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思存又做了一个梦。她在艰难地爬山，山高陡峭，她站立不稳，只要半跪在山路上，靠膝盖的支撑保持平衡。吐出的山岩很快磨烂她的裤子，膝盖鲜血淋漓。她想站起来喘口气，可是腿稍稍一动，人就往一旁歪，吓得她抓住石缝中的杂草，一动也不敢动。
思存还在做梦，她和墨池快乐地在大草原奔跑，周围的花草比人还高。思存高兴地吟诗，“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”突然，墨池低低地喊了声，“腿痛！”人就倒了下去。思存朝他摔倒的地方飞奔过去，却怎么也找不到他。大风吹过，花草都弯下了腰，却还是不见墨池的身影。思存大急，高声喊着墨池的名字！
思存醒了！她看到墨池正把她抱在怀里，关切地看着她，还像安抚婴儿一样拍着她的后背！而她像个八爪鱼似的，紧紧攀在墨池的身上，双腿缠绕着他细长的右腿！那腿冷得像一根铁棍！思存心里一酸，难怪梦里她的脚那么冷，那是被墨池的腿冰的！
“做噩梦了吗？”墨池帮她擦去满脸的汗水。
思存点点头。她的手慢慢摸索着找到墨池的腿，他唯一的腿是冰凉的，左腿的残根也是冰凉的。
“你疼不疼？”她吐着浓重的鼻音问道。
墨池捉过她的手，放在自己的手里暖着，“不疼。还早着呢，你再谁会。”
思存迷迷糊糊又睡着了。再次醒来，已经是清晨。北方初秋的早晨已经很凉，思存拥被靠着床头发呆，墨池由着她犯懒，自己悉悉索索地先穿好衣服。思存看到，他双手摩挲着僵直的右腿，试着让腿慢慢的打弯，不活动开这条腿，他根本不能下地。
思存痛得从心口一直哽到喉咙！她反身起床，衣服也顾不得穿，双手有节奏地按在墨池的腿上。墨池说，“我自己来，你赶快穿衣服，当心感冒。”
“我不冷。”思存低着头说，手更加卖力了。隔着衣服，她都能感觉到那条腿的冰冷。他的腿有些细，能够很轻易地摸到腿骨。思存鼻子一酸，眼泪吧嗒吧嗒地落在墨池的运动裤上，深蓝的裤子晕染出一片。
墨池拉过她，心疼地安慰，“没事，天冷了这条腿就是这样的。今年已经比往年好很多了啊，你看，我都能走路了，明年说不定就好了呢！”
“我不是个好妻子，我把治你腿的药全给扔马桶了。”思存对她昨天做得事情深深地内疚着。
“画画的人开得方子，你不扔我也不敢喝的。”墨池想把话说得好笑，逗思存开心。
“我怎么能做出这么不顾惜你身体的事呢？”思存真心地检讨。
“你做得很好，真的！”墨池心里有点酸，他想让她无忧无虑，她却总得为她的身体操心。
思存还在抹眼泪，墨池说，“今天上午我要去单位值班，你带本书，和我一起去，好不好？”
“值班？”
“是的。他们终于一视同仁，给我编进值班表了。”墨池高兴地说。他做了很多努力，同事终于不把他当成市长的儿子，也不把他当成无用的残疾人了。
思存陪墨池值了半天班，下午两人又到新华书店，各买了一摞书。周末总是过得飞逝，傍晚时分，思存抱着两摞子书，走在墨池的身边，想着要是每周只上一天学，其他六天都陪在墨池的身边，那该多好！
周一清早，思存照常返校上课。她一改以往坐在教室前排的习惯，鬼鬼祟祟地坐在最后排的角落里，用课本挡住脑袋，奋笔疾书。
永远坐在她身边的于小春很是纳闷，思存可是最好的学生，上课眼睛盯着老师，目不错珠地听讲，今天怎么开小差了呢？
两周后，思存收到了一个从北京寄来的大包裹。盼到周末回家，思存偷偷把包裹带回去，秘密潜进厨房。等墨池下班，她端了一大碗黑乎乎的东西，要求墨池喝掉。
“这是什么？”墨池皱着眉毛问。
“抗美援朝英雄治腿伤的药方！”思存说。
“你怎么会有这个？”他记得清清楚楚，思存把江娉婷寄来的中药和药方尽数扔进了马桶。
“我写信问江娉婷要的，让她再寄一份。”思存低着头，小声说。
“你给她写信？”墨池惊了。她不是最讨厌江娉婷的吗？
思存红着脸说，“我想，她爷爷是老专家，开的药方说不定有效。我跟她说你喝完了她寄来的药效果很好，我去医院再抓药的时候，医院把药方给弄丢了，让她再写一份来。”
墨池的心里涌过一股暖流，他可爱的小妻子，为了让他的腿好，竟给情敌写信要方子。可是，墨池想到一件事，扑哧乐了，“你这笨蛋，连慌都不会撒。这才几天啊，我就把她那么多药喝光了？”
思存这才想到她的信里这一重大漏洞！她的脸更红了，推推药碗，“赶快喝，趁热效果才好。”
墨池微笑，端起那碗明知道对他的腿起不了什么作用的中药，咕咚咚一饮而尽。
“苦不苦？”思存给他剥一块牛奶糖。她感冒时喝过中药，很苦的。
“不苦。”墨池咂着嘴说。
“不能吧。”空气中都是苦味。
“你尝尝？”墨池把药碗递到思存鼻子底下。
思存伸手抹了一点残余的药根，舔了一口，“苦死了！”她叫道。那是一种怎样的苦味啊，从舌尖麻到舌根，赶紧咽下肚，胃都不由自主地抽搐了一下。
“我又上当了！”思存苦得眼泪都要流下来。
“媳妇，我真的不苦。有你的真心在里面，我喝着比蜜都甜。”墨池认真地说道。
第 24 章
正是饭时，北方大学食堂里人头攒动，每个窗口都排起了长队。思存来晚了，拿着个搪瓷饭缸排在队尾，翘首向前看着。白花花的米饭见底了，馒头也不多了，菜也剩不了几样。食堂物资是按计划供给的，并不很充裕。来晚了，只能委屈点自己的胃。思存百无聊赖地摆弄饭缸，寻思着排到自己还能剩下点啥。
突然，背后有人拍她的肩膀。思存回过头，看到一个男生明晃晃地对着他笑，“同学，还记得我吗？”他说。
运动服，白球鞋，长手长脚，身长玉立。“江天南！”思存叫道。想起舞会上的丑事，她绷住脸，把头扭到一边。
“哈，你还记得我！。”男生高兴地说，做了个帅气的扭腰摆胯的姿势。
思存不吱声，她能不记得吗？就是跟他学了几分钟跳舞，她才刚好被警察抓个正着！
“饭菜不多了，你吃什么？我叫排前面的同学帮着买。”江天南二话不说拿过思存的饭缸。
看这形式，排到她也买不到什么了，思存想了想说，“米饭。”
“菜呢？”
“随便。”
江天南几下就挤到了队伍前面，没一会，又挤了回来。举着满满一饭缸的红烧肉。
他们找个空位坐下，江天南把一大饭缸红烧肉放在思存面前。他自己的是梅菜扣肉。思存说，“谢谢你。我给你饭票。”红烧肉是贵菜，一次就要花掉思存两顿的饭票。思存有点心疼。
“不用，算我请你的。”江天南大方地说。
“那可不行！”思存红着脸把饭票塞给江天南。
“真的不用。上次害你跟着进了派出所，我很过意不去。这顿先随便吃着，下次我请你去马克姆吃西餐。”马克姆是X市唯一一家俄国风情的西餐厅，颇负盛名。
思存说，“我不爱吃西餐。再说舞会是我自己去的，也不怪你。”墨池带她去过一次马克姆，牛肉都没有煎熟，一股血腥味儿。她吃了两口，剩下的就都给墨池解决了。
江天南不和她纠缠这个问题，笑道，“还不知道你的名字呢。”
“我叫钟思存。”
“中文系的钟思存？”江天南眼睛一亮。
“是呀。”思存不明白江天南怎么那么大惊小怪。
“你可是你们系的风云人物。难怪我托苏红梅打听你，她说不知道。”江天南吃东西很快，吃相却很斯文。还不耽误讲话。
思存听得一头雾水。
江天南说，“你别谦虚了。全校都知道你是中文系的系花、状元。才貌双全，好事全让你占了。”
思存被他说了一个大红脸，不由自主地低下头，“我怎么不知道？”
“原来你们系最出风头的是苏红梅，现在她可被你比下去喽。”江天南笑着说。
思存大口地扒着米饭，红烧肉却下得很少。江天南道，“你怎么不吃菜？”
思存说，“全是肉，吃两块就饱了。”
江天南一拍脑袋，“我忘了你们女生食量小。”他把自己饭盆里的梅干菜挑出来，放进思存的饭缸。“吃点这个，下饭。”
“不用。”思存阻挡江天南的筷子。
“不用跟我客气。你吃我的梅干菜，我帮你解决红烧肉。”江天南不客气地把筷子伸到思存的饭缸。
思存放下筷子。虽然在农村长大，她却很有一些小讲究。尤其不习惯和陌生人吃东西过于亲近。
思存吃完了米饭，开始收拾东西。红烧肉剩了不少，她打算晚上买半份熬白菜，烩在一起吃。“你慢慢吃，我一点还有课。”
思存把饭缸放回宿舍。她们没有属于自己的柜子，只有一个公共的架子，餐具、牙具都放在那里。思存在饭刚上扣一个碗防灰。转身爬到上铺，找她的英语课本。
床上有封信，一看字迹，就知道是墨池的。思存抿嘴一笑，他们才分两天，他的信就到了。还有几分钟上课，思存三下五除二撕开信封，墨池只写了简短的一段话。“思存，周四晚上没课就回家吃晚饭吧，阿姨给你准备了好菜。”思存把信捂在胸口，笑得大眼睛都眯成了一条缝。想她就直说呗，说什么好菜不好菜的，借口！今天是周三，想到明天就能见到墨池，思存高兴得一蹦三尺高。蹦完了，俏皮地吐了吐舌头，多亏宿舍没别人。
第二天下午下课，思存抱着课本准备直接回温家。教室门口，一个高大的身影挡住她。思存抬头一看，——“江天南。”她脱口说道。
“思存，晚上有空吗？我请你去马克姆吃西餐。”江天南穿着时下最流行的喇叭裤，夹克衫，显然是刻意收拾过，站在人群中很是抢眼。
“我没空。”思存简短地说。
“我是来和你告别的！”江天南说。
“嗯？”
“我们系明天就要进山考察了，一直到寒假。再见面，就得明年开春了。”江天南说。
思存一笑，“那就明年开春再见，我真的有事，祝你一路顺风。”说罢匆匆向外走。
江天南追上她，“只占用你两个小时的时间。我真的很想请你吃饭。”
思存边走边说，“你已经请过红烧肉了。而且，舞会那事真的不怪你。你不用再请了。”
江天南紧追不舍，“那我要是说不是为了舞会的事道歉，而是想和你交个朋友呢？”
思存心脏狂跳，她知道江天南是什么意思了。思存站住，看着江天南，摇摇头，认真地说，“我有朋友。”
江天南倒以为她没听懂，索性把话挑明，“我想当你男朋友。”
饶是思存害羞，也不得不把话说得更清楚，一句话断了他的念，“我有对象。”
江天南一笑，“不用这样搪塞我，我问过你们班同学了，你没有。”
思存不想再和他纠缠，丢下一句，“信不信由你。”拔脚就走。思存一口气走出校门，回头看看，江天南没有跟上来，才松了口气。她烦躁地蹲在校门口，把书本顶在脑袋上。她没想到，竟会有男生追求她。墨池没有追过她，他们是自然而然，日久生情。她不想和墨池以外的任何男人有瓜葛。凭着女性的预感，她觉得和江天南的事还不算完。好在江天南明天就要进山了。希望下个学期，他忘了还有钟思存这么个人。
理清乱纷纷的思绪，墨池的模样清晰地浮现在思存的头脑里。思存一下子平静了，甚至微微笑了。她以前只知道墨池好，有了江天南的对比，她才知道墨池有多么好。墨池不赶时髦，但风度儒雅；墨池不夸夸其谈，但多学内敛；墨池不死缠烂打，但对她关怀备至。思存庆幸没有经历大风大浪，就遇到了墨池这个人生伴侣。有墨池在，她什么也不担心。只是，思存深深吸了口气，江天南的事情，她不会告诉墨池。她相信自己可以解决。
想清楚了，思存的心情也好了。大步流星走到公交车站，刚好公车就驶过来。真是个好兆头，思存像只欢快的小鹿，蹦上公交车。今天是美好的一天。
回到家，刚进温家小楼，思存就闻到诱人的菜香。循着未到过去，餐厅里却空无一人。思存找到厨房，保姆正在收拾厨具。看到思存，笑着说，“墨池在楼上，你去叫他下来吃饭吧。”
温家的孩子称呼保姆为“阿姨”，就像对长辈一样尊敬。思存恭恭敬敬地说，“阿姨辛苦了，一会您也一起吃吧。”
“我收拾完就走，回家还得给我们那口子和孩子做饭呢。”保姆乐呵呵地说。
思存听到她那么自然地说“我们那口子”，心里一暖。她说，“那您给孩子盛点肉菜回去吧。”说罢，轻巧地上楼，找她“那口子”去了。
思存蹑手蹑脚走到他们的房间门口，侧耳倾听，没什么动静。她轻轻推开门。墨池撑着双拐，背对着她，一动不动地看着窗外。他没有看院子，而是在仰望天空。夕阳西下，晚霞笼罩着他高大清瘦的身子，给他周身镀了一层金色的边，像个孤独的天使。思存悄悄走过去，几乎贴在他的背后，他却还是没有反应。想媳妇想出神了。思存微微一笑，抬手轻轻蒙住他的眼睛。
墨池紧绷的身体放松下来，他把手握在思存的手上，轻轻放在自己腰侧，再扶着拐杖转过身。“你回来了？”他淡淡地说，眼底有点落寞。
思存立刻感觉到他的不对，脱口问道，“你怎么了？不高兴？”
墨池抱住她，让她的脸贴在自己的胸前，“高兴，你回来我当然高兴。”
思存很享受地把头埋在属于她一个人的宽阔胸膛，两人安安静静地拥抱，享受幸福一刻。过了一会，思存先踮起脚尖，吻上墨池的嘴唇，墨池又迅速咬住思存的嘴唇——每次重逢的重头戏火热开场。
悠长一吻后，两人相携来到餐厅。桌上的菜都是思存爱吃的，思存惊喜地说，“今天是什么好日子？”
墨池给她夹了块猪排，说，“今天是农历十月初八，我生日。”
“哎哟！”思存捂住嘴巴，“我真该死，居然不知道你的生日。”五四青年节是她的生日，那天墨池可是给她在老字号的“德运饭庄”定了一桌子好菜，还请政府食堂的面点师给她做了西式的生日蛋糕。她却把他的生日忘个精光。
“不怪你，我的生日不年不节的，我自己都差点忘了。”墨池毫不在意。
“我都没给你买礼物。”思存懊恼地说。
墨池握住她的手，放在唇边轻吻，“你就是上天给我的最好的礼物。”
“噫！”思存轻笑，“说得真好听，我看你才是学中文的。”
墨池淡淡地笑。思存问他，“你过了这个生日是多大啦？”
墨池说，“二十三周岁。刘春红阿姨也真是的，都没告诉你我比你大几岁吗？”
思存吐了吐舌头，“应该是告诉我父母了，我没在意。”
墨池搂着她的肩膀，“真是个傻瓜，年纪相当是很重要的。”
“我们算年纪相当吗？”思存笑嘻嘻地问。
“当然。科学证明，男的比女的大五岁半是最合适的，能照顾你，保护你。”
“五岁半都出来了，那半岁也是科学家说呢？哼，你就哄我吧，”思存撇嘴，“我们班好几对谈恋爱的，都是年龄不差一两岁的。”
“你嫌我太大了？”墨池装作委屈地说。
“才没有！”思存急了，连忙解释，“我的意