“我自甘下｜贱？我又没去卖肉，不过是养汉罢了，像我这样养汉多了去了。罢了，我们也别为这个争，还是说说怎么对付那姓吴。我告诉你，稳婆我可认得几个，但要做这样事，少了二十两，只怕她们也不肯做。”
张婶子懒得和屈三娘子再争，又提起这事来。
这事才是大事，屈三娘子忙和张婶子细细商量起来，该找什么样稳婆，那稳婆嘴紧不紧，要紧是，怎样才能不让屈三爷怀疑，毕竟这些日子，吴娘子被养极好。
绿丫几乎是一口气跑回屋里，秀儿被她推门声音吓了一跳，放下手里针线瞧着她：“你被鬼追呢？跑这么。”绿丫来不及说话，从茶壶里倒了杯茶喝下去才坐到秀儿身边，对秀儿说了方才事，还怕个不得了。
秀儿听完就笑了：“就这么点事，你怕什么，我啊，乐得瞧她们斗呢，斗个你死我活，不过是为那么一个男人，值得吗？”绿丫听秀儿说完就叹气：“秀儿，你说，这样日子，什么时候才是个头。”
秀儿也不知道，只是拍拍绿丫肩：“你也别这样想，这世上人也不全是坏，也有好呢，再说，你过了年都十五了，再过个两三年就有人家来相看，我去给你求，一定给你挑个好主家，绝不能落到那样坏人家里去。”
绿丫点头，靠秀儿肩上：“秀儿，要不是有你，我觉着，这家里，一刻都待不下去。”
秀儿笑了：“你是因为你谆哥哥不，于是就待不下去吧？我和你说，绿丫，你怎么忘了你原来说话呢，说要好好地活，活着看有没有好日子可以过，而不是这样垂头丧气。”
提到张谆，绿丫眼里添上几分向往，如果能和张谆一起，再苦日子都会是甜吧？可是这样心事，绿丫不能说出来，只能悄悄藏心里。
临近年边，张谆货郎生意也比往日好一些，况且他生俊朗，有那年轻小媳妇大姑娘们，不免爱等着他货郎担子，专和他买。这样涨谆就盘算着，等过了年，把这两个月攒钱，再进些好一点东西来卖，到时利息也高一些。
这日张谆刚回来，就见兰花有些激动地说：“谆哥儿，有好事，原来和爷相知那个刘老爷现回到京城，瞧了你信，今儿来过了，没有见你，让你明日别去做生意，他要来望你呢。”
这是张谆从叔叔去世之后，听到好消息，忍不住喜上眉梢：“真吗？”
兰花连连点头：“当然是真，刘老爷还叹息了许久，说当日和爷也是十分相知，谁知你就落到这种地步。我瞧着，只怕他会资助你一二。”
听到兰花后一句，张谆唇边现出一丝苦笑，资助一二，这种指望还是别去想好。兰花见张谆唇边苦笑，也晓得是为什么，没有劝说，只是和张谆预备明日刘老爷来访时要预备些什么。
第二日天尚未过午，那位刘老爷果然来了，张谆把他迎进去，刘老爷问候张谆几句，这才道：“我和你叔父，当日也是十分相知，当初分别时候，还说等异日再见，谁知等不到再见之日。”
说着刘老爷滴两滴泪，张谆急忙出言安慰，刘老爷也就顺势收泪，环顾一下四周才道：“这屋子未免太过狭小，自然你年轻人，能吃些苦头也好，可是这里，不管做什么都施展不开。”
张谆忙道自己现挑货郎担呢，刘老爷皱一下眉：“你能这样，也算是你叔父肖侄，只是这货郎担子，终究没有多少出息，做生意这事，总是本大利大。”
一边兰花听有些激动，刘老爷真要资助张谆吗？若真得到刘老爷资助，到时张谆就会少吃些苦头。张谆可没有兰花这样激动，只是顺着刘老爷话往下说。
刘老爷又讲了几句这才话锋一转：“当日我和你叔父，曾商借过三十两银子，你叔父素来豪爽，也没写过借据，他既已过世，这笔债我当还于你。”说完刘老爷叫一声来，他带来小厮就走了进来，手里还捧着个拜匣，刘老爷接过拜匣，从拜匣里取出一包银子：“这是当时欠你叔父三十两银子，我又加上了十两银子利息，总共是四十两，你点一点数。”
张谆虽有些失望可还是起身谢过刘老爷，刘老爷又从匣子里取出一个小包：“你叔父去世，我也很该送份奠仪，这里十两，就是我送他奠仪，尚有十两，当做你回家乡盘缠，你年纪这么小，独自一个带着个下人京，也是支撑不来，还是回家乡依着你族人为生吧。”
张谆晓得人情薄如纸，刘老爷能这样说，也算是为人厚道，忙对刘老爷唱个大诺：“刘老爷能为小侄这么想，小侄肝脑涂地也所不惜，只是小侄年纪虽小，也晓得当日叔父为何带小侄上京，虽不望衣锦还乡，却也不能落拓而还。”
第25章 生子
刘老爷听完张谆这番话，摸着胡须点一点头：“罢了，你能这样想也好，只是我总和你叔父相知一场，这些银子，你当做本也好，当做别什么也罢，横竖我也了心了。以后我也不常京，你只有各自珍重。”
话说到这份上，张谆也不是什么笨人，忙又恭敬谢过刘老爷，刘老爷也就起身告辞。张谆送他出去，回到屋内瞧见兰花对着那六十两银子发愣，张谆不由上前笑道：“兰花姐，你哭什么呢，这六十两银子，正好解了我们为难，等到过了年，还能盘个小铺子过日子。”
兰花把脸上泪擦掉，瞧着张谆道：“我不是哭，就是心里酸，当初和爷好人这么多，可临了，也只有这六十两银子。”
张谆了然，瞧一眼桌上银子就道：“刘老爷总是忠厚人，比不得旁人，兰花姐，我们日后，只记好不记坏才是。”兰花忙点头：“我见识浅，比不得谆哥儿你，谆哥儿你说这几句话，是真长大了，又宽厚又有主见。你方才说，想盘个小铺子，这么些银子也盘不到好，倒不如寻一间地方稍宽些，你每日去挑货郎担，我那支个油锅，炸油条卖豆浆豆腐脑。你瞧可好？”
六十两银子，一般人家积攒起来也是极不轻易，可真要拿出去盘铺子，那就是少之又少。张谆听完兰花说，点头道：“兰花姐你这主意不错，那就寻一间大一些屋，支个油锅。只是你一人既要收钱又要炸油条，忙过来吗？”
兰花摆手：“我们这个时候，难道还要寻帮手不成？再说这卖油条豆浆，也不过就是上半日，过了晌午来人也就少了，那时我把豆子泡上，也可以做别活，你放心，我忙过来。”
张谆心里生出愧疚：“兰花姐，要不是我……”兰花又笑了：“你啊，说那些做什么，算起来，你还是我主家呢。别说为你做这些，就算你要把我卖了，我也没话可说。”
兰花这话不过是玩笑，张谆却认真了：“兰花姐，若有再发达一日，我张谆必将奉你终身，绝不懈怠，若有不到之处，天打五雷轰。”兰花忙把张谆拉了坐下：“我晓得你是忠厚人，谆哥儿，我这辈子，有你这句话就足够了。”
说着兰花眼里又有些酸涩，张谆忙又安慰几句，两人又细商量，决定先把这银子密密藏了，等过了年就去寻一间稍微宽敞屋，到时搬过去，兰花也能卖油条豆浆，两人赚钱总好过一人外。
商量定了，兰花也就催张谆去歇息，张谆那想着未来，虽然辛苦，可未来还是可以看见，也不晓得绿丫现如何了，绿丫，你一定要等到我能赚到了钱，就来赎你。张谆心里喃喃念着沉沉睡去。
绿丫日子还是和原来一样，既然秀儿告诉她，绿丫也只当从没听到过屈三娘子和张婶子说那些话，只是每看到吴娘子吆喝着人来厨房要东要西，给她肚子里宝贝疙瘩时，绿丫就有些为吴娘子感叹，虽说吴娘子也算不上什么好人，可总是活生生一条人命，但要告诉屈三爷了，只怕屈三娘子也落不到好。
秀儿察觉出绿丫念头，撇嘴说，就让她们狗咬狗去，再者说了，吴娘子连丈夫三七没过，就和人勾搭，既能做出这种事，也不是什么良善人。绿丫素来是听秀儿，这次也不例外，只是偶有叹息罢了。
转眼过完了年，吴娘子肚子里孩子也日子满了，发动那日，屈三爷早早就让人去请了稳婆，一心守屋子外面，等着听信。屈三娘子见屈三爷那么着急，心里恨不行，只等肚子里儿子落地，到时就让稳婆动手，绝了吴娘子命。
于是屈三娘子走到屈三爷面前，不冷不热地道：“你着什么急，孩子谁不会生？”屈三爷也没理她，鼻子里面哧了一声：“你怎么没给我生一个？”
这话惹毛屈三娘子，她伸手就去扯屈三爷耳朵：“什么，屈狗儿，你摸摸自己良心想想，这样话是你该说吗？”屈三爷这才回神过来，急忙讨饶：“是是，我不该说，这孩子生下来，不也是叫你为娘，至于她，你爱怎么处置，就任你处置。”
屈三娘子这才回嗔作喜，瞧着屈三爷：“是吗？到时你要反悔怎么办？”屈三爷正待说话，见张婶子带人担了热水过来，急忙迎上去：“你怎么过来了？”
张婶子和屈三娘子交换了一个眼神这才不阴不阳地道：“你今儿要有后了，我来瞧瞧，不是很应当。”有后了，屈三爷那张嘴顿时咧开，自己总算有儿子了，也不枉这么辛苦，一高兴就道：“也是，等儿子生下来，传我话，每人……”
“你还想放赏不成，真当自己是爷了？”屈三爷话没说完，屈三娘子就打断了他话，接着冷笑道：“等孩子生下来，是个儿子，每人多加个红鸡蛋就是。”
屈三爷不疑有他，急忙道：“是是，哎呀，你才是我正经八百内当家，你说什么我都答应。”
屈三爷话没说完，就听到里屋传来一声尖利叫声，屈三爷不由皱了眉，细听一听才道：“怎么叫成这样，是不是？”
张婶子已经打断他话：“女人家生孩子，哪个不是这样，你放心吧。”
屈三爷怀疑地瞧着张婶子：“你生过？”张婶子气脸发白：“我当然生过，不过是因生下来得了小儿咳，不到三天就死了。”屈三爷见提起张婶子伤心事，急忙闭口，张婶子也就带人把热水送进房里，到得房中，那稳婆正忙碌，瞧见张婶子进来，对张婶子点一点头，张婶子了然于心，眼就往吴娘子那边瞧去。
吴娘子此时正挣命，只感到肚内翻江倒海一样，疼连话都说不出来，也不知道屋里进来些什么人。听到稳婆那说：“大娘子些使力，已经瞧见头发了。”
吴娘子顿时感到自己努力都有了结果，心里突然清明一下，睁开眼正好瞧见张婶子站那，看见张婶子眼，吴娘子登时一个激灵，张婶子眼，瞧自己就跟瞧一个死人一样。
死人？吴娘子顿时如被泼了一盆冷水一样，难道说，她们想要等自己肚里孩子生下来，就把自己悄悄弄死，要知道，妇人家生了孩子之后，稳婆动些手脚，让妇人血崩是很轻易。一想到此，吴娘子就暗地里怪自己没有想到这点，急忙伸手去抓稳婆胳膊，对她道：“我要生下孩子，你要保我平安，若让我不平安了，我变成厉鬼也要日日来寻你麻烦。”
稳婆瞧见孩子已将落地，等孩子一落地，那时稍微动些手脚，让吴娘子血崩，那三十两银子就到手了，真是神不知鬼不觉，谁知吴娘子不急忙生孩子，反而抓住她胳膊对她说这样话，稳婆登时有些忙乱，竟不知道该说什么。
张婶子听吴娘子断断续续说话，不由旁冷笑：“生孩子可是鬼门关，过不了这个鬼门关人多是。”吴娘子到此时哪还有什么不明白，用手死死地抓住稳婆胳膊，眼睛往上翻着瞧张婶子：“我若死了，必变成厉鬼，来找你讨命。”
变成厉鬼吗？张婶子冷笑：“这世上要真有鬼，怎不见我那死鬼男人跑来寻我不是，我劝你还是少说些话，些用力把这孩子生下来，别事，看天命了。”
这么一打岔，那本已能看见头发又消失不见，稳婆急要命：“大娘子，你些使劲，别斗口了，不然这孩子就要憋死了。”吴娘子紧紧抓住稳婆胳膊，对着窗口大喊：“屈狗儿，我生你孩子，你女人们合谋要我命，说生下儿子就是要我命时候，我若死了，就是她们害。”
张婶子不料吴娘子会这样大喊，急忙上前要去捂吴娘子嘴，谁知吴娘子要为活命，竟不顾一切半坐起身，对着窗外又连说数次。
窗外屈三爷听清楚，对着屈三娘子脸登时黑了：“你到底什么意思？”屈三娘子见事情败露，也就放出本事：“什么意思，她不过是借来造酒酒瓮，这酒已经造好，那我要打破这瓮，也由了我。”
屈三爷顿时急了：“别也就罢了，可这出了人命，她又是有娘家人，这又是京城，你难道想我死？”屈三娘子斜眼望他：“生孩子生死人多了，她有娘家又怎样？难道还敢寻我是非？”
两人外面争吵，里面稳婆和着张婶子已经合力把吴娘子给按了下来，这么一折腾，那孩子脑袋倒是先露出来，稳婆急忙一手去压吴娘子肚子，另一手去接孩子，这孩子头才一露出来，已经哇哇哭了。
屈三爷听到孩子哭声，担心稳婆真动手脚，毕竟吴娘子又不是买来，顾不得许多就冲进门，见稳婆那忙着收拾孩子，冲过去道：“你些来照顾产妇，千万不能让她死了。”
第26章 凉薄
这片混乱之中，稳婆只觉得手忙脚乱，听到屈三爷这样说，急忙把已经收拾好孩子随便包裹一下放那，就去瞧吴娘子。屈三娘子也冲了进来，见那孩子孤零零放那哭个不住，还不忘上前抱了孩子对稳婆喝道：“三十两银子呢，够你用好几年了。”
稳婆正把吴娘子放好睡下，又给她把那些血污了东西都给撤掉，听到屈三娘子这样说，一时又不晓得该怎么办了。吴娘子听到他们话，吓浑身颤抖，顾不得下面还光着，也不管这地上还干净不干净，从床上连被一起滚下来，拉住屈三爷袍子下摆大叫：“爷救我。”
屈三爷见吴娘子一张脸吓苍白，忙道：“有爷呢，你些去躺着。”说着就喝老王：“还不些把人扶到床上去，还有，给产妇熬汤熬好了没？”
张婶子冷眼瞧着，听到屈三爷这么问，只用手掠一下鬓：“没熬，我说狗儿，这事，可活脱脱是你惹出来，你不外头捅这么一个孩子出来，也不会闹成这样。”
稳婆已经被她们指使团团转，急得索性坐地上：“罢了，这次就算我白来了，相公娘，你银子我也受不起，这接生孩子事，我就当效劳了。”说完稳婆爬起来就要往外走。
屈三娘子哄着孩子，可她既没生过也没带过孩子，听着小孩子哭个不住十分烦躁，见稳婆要走急忙喊住她：“你要是……”稳婆用手擦一下额头汗，连连摇头：“我绝不会说出去。”
说完稳婆瞧一眼吴娘子，对她道：“大娘子，你要想好了，身子好了就出去吧，这家里人，瞧着都豺狼似，这样家里，你能讨得了什么好去。”说完稳婆飞跑了出去。
吴娘子此时半点都没有得了儿子喜悦，反而吓要死，特别是想到方才张婶子瞧自己就跟死人一样眼神，是吓只去拉着屈三爷袖子：“爷，您一定要救我，救我。”
屈三娘子哄了半天孩子，还是没哄好，索性把襁褓放吴娘子旁边，坐下施施然对她说：“我也不怕你说我狠心，横竖我也晓得，你也是恨我。你现孩子也生了，以后想怎么打算，说吧，不过我告诉你，你可别想着做这家主母梦，我，可不是那样好惹。”
吴娘子始终是生长市�
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