凌霄气得反而想要笑了，凌月婵，看来你真的是太拿自己当回事了，凌关就算宠你和你娘，可也不是什么都听你们的。把我嫁给粗使汉子？那也要问问他头上那顶乌纱同不同意！
只听月婵接着道：“罗良虽然素行不端，可也不会傻到在这时候跑到这里来找死！何况，你一直瞧不上他，却突然托我请他来喝茶，刚来就出事了！还正好被爹爹撞见？爹爹平日里从不到你这里来，怎的这回就这么巧！你真当我凌月婵是傻子不成？”那个“巧”字咬得格外重。
“妹妹自然不傻，那为何之前没想到呢？”凌霄扫了她一眼，怒极反笑。凌关固然不重视她，可在这大挑的节骨眼上，凌家又做出这等欺君罔上的事来，多少会对她有些担心吧，兔子急了还咬人呢。既有了这一条，要把人引过来，自然不是难事。
“啪——”月婵伸出手就想朝凌霄脸上招呼，不过被凌霄一把抓住了。
“妹妹是要进宫的人，大选在即，你总不想被外人冠以‘虐待’长姐的恶名吧？”凌霄也不甘示弱，一句话戳中月婵的软肋。
果然，月婵气得面孔扭曲，用力甩开凌霄的手，转身走了出去，走时撂下一句：“凌霄，我们走着瞧。”
等月婵离开，香炉中的香料已经所剩无几了，凌霄无力地坐在椅子上发呆，直到沈慕柔来叫她用晚饭。
不知道后来凌关是怎么处理的，总之，后来，就再也没人提过要把凌霄嫁给罗家的事情。
只是那一阵子，凤台县的人们都在议论，知县大人不知道怎么了，本来每日出行都要敲锣打鼓，大摆仪仗的，最近竟然都取消了，甚至连出门都少了许多。
还有凌家有些个下人说，看到凤台县知县不知怎的，竟在老爷面前痛哭流涕，直想脱了衣服要负荆请罪，好说歹说才劝下来。
听说，护院中有两位大哥是亲眼看到事情发生经过的，但是无论别人怎么问，他们都不说。连美貌小丫鬟去问，都没能问出来。
“我还想不想在凌家混了，敢把小姐差点受辱的事情说出去。”小孙刚把隔壁院子的红儿打发走，擦了擦脑门的汗，自言自语道。
最近凌家也不知怎么了，怪异的事情特别多。
听内宅的婆子们说，月婵小姐吃不下，喝不下，像是得了厌食之症，变得分外消瘦起来。
刚开始，绮罗还开心得很，这美人啊就要纤纤弱质才好，男人哪，就好这口。月婵本就不胖，再纤瘦一点，就更有飞燕临风之感了，进宫自然更有把握。
可是，问题是，月婵的这种症状已经持续了快半个月了，而且越来越严重。并无其他不适，就是不能进食，每日只能用一小盏米汤。即便如此，还是好几个仆妇费上好大功夫才硬给灌下去的。别的，是半点都碰不得。
起初是吃了就吐，渐渐的，就连咽都很难咽下去了。月婵日复一日的消瘦，颧骨都突出来了，本来明月般的面颊硬是微微凹了下去，原先吹弹可破的肌肤也没了光泽。
第十八章 庶女出事嫡女替
月婵无缘无故发生这样的事，可极坏了凌关和绮罗，自家的女儿成了这幅模样，这可还如何面圣啊？若是被皇上见到，欺君之罪难免，若是君上心情欠佳，株连九族都不是不可能的。
凌家请了名医前来治疗，却任谁也瞧不出是何缘故，不但没有将月婵的病症治好，反而日复一日的严重起来。
起初，大夫还用心医治，在遍用良方无果之后，也只是开些不温不火的安补之药敷衍着罢了。
绮罗急得眼睛都红了，好不容易为女儿争取到这个飞进皇家的机会，怎可以错失！
离进京还有小半月时间，哪怕只有一丝机会，她都不会放弃的。就算在十八之前还是不能恢复女儿的美貌，那她就跟着秀女队伍进京，边走边治。从凤凰城到京城，少说也要一个月的时间。
可是凌关却不这么想，他把女儿送进宫，为的是什么？不还是为了富贵荣华吗？如果让天子看到女儿现在的样子，那他连脑袋都保不住。既然如此，他为何非要冒这个险？
反正机会本来就是凌霄的，凌关想了想，还是让她去吧。这样也好，省得他老担心日后东窗事发。欺君之罪，可不是小事！
“霄儿，为父想了想，这些年，委屈你们母女俩了，这次进京，还是你去吧。”凌关面露慈爱，带着愧疚的语调，对凌霄说：“以你的资质，定然能获得圣宠。”
自从月婵病倒，凌霄就在担心这件事，只盼着不要成真才好。她固然不甘被月婵所顶替，可是她更不愿离开母亲进宫。何况，因为月婵的病倒，她才被父亲想起来，那她自己不是反而成了替代品么？
她们娘俩相依为命这么多年，要是自己突然离去，母亲一定会受不了的。这凌家对她们来说，简直就是火坑，冷漠的爹，恶毒的姨娘，刻薄的庶妹，拜高踩低的下人们……她怎么能放心母亲一个人留下来！
不行，她绝对不能进宫！她还盼着能有一天，将母亲带走，永远地离开这里。
“妹妹会好起来的，父亲何必如此着急。”凌霄在袖中暗暗握了握拳头，笑中隐藏讥讽，父亲如此态度还真是让她不太适应。
“那若是不好呢？”凌关有些怒，真是给脸不要脸，不过想了想还是把火气压下去，“若是不好怎么办？”
“妹妹一定会好的。”凌霄还是这么一句，话中带着倔强。
凌关看了看面前这个女儿，冷硬道：“若是再过三天，月婵还不好，那就你顶上！”
哈哈，果然，我“顶”上！本来就是我的，现在却成了代替的那个，真是可笑！凌霄几乎要笑出声来，抬头反问道：“若是，我不去呢？”
凌关心中一震，面色有些惊疑不定，他死死盯着凌霄的眼睛，好似从来没认识她一样。对于凌霄的倔强，他还是知道几分的，但是他不知道，这个女儿什么时候有胆量当着他的面违背他的意思了。
继而，是深深的恼怒。
然而，凌关还是认为，没有谁会抗拒那锦绣前程的诱惑，凌霄现在这副模样，恐怕只是在控诉他之前的行为罢了。还有就是，她知道月婵病倒，凌家除了选送她别无选择，所以才敢这么有恃无恐吧。
想到这里，凌关冷笑起来，问道：“难道你不想光宗耀祖？你不想让你母亲在这个家里抬起头来？你不想高高在上，接受无数人，甚至是我的，跪拜？”
呵，光宗耀祖？那与我何干？接受你的跪拜？女儿怕折寿啊！至于母亲，她大半辈子都被你踩在尘土底下，还有机会抬起头来吗？只有离开这里，她的人生才有可能重新开始。
凌霄似笑非笑，道：“父亲，那荣华，那富贵，女儿要不起。”
这下凌关真的怒了，面对他施舍的恩典，不但不感恩戴德，甚至如此不屑！他彻底被激怒了。
“呵，你还真是翅膀硬了！”凌关笑得无情，笑得残忍，道：“你以为我为什么让你跟月婵一起听先生讲课？你以为我为什么要让你学习那些琴棋书画、女红礼仪？还不是为了今天！”
“虽然未必用得上你，可有个候补的以备不测总是好的，这不，就用上了？”凌关说完，也不再管凌霄惨白的脸色，径直走了出去。
在他看来，要拿捏一个女儿还不容易，今儿来通知她一声那就是给她面子了。居然还不识抬举！
因着凌关这几句话，凌霄心中曾经对这个父亲唯一的一点感激荡然无存。原来，原来，她不仅不受父亲疼爱，甚至，从来就是一个工具，从小就被父亲准备好以便利用的工具。
当绮罗知道自家老爷把人选又给换回去的时候，她不依了，又哭又闹，甚至以死相胁。
“要死你就死去，我不拦着。可要让我把你女儿送去京城，想都别想！本来换人就够危险的了，现在成这副模样，怪谁？我已经仁至义尽了，想死可别把我搭上。”当绮罗把匕首架在自己白皙的脖颈上，定要凌关把女儿留在名单上的时候，凌关只抛下了这么一句话。
她顿时瘫软下来，匕首“哐当”一声掉落在地上。
她本是丫鬟出身，能嫁进官宦之家为妾，她已十分知足。所以，初进府时，她也曾卑微谦和，对大夫人恭谨有加。只是，随着凌关的偏宠，她日益骄横。甚至，不再把官家小姐出身的大夫人放在眼里，连她的女儿都敢欺侮。
开始还有所顾忌，但凌关从来不管这些事，只一味地宠她。于是，她便以为，在这个家里，她可以为所欲为。
然而现在，她知道了，她再怎么肆无忌惮，嚣张跋扈，也不过都是仗着凌关的宠罢了。而这份宠，是建立在不影响凌关自身利益的基础上的。否则，一切免谈。
一哭二闹三上吊，这个自古以来女人惯用的伎俩，她用得一直都很得心应手。却不想，在今天栽了跟头。她终于明白，要是男人不在乎你，她又怎么会在乎你的生死？
凌关纵然宠她，也不过是在她能让他高兴，不给他制造麻烦的基础上。一旦大事临头，他绝不会管旁人。
当凌关说出那样无情的话，她也有片刻的伤心，但也仅仅是片刻而已。她绝不会失声痛哭，她的眼泪只在有用的时候才流。更不会伤心欲绝，甚至从此与凌关恩断义绝，她从来都是聪明的女人，栽在哪都不会栽在情上。这，就是她比沈慕柔强的地方。
既然女儿无缘皇城已成定局，那就要为以后好好铺路。
她站起来拍拍身上的灰便追了出去，满脸愧悔地向凌关道歉，要不是凌关扶着，她说着就要跪下去。
半老的徐娘，风韵犹存，美目含泪，娇侬软语，声声欲泣：“老爷，刚才都是妾身不好，竟然不顾老爷的安危，以性命相要挟。妾身该死，现下才明白过来，老爷的安危才是凌家最重要的，我们不过是依附着老爷过活罢了。老爷为这个家日夜操劳，贱妾怎还可用此等小事来烦扰老爷。”
见她说得诚恳，凌关也不再追究，安慰道：“婵儿的病，我定会继续寻找名医为她医治，你也不用太过焦心。日后，若是霄儿能得享天恩，那我们凌家的地位定然不同于今日。到时，婵儿也必定能嫁得一好夫婿。”
“老爷说得甚是。”绮罗依偎在凌关怀里，应和着，面上微笑着，似乎已经见到了女儿将来盛大的婚事。
其实，她心里在想：靠他人的提携，还只是嫁于一寻常富贵人家，怎么及得我女儿自己陪在君王侧？到时呼风唤雨，一人之下万人之上，这是何等的快意！
没有进入宫廷的人，只知天家富贵，无比向往，以为只要成为天子身边的人，便能成为人上人。却不知，那富丽堂皇的所在，也可能是让人生不如死之地。到那时再后悔，晚矣。
“霄儿，你，你要进宫？”黎烨又惊又怒，慌乱之下竟顾不得男女之别，紧紧抓住凌霄的手，问道。
凌霄只是沉默，低垂着头。
“霄儿，你可要想清楚啊！那皇宫……”黎烨尚未说完，便被打断。
“难道我想么？”凌霄凄凄一笑，从来，命不由人，身不由己。
“凌关。”黎烨狠狠握着拳头，额头青筋暴跳，咬着牙从嗓子里蹦出这两个字来。
突然，黎烨一把拉起凌霄，就要往别处走。
“你干什么？”凌霄挣脱不开，连忙问道。
“我带你走。”
凌霄有一瞬间的失神，跟着黎烨往前走了几步，片刻之间，眼前却已闪过无数零碎的片段。
“你放开！”她大力甩开黎烨的手，声音很轻，却是杏眼圆睁，饱含怒气，“你带我走？走去哪里？怎么走？我们的娘呢？她们怎么办？私奔？你知道这是多大的罪过吗？你……”
凌霄一口气说来，又气又急，语无伦次。
“霄儿，对不起。”黎烨面色痛苦而愧疚，但是却很是坚定，“我只是不想见你受苦，只要你点头，无论天涯海角，无论有多艰难，我都会带你走。”
第十九章 好心施救收丫鬟
其实对于黎烨说要带她走，凌霄并没有生他的气，她很清楚，黎烨是为了她好，他肯这么做，已经是莫大的牺牲了，但是也不知是为什么，她心中就是有股莫名的愤恨。
也不知是恨自己那狠心的父亲，还是恨那不公的命运。在这愤恨里，却又似乎隐隐闪现着某个人的身影。或许，连她自己也不清楚，那才是她拒绝黎烨的真正原因。
“黎烨哥哥，你回去吧，我不会跟你走的。”凌霄说完这句话转头就走了，只留给他一个孤绝的背影。她已经很久没有这么唤过他了，此时听来，却带着深深的无奈。
“霄儿——”黎烨紧紧皱着眉头，在她身后艰难地吐出两个字来。他多想说，我知道你对我无意，可是我还是想带你走，即便你不愿伴我终身。
我是不愿见你进入那狼坛虎穴之地去受苦啊！原来，这么多年来的努力，我还是没有能力保护你么？黎烨又想起当年他被几个小混混打翻在地的情形，再想想现在，一股强烈的懊恼涌上心头。
“夫人说，你到底是要进宫大挑的人，怎么也不能连个丫鬟都没有，所以今儿让奴婢待人过来给你挑两个。”绮罗身边的荣尔带了十五六个小丫鬟站在凌霄面前。
见凌霄看着她毫无反应，荣尔不耐道：“你放心好了，这些都是从牙婆那边刚刚领回来的，这么多人呢，夫人做不了手脚。”
“你唤谁是夫人？”凌霄冷冷道。
“自然是……”荣尔一惊，她没想到这个被遗忘的大小姐居然还会有这么强硬的时候，不过到底没敢继续说下去，只嘴上轻声嘟囔：“要不是我们小姐突然病倒，哪里轮得到你？还真以为进了宫就能留得住的么？”
这些话说响不响，可也足够凌霄听清楚了，她也不多言，只是狠狠瞪了一下她。臭丫头，以后有你小心的。
凌霄看了一眼面前的小丫头们，一个个都才十一二岁的年纪，长得倒是都还可以，眉清目秀的，不过她才不要用她们呢，谁知道绮罗那个人又按的什么心。
小丫头们都满面期待地看着凌霄，却只能眼睁睁看着凌霄面无表情地从面前走过。
“告诉姨娘，凌霄一个人惯了，用不惯丫鬟。”
“哎，你……”不识好歹，荣尔在身后暗暗啐了一口。
“婆婆，不要啊，婆婆……”这时从院子外面传来几声稚嫩的呼唤，伴随着阵阵怒骂。
“老娘给你们吃给你们喝的，现在就是你们回报的时候！”
凌霄皱了皱眉，走到院子门口，看到一个长相极为粗鄙的老女人和两个猥琐大汉正拖着两个十岁左右的小女孩往前边走。
“站住，这是怎么回事？”凌霄本就不是心硬之人，何况依她如今的心境，她看着那两个女孩颇有几分同病相怜的感觉。
“关你什么事，不要耽误了老娘我做生意。”那女人不耐烦道。
“哟，这不是刘婆婆嘛，你这是怎么了？”荣尔走上前来，惊讶道。
原来，这刘婆子正是这一带比较有名的牙婆，院子中那批女孩儿就是从她那边领的。
“呀，原来是荣姑娘！”刘婆子放开一个女孩的手，走上前来，谄媚道，“我呀，这是要去忙另一单生意哪。”
“哦？”
“这不，前一阵物色了两个好苗子，这不是打算……”刘婆子笑得脸上褶子都堆到一块去了，“嘿嘿，估计能赚不少银子。”
那两个小女孩虽然不是很明白她们要被怎么处理，却也听出了其中的不怀好意，大声哭着喊道：“求婆婆放过我们吧，我们愿意当牛做马报答您，我会洗衣做饭，妹妹会缝补洒扫，求求您不要卖我们。”
“大胆！”凌霄大声呵斥道，“你这婆子，竟敢光天化日便做此等事情，还有没有王法了？”
“哈哈哈哈。”荣尔像是见了什么极其好笑的事情，大声笑道，“你还真是好笑，刘婆婆本来就是人牙子，她不买卖人口，她干什么？”
刘婆子没想到凌霄看起来柔柔弱弱，一开口竟被她的气势所震慑住了，愣是一下子没反应上来。这一听荣尔的问话，她插着腰笑道