孔艺却不起身，他体虚气弱，说了那么长一段话，已经极难得。但他还是强撑着喊叫，声音比刚才更凄怆了几分：“大人，今日午时，城安衙的衙役突然来说，整个平康巷的居民已经染上了疫病，为了防止疫病扩散，平康巷的所有居民必须在未时以前自尽，否则衙门就要派兵围剿……”
原来这才是乐康巷百姓作乱的直接原因！
这世上，谁甘被人逼着自尽？哪个想活的人会不在绝境中拼死一博，以求生机？
这是什么样残暴无仁、荒谬绝伦的命令？四顾窑场，小小从一辆运尸的驴车下拉着贺宽爬出来。
我瞪着贺宽，只觉得一股怒火直冲心魂，无法压制，两眼生痛，声音却异常的冰冷：“贺宽，你乱编政令，滥用职权，胆子可真不小啊……”
贺宽全身颤抖，扑倒在泥尘里，厉声哭叫：“大人恕罪，那群反贼用下官一家十一口人的性命要胁，要下官派人到乐康里来传这假命令，方便他们挑唆百姓作乱，下官也是无可奈何……”
“你的妻儿老小的命是命，乐康巷的百姓的命就不是命了？自杀也好，作乱也罢，这道假政令都足以逼死乐康巷数千百姓！”
我的手也不自禁的颤抖，破口大骂：“混帐东西，你简直是天良泯灭，丧心病狂！”
即使是面对着最尴尬的时刻，我也从来没有这么愤怒过，怒得我全身的血液都似乎在沸腾翻滚，蒸得我口干舌燥，连手脚都有些无力。
孔艺看着我和贺宽，重重的叩下去去，嘶声叫道：“……大人，小人是听说只有捉住您做人质，我们才能从元族的严密守卫下逃出安都，所以才被奸细鼓动，跟着他们一起作乱。大人，小人们只是不想死啊！”
求生，只是人的本能，我更清楚求生的艰难。
“这命令是假的，完全是城安衙府台贺宽个人的疯狂行为，绝不是官府的意思。你们放心，你们都不会死的！”
孔艺脸上还是带着一丝疑虑，颤声问：“大人，您说的是真的么？小老儿听说这次的瘟疫厉害，只要和病人有了身体接触，就会传染。所以官府曾经下令，凡是有病人的人家，就得关门闭户，不许外出，如果不听命令就将其满门抄杀……”
这话里带着试探意味，他试探什么？是官府是否有这么严酷的命令，还是因为他们中间已经有人染上了疫病？388EB荒盏如：）授权转载 惘然【ann77。xilubbs。com】
说到底，他们怕的还是官府会因为他们中间有人染病而把他们全部处死。
在不知传染途径的情况下，城北司衙为了防止疫病扩散定下的政策也的确太严苛了。
“你们中间染上疫病的人，站出来吧！”
跪了一地的人，但我这一句轻轻的问话却没有人回答，讳疾忌医，就是这么回事。
我心里叹了口气，说不出到底是悲哀还是怜悯，步入人群，走到一个伏在地上全身发抖的人身前停下。愚昧小民，对官威有股天然的迷信惧怕，在官员面前发抖也属平常，只是这个人全身的颤抖却不仅仅因为害怕，更是因为疟疾发作，正在打摆子。
我伸出手，把那人拉了起来。那人身形矮小瘦弱，满面灰尘，看他的脸相，也还是个孩子啊！
“生病了，很冷是吗？”
“不……不……”
那孩子惊恐的否认着，一身簌簌发抖，脸色的青紫一半是因为病冷，一半是因为害怕因病而被抛弃的恐惧。
我心中恻然，探手替他抹去脸上的灰尘，柔声道：“今天我来城北的时候，带来了天下最好的大夫，现在已经找到了治你身上这种病的药方，你的病还不严重，最多吃两天药就会好的，别怕别怕。”
那孩子全身发冷，颤抖得厉害，牙齿格格的作响，脸上的神情瞬息万变，有惊有疑有喜有惧：“大人，他们都说，我的病只要接近了我身边的三尺内的范围，就会被染上……”
这么瘦弱细小的孩子，过早的面临着被政治动乱利用的丑恶，让我的心不自禁的柔软起来，轻轻的把他揽入怀里，在他背上安抚的拍了拍：“没有这样的事，你这病是被蚊子叮咬才引起的，与人肢体接触根本就不会传染。”
“真的？”
“真的！”
我感觉他已经不再发抖，想是这一阵的发作已经过去，便松开了手，看着他微笑点头，肯定的说：“我不是已经离你这么近了么？”
那孩子的神情有些恍惚，突然放声嚎啕，哭了两声却又忍不住咯咯的笑了起来
我松了口气，退开几步，扬声道：“疫病的传染，主要是饮食不干净，大家只要注意清洁，不要和病人共用碗筷，不要被他们的唾沫溅上，就不会被传染。而且本官今天来的时候已经带来了能够医治疫病的大夫，染上病的人都能治好。”
刹时间一片嘈杂，有疑有惊又喜，我等他们激动过后，安静下来才朗声说：“疫病不会因为这样的接触传染，我也不会因此而调动官兵来杀戮乐康巷的居民！假如我说的是假话，那么我刚才接触了病人，调兵过来，该死的就是我自己了！……乐康巷的父老兄弟，是生是死，我和你们同命同运，你们还不信我吗？”
哭声与笑声交织一片，难以分辨，也说不清笑是哭，或者哭是笑。到底是因为得知疫病有治的喜极而泣，还是哀恸因为假政令而受到牵累送命的亲人？
张天血污征衣的赶来，见眼前的情势尽在掌握之中，不禁拍拍我的肩膀，低声赞叹：“阿随，我可算服了你啦！”
我看他的神态，就知道事情不好，不禁有些声音发涩：“张兄，围在乐康巷外围的人怎样？”
张天皱眉，脸色有些发恨：“他妈的，不知指挥的人是谁，用兵厉害，借着巷道和我缠斗这么久，只可惜他指挥的是些普通百姓，难以和我的精兵相抗，不然的话也是劲敌。阿随，我分兵来救你，自己却四下捉拿作乱者了，没耽误时间伤着你吧？”
“援兵来的正是时候，张兄的作战策略定得极好，减少了许多不必要的伤亡。”我心里焦急，忍不住直言相问：“这一场混乱，我们折损了多少兄弟？乐康巷的居民伤亡多少？抓了多少真正的谋逆者？”
“现在还没统算，不过精兵与普通百姓对阵，自身的伤亡数应该不大。乐康巷的百姓在你这里是保全得很好，死在我那队人手里的就多了，三五百总是有的，伤就不知道了。真正的谋逆者……阿随，你先回衙门里去吧，我把人蓖出来后再送到城北司衙给你审讯就是。”
乐康巷四十五户人家，四千多人，号称户，其实就是共用十六连窑的家庭式工厂，人数虽然多，大家却是彼此熟悉的。只需各人列出自己的亲友，相互对应，结伴离开，剩下身份难掩，又无人伴的陌生人就是此次作乱的江湖人物，
细细查究，虽然烦琐，却也不算什么难事。
“张兄，取证拿人，察颜观色的事刑衙司的人比较熟悉，不如将他们调来辅助？”
乐康里的百姓作乱，虽是有人恶意挑唆，却绝不能算是意外。因为任何一个人在面临绝境时都会选择拼死一搏的路，翼望可由此而逃出生天。
城北先受物质不足之苦，又被瘟疫所迫，民众对官府的信任荡然无存，统治基础溥弱得不堪一击，如果再不尽快的建立新的秩序，使民众安心，乐康巷的事故必会在他处重演。
破坏容易建设难，想在这样的废墟上建立起被民众信任的统治政府来，大不容易啊！尤其是官府的官员拖后腿的多，有建树的少，那就更困难了。
第三十二章问悬疑
平定乱事以后，我借着乐康巷百姓自制的跌打药将右腕粗粗包扎，撇开官架子以子侄身份和孔艺在远离战场的草棚里坐下，就城北政务疫情的实情问他。
孔艺说的话，可比那些卷宗文件直白多了，更可贵的是他不止将自己所知的情况完全告诉我，也将他的看法与想法一并说出来。
他站在民众的角度，对事件的切入点与官方人物截然不同，却更贴近实情，他也是年老成精的人物，说出的想法真的是一针见血。
“其实病人的看护人员根本就不必官府征召，只要解除原来严苛的禁令，病人的亲眷谁不想亲自服侍染病的亲人？就连征用民房给病人居住，都可以不必官府来管。各家各姓各宗族的家长都知道瘟疫的厉害，自己都会注意安排出病人专用的房间……”
若真能官民齐心，这一场疫病，要治起来似乎真的不难啊！
孔艺说的许多想法，都很能节省财政支出，如果照他的思路好好的谋划，倒真的可行。
日落的时候，西元士兵将自己战死的袍泽兄弟也运到了窑场，退守在山谷旁边，让开地方给刑衙司和城安衙调来的衙役协助百姓收拾战乱后残局。
乐康巷的百姓在混乱中死去的有三百多人，都是窑厂里的青壮弟子，时局所迫，世俗丧仪的停灵守丧之礼是顾不得了。
十六连窑的几十座窑房，今夜必然无暇息火，那化去的亡者有瘟疫亡者、无辜百姓、西元士兵也有真正叛乱的江湖人物。
十六连窑近几年来烧制砖瓦都是以木柴奠底引火，以煤块间层烧化，焚化亡者的遗体他们也采用了同样地手法。我万万没有想到自己见到煤会是在这么使人心痛的场面，有这沉重悲哀的一日，足以使我终身再难轻狂。
窑场里哀声一片，我的心痛到了极处，却只能对着窑场上的尸体跪了下去，深深地施礼。小小跟在我身边，见我跪地行礼，吓了一跳，呐呐的低喊：“二哥，你这是在干什么？”
他是旧朝皇子，地位崇高，阶级分明，即使面对的是亡者，他也绝不会屈身下拜，只是在场的人除去西元士兵以外，见我下拜，也都跟着行礼，他一人站着，心里就有几分不自在。
“小小，你只是局外人，不必背负这次的伤痛，这不是你的责任。”
小小蹲下身子，轻轻的说：“二哥，你根本就不知道会发生这样的叛乱，这也不是你的责任啊！”
我摇头，慢慢地说：“你错了，做为父母官，不知道自己座下子民的苦难，就是最不能原谅的过错！在其位，谋其政，位是职，政是责，这些无辜死亡的西元勇士和平民百姓，是我没能尽职尽责。”
礼毕起身，孔艺由他的儿孙弟子搀扶着，送我出乐康巷。
“孔伯伯，您留步。乐康巷没有里长，就请您暂代里长之职，安抚百姓可好？”
孔艺咳嗽不止，摇摇头：“大人，小老儿身体羸弱，将要油尽灯枯，只因放不下儿孙弟子，才挣扎求生，今日作乱又平乱，已经用尽一身精力，再也没有能力担任里长之职了。”
我也知他说的确是大实话，不禁黯然：“孔伯伯，城北的局势您比我看得更清楚，现在百姓不信任官府，假如仅由官府单方面主持治疫，只怕今日这样的事情还会发生……我需要像您这样德高望重的老前辈帮我啊！”
孔艺叹了口气，喃喃的道：“大人，您有句话说得很对，在其位谋其政，位是职，政是责。小老儿多年受弟子门人的尊崇供奉，到了这危难时刻，也不能不给他们谋条生路……大人的意思，小老儿明白，虽然无法担任里长，但也愿意竭尽全力为助大人安定城北。”
我心里有几分心酸，也有几分欢喜：“孔伯伯，您有如果对侄儿有什么要求，只要法度准许，又在侄儿能力范围内，侄儿一定尽力而为。”
孔艺笑了笑，倒也不推卸客气：“大人，您今日所以会中计，完全是因为您对民情不熟，没有本地出身的得力手下。小老儿腆颜，想向您替劣徒讨个出身。”
我看了一眼拥着孔艺的几人，问道：“不知伯伯意中的是哪位高徒？”
孔艺也随着我的目光看了眼众人，微微叹息：“老百姓被旧朝荼毒了几十年，习字文读书的心都淡了。我门下弟子虽众，肯费心习字断文的却不多，到现在，有点儿志气见识又年纪相当的，就只有最小的一个弟子……德立，你出来给大人见礼。”
人群里果然便有个二十多岁的青年人出来大礼参拜，我赶紧谦让，孔艺却道：“大人，您念着辈份，对小老儿客客气气，小老儿感激您的体恤和尊重。只是您可以宽厚仁和，谦逊礼让。下面的人却不能真的放肆，这制度礼节，是万万不能乱的。德立以后做您的亲随，事事处处，都得循规蹈矩，不可逾越，这大礼须得让他行完。”
我心头凛然：孔艺他们这辈的老行尊，果然个个都自有风范，进退有度，不落半点话柄，于世事看得极为通透，当真是远胜我这后生小子。
“大人，小老儿将自己最得意的弟子交给您了……也说句大话，将城北这些受瘟疫所苦的亲朋好友的性命都交给您了……”
与孔艺说好了明日让孔德立一早前往城北司衙报道，我才告辞而去。
来这乐康巷的时候，一行十二骑，八名护卫个个生龙活虎；走的时候，八名护卫却只剩下三名，而且都有伤在身。他们护得我和小小周全，自己却丢了性命，令我一念转至，便心头一痛，负疚惭愧。
我手腕有伤，不能骑马，张天便放缓马步跟在我坐的骡车旁边，见我坐立不安，也猜出了我了心思，开口劝慰：“阿随，我们元族有句俗话‘瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡’今日战事死去的兄弟，你只需诚心的祈愿他们的亡灵回归昆仑神海，安然渡世重生，却不必心怀内疚。因为战死沙场，是作为战士最光荣的归宿。”
我的手一抖，声音有些喑哑：“张兄，这些元族兄弟入云关的时候心里想的，绝不会是战死沙场，而是建功立业，达到自己心里想达到的目标，使人生再无遗憾。人要得到追求的东西，要付出相应的代价，这是天理。可作为领导者，对替自己流血流汗的属下用荣誉财帛犒劳，那不止是赏赐，更应该是一种相互尊重，对等付出的交换。”
张天一怔，长长的叹了口气，苦笑一声却不说话。
我回头遥望十六连窑升起的黑烟，难以自制：“在这世上，任何努力，任何辛苦，任何功绩，都可以用荣誉和财帛来回馈，只有生命不行！生命永远都不可能重来，即使他们的亡灵得以在昆仑神海里淋浴重生，那也是另一个生命的起点，与今生毫无关联。可是，他们今天为我付出的，却是生命……你让我拿什么去和他们交换？”
眼眶一热，在乐康巷十六连窑外为了维持官府威严，安定民心时努力克制的两行泪水终于抑制不住，夺眶而出。
太阳已经完全沉没，只剩下橙红的云霞在天边凝结，虽然光线还是暖和的，但却没有应有的温度。
我借小小的身形隐去脸庞，仰头看着天边的云霞，好一会儿才收回目光。
从十六连窑往城北司衙方向，果然有运砖的宽阔道路，可以放开牲畜的脚力直奔，我见张天始终跟在我车边，不禁诧异：“张兄，你不回去统领军备吗？”
“非战之时，军务有运行定制，不需我时时都在。况且城北驻军现在的要务只是巡逻戒备，有副将就够了。”
这说法颇有漏洞，我不禁看了张天一眼。张天喉里哈了一声，笑道：“你身边护卫空缺，除我之外城北一时也找不到适合人选，只好委屈你跟我这粗人暂时相处了。”
贴身护�
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