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巧心抱开兴奋过度的天使，开门让送货的工读生将大小不一的饲料抬进店后面的小仓库里。
这是猫咪最爱的时刻。不知道是否明白内中所装的就是平时所吃的食物，每一只猫对于一包包搬进店来的饲料，都感到无比的兴奋，拼命绕着堆在地板上的饲料打转，一边还伸长了鼻子，想嗅出暗藏在包装里的乾坤；连一直老神在在的黛黛都伸个懒腰，起身走到了仓库门口，好奇地张望。
大概二十出头的男孩终于将这一批饲料全部搬进了仓库。巧心拿出饮料，递给已经成为熟识的他，然后走到柜台旁边签点货单。
拿着罐装饮料，也不忙着喝，男孩蹲了下来，一边逗弄着天使，一边等店老板在货单上签名。“巧心，天使和函函多大了？”
“天使刚满一岁，函函一岁多了。干嘛？”沙哑的嗓音因为手在签名的关系，显得有点心不在焉。
“你要让它们生吗？”
巧心递过签好名的货单，直接坐到男孩身边的地板上，“不知道耶。怎么，你想养猫啊？”
“想是想啦，可是我连自己都养不起，更别说花钱买猫了。”
和男孩相处甚欢的天使干脆仰躺在地上，四脚朝天，露出圆滚滚的肚皮，呼噜呼噜地任人玩弄。
“其实，钱虽然不是最重要的问题，不过还是等你真的生活稳定了，再养猫不迟。不然，小猫也要跟你过苦日子。”她抱起一看到主人坐下来，便在身边绕来绕去、磨蹭撒娇的函函。“等你真的想养，也有能力养了，我再帮你找只适合的猫。也不一定要买我的小猫，有时候小野猫也是很可爱的。”
他打开易开罐，喝了口冰凉饮料，“可是我喜欢你养的猫，胖嘟嘟的很可爱，又不怕生。”
“你没事也可以来店里坐啊，反正店里的生意又不忙。”她吐吐舌头，心虚地补上后面那句话。
“真的吗？”
“当然，又不是不熟。”
突然间，在旁边伺机已久的罗蜜欧猛地一跃，扑上天使毫无防备的柔软肚皮，
两只猫立刻展开全武行。巧心和男孩马上起身，让出一片空地，给两位当家小生玩闹的空间。
“那，我要回公司了。”
“有空来坐喔。”她回头招呼躲在书架上的猫儿：“黛黛。”
躺在书架上的黛黛半睁迷蒙睡眼，丰厚的尾巴用力甩动，并不高兴被人打扰自己的午睡。
“过来。”巧心压低沙哑的声音，力图伸张主人的权威。
银白色的母猫张开嘴，打了个呵欠，换个姿势继续睡，一点也不想理会主人的呼唤。
没办法，她只好劳动双脚走到书架旁，一把抓起耍着大小姐脾气的黛黛，然后再走回门边，帮男孩拉开门，“来，黛黛，送客。”
华贵的长毛银猫睁大宝石绿的圆眼，尽管尾巴甩个不停，但依旧聪慧地发出了叫声。温嫩的声音让低头看着猫咪的甜美脸上，绽放出如花般的得意笑靥。
说完送客，抬起头，男孩都还站在原地，没有移动，未脱稚气的脸上露出犹豫的表情，似乎有话要说，却无法一吐为快。
“大飞，还有事吗？”
名叫大飞的男孩脸颊忽然烧红了起来，像是刚吃完一整套麻辣锅似的。
看到这个情形，巧心心里大概有了个底。
不过毕竟也已经很久没有发生了──自从她离开学校以后──所以才会一开始没发现到这个男孩的异样。
开宠物店有个好处，虽然会遇到各色各样的人，但都是单纯的主顾关系，客人很少会注意到老板，毕竟在饲主眼中，全世界最美丽且最重要的，莫过于自己饲养的宠物。
也因此很少出现在她过去二十多年来的人生中，不断重复的这类场景。不过，看来今天又有人不幸罹难了。
才二十出头的大飞从怀里掏出一个粉红色的信封，“这、这个……”
她偷偷在心里叹口气，接过男孩精心包装过的信。
这也是美人的宿命吧？不管到哪里，永远躲不开桃花。
“请……请帮我拿……拿给蕙……蕙心医生。”
※※※
而做为一个美人的妹妹的宿命，就是从小到大的男人运虽然不断，却开不出半朵可看的桃花。
因为那些人的眼里，根本看不到艳丽玫瑰旁边盛开的小雏菊。
通常，她的身分是苏蕙心的妹妹；如果以更精确的一般“男性”定义来说，她的外表像是个可爱的小妹妹，单纯爽朗的性格可以当好哥儿们。至于功能上，则是直通苏大美人的信差兼传话筒。
巧心对于这样的情形并不介意，事实上，还有一点庆幸的感觉。
就眼前这件事来说，她是一点也不在乎当信差，甚至对于大飞喜欢上可能只见过几次面的姊姊，却完全对几乎每个月见面的自己没有兴趣，她无所谓；唯一好奇的是，他怎么查到蕙心的妹妹就是她？
毕竟，姊姊很少会对男性透露任何私人的讯息，甚至很多人都只知道木栅“长安动物医院”的美女兽医师姓苏而已，至于名字，嘿嘿，恕难奉告。
凭她们两个同姓？抑或还有其它的管道可以证实？只能说，恋爱中的男人真是了不起。
这也是她无法理解的部份。
或许是基因的关系，苏家姊妹的恋爱神经都不发达。异性的青睐与其说是好事，不如说是诅咒一桩，因此天生美人胚子的蕙心从幼稚园开始，就必须开始辛苦地练习拒绝的艺术；而比较起来没那么耀眼的巧心，则可以躲藏在姊姊的美色之后，顺理成章地隔岸观火，平平顺顺地过她的太平日子。
偶尔，也会有一两颗流弹射向巧心，但一来没有心动的感觉，二来他们通常是在追求姊姊不成的情况下，才“凑巧发现”这朵小雏菊，如此这般，她也不可能会被他们的所谓“真心”打动。
不是说从来没有恋爱的经验，但是与其说那是爱情，不如说是同跻压力下所进行的家家酒游戏。在她心里，除了这群孩子之外，始终没有让任何男性留下过深刻的足迹。
除了俄罗斯蓝猫以外。
……喔，天！
巧心停下清洗黄白波斯的动作，她的思绪又转到那个坏蛋身上了。
是，她招认，俄罗斯蓝猫确实是第一个让她心动的雄性人类。
“那、又、怎、样？”她对顾客送来洗澡的名贵波斯嘀咕着：“那说不定只是因为我的发情期终于到了，开始注意到身边的男性，而他刚好是第一个出现的男人而已。”
黄白卡拉睁着琥珀色的眼睛，一脸凶相地瞪着她，像是质疑她的不诚实。
将猫的头压下，肥皂抹上头顶的毛发，拒绝接受一只波斯猫的意见。
“就像宝贝啊，平常那么害羞，根本不敢跟罗蜜欧玩；可是一发情，就完全忘掉平常的小家碧玉模样，在罗蜜欧面前打滚、磨蹭，妖娆娇俏得跟函函有得拼。所以说，我只是在发情期而已，这段时间里所有的行为不应该要我负责才对。”
“喵～”轻柔的叫声从门口传来。转头一看，宝贝不知什么时候跑到了门口，翠绿的大眼仿佛在委屈地抗议主人污蔑她的声名。
“啊，对不起、对不起！”一边冲掉波斯身上的肥皂泡沫，一边对宝贝说话：“我不是故意这么说的。宝贝最可爱了，好不好？”
娇小的银白母猫垂下头，轻轻地叫着，似乎对主人的敷衍不甚满意。
“对不起啦、对不起啦，”将黄白波斯送进烘毛机，调好时间，然后擦干手，将宝贝抱起来，走出工作室，“我们吃晚饭了，好不好？”
像是念了咒语似的，听到“吃饭”，其余四只猫立刻从各自的藏身处露出头来，其中的天使甚至直接冲到角落的食盆边，发现饲料根本还没有被倒进去之后，又倏地跑到正从冰箱里拿出饲料包的巧心脚边绕圈子，湛蓝的圆眼睛露出渴望的神情。
“天使，”看着公猫一副毫不掩饰的馋相，她无奈地叹气：“你已经很胖了，还一天到晚想着吃，小心到时候函函不要你。”
听到自己的名字，紫罗兰端子的喜马拉雅母猫应和似地发出叫声。
然则，年轻公猫还没有恋爱的烦恼，眼前只知道就要吃晚餐了，而它的肚子非常地饿。
弯下腰，用塑胶汤匙将定量的干饲料舀到分别的食盆中，慢慢聚集的猫咪也开始大快朵颐起来。
用橡皮筋绑好饲料包装的开口，正要转身──
“叮铃！”门口的铃铛告知有客来访。
抬起头，墙上的钟告诉她，现在时间是晚上七点二十七分。
晚上再谈。他这样说过。
电视新闻正喧哗地转播台湾特产的政治肥皂剧，而几只猫咪在眼前喀兹喀兹地吃着饼干似的饲料。
用力告诉自己：她“没有”在期待谁的到来。
但，就是鼓不起勇气转头。
最近似乎听不懂中文的心脏开始怦然跃动。
※※※
“巧心！”隐含几分怨怒的模糊女声从门口传来，“你连妈都不想认了吗？”
“妈，你怎么来了？”神奇地，心跳回复了原来的速度。分不清此刻所感受到的隐约空虚，是松了口气或是失望。
詹丽文穿着一袭长袖粉黄色洋装，保养得宜的窈窕身段加上乌黑的秀发，一点也看不出已经过了半百。不过和蕙心有如一个模子印出来的美丽容颜，此刻有一半藏在白色口罩下。
有一个当兽医的长女和一个开设宠物店的次女，詹丽文却非常讽刺地对猫狗毛发有着严重的过敏；除非万不得已，她很少涉足女儿们的工作场所。
也难怪巧心对母亲的造访既意外又有点心虚。
母亲毫不优雅地哼了一声，声音透过口罩，显得有些模糊：“还好意思问？我女儿已经将近一个月没回家了，连电话都不接，思女心切的母亲只得冒着生命危险，自己来看女儿啦。”
将饲料包塞进冰箱，挂着尴尬表情，拉过椅子请母亲坐，然后斟了杯茶，却被中年美妇不耐地推开。
“我戴着口罩怎么喝？你这死丫头，少在那里卖乖。”
“妈……”拉长了声音，不知该怎么辩驳。
“妈什么？”母亲环顾四周，不以为然地皱眉，“你不会每天泡在这间小店里吧？空气这么糟，会生病啦！”
“妈，你不要紧张，空调在转呢，而且我每天都会用吸尘器打扫。”巧心软弱地解释。
母亲听若未闻，继续疲劳轰炸：“你就是这样啦，每天就跟这些猫耗，也不出去活动活动。蕙心至少会去慢跑、上健身房。你咧？”
我也有每天慢跑啊，巧心偷偷嘀咕着。母亲似乎忘了，姊姊每个星期二、四是和自己一起慢跑的。
“都二十五了，也没有男朋友。你以前那个什么伟的同学，现在怎么了？”母亲的攻击似乎没有因为戴了口罩而有丝毫缓和的趋势。
“那只是同学啦！”巧心拉高沙哑的声音大声抗议。
真不知道父母的记性为何如此奇特；一些该记的事情不记得，对一些连当事人都快忘掉的东西，反而记得清清楚楚。
那个什么伟的说实话，自己也不记得他的名字了。对她来说，真的只是一个同学。毕竟，大学时代的班对很多时候不过是其他同学的瞎起哄，算不得数。
或许一群人去吃过几次饭、看过几场电影，但这就算是交往了吗？
她不觉得，但很少接到么女异性朋友电话的母亲可不这么想。
“不是妈要说，你也要为自己打算打算，整天闷在店里，也不回家，也不出门，这样怎么找得到对象？你以为白马王子会自己推开店门走进来吗？”
就是有啊，不过是只蓝猫，而不是白马。
巧心被脑中突然冒出的念头吓了一大跳，玫瑰般的红晕紧接着爬上脸颊，幸运的是：母亲正忙着滔滔不绝，并没有注意到她的异样。
“我才二十五岁呢，妈！”
“你已经二十五岁了！”
虽然在中学任教，常常接受社会新思潮的刺激，詹丽文向来也以一位开明的教师自居；但面对别人的孩子，她可以是个通情达理的老师，但面对自己的孩子时，却跟其他的母亲没有差别。
“姊姊也没有男朋友，你怎么不说她？”巧心不服地说。
“你姊姊可不跟你一样整天窝在家里。她偶尔还参加个研讨会之类的，每个星期也固定上健身房，交际生活正常得很，还怕遇不到男人啊？”
“话不是这么说……”
母亲不打算让她有回嘴的机会，“何况要追蕙心的人，一路排到天母都排不完，大不了随便抓一个，根本不用担心会变成老处女。”
巧心噘起嘴，不说话，低头瞪着地板。
用完餐的天使跑到两人中间，好奇地看着对峙的母女。
“你啊，就是让人不放心。好好的英语系毕业，教育辅系也修完了，却不肯去实习，自己到银行办了贷款，就要开宠物店，也不找个稳定工作，又没有男朋友，你是要爸妈担心到什么时候啊？”
“妈……”
“妈是不反对你们喜欢动物，可是自己也要有点分寸啊。宠物店老板？自己想想，这能做一辈子吗？”
“妈……”
“你看看自己的生意，开在这种小巷子里，根本没人上门，怎么可能负担每个月要还的贷款嘛！你为什么不能乖一点，把这间店给关了，干脆就转做正职的翻译，不是挺好的吗？又能学以致用，赚的钱说不定远比开店多呢。”
“妈，你不要说了啦！”巧心终于沉不住气，拉大了声量，表现出心中的不满。
胆小的宝贝吓了一大跳，顾不得还没吃完的食物，迅速躲到角落。至于其他的猫，只是好奇地抬头张望一下，便又低下头继续自己的大餐。
“你总是这样，根本不听妈的话！”母亲也动了火气。
“妈！”
每次每次，只要一提到这个话题，家里就不得安宁，她跟父母之间似乎永远得不到一个共识。
这就是她不愿意回家的原因。
要她交男朋友根本只是个借口，父母真正的用意是要她将心思抽离这间宠物店。他们始终不能理解，为什么从一流大学毕业的小女儿会这么固执地要从事这种毫无保障、毫无值得自豪之处的工作！
这算什么职业？连一点特殊专长都不需要、谁都可以从事的工作，在父母眼中，根本不入流。
当兽医是一回事，一般人是没有办法自己治疗宠物的；但宠物店提供的服务，饲主却可以自己来。
经济不景气时，大多数的人会选择自己帮宠物洗澡、剃毛，这么一来，店里主要的收入就仅剩卖猫和饲料了，再加上她对卖猫这件事的怪异坚持，很多时候，完全必须仰赖翻译来偿还银行贷款和日常的开销。
但，工作并不只是钱的问题。她喜欢这份工作，喜欢认识同样爱动物的人，喜欢和动物接触。这或许不是什么可以赚大钱或扬名立万的工作，但这是她选择的工作。
一开始什么也不懂，学订货、跑通路、拓展客户，一步一步，从零到眼前略微稳固的营业规模，带给她的不只是金钱的收获，还有一种无法取代的成就感。
但父母却一点也不能谅解女儿的想法。
感受到店里异常的紧张气氛，猫儿们乖巧地吃完晚餐，一只一只窝回自己的角落去，只有搞不清楚状况的天使，还傻愣愣地端坐在母女中间，圆滚滚的头颅转来转去来回观望，一副妄想担任调停人的样子。
个性一样倔强的母女俩谁也不打算先开口，就在原地僵着。电视上的主播卖力播报着以、阿的紧张局势，热切的声音更显出电视机前的母女气氛冰冷。
“叮铃！”天使兴奋地转过头去。店门再次打开，又有客人上门。
急忙换上的微笑却在看到来客时，冻结在脸上。
今天果然不是她的好日子。