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第二十章 莫逆之交（5）（）
任何微小的过失都可能引来致命的惩罚。
“任务失败就要死！”母亲以前常常叫嚣，在这里，安蓓尔看到的，却是不少成功完成任务的奴隶，也会被毫无缘由地处死，仅仅出于魅魔女人们一时的喜怒。
这是一个无比混乱的世界。
她作为一个人类，能够在这样的世界生存至今已很不易，因为她时刻都在学习这个世界的新法则，尤其是黑暗世界最根本的生存守则，那就是：屈服并讨好一切比她强大的，蹂躏与践踏一切比她弱小的。
但卡斯却是她在这片黑暗中遇到的另类，表面上，他与那些信奉弱肉强食的魅魔、卓尔们有很多地方是一样的，但又有一些本质的东西很不一样。
他好像并不属于这片黑暗，他会为了她而轻轻皱眉，也会故作冷淡地斥责她，甚至会毫无缘由地拔刀对准她，但在她真正面临生命危险时，他却完全不同于大多数地底居民所做的那样——独自逃生，而是奋不顾身地冲过来救她，还为了她与强大的怪物搏斗，并因此而受伤。
想到这里，安蓓尔生平第一次觉得，自己除了报仇和复国，这一生中还有别的事情可做，那同样是对她而言很重要的事情。
玛莎拉蒂主母感到心烦意乱，最近发生的一系列不顺，已经让她的忍耐到了极限，许多事情都出乎自己的意料之外，她很反感这种不受控制的现象一再出现。
卡斯任务失败却被席文塔姆营救，送去给席文塔姆的牧师被退回，派出的卓尔女使又被恶魔追杀这一系列不可控事情的发生，都在刺激与挑战玛莎拉蒂主母的权威甚至于她的统治地位，她感到自己不能再继续这样下去了，否则不到与地表世界开战，她就会失去蛛后罗丝的宠眷，被虎视眈眈的女儿们所代替。
在卓尔社会，主母是不可以退位的，主母退位只能以一种方式实现：旧的主母死去，新的主母上位。
尽管在坐上这个位子的第一天起，她就明白自己早晚也难逃一死，但她要尽量推迟那一天的到来，她时刻都在防备着任何可能从她背后发动的袭击。
毕竟目前她正当壮年，因此女儿们会造反的几率并不是特别大，而且在她的统治下，艾玛家族正经历着前所未有的强大，享有至高无上的殊荣与地位，但也正因为如此，那些排名之下的家族，无一不在紧盯艾玛家族的后背，时刻都在计划着干掉他们。
稍有不慎，他们便会遭遇灭族的命运。
不过，就他们目前暴露出来的和隐藏的潜在实力而言，还没有哪个下位家族敢于对他们发动突袭，自取灭亡。最重要的是，她正得蛛后罗丝的宠眷，这是卓尔赖以生存的根本。然而，罗丝喜怒无常，任何细微的错误也会引起她的震怒，从而使得自己及整个家族蒙受巨大损失，尤其是在对待他们的盟友——魅魔这一问题上，其中的利益关系与微妙平衡，更是必须小心翼翼地把握。
此时，妩媚修女德米派来一个人类女使送“饰品”，玛莎拉蒂主母深知这里面势必大有文章。犹豫片刻，将她所能想到的一切可能都估量一遍后，玛莎拉蒂主母才缓缓地走出自己的内室，前往会客厅接见早已守候在那里的安蓓尔。
安蓓尔在看到玛莎拉蒂主母的第一眼，就感到了一种强烈的颤栗，一种巨大的自卑，这两种感觉交汇起来，使得她不由自主地对玛莎拉蒂主母行了个礼，而且是从前那些女仆经常对自己行的礼，这让安蓓尔在醒悟过来后一阵脸红。
她自身也属于人类中历史悠久的古老贵族，长期以来都高高在上，习惯了对下人的呼喝，也习惯了众人对自己的参拜，因而，即使在面对迪拉维尔地宫内的三名辉耀修女，自己现在实际效忠的主子美坎修特与自己间的联络人时，她也从来没有产生过如此卑下的感觉。
但在面对这位卓尔第一家族的主母，黑暗精灵中地位和权势都仅次于席文塔姆的女强人玛莎拉蒂主母时，安蓓尔却无法控制自己的情绪。
玛莎拉蒂主母很满意自己每一次出场时，都能对大部分造访此地的外客产生某种震慑，使得他们感受并畏惧自己强大的威仪。看到安蓓尔屈服的姿态，玛莎拉蒂主母的脸上浮起了一丝轻蔑的微笑。
“这是德米修女命我送来的饰品。”安蓓尔努力使自己镇定下来，一面说，一面将手里的匣子递给站立在旁的格温妮丝。
格温妮丝看了看自己母亲的眼色，立刻唤来一个卓尔男性，命令他将匣子打开。
那个男仆温顺地将匣子打开来，里面的珠宝饰品射出的光芒很快便将整个灰暗的大厅照亮了，但黑暗精灵们却都本能地别过脸，躲开这刺眼的光芒。
“关上匣子！”玛莎拉蒂主母厉声道。
卓尔男仆在对方话音刚落时便已经合上了匣子，大厅内重新陷入了一片昏暗。
“这就是德米送给我们的礼物？”玛莎拉蒂主母盯着安蓓尔，问道，声音里隐隐带着一丝怒气。
“是，是的。”安蓓尔畏惧地答道。
“好！她们想得还真周到，谁要是戴上这些饰品，在黑暗中就是最显耀的目标了。”玛莎拉蒂主母冷笑道。
安蓓尔低下头，不敢答话。这些闪亮的珠宝饰品，对于人类和魅魔女人来说，都是十分漂亮的装饰，但对于卓尔而言，却显得不太实用。卓儿女人们尽管也都十分喜爱美丽的饰品，她们的装饰也都很精致，但却绝对不会在黑暗中发出这样的亮光，那无疑是将自己暴露在黑暗中，随时提醒着他人自己的到来。对于喜欢将自身隐藏在黑暗中的卓尔来讲，这些亮闪闪的饰品，根本就是一种致命威胁。深知卓尔习性的德米修女，为何会在这样的敏感时刻，让自己送这样的饰品来沙玛城，挑起对方的猜疑？那些魅魔女人，可真教人想不透。
玛莎拉蒂主母却已经看透辉耀修女们此举背后的用意，对方只是在试探，试探她们忍耐的底线在哪里，以此来决定彼此在针对地表世界的战争中各自的利益分配。她已经忍了她们太久了，给了魅魔们太多错误的信息，对方或许以为，没有魅魔的帮助，卓尔对地面的再次进攻，还是会以失败告终。即便这是一个事实，玛莎拉蒂主母知道，她也不能再继续这样忍耐，否则，她们将充当魅魔对地表世界征服的先遣队，能够获得的真实利益很少，那绝对不是蛛后罗丝希望看到的。（。）
第二十一章 神秘任务（1）（）
格温妮丝忽然轻轻咳嗽了一声，用黑暗精灵语对玛莎拉蒂主母说道：“母亲大人，我们可以把这些礼物赏赐给我们的下位家族，以此来试探她们对我们的态度。”
玛莎拉蒂主母笑了，格温妮丝与自己不谋而合，对小女儿的灵敏与机智，她再一次表示赞赏，心里也再一次感到，或许她真正要提防的对象，并不是暴躁易怒的长女利莎尔，而是这个最小的女儿格温妮丝。
“那你觉得，我们该怎么答复那些魅魔女人，她们也想知道我们现在的态度？”玛莎拉蒂主母故意问道。
“我们不需要给她们答复，这就是最好的答复。”格温妮丝轻松地说道，母亲的微笑给了她鼓励，一时间她有些自得，忍不住露出了得意的笑容。
“很好，格温妮丝，你和我想的完全一样，”玛莎拉蒂主母夸奖道，接下来用一句话夺去了格温妮丝脸上的笑容，“那么这件事就全部交给你处理了。”
格温妮丝这才反应过来，自己这一次犯了个错误，她引起了母亲内心的猜疑与焦虑，脸色顿时变得十分难堪。然而很快，她想到这正是自己过问此事的初衷，顿时又放松了，但还是一脸郑重地说道：“我会尽快处理好。”
地上，米德兰森林。
达拉又练了一夜的剑，晨曦微露时，他才意识到自己又彻夜未眠，顿时感到十分疲倦，但米雅莉的身影仍在自己脑海中萦绕。达拉摇摇头，终于还是拖着浑身汗湿的身体，慢慢走回了自己的寝室，洗完澡后倒头就睡。
就在达拉刚刚睡下不久，一个身穿白袍的精灵法师凭空出现在米德兰旧镇，让猝不及防的城镇守卫吓了一大跳，幸而对方很快便自报身份，才让守卫定下心来，带着精灵法师前往会客大厅，并赶去通报达拉。
“精灵法师！”从梦中被惊醒的达拉欣喜若狂，只听到守卫说出“精灵法师”四个字时，便已经跳起来冲了出去，根本没有听清气喘吁吁跟在他身后的守卫在喊些什么。
他冲进大厅内，却异常失望地发现，前来造访的精灵法师并非他日思夜想的那个美丽身影，而是阔别已久的精灵法师欧斯特。
副官武士迈克早已在大殿里与欧斯特闲聊了，看到冲进来的达拉，迈克忍不住露出惯有的嘲讽微笑，揶揄地说道：“看来他太想念你了，竟然只穿个裤衩就冲了出来。”
达拉闻言，低头一看，这才发现自己真的只穿了条短裤就跑了出来，原来他想念米雅莉太切，听人说到精灵法师，立刻就以为是米雅莉回来了，情急之下，竟忘了穿衣服就一路跑进了大殿。
达拉顿时脸红不已，一面朝欧斯特打招呼，一面解释道：“抱歉，您来得实在突然我想，我得再失陪一下了。”
欧斯特面无表情地朝达拉挥挥手。
达拉立刻又跑回寝室，换上衣服才再次出来。
此时，精灵德鲁伊凡达尼雅也都已经在大厅之内，和武士迈克一起倾听欧斯特的谈话了。
自从上次和米雅莉在精灵学院见过欧斯特以来，达拉就踏上了一条漫长的成长之路，距今已经有好几年的时间了，在这几年的时间里，达拉自己改变了很多，周围的人和事也都发生了天翻地覆的变化，甚至连这个曾经给他指明方向的预言法师欧斯特，也已经发生了根本的变化。
达拉感到，欧斯特不再像自己初遇见他时那般羞涩畏缩，而是浑身上下都充满了自信与身为精灵学院院长应有的威仪，那种庄严肃穆的气质使得欧斯特看上去比以前更令人信服。他站在那里说话，自然而然地就吸引了伙伴们的注意，成为众人关注的中心，和以前那个羞怯的他比较起来，简直大相径庭，像是完全变了个人似的。
一时间，达拉呆呆地站在不远处，望着谈笑自如的欧斯特，怔住了。
“达拉，”欧斯特最先发现刚回来的达拉，对他笑道，“我突然造访，事先也没有通知你一声，真是失礼了。希望你不要见怪。”
“怎么会呢？我高兴还来不及。”达拉忙说道。
“好久不见了，”欧斯特感慨道，“记得上次我和你见面时，你还是个毛头小伙子，现在却已经是个青年统帅了，人类的变化真快。”
达拉望着欧斯特，坦率地说道：“您的变化也不小。”
欧斯特闻言有些不自然地微笑了一下，说：“责任让人改变。”
达拉点点头，责任让人成长，成长就是蜕变。
“米雅莉有回来过吗？”欧斯特问道，刚才凡达尼雅已经和他谈过这一年来发生的事情，地精谷的偶遇，米雅莉的负气出走，达拉在此建立据点的机缘，人类内乱的平定。
达拉黯然摇头。
欧斯特环顾左右，对达拉道：“我这次来，有一件非常重要的事要和你商量”
“达拉哥哥！”小女孩娇妮忽然灰头土脸地冲进大厅，抱住达拉的腿，瑟瑟发抖。
“怎么了？娇妮？”达拉忙问道。近来她对达拉的依恋虽然一如往常，最常做的还是跟在达拉身后，但偶尔，孩子爱玩的天性，还是使得她忍不住被有趣的侏儒和双重性格的双头巨人克鲁鲁吸引过去。这让达拉在松了一口气的同时，也感到有一点不习惯。
娇妮指着身后，只见双头巨人的肩膀上坐着两个骂骂咧咧的矮人，腋下夹着已经昏迷的侏儒包迪拿，也是灰头土脸极其狼狈地冲了进来。
巨人匆忙的脚步让大厅内一时震颤不已，无数的灰尘从大厅顶端落下，地面则在剧烈地颤抖。
“站住！克鲁鲁！”矮人布洛托大声呼喝，他忠实的巨人立刻停下了脚步，硬生生地站立在精灵法师欧斯特的面前，腿脚僵僵的。再往前半步，欧斯特就要被双头巨人踩在脚下了。
“摩拉丁的胡子啊！”另一个矮人托达克叫道，从巨人的肩膀上跳到地上，把脚也崴了一下，但老矮人看到有生客（尤其对方是一个精灵）在这里后，立刻装作若无其事地走过来，对达拉大声说道：“不得了！你弟弟疯了！他要把这里变成一个大火炉！”（。）
第二十一章 神秘任务（2）（）
“这到底是怎么回事？”达拉忙问道，听到托达克的话，他心里已经隐隐猜到，这一幕多半又是自己的弟弟普诺某个魔法实验惹的祸事。
布洛托也已经从克鲁鲁肩膀上跳了下来，但落地稳稳，这使得同伴托达克用羡慕与嫉妒交加的目光看着他。不过，没有理会托达克，布洛托直接瞥了一眼欧斯特，问达拉道：“这里说话方便吗？”
达拉会意，道：“那我们”
“达拉！刚才他提到你的弟弟？”欧斯特突然插口问道。
“是的。”达拉有些尴尬地说道。
“那么你不必避开我了，我这次来，也正是为你弟弟的事情。”
“我弟弟，他怎么了？”达拉问道。
欧斯特看了看刚刚进来的几个人，道：“让他们先说吧。”
两个矮人都保持着得体而固执的沉默，用怀疑的目光看着欧斯特。
“我来说。”抱着达拉双腿的娇妮终于停止了颤抖，从达拉身边站出来，大声道。
这天一大早，娇妮就跟在侏儒包迪拿身后，和他一起进入了米德兰旧镇之外的原始森林，寻找侏儒口中所说的“五彩蘑菇”。结果，蘑菇没有找到，侏儒却被森林里的蛛网缠住了，娇妮顺手要施展自己的魔法火球术，却意外地发现，在那块地区，她的魔法力量竟然根本无法发出，周围仿佛有更强大的魔法禁制。
很快，娇妮便找到了答案，只见达拉的弟弟普诺从森林中缓慢地走了出来，脸色阴沉地看着自己和侏儒，道：“你们来这里干什么？”
娇妮明白他们侵犯到普诺的地方了，法师不喜欢别人打扰，所以在他进行魔法实验的地方，总是布有很多道魔法禁制，难怪自己的魔法在这里根本无法施展，能限制娇妮自身的魔法力量的法师并不多，但普诺就是其中一个。
看到对方脸色不善地走过来，娇妮知道他们必须尽快离开了。
受困的包迪拿却饶有兴味地对正慢慢走过来的法师打招呼，同时解释道：“你好！在这里遇见你真是太好了。你也看到了，我被这该死的蛛网困住了，如果你能快点儿用你的火球术放我下来，我就带你去找”
侏儒的话还没有罗嗦完，不耐烦的法师已经随手发出了一个巨大的火球，不仅是对准围困侏儒的蛛网，还有侏儒本人。
娇妮见状急忙予以反击，情急之下，她竟然也成功地发出一道巨大的水柱，将对方的火球在半空中就打灭了。
普诺的脸色更加难看了，道：“你能突破我的魔法禁制！”
娇妮道：“放我们走！”
侏儒早已被两人的魔法迷住了，忘了自己还挂在蛛网上，忍不住拍手喝彩。
他的喧哗使得法师普诺再次皱紧了眉头