流水.天涯- 第54部分

　　催马踏上窑房前的开阔平地，目光所及，不禁全身一僵：窑房那百米方圆的空旷坪地前，有我连做梦都想不到的“东西”，准确来说，那“东西”是因疫病死去的人的尸体！

　　我不是没想过疫病导致死的人不在少数，可听来的记录仅是数字，虽然心惊，却绝不会像眼见着“实物”这样的神魂惧动，整个人都呆住了。

　　眼前那堆积如山的尸体，实在已经让我想不出除了“东西”以外还会有什么形容词，可那样没有尊严的说法，却由不得我从身到心，从心到魂，都感觉到一股难以言喻的剧痛。

　　坪地上有几个人穿梭来往，面色木然，一下一下的把尸体从驴车上搬进窑房里去。这二十几个人虽然还没死，可他们的举动之间却已经不带一丝人气，一点活力，仿佛他们也像地上堆放着的尸体一样早已没了灵魂。

　　这窑房，这坪地，这尸体，这运尸体的人，只让人感觉到一股自灵魂深处传来的死寂阴森，这还是人间吗？又或是我不经间见到了地狱？

　　小小吓得打了个哆嗦，猛的抓住我的腰，靠在我身上，不敢再看。我也不自禁的勒马停步，闭了闭眼，却扫不去眼前的浮动的影像，发出的声音也仿佛不是自己的：“怎么回事？”

　　贺宽的脸色阵青阵红，颤声回答：“每天早晚三次，各医馆的亡者都会送到这里火化，大人正碰上了这时候。”

　　我心里寒意丝丝直冒，隐约觉得不妥：“十六连窑用来火化疫病亡者，这附近也是病源集中之地，危险至极，怎不在征用连窑的时候就将此地的居民也迁出去？”

　　“这……”

　　贺宽的声音一窒，回答不出，额头上竟然汗水涔涔。

　　我疑窦从生，依他上午行政的速度来看，也算能干，这么大的疏漏我不相信他会看不出来。如果他是故意放着这个漏洞不补，那却是出于什么原因？

　　“大人，乱民和衙役还在十六连窑后的山谷里僵持着，候您驾临呢，您先把这些琐事放在一边，去把百姓的骚乱安抚下来吧！”

　　贺宽的这名师爷真是太能干了，每每在贺宽遇窘时出言开解，直指重心。

　　我心念一动，努力的平息心里翻涌的情绪，深深地看着贺宽，沉静的问：“贺大人，十六连窑到底出了什么事，请你实话实说罢！”

　　“啊……”

　　这轻轻的一问，竟刺得贺宽全身发抖，在马上瘫倒，跌落地上，若非马匹静止未动，他的命也就没了。只是此时他虽然未死，脸色之差，比起那些驴车上的死者也强不了多少！

　　我豁然明白事情的异变，转念间一指那师爷厉喝：“拿下他！”

　　那师爷的反应比我的喝令快半步，他不是被识破了计谋落荒而逃，而是催马向我这边冲来，叉手来拿我的衣领。

　　我的骑术本来就不是很精，带人骑马已是极限，马上与人交手更是强人所难，侧身一避，立即下盘不稳，一头栽倒。小小反手拉我，可他身薄力弱，却哪里拉得住，反而被我带下马来，两人一齐落地。亏得他这一拉，别开了我头先身后的落地方向，我才后背先着地，没摔伤脖子。只是我也付出了相应的代价，被他压得惨叫出声。

　　我知道摔倒在马群里，若不立即起身，就有被马蹄踏成肉泥的危险，虽然头晕目眩，胸口憋闷，还是勉力站起，挽住因为骚乱而躁动的坐骑的辔头，和小小倚在马身上喘息。

　　在我摔倒的时间里，两名护卫一前一后的向那师爷夹了过来，挥刀横扫。我的马上功夫不如那师爷，那师爷比起两名元族护卫来却又差得远了，三匹马交错过后，那师爷也被擒到了其中一人马上。

　　那护卫刀背砍昏那师爷，立即将他拽到自己身前，返刀归鞘，扯下那师爷的腰带将其手脚绑紧，架放在马鞍前，大手一抄，把那师爷袖里的短刀、怀中不一而足的零碎物件全都掳了出来，放到自己的鞍袋里。整串动作灵活迅捷，当真如“行云流水”，一气呵成，让我怀疑他平日里必然千万次的做过演习。

　　我喘了几口粗气，还没缓过胸口那五脏六腑震荡的憋闷之气，就听到一声惨叫，却是贺宽被骚乱的马踩了一脚，我虽然恼怒，毕竟无法见死不救，把辔头塞到小小手里，一个箭步窜上去，将他从地上提起。与此同时，那失主的坐骑也被赶过来的护卫捞住缰绳，挽住了。

　　好在那马只是轻微骚动的小踏步，没有奔驰时候的脚力雄浑，贺宽除了挨痛，并没伤到要害。我已然确定贺宽心里有鬼，气怒交加，寒意森然：“贺大人，莫不是你也染上病了，怎么脸色这么难看？”

　　贺宽双目充血，愤恨、恐惧、惊惶、哀怜等种种情绪在脸上翻滚，最后变成绝望的悲伤：“大人，求您救下官的妻儿老小一命，下官给您叩头了！”

　　我心中一凛，立即想起那十六连窑后也不知有什么古怪，眼前情势难测，危险至极，根本不容我怀妇人之仁。

　　身后的元族护卫也察觉到情势不妙，急声催促：“快上马，走！”

　　我双手抓住贺宽，用力将他推上马背，厉声喝道：“贺宽，你若还想活命，就立即跟我走！你的妻儿老小我再想办法！”

　　小小眼见情势不妙，早已拉着马向我走来。

　　我蓦然想起自己武功不高，骑术也不精，若是在马上遇袭，自保都有困难，要保护小小就更难了，心念一动，伸手抓住小小的衣领，用力一提，把小小送到身边的护卫的马前：“这是我弟弟，你替我保护他！”

　　那卫士行伍出身，遵从命令已成了骨血里的一种本能，大声回应，果然把小小带到了他马上。

　　一行十二骑调转马头，向来路奔去。

　　奔驰中身前身后响起一串尖锐刺耳的哨声。却是几名护卫嘴里含着铁哨一齐鼓吹，那哨声尖锐刺耳，声音凝而不散，极能致远，想是西元军中的用来传讯的特制之物。

　　八名护卫哨音不断，一手控马，一手却已拨刀出鞘，预备应变。

　　前面就是我们入谷地的狭窄道路，我脑中思绪飞动，十六连窑是车来车往的地方，里面的道路这么宽敞，没有道理出口如此狭小，这其中有蹊跷……贺宽给我们带的路不是入十六连窑的大路！

　　“停！快停下！”

　　这是早有预谋的伏击，谋划者思虑周全，这样狭小的空间，完全是为了限制我身边的元族护卫的骑兵威力而提供的！

　　我唯恐八名护卫里有人听不懂我刚才的话，勉强勒马，用西元话再叫一声：“前面有埋伏，后退！”

　　几名护卫应声驻马，我不等他们发问，指着前面那只能匹马独行的上坡窄路解释：“他们想限制骑兵的威力，将我们分隔开来打！”

　　众人面色大变，我吞了口口水，大声说：“现在，最安全的地方就是十六连窑前的坪地！”

　　那里地势开阔，有足够的空间施展骑兵的优势，而且去那里的路我们来回走了两遍，又有运尸的驴车来往，可以确定没有陷马坑。

　　只是我们到了那里，虽然比己方的长处完全受制，只能束手就擒好些，也好不到哪里去。

　　十六连窑的背后，可以确定必然有埋伏，前路又去不得。我们只能受困于十六连窑前的那块平地里，这就是活脱脱的一个死谷啊！在那无遮无拦的空坪上，要将我们置于死地，连水淹火攻都不用，只要一阵箭雨就足够把我们射成刺猬的了。

　　这背后策划的人，连贺宽这位居城北司衙七分衙之首的掌中棋子都舍弃了，费这么大的力，下这么大的血本，不会仅在于杀我这一意愿吧？

　　“退回去！”

　　众护卫目光相碰，最前面的一人微微欠身，左手抚胸，行了一个简单的马上礼，突然用力一踢马腹，提马向那高坡冲去。

　　我大惊怒叫：“回来！”

　　可那元族护卫纵马间已去了远了，斜阳似血，骏马如飞，他已然冲上了高坡。

　　坡地逆光，隔得远了，也看不清楚上面具体的情况，只见他马刀起落，借着坐骑的冲刀猛劈数刀，带出几声惨叫，同时他的坐骑也突然前腿跪倒。

　　他和身影从马上跃起，依旧前冲，一阵金铁交加的声音后，便是一声长嚎，听到耳里却是西元话的一个字：

　　“退……”

　　这便是他用性命探来的虚实……埋伏者实力雄厚，虽然无箭，但也不是一人一骑可以解决的，只能后退。

　　后退的地方，只能选择骑兵可以发挥优势的坪地，希望西元的巡逻队听到哨声，及时赶来救人。

　　堪堪退到十六连窑下，还没靠近坪地，十六连窑后一阵鼓嘈，埋伏者冲出来，个个手持菜刀锄头，衣着褴缕，居然只是普通老百姓。

　　我心中一愕，前哨的两名护卫已经怒吼一声，策马挥刀，冲了过去。

　　骑兵的优势在于借力使力，在空旷地面上纵横来往，一刀在手，斩杀如意。就算是久练的步兵精锐，也无法与骑兵正面相抗，何况是这些普通百姓？

　　铁骑所至，血溅肉飞，哀声凄厉，密集的人群刹那间开出了两条血路。

　　西元铁骑的威力，我算是亲眼目睹了。

　　这不是战争，而是单方面的屠杀！

　　“住手……”

　　刚才探路的护卫，是因为马的前腿被斩断了，失了坐骑，才会那么快丧命。可就凭这些连兵器都没有的百姓，他们怎么会有那么干脆利落的手法？

　　“公子……”

　　带着小小的卫士是几名卫士中的首领，对我的命令显然不赞同，我蓦然省悟，元族素以铁血手腕闻名于世，对反叛者绝不容情，这些百姓正犯着大忌，他们怎能相容？

　　可眼前这情景，难道我还能袖手旁观么？

　　“这些百姓没有弓箭，也没有兵器，怎么杀得了元族的勇士？这场叛乱是有人怂恿的！主谋者躲藏在后面，只等我们和百姓两败俱伤！”

　　

　　第三十章　性命危

　　“贺大人，乐康巷百姓和衙役冲突是真是假？你的妻儿老小是怎么回事？”

　　贺宽痛哭流涕：“大人，今日午时，有十几个江湖骗子捉去了我的妻儿老小，要我把大人领到乐康巷十六连窑来交换他们的性命。冲突的事，是曹示瞎编的，曹示跟他们是同伙！”

　　被打晕的曹示，做贺宽的师爷已经有一年多了，却哪里是会是一时起意绑架的“江湖骗子”？

　　我上午才来的城北，中午就有人算计我。这样周全的计谋，这样灵通的消息，这样的神速，哪里会是普通的江湖骗子做得出的？

　　普通老百姓哪怕苟且偷安，他们也能忍受下去，只盼与家人和和乐乐的生活在一起，若不是被逼得忍无可忍，绝不会贸然作乱，给自己和家人招来杀身之祸。策反只求平安的百姓，更不是一件容易的事。

　　费这么大的劲，如果仅是杀我，未免小题大做。如果他们要的不是我的性命，要抓我的是什么样的人，有什么样的目的？

　　贺宽说抓他的妻儿老小的是“江湖骗子”，这话中定有不实之处，只是此时我也无暇深究，只能拣最紧急的问：“他们抓我干什么？”

　　“他们听说大人是主公的宠臣，所以想抓了大人交换被嘉凛将军俘虏的旧朝致远侯闻是真。”

　　小小一直在人前装聋作哑，此时却不禁低低的惊呼一声。

　　致远侯闻是真，字无暇，在旧朝是万里挑一的人物，听说他二十二岁时百步穿杨，一柄雁翎刀舞得水泼不进，武艺压倒武举考场天下豪杰；他出任云关副将五年，作《云关赋》叹尽云关的烽火烟台；写《战事哀》为天下受战争所苦的百姓悲鸣苦楚；最后一本写给顺帝的奏折《上情表》，短短两千字，字字珠玑，句句情切，力劝皇帝戒淫奢，勤政务，选贤能，振朝纲。

　　这一赋一诗一奏折，动人心魄，皇帝是万万看不进去的，但因为文采绚丽，言词动人，终究没有被埋没，在民间广为流传。

　　可惜闻是真虽然文才武功，样样过人，又胸怀大志，却偏偏不够聪明，不会做官。他在云关五年任满，回京述职，被升为兵部侍郎，不到一年，几乎把满朝文武百官得罪个遍。

　　若不是因为闻家是顺朝的缨缵世家，贵胄门弟，收着开国皇帝特赐的保命丹书，在后宫又颇有势力，闻是真有百八十个脑袋也早掉光了。闻是真几番险死还生，最后被皇帝下旨削官留爵，软禁于致远侯府。

　　闻是真尚未被囚时我曾远远的见过他一次，感觉上是个只知进取，不知停留的英雄人物，虽然时势不容，有些落魄，却极有虽千万人而吾往矣的豪勇与悲壮。让我在惋惜的同时也深感佩服，只是我当时万万没有想到：他被囚两年，竟还有人记得他，而且这些江湖中人为了救他，竟会把主意打到我的头上来。

　　这些人，为什么不在闻是真被顺帝囚禁的时候来救他，却在他被俘的时候出手？

　　深思之下，我才恍悟：闻是真必是“忠臣”，旧朝皇帝虽然昏庸无道，却是他真心侍奉的君主，任打任骂，他绝无怨言。被皇帝囚禁于致远侯府，他心甘情愿。这些肯为他卖命的人自然也明白，所以他们才在旧朝覆灭，闻是真被俘后才开始行动。

　　这些人多半就是闻是真昔日在云关驻守时结交的朋友，或是手下。

　　瞬息之间，心思电转，不自禁的将目光向小小那边斜了一斜：闻是真既然愚忠，而又有令江湖中人为他舍生忘死的魅力，假如是为了嘉凛，我断不能容这群江湖中人的计谋得逞，把他救出去；可如果是为了小小，闻是真却是非救不可！

　　我心绪如潮，两名冲杀的护卫已经大战一阵，依令退回。

　　作乱的百姓冲出来的少说也有七八百人。可他们都是普通老百姓，根本没经过战乱，更想不到西元卫士会如此勇悍，被两名护卫一阵冲杀，早被那血肉横飞的象吓得呆了。

　　两名护卫眼睛里闪着嗜血的光芒，一脸意兴未尽的凶狠戾气，淋漓的鲜血从他们的征衣、马刀上滴落，虽然因为我的强令而不再冲杀，可他们提刀稳马站在当地，目光所向，竟吓得站在前面一层的百姓不由自主的退了几步。

　　我暗暗地叹了口气，虽然杀戮气太重，可因为他们的这一阵冲杀，也镇住了百姓的暴动。

　　脑中思绪飞转，只是瞬间之事，我趁着群众被两名护卫吓傻，一时还没有回过神来的安静时间里提气大叫：“十六连窑的孔艺孔老师傅，我是‘千巧神工娘子’的弟子，郑百工老师傅的忘年之交，今日只是为了拜访老师傅讨论陶艺才来十六连窑，为什么有人想杀我？孔老师傅，你在不在？在的话请出来告诉晚辈这是怎么回事？”

　　我这话如同一滴水落进了油锅里，人群里的人十个管了八个一脸茫然，又惊又奇又迷惑，瞪着我和身边的人小声讨论。

　　看来我用的这个“身份”，是十分有用的，　人群中一阵喧闹，愤恨之声虽然不小，胡乱出手的人却没有，料想我托词询问的孔艺老师傅在十六连窑里威望甚著，才能一提名字就压住众人的骚动。

　　只要有对话的空隙，就可以避免无谓的损害。

　　我刚稍微放松，就听到一声叫喊：“你杀了人还在花言巧语……”

　　这句话要是被他说全了，这紧张状态下难得一缓的局势立即便要失控，再发生硬碰硬的事件，到最后就会演变成武力平乱，流血镇压的大祸。我身处叛乱中心，自身固然无法幸免，乐康巷的百姓更有灭门