔侍寝，却不是德妃娘娘……”
“什么！”穆辞月听了猛的睁开了眼睛，眼中更是恨恨之色，“紫娇那丫头真是好不争气！空有一副躯壳却留不住男人的心！哀家已经告诉她，要她好生打扮，她却畏手畏脚，真是怯懦！这又白白便宜了上官家那丫头！”
“娘娘，皇上没去东华宫，”万姑姑小声纠正道，“他去了宝庆宫纪贵嫔那里……”
自太后寿辰之后，皇帝一连半个多月都留宿在纪贵嫔的宝庆宫。宫里的人谁都没有想到，为人低调的纪贵嫔竟然胜过了华美的云妃和德妃，成为了皇上最宠爱的妃子。当然，除了梦回！
那日皇帝去了宝庆宫，简直就是在她意料之中！其实正如梦回指点纪贵嫔的那样，那一片刺目的姹紫嫣红里，素衣素颜的百合会更惹人怜爱！只是不曾想，辛烁竟然半个多月之内独宠纪贵嫔，这可是前所未有的，仿佛是专门为了抗议什么似的！不过这倒正和了梦回的心意！想到这里，梦回不禁莞尔，这个皇帝还真是有些小孩子气呢！
因为十数日的专宠，很快便传来了纪贵嫔有孕的消息。这一日辛烁在御书房内读史，崔喜便乐呵呵地跑来，然后夸张地作揖道：“恭喜皇上、贺喜皇上，纪主子肚子有动静了！”
“真的？”辛烁闻言大喜。他还年轻，宫内尚无子嗣，纪贵嫔怀的是他第一个孩子。辛烁放下书，然后对梦回和崔喜道：“崔喜、苏尚宫，你们都随朕去宝庆宫看看吧！”
来到宝庆宫，一片的喜气洋洋，一众宫人都忙着给辛烁道喜。纪贵嫔匆匆迎了出来，见到辛烁便要跪下行礼，却被辛烁一把拦住：“若仙是有身子的认了，以后这些礼节就都免了吧！”
纪贵嫔听了，红着脸应道：“臣妾遵旨。”
随后，辛烁便和纪贵嫔随意的聊了起来。梦回垂手侍立一侧，默默地看着他们。她不知道辛烁到底有多爱纪贵嫔，但她是发自内心地欣赏这个女子的。虽然如今盛宠，但她却并不张扬，还是穿着朴素的衣裳，终日在宝庆宫内做做女红，不和其他妃嫔争风吃醋。这样一个清淡如菊的女子，确实比那些高傲的人更值得珍惜。辛烁也是有几分眼光和品位的！
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