长嘘出一口气。
他们已在大海中游荡了一天一夜，失去方向，也没有目标，只是冀希能寻到凌茜以及那几名侍女。
然而，大海空旷无垠，他们耗费了精力和体力，终于无法如愿。
这一天，正当百无聊赖之际，辛弟忽然发现远处有一丛岛屿，浮现在水平线上。
两人怀着无比兴奋，扬帆直向那岛屿航去。待渐渐临近岛边，望见岛上翠木浓荫，风景若画，万绿丛中，衬出点点簇簇鲜艳瑰丽的花朵，近海碧波宁静，一平如镜，直如蓬莱仙境，世外桃源。
陶羽和辛弟眼睛都睁得大大的，恍如置身梦中，船抵岛岸，更见紫姹红嫣，鸟语呢喃，真个疑幻似真，美不胜收。
辛弟是个粗人，但也被这岛上绮丽风光迷醉得惊讶不置，轻声叹道：“好美的地方，公子，你看那些是什么花？这般清香，连海水都给染香了。”
陶羽拢目细看，也诧道：“怪啦！这是桃花，现在已经深秋了，怎么此地竟开着许多桃花？”
辛弟道：“别是桃花岛吧？叫咱们误打误撞上，那才有趣哩！”
陶羽点点头，道：“只怕有几分可能，咱们悄悄上去看看。”
两人移船拢岸，寻一处僻静之地，舍舟登陆，陶羽走在前面，辛弟紧紧跟随，各自暗中提聚真力，缓缓踏上岸去。
他们选择的登岸之处，乃是一丛乱岩，其问怪石鳞峋，地上铺着柔软的细砂，低沉的海潮伴着鸟语花香，恍如神仙境地。但他们却不敢稍有大意，皆因此地如果真桃花岛，一旦行迹暴露，难免立招杀身之祸。
小心谨慎地穿过一小片丛林，陡地眼前一亮，但见猩红万点，一望无涯，全是密密层层的桃树，红浪滔天直如花海。
辛弟深深吸了一口气，啧啧有声道：“真香，咱们无毛族岛上的花，跟这桃花香气比起来，简直是臭的了。”
他忽然发觉陶羽正目不转睛注视着前面花海，不觉又笑道：“公子，单单远看，有啥意思，咱们索性到林子里去逛逛。”
陶羽沉重地摇摇头，道：“不可妄动，我看这些桃林非但有序，林下隐隐有无数小径，错综盘绕，显然有些古怪。”
辛弟傻笑道：“古怪什么？放大胆子逛去，就算桃花神君住在林子里，咱们也不惧他。”
陶羽道：“我们只想知道凌姑娘有没有回岛，除非万不得己，最好别露形踪。”
辛弟口里不言，心中却直觉好笑，忖道：“陶公子的胆子也未免大小了，见了一丛花树，就疑神疑鬼，要是见到桃花神君，岂不连骨头也酥了？”
思念之间，己到桃花林边，陶羽目光一瞬，见林边有条羊肠小径，穿林而入，乃系碎石嵌就，显然是人工布置的。
小径之旁，竖着一块巨大的石碑，碑上触目惊心。刻着八个大字：
入林一步，
便是死所。
陶羽剑眉微皱，低语道：“这样看来，此地果然便是南海桃花岛了。”
辛弟道：“是了最好，咱们偏到林子里走走，看看可会死在里面？”
话声甫落，左掌一扬，狂飚飞处，“蓬”然一声，那块石碑，已应手立碎，石屑纷飞中，附近枝头桃花，洒洒而落。
陶羽—惊，道：“辛弟，怎么搞的…”
但他呼声未毕，却见辛弟己迈开大步，如飞冲进了桃林。
陶羽暗叫不妙，一顿脚，身形电射而起，探臂刚要抓住辛弟，那知落手一空，眼前竟不见了辛弟的人影。
他骇然四下张望，但见满目桃花，层层叠叠，非但辛弟不见，连方才自己抢进林子的方向，也顿然迷失。而且，在林外时分明听到的鸟语虫呜之声，此时也速然沉寂下来，四周茫茫，恍如置身死地。
陶羽暗暗出了一身冷汗，估不到这座桃林，竟有如此惊人的玄妙，显然是按五行生克，奇门遁甲布置而成的。
可是，如今既然踏进了林中，后退无路，只有硬着头皮向前缓缓淌进，—面走，一面高声叫着：“辛弟！辛弟！”
辛弟好像一粒石子，毫没知觉的沉溺在海之中，竟未闻回应。
陶羽步步为营，小心谨慎地在树中转了一阵，蓦觉心意浮躁，好像又转回了原地。
他一连试了三次，发觉这桃林中小径纵横交错，有好些地方，景色极其相似，因此往往奔行许久，又回到先前同一地方，心里暗惊不己，索性席地坐下，运气调息起来。
大约过了顿饭之久，正当心气沉稳，灵台空明，斗然间，忽听林中响起一声惨呼。
那惨呼之声就在近处不远，随着呼声，一般极为猛烈的劲风，从侧面横撞过来。
陶羽双掌猛然一拍地面，身形冲天拔起，那劲风从脚下掠过，撞中数尺外一株桃树，“轰”地一声，竟把树身一折为
一个声音在厉声骂道：“他妈的，叫你这些龟孙子来尝尝咱的开山三掌……”
陶羽沉身落地一听那语声，连忙大叫：“辛弟，辛弟，你在那儿？”
叫了几声，林中又复沉寂，仍未见辛弟回应。
陶羽暗奇，忖道：这样子太古怪，怎么我能听见他的声音，他却听不见我的声音？
他匆匆循那发掌的方向发步疾奔过去，才行了十余丈，脚下突然绊着一件东西，低头看时，却见是个红衣提剑的大汉。
这大汉仰面躺在地上，脸色淡如紫金，长剑兀自紧握手中，嘴角上，正汩汩溢出鲜血……
陶羽伸手探探他鼻息，见他心脉尚未震断，体内仍有余温，忙盘膝坐下，运起功力，替他缓缓推拿。
过了盏茶光景，那红衣剑手渐渐有了呼吸，脸色也渐转红润。又好一会，便悠悠睁开眼来，一见陶羽，骇然叫道：“你……你是陶公子……”
陶羽讶异地点头道：“不错，亏你竟认得我，大约曾跟岛主到中原去过？”
红衣剑手满脸惊容，急声道：“你的胆量太大了，岛主正恨你入骨，准备再入中原，取你首级，想不到你倒自己送上门来了……”
陶羽道：“我来桃花岛，只是为了打听你们公主已经回岛没有，与他并无仇恨，他为什么要急于取我性命？”
红衣剑手叹了一声，道：“这话我本不该说，一则承你救我一命，二则此地乃阵图中主宫正位，你既撞到阵中，性命已经保不住了，在你临死之前，让你做个明白鬼吧……”
他停了停，自行调息片刻，又继续说道：“……昨天公主返来，老岛主得知你薄情寡义，另结新欢，竟连咱们公主也弃了，当时便暴怒若狂，整整发了一夜脾气。今天一早，立命陆家二老准备船只再往中原，必要擒你回岛处死，倒是公主一再苦求，现在还未启行，但如今船只早已齐备，擒你只在迟早而已，你怎的如此胆大包天，竟敢潜到桃花岛来？”
陶羽听了，黯然长叹道：“生死之事，我倒不在意中，能知你们公主安然返岛，死已无憾。但我有个朋友，现在也困在阵中，你如愿意设法助他脱身出阵，我就随你去见岛主，成全你一件大功，你看如何？”
红衣剑手沉吟一会，说道：“你那朋友，可是那个一身蛮力的纹脸大汉？”
陶羽点点头，那红衣剑手立刻愤然道：“不行，那家伙触动阵法，在阵中横冲直撞，方才险些将我一掌劈死，守阵的不止我一人，此时想必已经飞报岛主，我怎敢不顾性命，去放他出阵？”
陶羽道：“刚才我分明听得他的声音，但无论怎样叫他，却不见他回答，这是什么原因？”
红衣剑手道：“你怎知这花树阵的厉害，此处又是全阵枢机，原是居中呼应各处附阵的地方，自然只有你听见他的声音，他听不见你的声音了。”
陶羽心中一动，当下仰天发出一声清啸——
那红衣剑手骇然道：“你这样叫嚷，把人召来，知道我跟你说这些话，连我也不得活命啦！”
正说着，忽见远处空中，“啵啵”连声，爆出数团极浓的烟火，在天际留停了盏茶之久，方始缓缓消散。
陶羽讶然问道：“那烟火是什么用意？”
红衣剑手面露焦急之色，道：“这是发现又有外人侵入本岛的讯号，我必须赶紧退出阵外，不能再耽延了。”
陶羽见辛弟仍未寻至，心里暗急，忖道：辛弟这家伙只顾在阵中发横，我若离开，留他在这儿，岂不白送了他一命，早知如此，应该留他在船上就好了。
这时候，“啵啵”又是两声脆响，空中展现出两朵红色彩云，映着满目桃花，分外显得绚丽夺目。
那红衣剑手又低声道：“你如无意随我去见岛主，我只好仍留你困在阵中，让你力竭之后，一样也难逃被擒的命运。”
陶羽权衡片刻，毅然道：“好！我跟你去。”
但他方转身，尚未举步，陡觉暗影一闪，眼前忽然屹立着一个浑身黑衣，面罩厚纱的女郎。
这女郎才现身，不等那红衣剑手开口，纤手微招，抢先制止他说话，然后缓缓说道：
“你只管去吧！这儿有我——”
红衣剑手略一迟疑，向陶羽望了一眼，竟然一句话没说，转身疾驰而去，眨眼间，便隐进花树丛中，失了踪迹。
黑衣女郎回过头来，两只盈盈秋水般眸子，瞬也不瞬逼视着陶羽，陶羽心头猛然一动，私忖道：这女郎一双眼神，很像凌茜，可是声音却一点也不像，那红衣剑手对她十分恭顺，足见她也是桃花岛上有身分的人物，那么她会是谁呢？
他心里虽有疑团，那黑衣女郎没有开口，他也不便冒昧动问。
过了好半天，黑衣女郎才幽幽吁了一口气，招招手，道：“请跟我来。”说完，转身向林中行去。
陶羽亦步亦趋，随着她在桃花林里东转西弯，行不甚久，眼前霍然开朗，竟已到了林外。
他回望桃林依然解妍如旧，毫无一点异状，不禁感激地拱手说道：“多承姑娘释困之德，但在下还有一位朋友，现仍困在阵中……”
黑衣女郎接口道：“他早已回到船上去了，你们不可多留，立刻扬帆启碇，还来得及脱身，再迟就不容易了。”
陶羽又道：“素无一面之识，竟承姑娘厚恩，请恕在下冒昧，动问姑娘芳讳？以备他日图报。”
黑衣女郎冷漠地笑了一声，道：“相逢何必曾相识，公子踪迹已露，不可久留险地，还是从速离去要紧。”
陶羽道：“在下得悉公主平安返岛，心愿己了，自当离去，但姑娘素昧平生，何以冒险相救，在下实在不解。”
那黑衣女郎眼中陡射异光，反问道：“难道我救你救错了次？”
陶羽忙道：“在下绝无此意，唯因姑娘厚纱覆面，目光却极似一个人，在下斗胆，欲求姑娘真面一见，以释心中疑团。”
黑衣女郎听了，很久没有回答，仰望天际，似在沉思不决，直过了好半晌，才轻声叹道：
“人世沧凉，徒悲变幻，还是不见真面目的好。”说着，举步欲行。
陶羽疑云更甚，一闪身，拦住去路，道：“姑娘，求你去了面纱，容在下一见，任何变幻，在下都能忍受。”
黑衣女郎驻足问：“你真的一定要见？”
陶羽心潮已十分冲动，毅然颔首，焦急地期待着回声。
那黑衣女郎冷冷说道：“只要你不后悔，就见见也好。”
第二十一章 肺腑之言
那黑衣女郎一面说着。一面举起纤手，缓缓扯去覆面厚纱，陶羽一见之下，大吃一惊，原来那面纱之后，竟是—张创痕交叠，鲜血模糊的极丑面庞。
他骇然后退了三步，险些失声惊呼出来，因为那满面创痕的黑衣女郎，不是别人，正是他千里追寻的凌茜。
凌茜容貌本来艳如春花，但此时在她那白玉美脂似的面颊上，满布一道道纵横交错，血迹斑斑的创痕，就像是不久以前，特地用利刃狠心割伤的。
数天之前，他还亲眼见到她那无暇无疵的容貌，怎么数日不见，竟变成了这般模样？
陶羽痴痴望着她那鲜血斑斑的丑脸，就像那刀痕是刻划在自己心田上，感到阵阵刺痛和痉挛，张口结舌，说不出话来。
凌茜注目凝视着他的神情变化，口中冷冷地道：“觉得我这模样很丑，是不是？”
陶羽痛苦地摇摇头，喃喃问道：“谁使你变得这样的啊？”
凌茜嘴角牵动，似笑非笑他说道：“谁也没有，只是我自己弄的，常言说：红颜薄命，如果我不再是红颜，大约就不会再如此苦命了……”
陶羽听得心头一阵寒，黯然道：“天啊，你怎会生出这么可怕的念头？怎会做出这么可怕的事？”
凌茜晒笑道：“你以为很可怕吗？我却不这么想，我以为，毁了自己容颜，成全另一个女子的爱情，在我心里，只有安慰和快乐，并不觉得有什么可怕！”
陶羽黯然垂首，低声道：“可是……唉！你这是何苦！”
这时，突然一阵尖锐的号角声破空传来——
凌茜霍然一惊，迅速地又蒙上面纱，催促道：“请你快走吧！岛上已经发出警讯，再迟就走不了啦……”
陶羽但觉热血沸腾，虽知那号角摄心动魄，桃花岛已全岛戒备，但他眼望凌茜那血淋淋的面庞，心中又愧又悲，怎肯就此离去？
倏然间，一条人影由后飞奔而至，老远就大声喊道：“公子，公子，干起来啦！”
陶羽回头见是辛弟，忙沉声问道：“什么事？”
辛弟指着远处，急声道：“那边来了一条大船，正跟桃花岛的人在海边动手，咱们赶快过去瞧瞧！”
陶羽道：“你可看见来的是些什么人？”
辛弟还没来得及口答，忽闻人声鼎沸，远远一群桃花岛红衣剑手，正紧紧追赶着两人向岛中奔来。陶羽拢目望去，却见前面两人，一个手握短剑一个倒提铜烟袋，竟是秦佑和“天南笑容”伍子英。
秦佑一柄短剑矫若游龙，不时留下来阻挠身后红衣剑手，伍子英却头也不回，逞向岛中飞奔，不多一会，已奔到花树林边缘。
这时陶羽立身之处，乃是一座小山山头，恰好隔着那桃花林，和秦佑伍子英遥遥相对。
但伍子英显然并没有望见陶羽，只是把那座暗藏玄机的桃花林，当作通住岛内的路径，因此毫未停留，眼看就要冲进林子里。
辛弟急得大叫道：“伍老头子，林子千万进不得！”
伍子英本来尚未踏进林中，猛听辛弟这声呼叫，仰头一眼望见陶羽正站在对面小山头上，心里一阵狂喜，扭头道：“秦公子，他们果然在岛上，你看，那不是辛弟和竺姑娘都和陶公子在一起吗？”原来相距太远，他一时没有看清，竟把凌茜当作了竺君仪。
秦佑挥动短剑，银虹掠处，扫开身边红衣剑手的攻势，举目一望，也喜道：“果真是他们三人啊！”
两人一喜之下，疾快地跨进林内。
显然，秦佑和伍子英不知这座桃花林的厉害。
这时——
辛弟急得大声叫道：“怎么办呀！如何破这鬼阵法呢？”
陶羽和凌茜似若未闻，相对无言，犹如身在不言中。
辛弟是个粗人，不解他们此时柔肠寸断，正当心碎神驰，却连声催促道：“凌姑娘，那法儿是什么？你怎不快说？”
凌茜收敛驰荡的神思，喟然轻叹一声，说道：“那桃树共分二种，一种枝分双叉，花开成对，一种却是单枝单蕾，各依不同方位栽植，你们只要记住逢单向左，逢双右转，自能出入阵图，如入无人之境……”
辛弟没等她说完，欢呼一声，便拔腿如飞向花树阵奔去。
凌茜幽幽的眸子扫过陶羽面庞，道：“千万记住白天不可走出林子，我爹爹正在盛怒之际，要是见到你，只怕……”
说到这里，夏然住口，长叹一声，掉头如飞而去。
陶羽痴痴望着她奔去的背影，泪水盈盈，险些把持不住。凌茜奔到那桃花林边，忽然驻足回头向陶羽望了一眼，这才绕林隐没。
那一眼，似乎包含着无比幽怨，无限柔情，和许许多多没有说出来的言语……
陶羽心血一阵激动，眼泪几乎要夺眶而