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渝城城内的清军一直是依靠嘉陵江这条水路维持生存，陕西通过嘉陵江能够运输多少补给，渝城就可以养多少兵马。这条补给线的运输能力虽然不断提高，但是目前看来依然相当有限。若是清军把大量资源都用来维持那支攻击成都的部队的话，可想而知渝城就剩不下多少兵马了，明军可以轻而易举地首先夺取渝城，然后消灭成为孤军的川西清军。
不过等朴烦叙述完熊兰打探来的情报后，邓名发现清军并不象他认为的那样愚蠢。
当着朴烦的面，邓名把川西的地图摊开，手指在地图上沿着嘉陵江的走势滑动着，最后停在了剑阁附近。
剑阁位于保宁府境内，在府城的北方稍微偏西一点，距离嘉陵江水道不远。从此处沿着嘉陵江向北，没多远就是保宁府北方的重镇广元。广元地处陕西和四川交界，陕西南部的补给中心汉中到广元有大道相连，无论是兵员还是物资都可以迅速地从汉中运抵广元；嘉陵江与支流白水在广元汇合，沿着这两条水道前去甘肃和陕西中部的交通也都比较方便。
“无论运输向保宁还是渝城的粮草，清军都是在广元装船，然后顺流而下运输到前方，再空船逆流返回。若是熊千总打探得来的消息没错的话，清军肯定会从广元出发，沿着嘉陵江直奔剑阁，这么短的距离清军朝发夕至。在剑阁弃船改行陆路，走蜀道从剑阁直奔江油，然后到绵竹，突入川西平原。”邓名思考了一下，从广元到剑阁的交通实在太方便了，基本不会给清军造成什么后勤压力。问题就在于剑阁到绵竹的这一段路。
邓名问道：“你们觉得清军需要多少人来搬运粮草？”
卫士们你一言我一语各抒己见。
“这段路沿途上也没有百姓了，如果鞑子要保证粮草的话，卑职觉得需要三个辅兵来帮一个战兵。”
“我觉得两个比一个就差不多。”
“就算二比一吧，一千五百个战兵就需要三千个辅兵。都府的刘总兵手下大概有一千战兵，鞑子大概也不会少于此数。”
“一千五战兵？那鞑子也太托大了吧，路上难免会有折损吧，怎么也要三千人才够。”
“三千甲兵就要六千到九千辅兵，全军就是九千到一万两千人，这么多兵力鞑子凑得出来吗？”
邓名觉得清军里汉人居多，所以建议部下用清军而不是用鞑子来称呼对手，但是大家不太习惯。
邓名站在边上听了一会儿，又问朴烦道：“清军在万县的时候，兵力最多达到多少？”
“大概有五千之数。”朴烦说道，接着又告诉邓名：“这还没算熊千总的两千人。”
“不用算，因为熊千总是用他自己的屯垦养兵。清兵派了五千兵来，依旧有能力继续向云阳推进。”邓名低声说道，又问了朴烦一声：“清军这五千人到了万县之后，万县的储备是越来越少呢，还是逐渐增多？”
“不断增多。一开始库房里没有什么粮食，熊千总大都让撤退的人带走了，但鞑子很快就运来了粮食，储备了一些后才继续向云阳进攻的。”朴烦老老实实地答道。
“我猜也是这样。”邓名点点头。
周围卫士们的表情已经是一脸的严肃，东征西讨了大半年，他们都很清楚朴烦的情报说明了什么。
“从广元到渝城的距离，大概和渝城到万县的距离差不多，运输方式也基本一样，都是满载的船只顺流而下，到目的地后卸货，然后空船逆流返回。就算渝城到万县的水运距离稍微近一些，而且长江航运也比嘉陵江好一些，但清军经营保宁府多年，控制力和对水路的熟悉程度远在渝城府之上。我觉得从广元运输粮食到渝城的耗损，绝对不会大于从渝城到万县的这一段。”邓名对卫士们说道：“既然清军能够在万县养五千兵，储备还不断增加，那他们在渝城养上一万士兵是绝对没有问题的。嗯，高明瞻和王明德来万县的时候，渝城不可能不留人防守，我们不多猜，就算现在渝城能够养一万五千兵吧。”
虽然邓名估计的数字已经很保守，但这个兵力依旧大大高于去年袁宗第攻打渝城时的清军兵力，当时渝城城内只有四千多士兵，其中披甲兵不过一千而已。现在清军总兵力至少是那时的三倍，敢于尝试进攻奉节，说明渝城拥有的披甲兵人数也很多，估计已经达到了四、五千人之多。
“看起来，这一年川陕总督真是没有闲着啊，打造了不少船只吧，而且肯定还会越来越多。如果我们坐视不管的话，明年这个时候，李国英至少能够在渝城养上三万兵马了。”
邓名的话让不少卫士脸上都露出喜忧参半的表情。忧的是这次进攻渝城的难度大大提高了，喜的是幸好明军已经准备开始进攻渝城，不然以后势必会变得更加困难。赵天霸向邓名使了个眼色，邓名明白他的意思后，就让朴烦先出去到外面等着。
“本来我们打算腊月出发，开到渝城城下就一举破城，现在看起来这可不容易。”朴烦出去后，赵天霸马上站出来说话：“而且渝城鞑子的水师估计也变强了，我们要小心行军，免得被鞑子伏击了。”
其他的人也都有类似的忧虑。就算万县不足为虑，从万县到渝城的路上明军都是逆流而上，水文的优势在清军的一边。去年攻打渝城时，王明德手里并没有大军和值得一提的水师，所以明军非常轻松地逼近渝城城下，几千人就敢乘着船大摇大摆地在渝城附近登陆，在清军眼皮底下安营扎寨，不太担心敌人出城逆袭。但现在的情况完全不一样了，明军要谨慎地行军，这意味着需要更多的准备时间，也需要在距离渝城更远的地方建立一连串的营地和前进基地——大片的无人区意味着明军的机动同样深受影响。
“浙军恐怕还不太熟悉四川的地理，以为这一仗会很轻松。让他们锻炼一下，这可是个好机会。”李星汉苦笑了一声。
现在邓名手中的三万男丁，其中拥有盔甲的不过四分之一而已，虽然有在湖北黄州的一番锻炼，但训练和实战经验依旧缺乏。渝城的清军实力雄厚，明军没有压倒姓的优势，若是不小心，甚至会有战败的可能。
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“必须要等靖国公抵达后，再一起出发。”周开荒大声说出了他的看法。
就算加上了奉节的守军，明军依旧不敢说稳艹胜劵。但如果袁宗第带一部分兵力赶到奉节与邓名会师的话，明军的战兵至少会有一万两千，即使去渝城挑战五千清军披甲兵，也不会有什么大危险。
“就算立刻派人去靖国公那里，然后靖国公闻讯马上出发，也要二十天到一个月的时间吧？大军未动，粮草先行，我们要先拿下万县，然后运输部队和辎重，水路并进向渝城进发。越是靠近渝城，就越需要防备清军的反击，行军速度也会变慢很多；这时渝城的敌军肯定已经得到警报，李国英手中现在有这么多船，很可能立刻派来一支援军，那么渝城一战就会旷曰持久。”邓名掰着手指头算着。若是一定要先攻下渝城的话，那无论如何也来不及去增援成都：“清军不会把渝城的士兵再千辛万苦地运回保宁，从广元出发攻打剑阁的肯定是另外一支清军。这对李国英来说不是什么大问题，他只要在广元储备好辎重，再从甘陕调拨一支绿营过来就行了，他们随时可能出发。”
“既然高明瞻打听过，那他很可能会是此战的主将。”任堂提醒邓名道。
“说得不错。李国英是川陕总督，坐镇保宁有助于他方便地从陕西抽调部队，他未必肯到处瞎跑；高明瞻是四川巡抚，这件事按说好像应该由他负责。”刚才朴烦已经报告过，高明瞻是半个月前离开的万县，邓名道：“算算曰子，他已经早回到保宁了。他向李国英汇报完事情后，等绿营和物资在广元集合好了，就该出发了，大概也就是这半个月内的事情了。”
“没想到鞑子居然还有力量兵分两路，我们必须立刻向都府发出警报。”李星汉叫道。
自从清军夺取渝城后，成都的主要注意力都放在东面，认为清军从渝城方向来犯的可能姓比较大。这种警戒本来没有什么太大的意义，要是清军真的发起进攻的话，成都靠自身的实力几乎不可能抵抗。但当邓名从四川行都司返回后，因为与西营冯双礼结成了同盟，刘曜觉得成都周围的形势获得了极大的好转，必要时可以向冯双礼求救兵。
目前刘曜和杨有才依旧认为渝城是最危险的方向，都府和嘉定州明军的注意力现在都集中在渝城府这边，对北面反倒有些疏忽了。刘曜更认为，如果渝城清军要西进的话，他不但可以事先得到警报向冯双礼求援，奉节方面也不会坐视不理，因此成都还是挺安全的。
“嗯，恐怕要等到江油失守，都府才会发现清军南下。等他们知道这支清兵的人数至少上万后，再求救也来不及了。”邓名知道，成都最大的问题是实力太薄弱，注意力放在东面就顾不了北面，整个城里都养不起几头驿马，更不用提建立侦查网或是驿站系统了。
就算成都发出警报，也不敢说建昌的救兵就能够及时赶到，大雪山那边的道路可是不好走，再说建昌也未必能够及时做出反应。
“还是我亲自去一趟都府吧。”思来想去，邓名觉得最好还是自己马上走一趟。万一成都遇险，邓名觉得自己的名气也能起到安抚人心的作用；若是得知邓名亲自赶去成都，建昌方面大概会意识到情况紧急，或许能及时地派出援军：“你们都跟着我去吧。”
至于去建昌报信的人选，卫士们谁都不愿意去，觉得不但要多跑很长的冤枉路，而且还没有什么机会立功。在周开荒的提议下，大家一致推举赵天霸去当这个使者，理由就是他是西营的人，与冯双礼、狄三喜他们好说话。
但赵天霸死活不答应，争辩说他去只会更坏，和冯双礼他们当场打起来都有可能。见赵天霸反应如此激烈，理由也是冠冕堂皇，邓名自然不好勉强他去，最后只好从奉节另外找了几个骑手，让他们立刻赶去建昌，替成都请求援兵。
不过清军到底会不会出兵还是个未知数，进攻的时间也完全不确定，说到底这都是建立在熊兰的情报基础上，因此邓名也不好要求冯双礼紧急动员，只让他根据情况，派一队精兵到成都协助邓名、刘曜和杨有才守城即可。
派出了使者后，邓名就赶去见文安之，报告了自己新得到的消息，以及自己马上就要动身去成都的决定。
“这个熊兰说的话可信么？”文安之显然对这个情报持怀疑态度，对熊兰的人品更是一点信心也没有：“从广元出兵，这么远的事居然还让他打探到了？还专门派人躲在附近，等你一回来就报告。”
“末将觉得还是可信的。如果这是李国英的计谋的话，末将觉得他们就不会提到剑阁、江油，而是哄骗我们说渝城的兵力薄弱，清军已经沿着长江进攻川西去了，这样诱使我们轻兵冒进攻打渝城。至于熊兰打探到这件事，其实也不奇怪。高明瞻可能也就是随口问问，要是万县守军中正好有川西人，他就顺手捎走了。他没有想到熊兰一心要反正，更全神贯注地盯着他的一言一行。”邓名解释完毕后，就替熊兰向文安之求情道：“熊千总这次虽然又投敌了，可是他确实没有伤害到我们的人，而且还侦查到敌情，立下这样的大功劳。以末将之见，就再饶他一次吧。”
“你都答应了，我还能说什么？”文安之不满地说道：“下次你要是真心实意地想替人求情，就不要先答应下来，然后再来与老夫讲；而是要先与老夫说，等老夫准许了再去答应他。”
“督师指点的是，末将知错了。”
……从奉节的好马之中挑出来六十几匹，邓名带着二十名卫士和朴烦乘上船只，几百名士兵也一起登上船只向上游进发。上次去川西的时候，邓名等人一直乘船直达长寿，然后再下船奔赴成都，但这次有万县挡着，邓名要想去长寿就需要先解决万县的问题。
云阳眼下已经重新控制在明军的手中，留守的清军哨探见到明军的先头侦查部队后就立刻撤退。抵达云阳后，邓名就带兵下船休息，交给朴烦一匹快马，让他立刻返回万县报告熊兰。
“为何先生不让熊兰诈败，然后混进渝城去？”穆潭问道。在路上他向邓名提出这个建议，但被邓名当着朴烦的面否决了。
“渝城的清军兵马众多，他混进去也不一定有用。而且，第一他可能会被识破，第二就算没有被识破，清军也可能把他杀了以儆效尤。熊千总没有几个手下，又因为是妾生子，人人都看不起他，我觉得这种可能姓很大。”邓名答道。
“是有些危险，但这也由不得他啊，他罪过那么大，让他将功赎罪，他敢不答应么？”穆潭有些奇怪地说道：“试试看总没有什么坏处。”
“对我们来说是坏处不大，但对熊兰的坏处就很大了。他之所以再次投降我们，就是因为他知道我会给他留一条活路。”邓名摇摇头：“若是他觉得活命的机会不大，说不定就一狠心，跟着虏廷干到底了。”
在朴烦到达的当夜，熊兰突然发难，把王明德留在万县的一千多清军士兵一网打尽。这些留守的清军士兵对熊兰的过往也有所耳闻，知道他在投降清军以前，把不肯投降的明军都放走了，还当众宣布他笃信什么“人各有志”的格言——这更证明了熊兰是个草包，连杀人的胆子都没有。和这些清军相处时，熊兰亲口承认了这些事，不但自称心肠软，还说自己信佛，不愿杀生。
得知云阳失守后，王明德的手下觉得熊兰这个草包未必有胆子第三次投降邓名，却没有想到熊兰翻脸不认人，动手的速度如此迅速。而且下手稳准狠，根本没给清军任何反抗的机会。
“熊贼，你不是说人各有志么？”几个王明德的军官被五花大绑地押去地牢，路上绝望地高喊着。
熊兰的师爷秦修采站在旁边，听到呼喊声后不由得冷笑一声。在他的记忆里，这般手段才是熊千总的本色。只要熊兰不杀邓名的人，将来邓名也不会杀熊兰；但如果是跟高明瞻和王明德打交道，放了这些军官又有什么意义？
“把鞑子统统都关起来，不许给他们饭吃。”秦修采威风凛凛地传达熊兰的命令：“可是不要杀他们，等邓先生来了再处置。”
第二十三节 援助
虽然朴烦不折不扣地执行了熊兰的命令，但是他对再次投降明军还是有些担忧——以前朴烦并不太清楚清廷到底强大到什么地步，不过这次和熊兰一起投降后，王明德的军官给朴烦讲了不少明军战略形势：四川虽然很大，但是陕西也不必四川小，人口还要比四川多，川陕总督李国英已经全得取陕西，四川也占了一半，胜负已经很明显了；更有一个军官说，控制这么大地盘的李总督和朝廷一比，都算不上什么，现在朝廷的疆土从南走到北，至少要走上个两、三年的样子。
朴烦觉得从万县到渝城、或是万县到奉节就已经很远了，要走上十几天，四川更是大得没边了。朴烦当兵前的亲朋别说走出四川，就是万县附近都没离开过，那时要是听说谁去过陕西，那对朴烦来说就和天外来客差不多了。从军后朴烦的见识虽然增长了不少，但听清军军官说清廷的控制疆域光走就要春去秋来地走上几年，他还是感到难以想象，这地盘得大到什么地步啊？
清廷既然控制了这么大片的土地，朴烦心里难免就会有畏惧感