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她丢下这番话转身就走，袁梨晨抱着小猫默然看她消失，墨砚呆立片刻：“这女人都要做娘了，怎还老明目张胆地惦挂着别人的男人，怪不得二皇子吃心找别的女人，这样下去，还不知会出什么事。”
袁梨晨听了那番话，没了兴致，淡淡回去。
容易让人多愁的秋天并没有发生什么过于伤感的事，反是到了临近新春的隆冬，传出了多事伤人的流言。作者有话要说：这张h吗？不H吧，为啥就罚牌了=。=
流言初起各为前程
关于梅思媛婚前和侯重茂有染的流言像冬日凛冽的寒风在宫墙内扫过，这种桃色绯闻传播的极快，加之梅思媛当年特殊的身份，又夹杂着一些侍从点滴的真实见闻，绯闻变成了具体的细节，描绘的绘声绘色，甚至说梅思媛在某年太子诞辰献身作礼，太子婚后两次与太子妃争风吃醋，甚至大动金戈，伤过太子妃。
虽然绯闻中的具体细节与真实并不一致，可听说了这些谣言的袁梨晨还是大吃一惊，自己人都是牢靠的，绝对不会去散布，梅思媛自己应也不会，究竟是谁播种了流言之种呢？流言，在一定程度上还影响了侯重茂的名声，她也为此惆怅。
梅思媛刚得知流言时，先是慌和急，而后她很快推断出了散布流言之人，流言对侯重茂不利，自然不会是那边的人做的，要说知道自己这么多事的人，除了那人还会有谁。她在冷笑中回忆起不久前的事。
初雪侍奉侯重绪几月后，不觉有孕，侯重绪喜她温存，此刻却想实现以前对她说的软语诱骗，但他心中对梅思媛终是有一番别人不及的感情，还是希望此事能先得到梅思媛首肯。初雪也想为自己这未出世的孩子谋个更好的前程，她寻思着自己跟随梅思媛多年，是最贴心的侍婢，梅思媛应当能接受自己做侧妃，故而趁新年之前，去宫里拜访梅思媛，想在新年喜庆之际完成自己心愿。
她准备了许多梅思媛素喜的事物，恭敬又怯怯拿去献给梅思媛，说了自己的处境，又含羞地解释自己并未勾引侯重绪，希望能得到对方的谅解，又表示自己愿和梅思媛日后相处的愿望，梅思媛听着她那些恭维的话，自然明白她的意图。
可梅思媛在初雪来前，偏偏撞到了侯重绪和袁梨晨在宫内抱着小猫玩得不亦乐乎的情形，两相对比，心中本就十分不悦，偏这会初雪来访求谋，她看见她便刺心，听见她有孕，更是烦心。她看着初雪偏想到当日墨砚的护主，厌恶又增几分，而且她还思虑二人同孕，若册初雪为侧妃，她若生下男孩，自己反倒产下女孩，对自己和孩子前程并没有什么好处。你不仁休怪我不义，遂对初雪进献的所有孝敬，一律以自己有孕不适一概不要，初雪看她冷言冷语，自知所求无望，黯然回去。
初雪归后心中翻腾，她自忖虽是对梅思媛有所求，可自己说的话却是句句真心，并不是拿一颗欺哄的心去谋求名利，她自觉这些年对梅思媛忠心服侍，若非侯重绪挑逗自己，自己也安分守己，没料到梅思媛不念旧情，已是十分伤心气愤，又忧思自己孩子的前程，有了这份为孩子的心，她翻来覆去一夜，含恨暗道：莫怨我心狠，只怪你太不念旧情。
她跟着梅思媛，这些年原学了些手段，遂开始暗自放出些梅思媛暗恋侯重茂的口风，又一点点推波助澜，卷起一团飓风。
梅思媛想着这些，对着外面冬风冷笑：好个丫头，想当初自己药诱侯重茂就因你一句生米煮成熟饭的话所致，如今果然好本事。事态至此，她再无和初雪和好的心思。
侯重绪听到这些流言，自然找初雪求证，此刻初雪却不肯再护着梅思媛，要为自己谋好处，便添油加醋对侯重绪说了些秘事，侯重绪听候自然添了许多懊恼，谣言越传越不堪，他脸上便十分挂不住，纵然对梅思媛有情，却也要分外冷淡她，于是梅思媛便失宠了。
除夕夜，侯重绪竟带了初雪去参加夜宴，在席上对梅思媛不理不睬，梅思媛望着她二人，又看侯重茂夫妻二人，心中冰冷一片，所爱不能爱，所嫁又非专情，如今靠得住的，还真是自己腹中的孩子。这点还真得感谢自己母亲，梅思媛默想，幸好自己有梅府的势力，她望着满殿的欢腾，冷到极点的一颗心碎裂：好丫头，有手段来谋划我了，也该让你们见识四全姑娘的手腕了。
梅思媛那边冷清，袁梨晨春节后却非常忙碌，晋帝在节日里露天大礼受了风，今年寒痛的老毛病发作得比往年厉害，晋后专心照料，新年里仪式繁多，晋后主持了几场之后，下令除大典外，命妇朝觐、赐宴等事由太子妃主持，于是袁梨晨奔波在各种接踵而来的赐宴和朝拜中。
面对无数认识或不认识的人，在女官唱名时辨别牢记各人，和她们吃着一轮又一轮饭食，说各种吉祥话，连喜欢的歌舞都开始变得无聊，这些还不是最让人累的，一些命妇面对还未生育的太子妃，想着东宫侧妃等位尚是空置，心思很难不往这方面转动，大胆的便开始侧击旁敲地推荐自家适龄的女儿，袁梨晨面对这些，小心应对着，避免闲言闲语的产生。
照顾晋帝的晋后一直在观察着动向，她也得知了那些期盼，或许是因为这些期盼需要皇室应对，也可能是因为她思虑侯重茂不可强求，但是他可能会在某种自然气氛下瞩目某个女子，就像他在偶然间爱上袁梨晨，也许还是因为她相信幻真子的预言，不愿像上次那样直接逼迫袁梨晨，她下了一道旨，太子妃过于操劳，众臣女可入宫，若太子和太子妃中意某个德才兼备的女子，即可选入东宫充当女官，为太子妃分忧。
虽然只是选女官，东宫却顿时变成波涛汹涌的海洋。有人臆想：太子已大婚两年余已，太子妃虽美，但太子也该贪图新鲜了，何况太子妃尚未生育，侧妃位空，这种情况对吾家有女初长成的大臣而言，是多么美妙的事啊，选女官对他们来说就是选侧妃，他们得知由太子妃裁定人选，也知道太子对太子妃不同于一般夫妻的感情，于是命妇们拼命地来拜见袁梨晨，很快袁梨晨就感觉自己快要被那些雪片般飞来的拜帖淹没了，命妇们想方设法的拜托关说，来探她口风、邀人情，希望将自家或亲戚闺女给塞进来。
袁梨晨苦不堪言了，私下对侯重茂道：“阿茂，你的魅力太大了，这还不是为你选妃呢，就这样了。”
侯重茂望着苦笑的她道：“到时候我陪你，她们要是那么喜欢来被人使唤，你到时候就尽情使唤好了。”说完他拉起她：“别发愁，我陪你去外面看看夕阳。”
阳光燃烧着整片天空，晕印了漫天霞，映照着松柏越发青翠，他们痴望着夕阳方向，相伴在东宫花园里。一时袁梨晨发现前面墙上伸出几枝红梅，十分茂盛，门庭却是紧闭，门外耳房的值守内侍看见他们，已奔了出来，她不由问：“这是哪？”
“启奏娘娘，这后面就是后园，原住着一些歌姬舞娘，大都已被外派遣送，唯留两位带罪之女在内思过。”
带罪之女？袁梨晨忽然想到什么，此处的冷清和日间纷来命妇的喧闹形成对比，她对内侍举手：“打开，我要进去看看。”
里面梅花虽旺，地上却是残叶堆积，尘冷阶寒，她叹了一口气：“阿茂，这未免太凄凉了点。”
“傻丫头，有些事不能心软。”他捏了一下她手。
花树红艳，点点落花下，背立着两个憔悴红颜，花开花落，年复一年，禁闭在冷落院中，凄寂无聊，只能空对宫花，青春易逝，娇姿艳质难道要如红花残谢无声。往事不堪回首，采琼、莲心心中苦楚，早知今日，当初怎会思量出头。
依稀有人走动的声音，谁会来这？二女扭头相望，映入眼中的那双人影何等熟悉，何等心惊，顿时跪下：“奴婢叩见太子、太子妃，奴婢知错了。”
那还是自己大婚初年秋日的事，袁梨晨细数着年头，再看目前，红花冷院，美人却更凄艳动人心，只是终究少了当年那股神气，如此花容月貌与世隔绝，于心何忍，袁梨晨蹙眉。
“想出去吗？”忽听侯重茂开口。
“想！”异口同声，带着强烈的渴望。当初身边的美人，一个个都从这走了出去，只因自己二人得罪太子妃，纵然是容貌最出色的两个，却只能在这里空抛岁月，如花美眷，似水流年，青春孤寂的少女，何止是伤怀？
“好，从今日起就跟在太子妃身边伺候。”
二女惊愕相望，简直是欣喜若狂，想到往事，却又心惊。
“只要你们听话行事，再过几月，不但可得一笔酬劳，出宫回籍，婚姻嫁娶随尔自由。”
“但凭太子、太子妃差遣。”只要能出去，万般皆可，何况还有那样自由的前程。
东宫选秀一场闹剧
春风一吹，百花渐次盛开，今日东宫却有更美不胜收的景致，红肥绿瘦尽是经过层层选拔，等待太子与太子妃最后遴选的官家少女。
午日温暖，内侍对各怀心思的美丽少女宣布，太子夫妇午觉之后再行选拨，此刻众女可在东宫游历，但需严守规矩，不可大声喧哗，违令者驱。
众女怀着好奇，静静去熟悉这个也许是自己终生归宿的宫苑，一时来到花园，窃窃私语某种花是不曾见过的名贵品种，她们行走着，被假山挡住，流水铮铮，似乎还夹杂着某种异样的声音，那声音非常动听，却很哀怨，分明是哭声。谁会在这里哭呢？少女们面面相觑。
“今日要选女官，往后越发没出路了。”一个带泣的声音飘来，却是那样悦耳，说及选女官，又是如此美妙的声音，越发让人想瞧个究竟。
“想你我如此花容月貌，世间罕见，原以为能得太子青睐，谁料入宫三年却是在做粗使丫头，还不如当初在外面过得自在。”
这拨少女中姿色最出众的乔香罗听人如此说自己貌美，便忍耐不住，率先悄悄走上假山去，探首往外看，真是两个玉雕般的绝色美人啊，乔香罗自惭形秽，痴痴望着听下去，那两女子却没发现自己，依旧在诉说伤情。
“命苦啊，要知道太子只宠太子妃，当年就不往东宫钻了，以我们的美貌去哪不能得到宠爱，偏偏要往这倾国绝色身边比丑。”
幽幽一声哀叹，勾起人心无数愁。在假山上悄悄偷窥的少女越来越多。
“是啊，谁料到我俩合成一个也不如她齐全。可怜太子还喜欢挑才色最佳的女子服侍太子妃，说起来整日在太子面前晃，却连个衣袖也没碰着。这样下去等到出宫都成老姑娘了。”
“唉，别说咱们了，你看看太子妃带来的墨砚姑娘，相貌也美，和太子妃交情也重，可跟了这么多年都成老姑娘了，还不是个侍女？四全王妃那个初雪丫鬟，如今都封做孺人了。当年咱们若是去二皇子府，岂不比在这年华老逝好得多？”
“欲泣不成泪，悲来强自歌。说得就是咱们啊。要怪就怪时运不济，太子妃也不体谅咱们难处，太子殿下偏又被她迷住，以后的日子……”
“好啊！居然在这里嚼舌头根子。”一声娇斥，吓得众少女一个颤抖，定睛一看却是长乐公主从假山那面的花丛里走了出来。
“两个死丫头！居然敢趁三哥午睡时间，在这咒骂三哥和三嫂。伺候太子妃怎么了！告诉你们，要伺候她还得我看得上呢！你俩不好好服侍，偏偏要做狐狸精，我看你们还是直接去扫地好了！”长乐叉腰瞪着她们。
“公主，奴婢没有……”二女吓做一团。
“没有？”长乐气不打一处来，顺手折起一把杨柳，就朝二人身上抽去，“本公主亲耳听见的，还敢抵赖！让你们嚼舌根，正好今天选女官，等我看到合适的，就来接替你们的位置，你俩以后就给我扫地思过去！”
假山上众女有的已经听得花容失色，长乐公主那柳条更像是抽在她们身上，如此美丽的女子居然受这样的待遇，自己中选后不会也如此吧？而且素来听说公主和太子交情极好，还说什么要她看得上才行，这小姑子公主这样维护哥嫂，话语不合就打骂。做女官原本是想得到太子青睐，要是像这两个女子一样，做这样的女官还不如在家做小姐。被这样的景象一打击，少女心中已经打起退堂鼓。
“喂，上面的，看什么看？一点规矩都不懂！还想选什么女官。”长乐公主忽然抬头朝假山上喊，吓得众少女纷纷缩回头去，很多人偷看最美貌的乔香罗，看她脸色煞白，心中更是无望。
“时辰要到了，都回去静候。”来了几个内侍呼唤众少女跟随自己去正殿参加礼选。
心中七上八下，乔香罗低着头，一声通报后，只听衣饰轻击的窸窣声，忍不住偷眼瞧，太子却搀着太子妃出来了，又扶着她先落座后方才坐下。乔香罗心中顿时又灰了几分，再看太子妃，果然千娇百媚，身后是敛目垂头站着一动不动，正是前面那两美人，相形之下顿时黯然失色，再看她们一个手上捧着钵盂，一个捧着名册。太子妃身旁一个侍女淡然站立，看衣着身份，想来是太子妃近侍墨砚。
乔香罗正打量着，太子发话了：“今日是给太子妃选女官，要的就是要德才兼备，尽心服侍，专给太子妃分忧解难。”他的声音优美，只是听起来怎么这样对自己一干人毫无兴趣？乔香罗又偷觑一眼，发现太子那双风流迷人的眼睛压根没看自己。
众人正应一个“是”，外面却有笑声传来，鲜艳飞扬正是长乐公主，她手抱着一只小猫，笑声如铃进来：“皇兄皇嫂，我来看看今日待选的女官。”
“好妹妹，过来坐。”太子妃笑着对她招手，采琼忙移了一张凳子放在袁梨晨下手，长乐公主坐下，左顾右盼上下打量一殿屏声敛气的少女。
“国子监司业之女柳春柔，年十六。”莲心打开花名册宣读。
“司业之女？”太子妃饶有兴趣的直了直身，望着清雅的柳春柔，“你平常都读什么书 ？＇炫书…87book＇”
“女子无才便是德，臣女在家只习女红，只识得几个字。”柳春柔行礼后却这样说。
乔香罗不由看了她一眼，柳父教学著书，对子女最重教育，她明明琴棋书画都精通的，却这样说，看来存心是不想被留用。
“那可不行！给太子妃分忧的女官，不说得琴棋书画样样精通，那也得饱读诗书才行。”长乐公主清脆的声音响起。
“公主说的极是，臣女自知不才。”聪明的柳春柔见了这番情形，早就知道这次选女官，是很不合座上三位正主心意的，当年各方面胜自己一筹的四全姑娘尚不得太子中意，她已抱定主意不愿自取其辱。
“你下去吧。”太子点头。
“皇嫂渴不渴？”长乐话声一落，莲心立马端起茶碗，递到太子妃唇边，待她呷后放回案上。几个少女倒吸一口凉气，这侍女伺候的也太过周道了，这口茶太子妃身子动也没动一下，难道被选中也要这样来伺候人 ？＇炫书…87book＇自己在家可是被人伺候的。
“户部郎中之女乔香罗，年十七。”莲心继续报。
到自己了，乔香罗忐忑不安，母亲原怂恿自己攀东宫高枝，可是没想到会遇到前面那样的事，她看了一眼上首几个美貌女子，各个都在自己之上，又想刚才才女柳春柔自贬弃选，自己究竟该听家里的还是学柳春柔呢？
“相貌长得不错，可看反应却有点傻，不如采琼莲心漂亮，也不如她们伶俐。”乔香罗一思虑，长乐公主却不满的发话了。
“是。”乔香罗额上顿时渗出几滴汗。只听太子妃问：“你有什么特长？”
自己能歌善舞，书画也通，可是当年太子妃才艺胜过四全姑娘，又听