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当然，有些勤快的农夫在中间也会进行一次除草，眼下稻苗已经插下了近一个月，前面已经除过一次草，长势喜人，正在农间劳作的农夫无疑是属于勤快的类型，因为半月前已经除过一次，所以农夫们动作很快，不一会儿，一名老农已经将一块稻田除草完毕，洗脚上岸，向田中的两名儿子招呼道：“大牛，二牛，你们也上来歇歇。”
田中的大牛是一名二十余岁的粗壮青年，一幅老实本份的模样，二牛则只有十四五，脸上青气还末脱，听到老农的话，二牛应了一声：“哎，爹，我这就来。”
大牛瞪了弟弟一眼，向田上回道：“爹，不用了，你歇着，我们把这一块田的草除掉再歇。”
“也好。”听到儿子的回话，老农也不勉强，自己掏出一个烟袋，用火石点燃，巴嗒，巴嗒的抽了起来。
二牛提着一把从稻田拨出来的杂草，丢到田梗上，看了看自己大哥一眼，只得又垂头丧气的返回田里，他正要弯腰除草间，眼睛瞥见十余名青衣大汉骑着高头大马，拥着一辆马车从田头一条小路过来，这辆马车外面看起来很是朴素，可是能被十余名骑马的青衣大汉围着，本身就代表着马车上的人身份不简单，起码比起他们租种田地的东家远要气派。
这是什么人，这样的人家竟然会来到田间地头？二牛心中不由好奇盯着马车看起来，要知道，就是他们东家也从来不下地，收租一般只派管家和家丁。
马车的窗户开着，从车窗可以依稀看到同样一身青衣的中年人，中年人膝上还坐着一个四五岁左右的男孩，此时男孩趴在窗户，两只眼睛乌溜溜的向外打量，眼中充满了着好奇，看到二牛望向自己，那名小男孩高傲的扬了扬头，仿佛是二牛的目光极为鄙视。
二牛顿时大为郁闷，自己竟然被一个才四五岁的小男孩鄙视了，若是一般的庄稼汉子，看到这么多青衣大汉围着的马车，必定会多一事不如少一事，二牛却比一般的庄稼汉子胆大的多，心思更是灵动，他对着那个男孩作了一个鬼脸，这个鬼脸说不出来的滑稽，男孩先是一愣，然后努力的绷着脸，或许是从没有人对他如此做过，最终紧绷的脸还是露了一丝笑意。
“二牛，快干活。”坐在田梗上的老农连忙叱喝道，他自然也看到了这辆马车，本着多一事不如少一事的道理，不愿招惹，看到自己的儿子竟然没大没小，敢和马车中的男孩开起玩笑，老农心中不免着急，谁知道那些有钱有势之人会有什么怪癖，一个不好就会招惹灾祸。
听到老农的声音，二牛只得闷闷的应了一声，重新低头在稻苗间寻着杂草，心中不由有点失望，自己与这辆马车的主人恐怕永远不会再有交集了。
“停车。”车厢里中年人的声音传来，平平淡淡的口气中却是充满威严。
“是，老爷。”前面一名驾车的大汉应了一声，勒了勒缰绳，马车本来就是缓慢前进，很快就停了下来，中年人牵着小男孩的手走下马车，二牛忍不住又抬头仔细的观察着这对父子来。
中年人一下车，其余马上的大汉也连忙从马上下来，分散在四周。看到二牛的目光，那名中年人友善的对他笑了笑，向他招了招手。二牛大吃一惊，指了指自己的鼻子，见到中年人点头，二牛急匆匆从田里拨出脚来，用水稍稍一洗，小步向前跑去，经过老农身边时，老农忍不住瞪了自己的儿子一眼，南方马最贵，光这十几匹马就可以看出马车的主人身份尊贵无比，若要对付一个庄稼简直如同碾蚂蚁一般，自己儿子却不知天高地厚，还以为有什么好事？他担心自己的儿子会在中年人前面说出什么不该说的话语，连忙也跟了上去。
“老爷……好。”二牛虽然胆大，心思活络，可是真正来到中年人面前，看着十多名大汉刀子一样的目光盯着自己，二牛也忍不住心中发毛，说话忍不住抖起来。
“小兄弟，贵姓？”
“回老爷，小的姓康。”听到中年人问话和善，康二牛逐渐镇定，说话也顺溜起来。
“原先是康兄弟，不知小兄弟家中有几口人 ？＇…＇”
“回老爷，小人家中就爹娘和兄嫂。”康二牛回道，心中纳闷不已，不知道眼前的贵人怎么会对自己的家事感兴趣，不过，康二牛还知道轻重，一五一十的答道。
接下来中年人问的更细，尽是一些农家之事，比如一亩地能打多少粮食，家里养了多少只鸡鸭，有没有耕牛，盐价贵不贵等等，康二牛都一一作答，见到中年人只是平常的唠嗑，自己的儿子也没有什么疏漏，过来的康姓老农才松了一口气。
不过，接下来的问话又让康姓老农担心起来，当问到村里的里正公不公正，官府不会会欺压百姓时？不等儿子回答，康姓老农已经抢先道：“回老爷，当今圣天子在位，官府都公正的很，不会欺负百姓，里正大人也是好人。”
听到老农的回答，中年人脸上笑了笑，知道再问下去恐怕会引起眼前的老农不安，换了一个话题问道：“老人家，不知你种了多少地？”
“回老爷，小老儿种了十二亩水亩，二十多亩旱地。”
“这么多地，那一年能打不少粮食吧？”
“是不少，可是缴了东家的租税，也就剩不下多少了，一年也吃不了几个月干饭，不如去当兵，邻村原来的猎户大山，小山兄弟两人都加入了羽林卫，听说刚去每个月就有五两银子，若不是当年我还小，我也当兵去，都怪我爹，若不是当年我爹拦着，我哥说不定也当成了羽林卫，乖乖，五两银子一个月，那得买多少粮食？”康二牛忍不住插话道，眼神中充满了遗憾。
“当兵，当兵，你就知道当兵，你以为那兵是好当的，战场上刀剑无眼，一不小心命就丢了。”听到儿子的话，康姓老农忍不住用刚抽过烟的烟锅敲向儿子的脑袋。
康二牛一边躲闪，一边道：“爹，那有那么玄，自从皇上登极以来，哪次出兵不是大胜而归，这次更是将满人和吴三桂那个奸贼一起收拾了，人家说书先生都说了，天下兴亡，匹夫有责，如果都不当兵，鞑子就把江南也要占了，反正下次要是朝廷还要招兵，我一定就去参加。”
“兔崽子，反了你了，说书先生说了，说书先生说的就是对的吗？”
“那句话不是说书先生说的，那是朝廷邸报上所登皇上的讲话。”
“皇上，皇上又怎……”康姓老农突然一惊，总算及时住口。
“大胆，你敢对皇上不敬？”一声稚嫩的声音响起，却是出自于那个小男孩之口。
康姓老农大惊：“小公子，我可没有对皇上不敬，千万不能胡说。”
“好了，焯儿，不要顽皮，这位老人家没有对皇帝不敬，就是有也是无心之失，若是无人之失，不可当成有意处罚，知道了吗？”
“是，孩儿知道了，先生说过，无心为恶，虽恶不罚：有心为善，虽善不赏。”小男孩一本正经的回道。
“错了，前面一句是对的，后面一句却是错的，只要是真善，则应该赏，这样才能弘扬善，当然，如果是故意为善，想以此谋的更大的利益，那样的善是伪善，则不因该赏。”
“真善，伪善？”小男孩的脑袋迷茫起来。
中年人慈爱的抚摸了一下小男孩的头：“现在不懂没关系，以后你慢慢就会懂了。”
康姓老农听得模模糊糊，只觉得眼前中年人刚才的话口气好象很大，仿佛天下之间的善恶都可以由他来评定，只是语气却很自然，并非刻意做作。
第四卷 骨虫 序
夜深了。
今夜无月无星，夜空被黑沉沉的铅云罩着，天地间漆黑一片。在城市的边缘，有一片诡秘的建筑藏匿于黑暗之中。其中最令人感到恐怖的是一栋老式的欧式建筑，在月色朦胧中似乎有一股黑气缠绕着它，稍一靠近，就会感觉到一丝冰冷的气息钻进你的身体，沿着你的血脉直达心脏，而在你的背后仿佛有一双眼睛，无时无刻不在盯着你，直到恐惧冲破理智的防线，让你落荒而逃。在这栋建筑里发生了太多太多的血案，至今无法破解，传说中被害者的亡魂徘徊其中不肯离去，在夜里发出各种说目植郎簦褂腥嗽谝雇砺饭碧搅撕说目奁�
但是今晚老建筑很反常很安静，静的一点声音也没有，像是一座散发着死气的坟墓。
突然……
从老建筑里传出缓慢并且沉重的脚步声。啪……啪……
一道闪电崩裂了空中的乌云，从中射出一道金光。片刻，沉闷的雷声滚滚而来，没过多久，豆子大小的雨点一泻而下，砸在玻璃上乒乓作响。
脚步声停了下来，又一道闪电划过夜空，借着短暂的光亮可以看到一个五十岁左右的中年人呆呆的站在一扇门前，他有点谢顶，还背着一个大包，从他的眼睛中却射出阵阵冷光。
他缓缓的抬起手，推开了门。
伴随着让人牙酸的咯吱声，门开了，从门上落下一缕灰尘，全部落在了中年人的头顶上。他毫不在意，走进房间，空气中带有呛人的土腥味，屋里的桌椅板凳上都落着厚厚的一层灰尘，中年人毫不在意。
这是一间废弃的教室，可以看的出来，很久没有人来过了。
中年人把背包放在地上，从包里发出木头撞击的清脆响声。打开，弯腰从里面拿出一个又一个的木牌，摆在讲台上。木牌有很多，一个又一个，拿完木牌，中年人有点累了，也不管地上又多脏，坐在地上大口的喘着粗气。
又是一道闪电照亮夜空。
废弃的教室里弥漫着诡异的气氛，闪电照亮了讲台，可以看到上面整齐的摆放着数不清的灵位，原来中年人拿出的木牌都是灵位，密密麻麻的灵位如同一双双冰冷的眼睛，散发着摄人魂魄的寒芒。紧接着又是一道闪电，这次可以清楚的看到每个令牌上都刻着‘段干’两字。
中年人休息够了，又从包里拿出香炉和蜡烛，嘴里还念念有词的说着什么，音调晦涩难懂，似乎是某种咒语。蜡烛点燃之后跳动的火光忽明忽暗，映在男人的脸上，使他看上去十分的狰狞，他似乎在进行一个邪恶的仪式，四周静静的，雷声听不到了，空气也仿佛凝固了一般。只听男人狠狠的咒骂道，“段干家的老鬼，是谁规定的这破仪式，不按着做就不行么？”
在三根香烧尽之后，男人从背包里拿出一把闪着寒光的利刃，左手伸出小拇指和无名指，双目放出凶光，咬着牙的说道，“田紫，你已经疯了，二根手指应该足够杀死你了吧。不要怪我，不是我要杀死你的。谁让你得罪了那个恶婆娘呢。”话音刚落，男人挥舞利刃向手指砍去，两根手指被齐根斩断，男人忍不住惨叫一声，剧痛让他瘫倒在地，猩红的血水溅到灵位上，灵位似乎在微微的颤抖，发出愉悦的声音。
男人颤抖着从背包中拿出一条白毛巾捂住伤口，不一会儿的功夫，毛巾就被染成了血红色，又过了一会儿，男人拿开毛巾，他手上的伤口已经不流血了，正以肉眼可辨的速度愈合。男人邪笑道，“我的小宝贝，该醒来了吧。”
话音刚落，掉在地上的两根手指动了！
男人得意的笑了两声，把灵牌香炉重新装回包中，擦掉四处溅落的血迹，把房间打扫的像什么也没有发生过，然后背上背包，拿着两根断指离开了教室。
窗外，雨还在下着。
第四卷 帝国东升 第343章 黄老爷的传说
猜不出眼前中年人的身分，老农越发恭敬，中年人向康二牛问道：“小兄弟，你刚才说缴了东家的租就吃不上干饭，不知东家给你们的租税是多少？”
“回老爷，七成，小的家中所种十二亩水亩、二十五亩旱地只有一亩水田、三亩旱地为自己所有，其余都得向东家租种。每年可收稻谷三十余石，杂粮四十余石，交完东家的租后，自留稻谷十石，杂粮十五石左右，一家老小五人勉强够用。”康二牛有点愤愤不平的道，自己辛辛苦苦种出来的粮食大部分要交给别人，心中肯定不爽，若是三十多石稻谷和四十多石杂粮全是自家的，也算是小富之家了。
“小兔崽子，你知足吧，咱们东家还算厚道，只收七成，隔壁村的张老财收到八成，另一个孙黑子对佃户收到八成五，若咱们东家也如此，老子非让你顿顿喝稀不可。”康老农骂道。
中年人皱了皱眉：“这么高的租，还有人种？”
“回老爷，孙黑子家占了邻村一半地，剩下几位财主又占了四成，他宁愿地荒了也不降租，佃户没田种，不种又如何，最后不是还得种。”康姓老农有点无奈的道，相比于孙黑子的佃户，他已经心满意足了，多收走一成五，佃户留下的粮食就得减半。
中年人若有所思，半响才道：“老人家，小兄弟，多谢你们陪我聊天，来，杨林，给他们十枚银币赏钱。”
“是。”一名三十岁左右的大汉应了一声，从口袋时掏出了十枚银币，递了过来：“给，这是皇……黄老爷给的赏钱。”
看到十枚银光闪闪的银币，康二牛眼睛一下子直了，现在江南一枚银币可以买到二石杂粮，如果是大米，则有一石一斗左右，康家上下累死累活一年所得也不过价值十余枚银币而已，而且大部分要自己消耗掉，真正能够留在手中的银钱，或许连一枚银币也不到。
“啪。”康姓老农一巴掌打在自己儿子手背上，将康二牛拉到一边才道：“黄老爷，不过是问几句话，小老儿又没有损失什么，当不得老爷重赏。”
看到父亲竟然拒绝这样一大笔到手的赏钱，康二牛急得在旁边抓耳挠腮，恨不得一把将钱抢过来，只是刚刚被父亲打了一下，康二牛却不敢造次。
中年人点了点头：“老人家虽然穷困，却能见财而不贪，确实难得，杨林，再加二十枚银币赏钱。”
“是。”那名大汉眉头也不皱，从怀中又掏出二十枚银币，康姓老农大惊：“哎呀，使不得，使不得。”
“拿着。”大汉把银币直塞到老农的手中，老农急要缩手，大汉眼睛一瞪：“叫你拿着就拿着，莫非还想要我家老爷加钱。”
康姓老农顿时缩手也不是，不缩手也不是，只得用手接过，中年人笑语道：“老人家，这钱不单是给你问话的赏赐，我看这位小兄弟心思灵动，恐怕以后不是种田之人，不如送其读书识字，说不定可以成为朝廷栋梁，这点钱，就给这位小兄弟读书之用了。”
“这怎么好，这怎么好。”康姓老农嘴里念叨着，对于飞来的横财，康姓老农本来的抗拒，只是对方如此说，他若不收下就等于耽搁儿子的前程，手捧着三十枚银币，倒象是三十个烫手的山竽，当然，对于绝大数人来讲，这样烫手的山竽越多越好。
中年人微微一笑，没有再多说什么，牵着小男孩的手重新登上马车，车夫“驾。”的一声，扬了扬缰绳，马车辚辚而行，越去越远，不一会儿只剩下了一个黑点。
“爹，发财了，发财了，姜还是老的辣，若是我，十个银币就满足了，没想到爹竟然能拿到三十银币。”看到马车远去，康二牛从地上跳了起来，满脸崇拜状的望着父亲。
看到儿子的惫懒样，康姓老农忍不住又拿起手中的烟袋向儿子敲去，道：“小兔崽子，胡说八道什么，今天是遇到了贵人，否则你这个样子，早晚要吃大亏，去，下田干活去。”
“爹，今天就不干�