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贵妇眼也不抬，疲倦地摆手示意道：“退下吧，唱的不对，不是这个味儿。”
那浅唱低音的女子闻言呆住，垂首撒痴道：“太后！”
但见太后丝毫不理会她，她只好悻悻地离开，临走之前从我身旁经过，还略作讶然地望了我一眼。
领路的侍女正要上前通报，我轻轻摇头，亲自走上前屈膝道：“参见太后。”
太后不耐道：“怎么又来了一个？哀家累了，今天就到这里吧。”
我淡淡笑道：“太后您仔细瞧瞧，是我。”
太后娇躯微颤，霍然抬头，诧异道：“是你！”
我仰起脸注目于她依旧风华无双的容颜，心中滋味更是难以言说，一字一句道：“是我，棠儿回来了。”
虽然早已面有倦容，太后依然迅速坐直了身子，一瞬不瞬的打量着我，突然笑道：“哀家当是谁，原来是咱们的棠儿呢！来来来，快坐到哀家身侧来。”
她说着，向身旁一个侍女使了个眼色，那侍女遂即将我虚扶起来，迎至榻边软座。
我正惊讶于她乍见我后的镇定自若，忽见众人忽然神情肃然，俯身下跪，齐声道：“参见皇上！”
第五卷，火之卷：凤舞九天 （二十四）凤鸣九皋
我立即站起来，正要屈膝，一双坚实有力的手臂及时托起我：“皇姐不必多礼。”
此言一出，众人皆惊，却见韩林儿身后疾步走出一名侍者，拉开黄绸书锦，朗声念道：“韩氏宛棠，先帝秀毓，提躬秉德，往者征战四方，达定山河，于大宋之社稷功不可没，特敕封其为镇国长公主，晋锡号曰达定，以金册金宝，统六宫而摄职，监皖浙之民生，顾命安邦，便宜行事。钦此！”
我茫然而震惊地跪下，承接着我的亲弟弟赐予我的第一份殊荣。
镇国长公主，这份殊荣足以令我青云而起，也足以令我万劫不复！
忽然狂风乍起，满园娇艳的夏花因风而舞，却步伐错乱，零落无姿，正如此刻的我。
韩林儿把我推向这风口浪尖之上，究竟是真的相信我，还只是一种变相的试探？
不容我置疑，那名侍者催促道：“公主殿下，这可是天大的荣耀呀，还不快快接旨？”
我恍然如梦，伸出双手稳稳攥住那张象征着我皇族身份与半生荣耀的黄锦，一字一句道：“谢主隆恩。”
“皇姐请起！”韩林儿朝我伸出手，面上的笑意仿佛徜徉的春波，而杨婉如面色微怔，星眸中闪过不易察觉的寒芒，又很快变作一脸悦色。
我扶住他的手，缓缓站起，压低声音道：“丞相大人知道吗？”
韩林儿大有深意地望了眼杨婉如，淡淡道：“他马上就会知道。”
他话中的弦外之音，令我敏锐地嗅出宋廷中复杂的君臣关系，不觉皱紧眉头。
韩林儿又宽慰道：“皇姐上次说与朱帅已有婚约，朕本欲一并降旨赐婚，但前方战事吃紧，唯恐照应不周。所以过些时日朕再命人遣旨可好？”
我眼皮徒然一跳，只怕他在意的不是前方战事吃紧，而是另有其他。他封我为镇国长公主，一方面是要抬高朱元璋、威慑刘福通；另一方面则是要让我谨记自己的身份，位高人险，恰巧为他分去朝野上下横加给他的重重压力。而他之所以不下旨赐婚，正是为防止朱元璋借机坐大，变成第二个刘福通。
说到底，他还是防着我了。
作为帝女的荣耀背后，却是一步难于一步的艰险。
风越来越大，我心底的寒潭也阴风而涟漪，但我却不得不操持着最适宜的微笑，答道：“当然最好，我虽为女子，却也深记西汉骠骑将军的那句‘匈奴不灭，何以家为’。天下一日不定，我就一日不会出嫁。”
韩林儿剑眉微耸，眼波一转，笑道：“皇姐说笑了，朕怎舍得让皇姐熬成老姑娘？等来日择一好时机，朕一定将你风风光光地嫁出去。”
我不置可否地笑道：“多谢皇上。说到嫁娶，皇上方才命我统六宫而摄职，怎不见皇上的后妃在？”
韩林儿面色微滞，眼神飘忽，淡淡道：“正如你所言，天下未定，朕并无暇顾及此事。”
杨婉如趁机道：“后宫不可一日无主，龙凤呈祥方能国运昌隆，恰逢公主在此，不如替哀家劝一劝皇上。”
我大觉此事似有隐情，正欲开口，韩林儿却道：“皇姐不必劝我，朕心中有数，今日朕在宫中设有晚宴，专为皇姐接风。你与母后话过家常后，可在熏风殿休息片刻，朕另有公务要处理，晚间咱们再见。”
我不便多留，屈膝道：“恭送皇上。”
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白日已悄然退隐云间，狂风大作，空气中处处弥漫着咸湿的味道。
熏风殿侧殿内，殿顶琉璃瓦在灯火的辉映下射出耀眼的光芒，犹如方才骤然而来的荣耀般虚幻、令人惶恐不安。
我正襟危坐，面无表情地缓缓放下墨瀑般的长发，深深注视着镜中的自己。谁的眼波似烂漫妖冶的蔷薇，只消一转，风情便蔓延在浮华的镜像中。
躲在云后的日光越来越消弭，在风轮的转动中忽明忽暗，隐晦得犹如人心的动荡。
“公主，奴婢奉皇上之命来伺候公主梳妆。”有清越恭谨的女声在耳畔响起。
我蓦然惊醒，眼光依旧在铜镜上辗转，镜面很大，大到可以看到屋内的大部分景象。
一个年约十三四岁、模样清秀的宫女躬身拜倒在我身侧，我盯着镜中的她，缓缓道：“起吧，你叫什么名字？”
“奴婢叫春儿。”宫女应声立起身子，手指游鱼般轻巧地穿梭于我的发丝之间，结成一个个庄重而又繁复的髻鬟。
我对镜中愈发端庄的自己感到很不适应，不觉轻云绕眉，叹道：“春，希望、生机、千娇百媚。好名字，单是听了就让人觉得欢喜。”
春儿含笑垂首，轻声道：“多谢公主夸奖，皇上吩咐了日后便由奴婢来照顾公主的饮食起居，您只好不嫌春儿粗手笨脚就好。”
我依旧微笑，抚在发髻上的玉腕却不觉抖了一下，触手的冰凉让我明白发髻不再代表着一个女子的柔婉，而是权利横加的珠翠。
林儿这是什么意思？要派个人来监视我吗？
霹雳一声，惊雷骤起，天地间奏起狂暴的雨点，是哪个天神在宣告自己的愤怒？亦或是哪个仙女在旁若无人的失声恸哭？
我闭目聆听着这令人心碎的雨声，更觉恍惚如梦。
“公主，公主！”春儿在耳畔轻轻唤着我，那声音柔柔的，犹若慵懒的猫儿。是谁曾对我讲过，猫是这世上最伪善凶险的动物，只因它刻意的乖巧背后往往耽溺着其主人盲目的信任。
我霍然睁开眼，转目于春儿，她低眉道：“公主请起身，让春儿为您更衣。”
望着她麻利地为我穿戴着一件又一件繁琐的正装，我却觉得自己像被人套上了一层又一层的枷锁。
我忽然念起一件事，装作若无其事道：“春儿，今日太后在园中命女子唱曲儿，却又是怎么回事？”
春儿的手顿了一下，遂即展颜笑道：“皇上喜好听曲儿，太后便命人寻来喜好音韵之女，为其解忧舒怀。”
喜好听曲儿？记忆中林儿从未有过这等嗜好。我总觉得哪里不对，却又说不出是哪里，只得将此事暂时搁下。
彼时，春儿已为我装扮完毕，我移步到窗前，窗外骤雨连珠，渐渐昏黑的宫阙间皆蒙上一层白茫茫的雾霭。
我低声喃喃道：“雨下的这样大，今晚还要设宴吗？”
（圣女、公主、王妃、皇妃，历经波折咱悲剧的女主终于晋升到公主了！撒花！欢庆！
公主来了，王妃还会远吗？）
第五卷，火之卷：凤舞九天 （二十五）夜宴荣极
暮渐深重之时，韩林儿依旧在熏风殿设下筵席。
宫中无后妃，女眷中只有太后、我和几个诰命夫人，剩下的则都是权臣武将。本来，这个所谓的接风宴也是接给他们看的。
太后杨婉如身着正红色牡丹朝凤吉服，厚重的浓妆完全遮掩了她原本清丽飘渺的面容，空余一个庄重华丽的躯壳。几个显然是精心打扮的命妇簇拥在她身旁窃窃私语，似是恭谨似是好奇地打量着我——这个素未谋面的镇国长公主。
我是本宴的主角，自然也盛装出席，光是“镇国”这两个重之又重的字眼，就必须尽显皇家威仪与国之风范。
迤逦在地的瑶红色金纹凤尾裙，与铺满一室的海棠花交相辉映，好似一段美轮美奂的锦绣。黛眉如画，星眸如醉，丹唇如芍，皓齿如贝，如此华服丽妆之下，谁又能看出我那苍白如雪的落寞心事？
韩林儿坐在大殿正位，神情高远而孤寞，他缓缓起身，说了几句客套话，大概讲明我是如何受命隐匿民间，招贤纳士，开辟疆土，大功于宋。
接着，众臣们众星拱月般围绕着他强加于我的种种功绩和荣耀，歌功颂德的言语不绝如缕，我只含笑应着。
韩林儿见时机差不多了，便扬手示意筵席开始。
一时间，觥筹交错，杯影暗叠，丝竹齐鸣犹如仙乐，美姬旋舞宛若飘蝶。
而宫灯却似错落的星辰，摇曳在凄厉的雨夜中，仿佛时刻提醒着人们眼前的美景不过是飘摇而浮华的铺陈。
越过重重梦幻般的瑰丽剪影，一双冰寒沉静的眸子利箭般刺入我的心中，丞相刘福通把酒寂然，面色微红，眼光却依旧幽深明亮。
我趁着众人皆醉，不动声色地偏向韩林儿，低声道：“皇上，你究竟是什么意思？”
韩林儿侧首淡笑，目光灼灼地望着我，徐徐道：“朕是替皇姐达成心愿。”
我心中一震，霍然回首，“我不懂皇上的意思？”
韩林儿随意地执起一杯酒，轻声道：“皇姐自小就争强好胜，近年来另起炉灶，征伐四方，不就是想要有朝一日得到今日这般地位吗？”
心寒若雪，我顿时失声道：“什么？”
韩林儿啜饮杯中酒，想是酒劲太过，他弯月似的眉毛缩在一起，淡淡道：“怎么，这还不够？如今朕也只能给这么多，若是皇姐想要取而代之，恐怕还要等些时日。”
枉我多年来心心念念的都是他的安危，他居然这般疑我！
我极力去平息气得发抖的朱唇，悄无声息的将手移至他的掌心，缓缓道：“皇上，您感觉到这温度了吗？这是一个可怜的姐姐因愤怒和委屈而沸腾的血液！您记住，我们是血脉相承的骨肉至亲呐！您这是在将您忠诚而仅存的亲人推入万劫不复的深渊。”
韩林儿的手心干燥而微凉，几不可知的颤抖了下，他回头迫视着我道：“如果你不是另有目的，又为何要千方百计地毁掉和刘玢的婚约，数年不回宋廷，跟着朱元璋四处征讨？”
他炙热的目光深深望进我的瞳孔深处，我不闪也不避地看着他，坦然道：“为你，也为我自己。”
他转过头去，轻笑一声，不置可否地说：“不管如何，朕也不稀罕这个位置。如果有一天，朕能守护心中所爱，让给你又如何？”
我哑然失笑，断然摇头道：“皇上，这玩笑开大了！您是大宋的皇上，永永远远都是！”
他不动声色地把玩着手里的杯盏，喃喃道：“是吗？”
我紧咬下唇，毫不瞬目地望着他，一字一句道：“皇上放心，我发誓，只要有我在一日，就绝不会让任何人夺走你的位置。”
他将酒杯轻轻搁置，似笑非笑的望着远方。
我悲悯而痛心地注视着眼前这个珠玉锦簇的男子，他是我的亲弟弟，曾经那么单纯简单一个少年，如今竟也懂得试探人心、恩威并施了吗？
而他试探的那个人却是他的亲姐姐啊！
正当此时，刘福通端着酒杯款款而立，面向韩林儿和我恭谨道：“老臣得知皇上醉心歌舞，特邀来佳人献歌一曲，也好为公主助兴！”
韩林儿剑眉上挑，眼眸微闪，似是欢喜道：“丞相有心了！”
我一凛神色，漫不经心道：“自然甚好。”
刘福通一对眼神深邃莫测，退居一旁，径自拍手示意。
彼时，琴音初调，泉水般流泻满室，方才热闹的熏风殿顿时寂静无声。
八名碧衣女子踏着舞步旋入场中，宽广的衣袖翩然若铺洒天际的云霞，柔软的腰肢俯仰似岸堤娇嫩的弱柳。忽闻琴音翠若琳琅，云袖隔空掷出，漫天嫣红的花雨便自舞姬们的水袖中散出，更映得此间美轮美奂，不似人间。
花影晕迭下，一个面垂轻纱、未着翠羽的白衣女子翩然而至，在满堂碧绿的簇拥下宛若凌波仙子，清雅高洁而不可方物。
只见她目光幽幽地盯着韩林儿，轻启朱唇：
“雁霜寒透，正护月云轻。
嫩冰犹薄，溪奁照梳掠。
想含香弄粉，觏妆难学。
玉肌瘦弱，更重重龙绡衬着。
倚东风，一笑嫣然，转盼万花羞落。”
她的嗓音未加以任何技巧的粉饰，却流露出一种自然乃至于放任而又凄幽难明的别致韵味，配合其动人的眉目，更令人没来由的觉出一丝清绮的情意来。
此刻，她忽然顿住，无限凄然地遥望着韩林儿，剪水秋瞳中漫涌出凄清的暗波，似是一种无声的邀请。
有幽婉的笛声曼扬而起，清越如舟底流波、烟云出岫，我恍然回顾，但见韩林儿不知何时已站起，横笛而吹，那痴惘而又夹杂着丝丝惊喜的目光一点点地在那歌女身上汇聚。
女子将柳眉弯作云间的新月，韩林儿漫步走向那女子，笛声再转，内敛而极致的深情透过轻伶如水的音符缓缓绽放，犹若洁白鲜美的荷花。
琴声袅袅，似琼华落英；笛音幽幽，若潮声碧落；歌喉幽咽，似飞云入泉。
我惊愕地望着眼前的这一幕，忽觉神息一滞，拥有这般颠倒众生的歌喉的人，还能有谁呢？
第五卷，火之卷：凤舞九天 （二十六）政云诡谲
“寂寞！家山何在：雪后园林，水边楼阁。
瑶池旧约，鳞鸿更仗谁托？
粉蝶儿只解寻花觅柳，开遍南枝未觉。
但伤心，冷淡黄昏，数声画角。”
歌声渐弱，笛音倏歇，一时间大殿中再也无人说的出话来。
直到韩林儿伸手扶起那盈盈举眸的歌女，众人才忍不住拊掌轻叹。
但见韩林儿徐徐褪下她面上的柔纱，一瞬不瞬地盯着她，轻声赞道：“这世间，唯有你能唱出此曲的韵致。”
风雨间飘摇的殿堂瞬间明亮如昼，只因歌女绝世无匹的清丽容颜。
歌女丝毫不理睬他人惊羡的目光，只是眼波脉脉，垂首嫣然：“也唯有皇上的笛声方能不负伯牙。”
我按捺住心底的不安，举目望向刘福通，他的眼角正悄然绽放出得意的花枝。刘福通啊刘福通，你只当这是美色惑主，却不知这是在引狼入室！
这歌女不是旁人，正是幽灵般神秘诡谲的如烟。
再转眼，韩林儿已轻轻握住如烟的玉腕，悄悄在她耳边低语几句，她的面颊便盛开出朵朵绯丽的桃花。
韩林儿拉着她漫步到我身旁，遥向众人道：“朕有些倦了，众卿自可歌舞佐酒为乐。”
他说罢，意味深长地望着我，徐徐道：“劳烦皇姐留在此间为朕照应一二。”
韩林儿眼眸中的深意令我迷惑，他究竟是早已洞悉所有、将计就计，还是果真钟情于此女、喜不自禁？
然而此刻，我只得垂首应道：“恭送皇上。”
如烟并没有看我一眼，只是乖巧地倚在韩林儿身侧，随着他缓缓走出熏风殿，那腰间淡雅的轻纱徐徐铺展开去，铺成了一池摇曳的白荷。
整个过程中，太后杨婉如一言不发，只是默默地注视这一切，仿佛方才的这幕早就注定要发生一般。
如今这个时候，如烟，哦不，珠儿却来横插一脚，林儿又态度不明，刘福通暗怀鬼胎，杨婉如放任自若，宋廷的凄风苦雨只怕会来得更凶猛。