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不过，就在艾尔猜想著需要拿火把的时候，麻烦即找上了进林不久的他们，一连五只的大赤眼鬼，出现在他们的眼前。
「赤眼鬼！」
夏娜见识不够，看著眼熟的怪物，立时叫了一个错误的名字出来。
至于对两位已习惯赤眼鬼的护骑士来说，他们在抽剑之前，也是这样认错。
只是莫顿却适时说道：「这是大赤眼鬼，你们自己小心……艾尔，不要再偷懒了！」
说著之际，抽剑声响起，莫顿除了对夏娜之外，这些重要事情都是处理得满认真，艾尔不可能再「偷懒」。
老实说，大赤眼鬼的级数可是和骑士考核用的魔石人同级，简单的换算，莫顿一个人可一次收拾十只，而克尼波二人也可各杀两只，只是考核用的魔石人，在野蛮和凶性方面却是弱得很，与外边怪物以命拚命的「厮杀态度」绝不能同日而语。
「知道了，伊莉雅、夏娜，你俩小心一点，可以用魔法，但紧记要看情况。」
黑星自背后抽出，这个临时团队的队长发出指令，艾尔也没有违抗意思，三日内没正式动过手的他，立时赶上前线，和莫顿一般，一次迎击两只大赤眼鬼，至于最后一只则是留给打得吃力的两位护骑士。
「喝！」
黑星剑高举，艾尔凭藉击来之力，加上浑身之力，一度交手，大赤眼鬼便即落入下风，一只挡格剑刃的手臂，被透明绿的剑身前入后出斩掉，而且身上还给留下一条浅剑痕，要不是它向后拗身得早，这剑痕将会是深及致命，艾尔这一剑原意取的可不是手臂，而是要直接取其性命，一击必杀。
「呜呜！」
断臂的大赤眼鬼，猛然吃痛，立时发出怪异之声，不过艾尔的剑取得虽尽而狠，但凭力而优，这一剑去得尽，但却能快速作第二波攻击，剑柄下压，剑尖斜指向它的颈喉，发力一推，直刺破其颈，再奋力横拉，把大赤眼鬼的颈项斩了半截，让它再活不下去。
「俐落！」
虽然战斗不应该分神，但艾尔是第一次认真出手，莫顿不由得想多看一眼，谁知这一看，却即时见识到他惊人的用剑实力。
不知道莫顿在赞他，艾尔两剑杀败了一只大赤眼鬼，旁边的另一只，可是趁著机会打出一记重拳。
「哼！」
艾尔的双眼早变得锐利非常，身子一矮，险险避过在头顶擦过的巨拳，顿时提剑反攻，直举黑星指天，随著一声冷哼，用力往下一劈，在大赤眼鬼的身上由眉心直到肚皮下，斩出一道深可致命的剑痕。
「呼……还有……」
闪电般快捷，干掉两只大赤眼鬼，艾尔的动作可没停下，立时跳入了两位护骑士的战圈，只消一记偷袭剑刺，剑刃有一半直没入大赤眼鬼的腰侧后，两位护骑士可把握到时间，双剑直刺破厚实的肌肉，再刺穿心脏。
同时间，莫顿也干掉了两只大赤眼鬼，为这场战斗作了个落幕。
「呼……这维里森林中，大概真有很多大赤眼鬼。」
艾尔是这样的想著，进林不久就遇上大赤眼鬼，要他不往这方面认定才怪。
大力挥动黑星，把一些血迹挥去后，艾尔便是拿出抹布拭抹剑身上的馀血。
至于两名护骑士，则是呆呆看著艾尔的举动，艾尔表现出来的非凡实力，是远超他们所想，他们一直以为艾尔充其量只是见识稍为广博罢了。
「艾尔，你果然很强。」
赞赏的话，是由夏娜说出来。
没了敌人，自然是赶紧汇合同伴，夏娜和伊莉雅跑来时，后者早就见识过艾尔的实力，事实上是不会惊讶，不过当他的实力展现过后，一种无名的优越感和挫败感，却是攻上心头。
莫顿也在此时上前说著：「没令人失望。」
「还好……倒是这个森林，还真的不简单。」
艾尔一面叹息说著，一面把黑星负回背上，对著这些大赤眼鬼，即使实力是被肯定，但他也不觉得特别高兴，只是有点别扭。
「就是不简单才找你们，你有什么提议吗？」
身为本地人，莫顿早查清楚维里森林的状况，并不奇怪于大赤眼鬼的活跃程度，一脸不在乎地耸肩反问。
「没有什么提议。」
对于好提议，艾尔不是没有，不过可惜夏娜是一个见习生，实力上被归纳为不能信赖和非战斗员一列，所以提议也自动消去，如果她是一名正式魔法师，那可以把攻击重任放到她身上，伊莉雅则保留魔力，以备治疗时的需要，而同时有了攻击魔法帮助，也可分出一个护骑士在后保护二人。
「没有也没办法，要继续走了，不然又遇会上另一批大赤眼鬼。」
莫顿似是早知如此，并没表示过丝毫失望。
来这里之前，他也是有想过战斗时的队伍安排，但想来想去，仍只是维持分前后两线的基本队形，至于原因则是出在他的宝贝妹妹夏娜身上。
既然露了一手，艾尔也不再充当后卫角色，在之后短短四、五小时内已经历十二场的战斗，六人战法也有了一个章法，艾尔和莫顿这两个队中最强的人，是必然投身前线，至于两位护骑士则是看谁的体力较多、较好的便是被赶上前战斗，留下一人保护两位女性。
而在这章法生成间，俨如一个累赘的夏娜倒是趁机会在莫顿和艾尔二人身上学了不少实战时才用到的技术，虽然不会即时见到太大长进，但要是她能活著回去扎洛尔都市好好练习，这些学习成果是会让她进步不少。
夕阳西下，时间已过黄昏，步入黑夜，一行六人在经历了入林后的第十三次战斗，便是找了个地方生火休息，他们可以肯定今天是不会找到那个目标魔法师。
半天下来，维里森林的路本就不好走，再加上需要应敌，夏娜和两位护骑士早早就盖毯睡去，至于另外三人，则是还未入睡的围在篝火边。
「伊莉雅，你怎么不快去睡？走了半天的路又有战斗发生，你可撑不了。」
对于伊莉雅明显是有睡意，却不知何故不肯入睡，艾尔是劝导著她。
只不过坐在他身旁的伊莉雅闻言后，却是揉了一下眼皮，道：「我还不累，要睡的话，我会睡，倒是你们继续说，不要管我。」
被艾尔劝说去睡觉，伊莉雅摇首又略带不耐烦的说著，虽然她也感觉到睡意愈益浓烈，只是看著艾尔和莫顿在讨论接下来的行程和事宜，出于要维持「姐姐」地位的关系，她是想参与其中，就算没有提议，她也要当个旁听者，总觉不能常被艾尔把自己当后辈来照顾。
「你……」
看似是想说她什么，但艾尔最后还是由她，转头望回莫顿道：「莫顿，说回正事，你是怎看接下来的状况？」
「麻烦，我们走了一阵子，就已经要打上好几场，而且我们还是六个人，如果那个魔法师真能独自住在这里，他恐怕会比我们忙碌。」
「他也可能懂得避怪物这类魔法，尤其大赤眼鬼的自律神经那么弱和单纯，会很容易被误导，例如施个能制造它们厌恶的气息的魔法，或者直接一点让自己有怪物味道。」
艾尔耸肩假设说完后，莫顿苦笑道：「那我宁愿相信你的假设。」
「不过，事实上是要相信你的说法，作最坏打算。」
艾尔也苦笑的说著，可能的话，他也想相信自己的说法。
甩头不再去想，他转问道：「在宁积亚收到的情报，是说魔法师住在森林的西面吧，那大约还有多少天路？」
「一天或者一天半，全要看这森林的怪物肯不肯跟我们妥协。」
要是一天下来都要像刚才般应付十来场战斗，一天半这路程也说得很勉强，可能需要两天，甚至以上的时间才行。
「是这样，唔？睡了？」
就在艾尔想著间，忽然肩头一阵压力传来，原来刚才还说著不累的伊莉雅，现在已睡了过去，上半身靠到他的身上，阵阵受用的香味，直接传进他的鼻子内。
「很香……」
发觉到伊莉雅靠著自己，艾尔除了闻到一阵只属于伊莉雅的香味外，便是身体僵硬，姿势不敢有些微变动，彷佛怕会弄醒她，有如一尊石像般。
「艾尔，守夜的事，还是我来吧，伊莉雅也累了，你们去睡吧！」
见著他们如此「亲密」，莫顿倒是有成人之美的心思，笑著低声说道。
不过艾尔闻言后，却是皱眉说：「你应该也累吧，要是再守夜，你明天会撑得很辛苦。」
「放心，我想睡的话，自然会弄醒他俩，这两只菜鸟似乎还缺乏冒险的自觉，竟然给我吃饱就睡，连守夜的事也不去想，刚才的战斗……」
莫顿斜睨著那两位睡得正熟的护骑士，泛起了一抹教官般的恶质笑容，续道：「刚才的战斗，他们可比我们轻松得多，不给他们多些苦头吃可不会有成长……不过，明天我真是不行的话，那就要多辛苦你了。」
「我们是当白工的，不要把我们的压力加得那么大。」
艾尔冷哼一声，便是抱起了伊莉雅，把她放在夏娜身旁，再加了毯子在她身上，而他自己则是披著毯子，背靠二女就近的树身抱剑入睡，多馀的话他已懒得再说。
翌晨由夜睡至早，期间尚幸没有事发生，而挨了半晚，时间上也差不多的莫顿，便真的是把两个护骑士拍醒，迫他们去守夜，而自己则是小睡至早。事实上守夜其实只需一人，不过对他们两个菜鸟冒险者的不放心，莫顿还是保险地要他们一起守著。
一直到了早上，待得两名小睡男人和熟睡女人都醒来后，旅途便是要继续。对此，两位自觉睡不够的护骑士是有抗议过，但碍于两位美女醒来，他们的反抗可不敢太大，免得在她们面前丢脸，最后还是被迫继续上路。
这一路上，怪物还是像昨天那么喜欢找他们麻烦，尤其是大赤眼鬼和大哥布连这两种，要说它们是这森林中最活跃的怪物，实不为过，半天下来，由早晨走至下午，足发生了十数场战斗，而当中过半数都是和它们扯上关系。
就这样子，战斗的出现致使行程被多度阻碍，等找到了魔法师定居的场所，也是两日后的事。
两日后在维里森林之中，有一空旷草地，是独有三棵树长著，而这三棵树是呈三角状围著一间用粗木搭成的屋子。而看著这间木屋，除了目标魔法师外，六人就想不到还有什么人会独居在人迹罕至的维里森林。
「总算找到。」
艾尔微微叹了一口气后，如此说著。
克尼波问道：「莫顿，我们要冲进去吗？」
虽在来时，也经历了数场战斗，不过找到目标后，他明显是高兴得忘记疲劳，手握反射著中午炽烈阳光的骑兵剑，一脸紧张而兴奋。
然而，给他问著的莫顿，是很不客气的责骂道：「说什么冲进去，我们不是流氓，当骑士的礼仪不要给战斗冲动冲走，我们的任务是要让魔法师回去协助调查和搜屋，武力是最后解决手段。」
「是。」
积威已久，经莫顿一骂，克尼波登时无话可说，被压得死死的点头受教，他知道莫顿并不是跟自己开玩笑。
「明白就好，虽然你们刚当上正式骑士不久，但记著正式就是正式，我跟你……还有高劳你也是，我跟你们可以客气，但外人却不会，不要乱作会让骑士队蒙羞的事。」
逮到机会，莫顿可是要摆一下上司威风。
老实讲，这数日下来，莫顿都是很不满他们的幼嫩行为，虽然提醒过多次，但他们还是老样子，说休息就真的休息，没顾虑到四周，而且又不懂选地点，吃饱了就睡，狩猎又会随时跑离呼叫范围，这些加起来，可教他气了个半死。
而眼看他要发火，两位护骑士都一脸糟糕等著挨骂时，艾尔却是不冷不热的道：「莫顿，你小声一点，发怒也不要挑这种节骨眼，要是给魔法师先发觉到，我们这种鬼祟状况，可是会扣印象分。」
对于莫顿要作教训，艾尔原是无意干涉，只是看他那越说越激动的样子，艾尔禁不住要趁未酿成什么大过错前阻止他。
「呃！」
冷不防艾尔的插口，莫顿愕了一下，倒是回复过来，现在可不是跟两个「娃娃」瞎闹的时间。
他点了点头，便是冲两个正松一口气的护骑士瞪视，警示道：「不要松口气，今趟要你们出来冒险，总算让我知道你们还有什么隐性弱点，回去我再慢慢操你们。」
就是这一句话，让两位护骑士立时脸都青绿起来，他们知道莫顿是来真的。
「艾尔，你们准备好了没有？」
「我是没问题，倒是伊莉雅……」
回头看著今日一路上已用了多次回复魔法的伊莉雅，艾尔的嘴唇仅动了一下。
而本来脸上已呈少许疲态的伊莉雅却是打起精神，点头道：「没问题！」
要是没有经过怜天咒祷和近期在冒险中的提升，现在她恐怕已累得不成人形。
事实上，高劳和克尼波虽然是骑士，但和艾尔相差太远，受伤几乎是每场战斗后都有的事，极需要她的回复魔法帮助，这可累坏了她这唯一的圣职者。
在不久前，她仅和艾尔一起，可是要打三场，艾尔才难得有伤口给她治疗，只是现在这习惯却大大改变过来，为了保留珍贵的魔力，莫说用光箭，就连基本的白气弹她也不敢随便乱放，战斗中主要用雨露法杖防身，顺道为夏娜护法，让她能较专心施出平均三次才有一次成功的火系基本魔法──火球术。
给伊莉雅抢在前头的说著，气势一被压倒，神色复杂的艾尔想了一下，才勉强道：「我们也没问题。」
看著艾尔那种古怪脸色，莫顿是想笑，不过却没心情，点了一下头便是领著一众人等往木屋的门前走去，「喀喀」的敲起了那粗糙的木门。
「是谁？」
第三十章 ～森林中的魔法师～
敲门声乍落，屋中人的反应倒是快得很，立时的大声问著。虽然急短，但艾尔可以听出这是一道中年男人的声音。
当然，听得出这是男人声音，不是艾尔的专利，作为一行人的队长，莫顿先是轻咳一声，即道：「先生，我是扎洛尔的练骑士莫顿．费杜，是有些事来找你的。」
「练骑士！」
听得出屋中人是为著莫顿的练骑士而惊讶，至于是惊讶于有骑士找他，还是练骑士身份，就不得而知，不过艾尔相信他现下应是在想著什么，以致好半晌也没有回过半句。
「先生，你还在吗？我们可是因公务而找你，请合作一点，再不回答的话，我就要闯进来。」
等了半晌也没回话，莫顿继续说道，不过话中却充满警示性。
「吱吱」木门稍作抖动一下，响起了刺耳的声音，那道男声同时传来，喝道：「不要乱来！」
木门随著男声主人而被拉开，之后众人就是看到一个身穿黑袍，面容乾瘦，无神的两眼散发著诡异气息的中年魔法师。
看著他，艾尔不禁想著：「好一个败坏魔法师形象的人。」
「骑士阁下，请问你来找我是有什么事？如果不是重要事情，恕我没空招待，对于会乱扬言闯民居的骑士，我是没什好感。」
魔法师到底也是受过教育，说起话来，礼貌仍是保留著，不过搭配上他的语气和表情，实在是让人感到不高兴。
「哼！如果不是重要事情，我也不会擅闯民居。这是扎洛尔都市骑士队执骑官发出的搜查令，现在我们怀疑你与不久前被抢去的菲路魔眼一事有关，我练骑士莫顿．费杜，将会带领两名护骑士来搜屋，而你也要跟我们回去都市的总部协助调查。」
莫顿很正规的说道。
虽然艾尔不怎赞成他把骑阶说出来，让随时有可能是敌人的魔法师多少知道一点虚实，但骑士总有他的一套，不这样光明正大，也是很难博得外人的信赖。
艾尔心想著：「不把我们说出来，也是他的最�