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大腮帮子用罗盘辨别方位，根据赵工看到的情况，胖老头格罗莫夫落向了洞穴边缘的东侧，这才发现地下湖水深难涉，四个人里赵工和娜佳会游泳，水性普普通通，大腮帮子和小陈两个完全是旱鸭子，即便会水的人，也不敢下到如此漆黑阴冷的水中，天知道地下湖里有什么东西，大家被困在这直径不过百米的凸地上无法行动。
最后还是赵工想出了办法，那辆苏联重型坦克落在洞底，砸倒了一株粗大的矮树，断下来的树干横在植丛中，几个人合力把它推到水中，试了一下能够浮水，可以当作木筏渡过宽阔的水面。
洞底的湖水好像是死水，水面上一片寂静，偶尔有细小鱼类从近处经过，也能把人吓出一身冷汗。众人点着火把照明，用枪托和手脚划水，木筏终于接近了洞穴边缘，这里是整个洞穴最为漆黑阴暗的区域，死亡般的沉寂中，充满了未知的凶险。
【三、神的图腾】
众人有火把和猎枪防身，洞顶成群结队的飞猴畏惧火光，不敢过分接近，一直抵达洞穴边缘踏上岩层，都没有遇上意外，几个人的胆子也壮了一些，将断木从水中拖到岩层上备用，举起火把在附近搜寻。
赵工记得来此之前，曾听大腮帮子讲过“挑灶沟”地名的由来，就问他“老爷岭”的地名有没有什么讲头？
大腮帮子说：“老爷岭是这一片大山的统称，老爷的意思是指这山太大了，而且年代深远，凡人不可冒犯，也是对山神爷的尊称，我说眼下都什么时候了，你怎么还问这个？”
赵工说：“没什么，我想起来了就问一句，咱们死也得知道自己死在什么地方不是？”
大腮帮子道：“别说那些丧气话，先想办法找路出去，别急着做最坏打算。”四个人说着话已经摸到了前边的洞壁，岩层上长满了苍苔，地面有夜明砂，大腮帮子问赵工是不是看错了，老毛子确实是掉落在这附近吗？赵工说应该没错，格罗莫夫掉到洞底，一定是落在水里了，如果会水的话，也许能活下来。大腮帮子说：“谁知道那老毛子会不会水，兴许早在地下湖里喂鱼了……”赵工跟大腮帮子说：“这话你跟我说说也就完了，出去之后可千万不能这么说。”
娜佳跟小陈走在前头，没听到赵工和大腮帮子嘀咕些什么，她转过身来问赵工在说什么。赵工赶紧说：“如果格罗莫夫同志还活着，他应该能看到火把的光亮，会设法与咱们取得联系，但洞穴里这么久都没动静，只怕已经遇到不测了。”
几个人边说边行，绕着洞壁边缘走下去，发现前边岩层断落，无法再往前走了，只好回去拖了圆木，浮在水面上继续向前探路，洞穴边缘有大量蝙蝠，让火把惊得四散逃窜，高处有几只飞猴下来掠食。赵工仰头望向高处，发现飞猴虽然轻捷，也从没有一只从洞口爬出去，可见这洞穴是个绝境，进得来出不去，不知多少年前那些古老的动物掉入这个大洞穴，就被困在此地繁衍生息，但也躲过了灭绝的厄运。可他们这四个人不是飞猴，就算肋生双翅也别想从那个洞口出去，现在只能在周围找路了，不过看这天坑地势，恐怕不容乐观。
赵工心有不祥之感，但是看到娜佳担忧的神色，觉得自己不能显出胆怯的样子，正要给众人说些鼓气的话，还不等张嘴，忽听前面的大腮帮子低声叫道：“有人！”
众人吃了一惊，亿万年来，只有两批掉进老爷岭天坑的人：头一批是一辆苏军的重型坦克，驾驶舱里的三名乘员都被当场摔死了；第二批是拍摄纪录片的小组，五个人从半空掉进洞穴，苏联老大哥中的格罗莫夫，坠落时被猎枪后坐力撞到了洞穴边缘。大腮帮子既然说有人，那一定是发现了苏联老大哥格罗莫夫，也不知是死是活，众人瞪大了眼往前看，却哪有半个人影。
陈为民胆小迷信，以为大腮帮子看见鬼了，吓得两腿发抖，多亏让赵工拽住，才没掉进水里。赵工问大腮帮子：“哪有人 ？＇炫书…＇”大腮帮子将火把往前探，贴近洞壁说：“真有人，你们仔细看……”赵工等人揉了揉眼，看接近水面的洞壁遍布绿苔，但是上面却凿刻着一些奇怪的人形图案，那些古老离奇的人形，姿态僵硬呆板，但脸上全是一片空白，没有面目，在漆黑阴森的洞穴里看来显得很诡异。
众人惊叹于这些岩画是古代所留，看来很久很久以前就有人进过老爷岭天坑了，再往前看，岩画不仅描绘着这个与世隔绝的大洞穴，也有深山森林里狩猎的情形，奇怪的是洞外面那些人形，脸上都有鼻子有眼，虽然构图简陋，但微妙传神，能看出喜怒哀乐，然而洞内的人却无一例外地没有面目，不是受地下水侵蚀被刮去了，是根本就没有画。
赵工心头那种不安的感觉更加重了，他疑惑地说：“这是什么意思？为什么洞里的人都没有脸？”陈为民激动地说：“赵工，既然古代人能进来，这老爷岭天坑一定有出口，咱们能逃出去了。”赵工皱着眉头，喃喃自语：“岩画一定有什么含义，进入这个洞穴的人……”大腮帮子说：“老赵，没什么好怕的，这类古代岩画，咱这大山里有老鼻子了，无非是些神头鬼脸的东西，我以前打猎的时候经常看见。”娜佳说：“也许古代人觉得这个大洞穴里住着神，所以跟外面的人不一样。”赵工心想：“如果是神的图腾，那倒可以理解，留下岩画的古人，认为老爷岭天坑是神人居住的地方，可神怎么会是没有脸的无面人 ？＇炫书…＇”正在胡乱猜测的时候，陈为民惊呼道：“人……有人……有人！”赵工等人以为前边还有岩画，举着火把照过去，洞穴边缘又有高出水面的岩层，格罗莫夫满身是水，背后倚着洞壁，双目紧闭，耷拉着脑袋一动不动，看不出是死是活。四个人急忙划水接近，围上去察看格罗莫夫的情况，大腮帮子伸手一试，呼吸心跳都没了，脸色铁青，身体冷冰冰的，他对赵工等人摇了摇头，示意这个老毛子已经死了。
众人一合计，没办法带着尸体逃出老爷岭天坑，也不具备火化的条件，只能入土为安，先挖个坑掩埋起来，否则暴露在洞穴里，必遭野兽损坏，但洞穴边缘全是岩层，苔藓生得手掌般厚，有工具也挖不动，无奈只好寻处岩裂，打算把尸体放在里面，再用石块遮住，找好了地方转身来搬尸体，一看那人还在原地没动，可不知什么时候，那两只眼都睁开了。
四个人吃惊不小，人死不能复生是常识，格罗莫夫分明已经气绝身亡，刚才看他的时候还闭着眼，怎么忽然又睁开了？赵工骇异地问大腮帮子：“你确定这个人真死了？”大腮帮子也觉奇怪，他打了那么多年的仗，好几次从死人堆儿里爬进爬出，活人和死人还分不清楚吗？
娜佳却以为格罗莫夫还活着，走上前想看个究竟，不料地上那具尸体突然坐了起来，两眼无神，脸上的表情诡异僵硬，伸出手来抓住娜佳肩头，同时嘴露出白森森的牙，吓得娜佳一声惊叫，挣扎急忙着往后退。
赵工等人见状无不心惊，发觉那死人张开的嘴里有股尸臭，这人死了没几个小时，在阴冷的洞穴中，不可能这么快就发臭，先前还觉得奇怪为什么飞猴不下来吃掉格罗莫夫，此时闻到这股子怪味，才明白过来是怎么回事。格罗莫夫掉进老爷岭天坑这个大洞穴，死后不知是何原因，已经完全变成了一具行尸走肉，也许岩画上那些没有脸的人并不是神，而是在地下徘徊的僵尸。
大腮帮子不愧是为军之人，他也不信那份邪，举起猎枪对准那僵尸的脑袋抠下扳机，随着一声枪响，僵尸的脑袋被崩了个稀烂，倒在地上，两手兀自抓挠岩石。
大腮帮子见这家伙还没死绝，忙叫赵工等人推动旁边的一块巨岩，四个人合力推落岩石，把还在挣扎爬动的僵尸压成了肉饼。娜佳被刚才的一幕吓得瑟瑟发抖，抱着头呜呜地哭。赵工暗暗皱眉，想不通死人怎么会突然变成僵尸，把苏联老大哥弄成这样，回去怎么交代？大腮帮子抹了把额头上的汗水，说道：“出得去再想不迟，不过我现在的心情……可敞亮多了。”
赵工拿大腮帮子没办法，不得不再嘱咐一遍：“这种话出去之后千万不能说。”
陈为民忧心忡忡，他对赵工和大腮帮子说：“在老爷岭天坑里转了一圈，除了高处的洞口，周围没有路可以出去，咱们在这洞穴里时间久了，会不会也变成……这……这副模样？”
赵工叹了口气说：“这件事我真说不清，但此地不宜久留，得赶紧想办法离开，老爷岭天坑地洞里一定有古人留下的通道，咱们再往前找找看……”
说话间，发现那僵尸身旁的岩层，是一片平缓的斜坡，与周围倒斜面的洞壁截然不同，好像是条通道。几个人不敢掉以轻心，将猎枪弹药上膛，举起火把摸索前行，只见洞壁上的岩画越来越多。
四个人心里都存了个念头，找到古人留下的痕迹，就有可能找到出口，至此精神均是一振，顺着横向的山洞里走出百余米，看到前方隐隐约约有片微光，再走近些，看到有许多房屋茅舍。
陈为民盯着前边仔细看了一阵，喜道：“前边是个村子，咱们有救了。”
赵工和大腮帮子对视一眼，这里还是在地下，怎么会有灯火通明的村子，那光亮阴森诡异，显得不太寻常，而且这岩洞里无法耕种，人们总不能在常年不见天日的情况下，吃蝙蝠老鼠为生，二人想到这，都有十分不祥的预感。
【四、白色果实】
陈为民求生心切，远远望见有个村子，急匆匆加快脚步，想要进去找老乡求援。
大腮帮子伸手将他拽了回来：“先等等，瞧清楚了再过去。”
赵工说：“不错，深山洞穴里怎么可能有人，再说你们看看那村子里的光亮，根本不像是灯火。”
赵工以前听过山中幻象的传说，清朝流放到东北荒原上的人，曾在笔记中提到：“于途中遥望云气变幻，如楼台宫阙之象，稍近之，则郁郁葱葱，又如烟并庐舍，万家屯聚，再走近看，这一切都化为乌有了，据说那是看见了千年前渤海国的鬼城。”
此刻看到地下的这个村子规模不小，至少有几百户人家，从远处望去，整个村子笼罩着一层微弱惨白的荧光，也不知是从哪来的光亮，村里进进出出有人走动。四个人熄灭了火把，躲在远处观望，越看越觉得古怪，那村子里没有任何动静，鸡鸣犬吠之声一律没有，别看有村民来回走动，却没有丝毫生气。娜佳说这个天坑里只有这条路能走，要不要过去看一下？赵工还些犹豫，岩画中描绘的那些死人，也许正是这个村子里的村民，冒然过去岂不是送死。娜佳很是吃惊：“老爷岭天坑地洞之中，有个死人居住的村子？”大腮帮子忽然一拍自己脑门儿，说道：“我知道这村子是哪了，其实刚才就该跟你们说，可我从没把那个深山老林里的离奇传说当真。”赵工问道：“你快说说，这村子究竟是什么地方？”大腮帮子说老爷岭这片大山，山深林密，向来是人迹难至，近几十年来，开始有人到这一带打猎，那些老猎人经常在山里看到岩画，少说都是几百年前留下的，说明老爷岭在古时候是有人烟的，总在这大山里打猎的人们，看惯了岩画，逐渐也明白了其中的内容，偶尔把岩画里描绘的情形讲给别人听，说了都没人信，只当是唠嗑儿。那是说好多年以前，山腹里有个村子，那些村民们吃过一棵大树上结的果实，从此不老不死，也不用吃喝，就在那住着当神仙，多少人想找这个村子，却从来没人能找到。
娜佳听懂了大腮帮子的话，因为在《圣经》里也有类似的传说，相传有两棵大树，分别能结出智慧果实和生命果实，人类的祖先偷吃过智慧果实，但不知道生命的果实在哪，所以人类只拥有智慧，生命却有限度，终究难逃一死，而生命果实之树隐藏在一座大山里，由手持喷火转轮剑的大天使把守，这与大腮帮子提到的事，有很大程度的相似之处，世上是否真有这个长生不死的村子？
赵工听得暗暗咋舌，世上绝无长生不死之事，看先前格罗莫夫的样子，也许是吃了村子附近的东西，结果变成了一具行尸走肉，倘若果真如此，这个村子里的村民就不是活人，但老爷岭天坑里的洞穴不见天日，怎么会生长着大树，那树上结的果实又是什么东西，能把人变成行尸？
三个人正说到胆寒之处，冷不丁发现少了个人，原来陈为民被困在天坑绝境中，接二连三地遇到危险，心理防线近乎崩溃，只想赶紧离开此地，竟趁赵工等人不备，偷着跑向村子求救。
大腮帮子骂道：“这王八犊子真是找死，你们俩在这等着，我去把他揪回来。”
赵工说：“咱们不能走散了，一起去救人……”
此时顾不上说什么，三人带上枪支从后赶去，在距离村子还有十几米的地方，追上了陈为民。
大腮帮子抬手一个耳刮子扇过去，打得陈为民眼冒金星，随即揪着他的领子往后退。
赵工往村子里看了一眼，只见那些村民一个个面无表情，空洞的双眼，与之前死掉的格罗莫夫一模一样。这村子里有株奇怪的巨大植物，那高度近似参天古树，但是上面开满了异样的血色花朵，结出无数白花花的条状果实，离得这么远都能嗅到一股浓烈的香甜，有几个村民正在抓起果实，慢慢往嘴里塞去，整个村子里到处落满了这些种白色果实，散发着阴冷奇异的荧光。
赵工定睛一看，那哪里是什么发出荧光的白色果实，分明是这株古怪植物上长出的虫，村民们以为吃了这东西就能不老不死，实际上吃了这种虫，就会被它寄生在体内，成了没有意识只记得饥饿的行尸走肉。
赵工又惊又骇，一时看得呆了，娜佳上去扯住他的胳膊，这才回过神来，此时那些徘徊在死亡中的村民，也发现了有外人接近，不再去吃白虫，伸着手拥向这四个幸存者。
四个人中除了陈为民吓破了胆，其余三人边跑边向后开枪，但村中的行尸太多，两条猎枪一把手枪，很快打光了弹药，村民们仍是张着饥饿的大嘴，前仆后继蜂拥追来。
大腮帮子忙着开枪，顾不上再管陈为民，陈为民两条腿不住颤抖，脚下一软扑倒在地，其余三人发现他摔倒了，还想回去救应，但已被追上来的僵尸张口咬住，此时弹药告罄，赵工等人也没有回天之术，只好继续向前狂奔，陈为民的惨叫声在身后不断传来，三个人都想捂住耳朵不忍再听。
一路逃回老爷岭天坑，前途已是绝路，即使僵尸不能下水，困在洞口下方的土丘上，迟早也是一死，大腮帮子束手无策，只得不住咒骂。
赵工望着水面也是心如死灰，这时他猛地记起挑灶沟的河流中，存在一种不知名的古老鱼类，与老爷岭天坑地洞里的鱼一样，一定是这里的鱼顺着水流游到了外面，那么天坑底部一定存在活水，他来不及同大腮帮子和娜佳多说，招呼那两个人推下木筏，在地下湖中兜了半个圈子，果然发现一处水面有缓缓流动的趋势，三人趴在那截断木上进入其中，经过岩层裂缝中的暗河，不住向前漂流，水势逐渐变得迅猛湍急，终于被一股激流卷住，同时掉落水中。
赵工和娜佳拼尽全力，带着不识水性的大腮帮子，那部一直没舍得扔的摄影机也就此失落了，三人在漆黑的水流中抱住那截断木，起起浮浮随波逐流，肚子里都灌满了水，到后来连意识都没有了，醒来的时候发现被冲到了某处河岸，天光�