袁梨晨顺着她目光一看，只见侯重茂脸上墨迹斑斑，再看自己手里，原来握着的是那只饱含墨汁的毛笔，刚才自己手那一抡，正好将汁水全洒在他脸上身上。侯重茂觉得脸上一凉，□的收回手去在脸上一抹，再放下手来，不光是掌上墨迹斑斑，那脸也被抹成一片，黑白深浅，倒活像刚才那只小狸猫。袁梨晨不由扑哧一笑：“活该！”
“唉，终于笑了，笑一笑多好啊。”侯重茂拭着手上的墨汁望着她道，是啊，自己是多希望她像当年泽州那样明净快乐地笑啊。
袁梨晨听他这样一说，背过头去，只听墨砚唤侯重茂跟她过去清洗，她目光流转，那只小猫已经不见了，或许是顺着开启的窗户跑出去了。
她看着他们在那旁细细地擦洗着，刚收拾完毕，就有人送上菜式来了，却是虾米绿豆芽，金针焖全菇，鸡脚煨鸽子蛋，鹅掌炖白蘑，火腿芥蓝。墨砚笑吟吟地点头，替袁梨晨布菜。
袁梨晨看了侯重茂一眼：“你出去，你在这看着，吃的不自在。”
“我这么费心替你弄来，你不感谢我，还要赶我走？”侯重茂坐在远处露出苦笑的表情。
“小姐，被他看着不自在，过来一起吃反倒自在了。殿下若是喜欢，何不过来一起吃点？”墨砚不待袁梨晨回话，抢先说。
“算了，你家小姐肯定不愿意，你陪她吧。”侯重茂笑着瞥了袁梨晨一眼，起身往外走。
“墨砚，你今日是怎么了？”
“有个对自己好的人不容易，这几年了，如今真心对小姐的，又有几个？”墨砚很认真地对她说。
袁梨晨看了她一眼，闷声低头吃饭，不愿搭理她的话茬。一时她主仆二人用得差不多，侯重茂又进来，先丢给墨砚一瓶药：“下回坐车让她吃这个。”转首看见桌上，见她俩不过略微动了几点菜肴，他坐下来靠在椅上，对墨砚道：“来，好丫头，给爷也照样来一份。”
墨砚倒真上来依样给他布置了，侯重茂吃的津津有味，一时只见魏嘉国扣门进来，侯重茂对他笑道：“来，你吃饭了吗？在这一块用了吧。”
魏嘉国却只在门边轻轻嗽了一声，侯重茂见状，搁下筷子起身。袁梨晨只见魏嘉国在他耳边一阵耳语，侯重茂的眉头蹙起，却不知他们所说何事。
须臾魏嘉国出去，侯重茂面色不似先前欢快，对她俩道：“今日好好休息吧，明日开始，要走得更快了。墨砚，记得到时叫你家小姐吃药。”说着便出去了。
第二日开始，果然一路走得比先时还快，好在有药可抑制晕车，袁梨晨被颠簸得心中时常叫苦连天，墨砚在赶路的日子里，却学会了驾驭马匹。
这日袁梨晨在车内困顿萎靡，昏昏欲睡之时，却被侯重茂一阵叫嚷吵醒，她朦胧睁眼，却见他掀开车帷对自己说：“出来了。”
袁梨晨在墨砚偕同下下车，只觉得全身酸软，伸臂舒张着身体，顺便打量四方，又是野外，侯重茂自那日后不但一路奔行飞速，而且似乎连官驿也不爱住了，倒是爱和他这一队侍卫，在旷野里扎帐而宿。
“墨砚，去前面给你家小姐取衣裳来。”墨砚应着侯重茂的指点而去。
“一会你换上吉服，再往西去就是边城了，咱们在那住行馆，你可以好好休息了。”侯重茂看了困顿的袁梨晨一眼，又环顾自己的卫队，一路风尘终于快到可以好好休憩的地方了。
“你就要离开故乡了……”侯重茂不无感慨地对她说，“到边城，你要是喜欢，多逗留几天吧。”
袁梨晨伫立在原地，眼前是一望无际的低平的原野，远方的山脉已渐渐消失了，只隐隐的有些黑影，越发衬得天空辽远，风鼓动着天上的白云，那浮云仿佛不想走，聚结成厚大的云团，连绵起伏，极缓慢地飘浮，聚散不定。阳光强烈，映得地上的一些石子闪出刺目的光，那草木在风中不停起伏刮动，叶片也发出让人眩目的闪光，远处有条大河，在阳光下一片波光，河上有时会有船帆过去，似乎遥遥传来送别的歌声。
要离开故乡了，可是除了这清风白云，又有谁来送自己？袁梨晨的目光随着河面上的白云流动，往事已随浮云散，离恨更比流水长。她那迷惘惆怅的神情全落在一旁侯重茂的眼里。在她的感慨中，墨砚取了服饰回来了。
她们回车整顿，外面的队伍也在休整，服侍依仗都比先前华丽得多。车窗外响起一缕笛声，她俩齐齐抬首，袁梨晨听出来了，那是阳关三叠的琴谱改吹来的，那感叹的曲调渐慢渐强地进行着，满是粘恋缱绻，阑珊幽叹。那种无限关怀、深沉感叹的乐声使她二人心海潮涨潮歇，牵引着她们进入一个迷离的境界。让人不得不感叹吹笛人的情真意切。
墨砚撩开窗帘，只见不远处侯重茂背立在一棵大树下，却是他在横笛，她呆了一呆，回首对不知何时闭上双目的袁梨晨道：“小姐，他在给我们送别呢。难为他把清脆的笛子吹得这么含蓄深沉。”
袁梨晨却依旧闭着眼睛，也没有回应她。
感其离乡送装游城
不久队伍整装出发，到了边城，早有官吏得了通告迎到城外来接，等到在行馆内坐定，侯重茂便让她二人好好休憩，在此等待晋国依仗来迎。
“这里是陈晋交界之地，虽是边城，可说起来这民风却不错，你要是喜欢，就出去走走。”侯重茂暗忖着她以后要来陈国恐怕是不容易了，虽说晋国有父女团聚的吸引，这离乡之情怕是少不了的。
袁梨晨最近不知怎的，总是忆及往事，或许是经历太坎坷，面对新局面，总怕重蹈覆辙，此时她偏想起了当年在泽州驿馆朱锦劝自己出行的场景。
“来，我给你们衣服都备好了。”侯重茂笑嘻嘻地对她们说，拍了拍手有人送了盒子进来。
墨砚上前打开，却是两套男装，袁梨晨看见，不由心怀疑问地看向侯重茂。
“你不是喜欢穿男装吗？除了泮城，泽州的时候你也不是穿着男装偷偷跑了出去？”他扬着眉毛对她说。
“你怎么知道？”袁梨晨愕然相问。
“当初我是一时好奇，就叫人跟着你去瞅瞅，说起来你还得谢我，要不是我的人分去了你随从的注意力，你们出去恐怕就没那么容易了。”他想着往事心中也不无感慨，又弯起嘴角，仰起头睨着她说，“要不，我陪你们出去，当作你谢我了？”
“不！只要你两套衣服。”袁梨晨断然拒绝。
对她的回答，侯重茂似早有准备的一叹，抿唇道：“那让魏嘉国陪你们去吧，以防万一。”
袁梨晨想着那位侍卫长，同样英挺，却比侯重茂看起来稳重严肃，这些日子只知道他出身不低，从小与侯重茂一起长大，两人之间交情较他人不同。这人是侯重茂的心腹，和他多熟络并无坏处，她幽幽想着，而且她对稳重之人素来有好感，所以她并没有拒绝。
侯重茂看她如此，倒重重叹息了一声。她被他的声音惊醒：“你出去，我们要换衣裳。”
侯重茂却没动，叉手抱住后脑，仰头看着屋顶说：“你们去屏风后换呗，我又看不见。这一路我骑马比你坐车累，如今走不动了。”
袁梨晨一咬牙，知道赶他不走，就带着墨砚往屏风后走。那隔屏乃是座屏，硬木为框，雕漆彩绘，十分宽大，她在这屏后看了看，再看不见他半分，安下心来，背立在屏风后，在墨砚的帮助下换衣裳，她此刻穿的是公主吉服，十分繁复，待到换下再穿好男装着实花费了一番功夫。
“来，我也帮你。”她舒了一口气，笑对墨砚说，走到墨砚身后的榻上，拿起榻上的衣服转身准备来帮她。
“啊……”这一转身她不由发出一声尖叫，侯重茂不知何时竟站在屏风旁边。她大窘，脸涨得通红，上前一扬手一掌飞去：“无耻！”
侯重茂脚下微微一滑，身子就避了开去，他站在边上只说：“对了，我无耻，我刚才什么都看到了。”
袁梨晨一击不中，听他这样一语，委屈顿时涌上心头，眼泪便要出来，她又不肯示弱，咬牙涨红了脸忍住，呆立在那里。
侯重茂见她这般模样，心里低低一叹，又对她笑：“好了好了，我出去便是。”说着便往外退。
袁梨晨听着那门一声响动，眼泪便滚了出来。却听墨砚一声长叹，她闻声扭头，墨砚上来给她拭泪道：“他骗你的，是你说了来帮我之后，他才过来的，好像是有话要对我们说的样子。”
袁梨晨听到这里，眼泪止住，鼻翼微动，咬唇低头不语。
一时两人穿戴好了出去，却见侯重茂那边跟人有说有笑地走过来，他一手握着剑，身边除了魏嘉国，还有几个抱着弓箭等物的侍卫。
“你这是做什么？”袁梨晨看着那些武器疑惑。
“我去喊嘉国陪你去啊。”他拿忧怨的目光看她一眼，好似委屈地说，“你不肯带我去，我一个人无聊，只好去练练功。”
他脸上慢慢转为笑，双手抱剑，脸微微斜着看她，又说了一句：“练好武功，才能更好的保护你啊。”
袁梨晨看他抱臂笑眯眯地看自己，那股狡黠皮厚，自己无可奈何，明明想骂他几句，却偏偏梗在喉间，再也说不出来。她蹙眉咬唇，一转身不再跟他纠缠，遂和墨砚出去了，侯重茂在她背后只吃吃的笑，目送着她消失。
魏嘉国领了她们出了行馆，却和另外一个侍卫只远远跟着，袁梨晨见他们给自己和墨砚足够的空间，倒也暗赞他们识趣。她甚至想起了当日吴歆的随从，也曾跟过自己，于是她告诉墨砚，同样是监视，可是这样让人舒服得多。
“为什么一定是监视呢？也许他是保护咱们呢。”墨砚却这样说。
城里除了饭馆茶楼、杂货铺、盐行、衣庄，那街道旁还有住户，门前晾晒着衣服，红椒白蒜和一些硬干果，也多悬挂在屋檐下。角隅街道处还有母鸡领着一巢小鸡叽叽叫着玩着，间或蹿出一只黄狗，汪汪吠着追逐鸡群，便有那妇人或孩童赶出来对那狗叫喊着驱赶，附近有那在门前劈柴锯木男子看见这情形，不由咧嘴一笑。也有那女稚子扎着花巾，脸颊涂着两饼红色，和小男童扮着新娘新郎。袁梨晨细细打量着，小城里的人的眼睛晶亮，行人的面上也时时有憨笑，这小城恰如侯重茂说的民生安定。
墨砚许久不出宫了，这还是头一次这么安然地上街，恰巧又在这样一个看起来风俗淳朴的小城，她心里充满新奇和喜悦，便多拉着袁梨晨多瞧西看，走了许多里地。袁梨晨见她高兴雀跃，心中为她欢喜，也就顺着她逛。
一时走得脚底酸乏，袁梨晨打量四周，正好看见前面一户店家锦旗儿只挑出在房檐上，迎风飘展，定睛一看却是“杏仁茶铺”几个字。杏仁茶是一道普通常见的甜点，但据说有美容的功效，当初给墨砚调理身体，也常让她进此物。于是袁梨晨便携着墨砚进了茶铺。
茶铺的生意很好，里面几乎坐得满满的，外面搭的小凉棚也有客人，袁梨晨二人在里面寻了一桌坐下，此处恰好能看到街道，她俩刚坐定，魏嘉国两人也跟着进来了，进店后却和她们一桌相坐。
他们四人叫了几蛊杏仁茶，并几样店里特色的茶点，这家铺子的杏仁茶相当好，洁白细腻，香甜浓郁，袁梨晨尝了之后暗赞，怪不得生意如此好。
美食诱人，他们的相貌却也吸引人，在这边城里，突然来了几个陌生又超群出众的美少年，茶铺食客自然会暗地打量。
袁梨晨察觉，这茶铺里的人的眼睛都在自己几人身上转，她暗忖自己尚好学得一点韩朱颜的易容技巧，也暗幸魏嘉国有一副好姿容，今日自己并未过于出头，她低下头，慢慢舀着杯中的杏仁茶，拿眼角余光扫着食客，突然间，茶馆变得很安静，而那些原本在自己这桌晃动的眼睛，一下子全都转到门口去了。
外面怎么了？
才遇旧人又闻骇事
袁梨晨有些好奇，忍不住转头也看向门外——一个女人，一个娇柔明艳的女人，一身简朴而合身的衣服，衬得她身姿窈窕饱满，而这样一个美丽的女人，却小心翼翼推着一辆木制轮椅，椅上是一个中年男人，他下截的袍子空荡荡的，明显是个残疾的男人，一个美丽的女人如此温柔地陪着一个残疾男人一同出现，自然比美少年更吸引人的目光。
那女人推着车，在赶上去的小二的帮助下，进了店，袁梨晨瞧得仔细了，蓦然心惊，这不是海宁城的九娘么？那个名动海宁香温玉软的九娘，此刻却一身朴素的出现在这里。往事倏然如海水回潮，激起心头层层波浪，最终平定，自己不也辗转出现在这么，九娘这样又有什么奇怪。
袁梨晨用眼睛对墨砚一个暗示，墨砚原也发现如此吸引人的一对，墨砚别过头去，那九娘却没看见她们，她的心思全在那个残疾男人身上，他们在一桌前坐定，正好是与袁梨晨他们背对位置，他们也要了杏仁茶，细吞慢咽。袁梨晨细细听着，暗暗瞧着，九娘却是对那男子言语温存，一举一动皆是仔细情深。
一时九娘二人离去，袁梨晨与墨砚不由讶然对瞧，却听到旁边一桌人在议论。
“张哥，这两人是谁啊？”
“胡弟，你外地来不知道，说起那个女的，可是大大的有名，听说她原来是位花魁娘子，以乐会知己，做了那男的妾氏，那男的姓冯，原在京城做官，不知怎的得罪了当朝的崔家，落得个家破人亡，身体也残疾了，只剩这个女人跟着，辗转在我们这里有些年了。”
“哦，这样啊，都说婊/子无情，却也未必啊。你瞧这个小娘子如花似玉，倒是对这男人不离不弃。”
“可不是，唉——不过他们夫妻二人曲乐极好，每日定点在那玉祥酒楼出演，那男的原是京都出身，偏好这口杏仁茶，说起来咱茶铺的老板和厨子也是京城来的，这茶做的十分地道，所以他们每天从酒楼演奏回来，都要来这一趟。”
“唉，说起来这崔家也真是不怕遭报应。”胡弟叹了一声，连连摇头。
这个时间里一个身穿提花鸭绿绸袍的微胖男子，一边逗着自己提着的笼鸟一边悠闲走进来，正好坐在那桌人旁边，刚坐下就听到他两人那句话，就插话了：“谁说崔家没遭报应，遭现世报啦。”
“哎呀，是曹爷啊，小弟一时说得忘情倒没看见您，见谅见谅。胡弟，来给你介绍一下，曹爷可是咱们这顶尖的人物，最是慷慨又最能济人，你来咱这做生意，要是能得曹爷一助，那就飞天了。”那张哥在两人间引荐着。
三人一阵寒暄，张哥又问起曹爷前面所说报应之事。
曹爷先往嘴里丢了一粒花生果，对他俩道：“京里出事了。”
“啊——啥事？”
“北边不是和狄国停战了吗，还赔地了，你们知道是为啥吗？说起来咱们陈国这些年时运不济啊，唉！听说是那狄国的奸细不知怎的钻到了宫里。对了，你们听人说过那个巴国送来的郡主吧？据说美得那个惊世绝俗，听说不甘受辱死了。正应了那句话，红颜薄命。”
“啥？曹爷，不会有错吧？”
“曹爷啥时候诳过你了，你再听我说，那狄人估计是对崔家恨得狠，硬生生把崔家那位娘娘弄死了，你们说算不算现世报？”
“啊？”听得两人目瞪口呆。
“现在听说要追封崔家的那个为皇后，你说可笑不，活着没做成，死了倒是皇后了，嘿嘿，有趣得很。京里为此大事操办呢，要用货的地方多着呢，我京里的兄弟关照我生意，给了我消息，我才提前知道这些的，不过这事倒是让我足足赚了一笔，哈哈。”
“……”
袁梨晨还来不及反应，只听门口一阵脚步叠乱，扭头看去，却是一群人前前后后地跑过，尤其那小孩子跑得更是�
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