这就是阿伦·；艾弗逊，你要么接受他，要么就远离他。
10。新任教练
1996－97赛季，费城76人只取得了20胜62负的战绩，这个成绩让球队总裁帕特·；克洛斯十分不满，在赛季结束后不久，球队总经理布兰德·；格林贝格和主教练约翰尼·；戴维斯被解雇。
球队迫切需要一位新的主帅，克洛斯本来想高薪聘请肯塔基大学的教练皮蒂诺，他对此很有信心：“我要得到他，我一定会得到他。”但是，皮蒂诺最后选择了波士顿凯尔特人，在那里，他能得到更多的特权来重建那支有着辉煌过去的队伍。于是，76人不得不另寻他人。
这时，拉里·；布朗进入了76人管理层的视线。布朗不仅以执教水平著称，更以流浪教练而闻名。在他25年的执教经历里，布朗执教过8支球队。布朗极擅长重建一支球队，能迅速提高球队水平。最典型的例子是步行者。在布朗1993年执教这支球队之前，他们已经好几年没有打进季后赛了，但在布朗随后执教的4年中，步行者2次闯入东区决赛。当然，人都有两面，曾经长期担任布朗助理教练的埃迪·；曼宁说：“他是个好的重建者，但有时候太孩子脾气，如果他的球队没有实现他预想的结果，他会暴跳如雷。当然，这对76人也许是件好事，他会踢他们的屁股，但是他们会打得更好的。”
在度过了一个极为失望的赛季之后，艾弗逊也需要一个更适合自己的教练：“我们需要一名教练，他能清楚的告诉我们如何做，能带领我们驶入快车道。他最好能比较和蔼，这样我们更容易沟通。看看我的数据统计：全联盟最高的失误次数（337次），就知道我还是一个新手，我还有很长的路要走，这不可能靠我独自完成，我需要一位导师，就像大学时代的汤普森一样。”
1997年5月，拉里·；布朗成为了费城76人的新任主帅。上任伊始，布朗就透露了他的雄心壮志：“我们的目标是冠军，而不仅仅是进步。我希望有一天，我能说出这样的话：‘这是一支合作愉快的球队，我喜欢他们的打球风格，这是我的冠军球队’。”在担任主帅的同时，布朗还被任命为球队的副主席，这意味着布朗对球队拥有绝对的权利———包括出售任何一名球员。比如说，如果布朗认为“起点很高”的斯塔克豪斯没有进步，他将被出售；如果“全联盟最有天分的5人之一”的科尔曼，还是一再受到背伤的困扰，他将被出售；如果是有着“与生俱来的取胜的欲望”的艾弗逊没有进步，他也会卷铺盖滚蛋。
看起来，这是一桩美满的婚姻，艾弗逊需要一个有明确目标，而且对NBA有深入了解的教练，布朗正是合适的人选。不过，问题马上就出现了。拉里·；布朗是在5月5日正式接过76人队教鞭的，上任后，他马上知道自己需要同艾弗逊来一次面谈。可是，艾弗逊在5月1日拿到96－97赛季的最佳新秀奖后，就不知去向，而且，整个6月份，艾弗逊都在参加赞助商锐步公司和NBA联合举办的篮球推广活动，他去了巴西、阿根廷和智利。
很快，7月份来了，布朗和艾弗逊还是陌生人。在此期间，他们原本有机会坐下来谈谈，那是在7月22日，76人队在坦布尔大学体育馆举行了一场表演赛，欢迎新加入的球员。艾弗逊应该肯定出席这场比赛，布朗期待着这次见面，不过他又失望了：“先是说他当天早上会来，但他没有出现；然后又说下午来，还是没有，就是这样。”
接下来的事情就更让人啼笑皆非了。在大家都认为不会见到艾弗逊的时候，他在比赛开始前出现在了球馆，然后是他整场抢眼的表现：出场34分钟，得到21分、7次助攻和5个篮板。当这一切发生时，布朗就坐在场边。可是，等到比赛结束，当助理教练比利·；金想介绍布朗给艾弗逊认识时，艾弗逊已经离开了球场。布朗和艾弗逊在同一座球馆呆了一个晚上，但就是没机会说上半句话。
我会从这件事上吸取教训的。我想说的是，我从自己经历的每件事上不断学习，我还会犯错误的，但我祈祷不要再和法律发生冲突。——艾弗逊
11。犯罪记录
在他的第一个NBA赛季，艾弗逊抱怨人们只知道拿他的打扮、朋友等事情来做文章，可是，1997年8月3日，艾弗逊又给了批评家一个很好的藉口。
这一天，在距离他在汉普顿的家45分钟车程的弗吉尼亚州纽肯特城，艾弗逊被警方拘捕。州警方发言人透露：艾弗逊的奔驰车是因为超速而被警车拦截下来的，当时车上还有两名男性：32岁的希尔和25岁的斯特沃德，前者是开车的。当警察开罚单时，闻到了车中飘出大麻的味道，随即令三人下车，结果，先是搜到了艾弗逊的0．45口径的手枪，接着又在艾弗逊和斯特沃德座位下面找到了大麻。
艾弗逊被指控非法携带毒品及非法携带枪支和管制物品两项罪名，不过由于大麻总量小于1磅，前一项罪名被取消。斯特沃德被控同样的罪名，而希尔被控违章驾驶，三人被投入地方监狱，艾弗逊用2千美元取保候审。
76人总裁得知此事后说：“我很伤心，我不想指责艾弗逊，但是他的所作所为让我太失望了，我们一直在努力建立艾弗逊的正面形象，这一下又被抹黑了。”
“作为球迷、父辈和一个费城人，这使我觉得很失望。艾弗逊是个偶像，不管和他有没有关系，大麻确实在他的车里，我不希望孩子们看到之后，还认为这样很酷。”新任主帅布朗则说：“当你得到NBA的合约以后，你就要负起责任。孩子们都以你们为榜样，而且你代表的不再是你一个人，你还代表了76人队，代表了费城。你不应该涉及此类事件，这种事放在普通人身上都叫人无法接受，更何况你是一个代表了很多人的公众人物。我现在更担心艾弗逊和76人的形象问题，而不是他们的球技了，希望他能从中吸取教训，也许他该意识到自己的责任了。”
麻烦远不止此。艾弗逊的陈年旧账都被一股脑翻了出来———父亲入狱、球场斗殴、问题朋友以及现在的打扮……媒体群起而攻之。即使是炎热的夏天，艾弗逊还是感觉到了阵阵寒意。
后来，艾弗逊承认这起事件完全是因为自己缺乏判断力而造成的：“我真是愚蠢之极，竟然让我并不了解的人上了车，而且不知道他们带了些什么在身上，我会从这件事上吸取教训的。我想说的是，我从自己经历的每件事上不断学习，我还会犯错误的，但我祈祷不要再和法律发生冲突。”
这是艾弗逊的第一次犯罪记录，他面对的是最多入狱一年并罚款2500美元的判罚。1997年8月27日，在纽肯特地方法庭，艾弗逊承认非法藏匿枪支，但否认携带大麻，最终法庭判定对他监控三年，连续进行两年的月毒品测试，两年内不得持枪，外加100小时的社区服务。幸运的是，他没有烙上携带毒品的记录。
在10月份的76人队的媒体见面日，艾弗逊没有回避暑假的案件：“我真的希望这件事没有发生过，我能做的只有向前看。当我17岁从监狱出来后，就希望能翻开新的一页，做个对社会有用的人。很不幸的是，这件事情发生了，我不希望这样的，我只有吸取教训。”不过，当有些人开始把暑假事件和艾弗逊的朋友联系起来时，艾弗逊断然否定了这种说法：“被捕的两个人只是我生意上的合作人，他们不是我的朋友，我的朋友都不在场。”
让艾弗逊稍感安慰的是，赞助商锐步公司没有取消与他的合同，其公关部经理大卫·；弗格森说：“我们站在艾弗逊一边，这件事不会影响到我们之间的合作计划。我们看重的是毅力和正直。艾弗逊能有今天，就是他毅力的完美体现；而他对暑假事件的诚实，就是他正直的表现。”
锐步不仅仅是说说而已，1997年10月28日，也就是艾弗逊上法庭后一天，锐步发布了第二款艾弗逊鞋，这款运动鞋被直接命名为“答案”，就在28日当天，这款鞋营业额居然高达15万美元。
9月份，NBA总裁大卫·；斯特恩单独会见了艾弗逊，斯特恩每年都会单独会见10名左右的球员。艾弗逊回忆道：“他看起来非常严肃，当然啦，你不可能指望他会称赞我什么，他也不可能对我和颜悦色。在这个夏天，我真的成了媒体描述的那个坏小子，为此，我愿意接受NBA的任何处罚，这是我自找的。”果然，在训练营开始的第一天，艾弗逊接到了NBA的罚单，他被禁赛一场，新赛季的揭幕战，他将成为一个旁观者。
“这让我很难过，不是因为损失掉了那场比赛的3．8万美元的工资，而是我不能上场比赛，在没有伤病的情况下，成为一个旁观者，这让我很受伤。不过，我尊重NBA的决定，而且我支持他们这样的决定，这会使我牢记教训。幸好我还能够参加余下的81场比赛。
好在倒霉的夏天终于过去了，新赛季揭幕之后，艾弗逊又能专心于篮球了。
直到8月15日，布朗和艾弗逊才有了第一次正式的会面。布朗回忆道：“我们的交谈很愉快，整个夏天我们都被各自的事情缠住了，现在正好我们都在费城，而且都有时间坐下来聊一聊。”
不过，由于在此次会面前两周，艾弗逊遇到了一点麻烦，所以，这次交谈涉及的内容更多的是一些球场以外的东西。
12。艰苦磨合
有了老教练布朗，76人希望在1997…98赛季有较大的起色，但是，布朗和艾弗逊的合作似乎并不顺利。布朗签约将近两个月了，两人都未曾谋面；好不容易等到了首次会面，艾弗逊却陷入暑假案件的纠葛。万幸的是，当76人设在北卡大学的训练营开始时，艾弗逊的案件结束了，而且NBA只给予了停赛1场的处罚。
毫无疑问，艾弗逊是布朗最为关切的队员：“我希望艾弗逊成为NBA最棒的后卫之一，
他有这个能力。上赛季球队之所以失败，就是因为队友们没有他那么旺盛的求胜欲望。我不否认，我也希望艾弗逊能够保持自己的特色，但是球队需要一名真正的组织后卫，不能是他一个人拿球后突破上篮得分。”
布朗对艾弗逊的评价是：“他很像‘微笑刺客’托马斯。他们都渴望胜利、有着完美的技术、适应能力强，只是有时候，艾弗逊觉得自己能包办一切。但是，我的一位教练曾经告诉我，不犯错误的球员不是好球员。”艾弗逊也知道布朗曾经是北卡大学的组织后卫，所以很尊重布朗的执教风格：“他是上帝派给我们的，他就是我们最需要的，他比其他的所有教练都更合适我们。人们都认为我们在组织后卫的看法上会有冲突，不会的，教练怎么教我就会怎么做。”
当年选秀时，76人没有如人们预料的那样选择一名组织后卫，而是让出选秀权并借此完成了一项涉及8名球员的大交易，得到了前锋蒂姆·；托马斯和老后卫吉姆·；杰克逊。表面看来，76人已经足够强大，但他们却有一个最大问题，那就是主力阵容的年轻：艾弗逊只是第2个赛季，斯塔克豪斯第3个赛季，蒂姆·；托马斯仅打了1年的大学联赛。除了他们，76人还是杰克逊在1年内效力的第3支球队，科尔曼也受到了伤病困扰。
赛季开始，他们就是5连败。此时的布朗也很失望：“我们根本就不是一支完整的球队，每个人都只会单打独斗，看起来就像是全明星周末的表演赛。”作为主力组织后卫，艾弗逊难逃其咎，连他自己也说：“这是我首次在球场上感到了失落。即使是上赛季输成那样我也没有现在这样沮丧。”在11月14日负于尼克斯的比赛中，艾弗逊仅有可怜的2次助攻，后又缺席了第2天的训练，愤怒的布朗只好将他放上替补席：“我不想这么做，这完全是他咎由自取！”还好，艾弗逊迅速作了检讨，风波平息。
当球队的战绩只有6胜15负时，艾弗逊和布朗的关系愈加紧张，布朗一度认为：“艾弗逊太年轻了，还是应该回大学再打两年。”
到了11月中旬，布朗不得不承认，76人现有的阵容完全不行。此时外界也是谣言四起，说76人将用艾弗逊交换猛龙队的组织后卫斯塔德迈尔，但在11月18日，76人却做出了一个令所有人大跌眼镜的决定：用斯塔克豪斯和蒙特斯换来了活塞队的中锋拉特里夫和后卫麦基。艾弗逊对此不置可否：“这对斯塔克豪斯也许不错，他在活塞会有更大的作为。”斯塔克豪斯也是满心欢喜：“艾弗逊不是一个组织后卫，他喜欢投篮，就和我一样。在活塞可能不会有这样的冲突了。”
此后，情况的确有所好转，特别是在1998年1月18日，76人在自己的主场5年来首次战胜了强大的芝加哥公牛队，在与乔丹的对话中，艾弗逊得到全场最高的31分、6次助攻。此战胜利，也使布朗自认为找到了改造球队的正确方向。同一天，他又从西雅图超音速换来了组织后卫埃里克·；斯诺，这个看似很小的交易，却给艾弗逊和整个76人带来了巨大影响。
尽管艾弗逊和76人的成绩都有所提高，但布朗仍不满意，因为他是个完美主义者。艾弗逊不介意别人的批评，不过，布朗经常在媒体上公开指责他，让他很苦恼。此时，又有谣言传出来，说是76人要用艾弗逊交换魔术队的“便士”哈达维。布朗和艾弗逊进行了一次密谈，谣言不攻自破。
2月11日，76人迎战达拉斯小牛，比赛还剩下5分43秒时，76人以71比85落后。这时，布朗做出了来到76人后战术上最重要的一个决定：斯诺上场打组织后卫，艾弗逊改打得分后卫。剩下的这段时间里，艾弗逊连连得分，率队以91比90击败对手。赛后，艾弗逊兴奋极了：“这才是我要的比赛，满场飞奔、突破、得分。这个联盟已经埋没了不少天才，幸亏布朗将我从组织后卫的位置解放出来。”
艾弗逊和布朗对比赛有着不同的看法，只有当他们取得一致时，这支球队才能找到感觉。
乍一看，两人截然不同，一个是23岁的黑人少年，一个是60岁的犹太教练。实际上，他们却有许多相似之处：一样的情绪化，一样的固执，一样的心直口快，一样的永不放弃。
在他们的合作下，76人在1997…98赛季取得了31胜51负的战绩，是自1991年以来最好的。
13。崭新希望
就像前7个赛季一样，1999年的选秀大会又给76人带来了希望：布朗看上了年仅19岁的后卫拉里·；休斯。布朗希望休斯能和艾弗逊一起构筑起动力十足的后场。艾弗逊对休斯也表示了欢迎：“我知道他想来这里，我也乐意接受他。我想，19岁和23岁的两个天才是能够一同成长的。”
如果这是一个平静的夏天，事情可能会更好。
但是，劳资双方产发严重分歧：一方面，资方认为球员工资上涨幅度过快，要设置薪金上限；另一方面，球员工会极力反对这项举措。双方为此展开了一场拉锯战，常规赛停摆了。直到10月22日，双方才商定在拉斯维加斯谈判。
由于新秀年的合同就到期了，而且很有希望像森林狼的加内特一样，签下亿元合约，因此，艾弗逊当然不能坐视不理劳资谈判：“这和我息息相关，我真奇怪自己竟然现在才关心它。”这期间，锐步生产的“答案二代”上市了，反应还是十分热烈。“我有一大笔运动鞋合约，其他许多人都没有；我可以一个赛季不打球，其他许多人都不行。但我仍相信，停�