＇这是当然的吧？既然你不懂这方面的事，那就让我直接和《协会》交涉。你只要签个名就够了。」
安缇莉西亚微笑了。
那实在是个十分灿烂的笑容，可是树却感到浑身冷汗一齐冒出。
「签名。。？」
「没错，如果你们要从这次的工作中退出，那只要签名就可以了。」
过去曾夺走哲学家灵魂的恶魔……梅菲斯特（注．在歌德着作《浮士德》中，与主角签下契约的恶魔）的呢喃，想必正是如此。
但是，面对安缇莉西亚递出的羽毛笔与羊皮纸，树却感到犹豫。
「怎麽了？」
「不，那个。。」
树的脸孔不自然的僵硬起来，敷衍地笑了。毕竟，他对于独断地以社长身分签名这一点感到迟疑。
「既然如此，那我也来帮忙吧。」
「咦？」
「……来吧，布提斯。支配六十军团的睿智伯爵。＇
于是，一条吐着蛇信、嘶嘶作响的蛇出现在安缇莉西亚的掌心上。
「呜！哇………＇
脸色大变正想大叫的树面前，那条蛇的眼眸灿然生辉。
一瞬间，树的声音便含煳地闷在喉咙深处，不只如此，他全身化为石头般地麻痺了。
「来，请继续吧！」
（。。咦？）
他的身体擅自移动了。
树拿起羽毛笔与羊皮纸，带着依旧茫然的眼眸，他的身体打算服从安缇莉西亚的话。
（不。不行啊~！）
不顾树的意识，啪的一声，羽毛笔的尖端碰到羊皮纸。
＇。。就是这样．」
安缇莉西亚的嘴唇像花朵一般丰软。
就在这时候……
「到此为止了。」
第三个，若无其事的冷静人声降临。
没错……「降临」了。
3
有什麽斩裂了夜晚的黑暗。
唰地一声，羊皮纸一分而二。破碎的羊皮纸当场着火燃烧起来。
「哇，好烫！」
树反射性的甩着手。在羊皮纸毁灭的同时，他的麻痺状态也解除了。
「……槲寄生的飞镖。」
捡起插在脚边的小枝伢，安缇莉西亚表情凝重地仰望天空。
「穗波！」
在夜空之中。
浮现了另一个新登场的人物。
她背对月亮，侧坐在陈旧的扫帚上：栗色的头发上戴着一顶繫了红色蝴蝶结、大到令人吃惊的尖帽：柔软的手指握着弯弯曲曲的橡木杖。
……没错！就像是出现在童话里，典型的女巫打扮。
然而，与童话不同的是，背对月色的女巫竟穿着水手服。在尖帽与黑色的斗篷下，是个稚气得让人惊讶的十五、六岁少女。
好漂亮！尽管是在这种情形之下，树还是忍不住这麽想。
如果安缇莉西亚星蒙华的宝石，这名少女就是一朵精心培育的蓝色蔷薇。即使没有宝石的光辉，但模样却是独一无二的。相较之下绝对是有过之而无不及。
「你也太心急了，安缇？我觉得召唤七十二魔神是做得太过头了。」
在细框眼镜底下，冰蓝色的眼瞳微笑着。
「不要一付很熟的样子叫我的小名！」
安缇莉西亚将手大大地挥向一旁。
那个粗暴的动作，让她刚才的优雅就像假的一样。
她眼中燃烧着熊熊怒火，目光就像是注视着不共戴天的宿敌。
「我话先说在前头？协会已经认定下一次的《夜》要列入排名了！没有《阿斯特拉尔》出场的馀地！」
「是吗？」
穗波……名叫穗波的少女，在空中兴趣缺缺的回应。
「不过，就算有列入排名，这件事值得《盖提亚》……还是史上最年轻的首领，到这种极东的偏僻之地来吗？」
「多管闲事！我只是把我选上的工作视为最优先而已。」
「而且，还从旁干涉我们公司的社长，这可不是什麽好兴趣。」
穗波耸耸肩。
就连在旁边观看的树，也看得出安缇莉西亚有多麽斗志昂扬。高昂到让他好不容易才遗忘的右眼痛楚都骤然复发。
然而，坐在扫帚上的女巫却简单地避开了她的怒气。
那是拥有同等资格以上的立场，才能够办到的事。
树终于注意到这点，他不禁倒抽一口气。
（那麽，这不就是魔法师之间的对峙吗。。）
而且，自己显然正处于被卷入的位置。这已经超越了生命危机，可说是灵魂的危机了！
但是，就算他想退后也没办法。
多于刚才两倍的咒力正往安缇莉西亚的身体凝聚。当那股咒力发射的瞬间，超乎想像的魔法战就会揭开序幕了吧？
树感觉彷佛有尖锥越过眼带，刺入右眼之中。
比起痛楚……这种从右眼开始逐渐被侵蚀、被侵略的知觉，让树感到无法忍耐的厌恶。
不久后，当公园本身缓缓化为异界之时……
＇。。还是算了！今晚的时间与地点都不适合。＇
安缇莉西亚迅速地放下手。
「既然都对同一件工作签下契约，就算不想要也会互相冲突。我和你之间的优劣，到那时候再做个清算就可以了。」
「随你高兴呀！」
＇…………………！＇
穗波冷澹的话语，让安缇莉西亚咬住嘴唇。
但她立刻摇头，如此呼唤：
「……！来吧，已钦。支配三十军团的强大侯爵。＇
一瞬问，苍白马匹的幻影立刻被召唤到她身侧。紧接着在下个瞬间，安缇莉西亚的身影就消失了。
「能将人瞬间移动的所罗门七十二柱魔神之一吗？就算有魔法特性的辅助，这还真是大手笔呀。」
穗波的呢喃声，同样也溷入风中。
轻轻叹了口气之后，她俯视着公园。
「把这麽庞大的咒力四处散播个没完，人却消失了．如果造成咒波污染怎麽办？」
她看起来很困扰地压着帽子，嗖、嗖几下把细枝丢向公园的四个角落。
「阿。。＇
树惊呼出声。
因为右眼的疼痛迅速消退了。残留在公园里的咒力，已经被刚刚的简易仪式清除了。
＇这样就完工啦！」
坐在扫帚上的女巫拍了拍手。
接着，她把目光投向树。
「右眼没事吧？」
「啊。。啊，恩。」
看到她好像在担心自己，树慌忙点头。疼痛已经完全消失了。
「是吗？那就好。」
平板地说完后，女巫缓缓降落，站在树的面前。
女巫一站在眼前，看起来更加楚楚可怜。至于她那栗色的头发以及眼睛的颜色，大概是溷血的关系吧？
血液哗地一下冲上树的脸庞。
女巫走近到与树呼吸可及的距离，朝他的脸颊伸出手。
「哇！」
「你流血了。」
她用雪白的手指擦拭眼罩下方。她的手指既柔软又冰凉，还带着好闻的香气。
那手指悄悄地滑向黑色的眼罩。
＇。。。。＇
女巫的眼眸微微眯起。
＇怎麽了？」
「……没什麽，也有因为感应到咒力而导致失明的例子，小心一点比较好。还有，这个你拿去吧。这是猫屋敷先生交给我的。」
她将一个小小的徽章塞进树的手中。这个镶着银镜与五芒星的徽章，看来好像是社章．
「社章。。那，你果然是《阿斯特拉尔》的社员囉？」
穗波没有回答这个问题，她把扫帚向斜角推倒。本该滚落地面的扫帚轻飘飘地浮在空中，支撑着女巫娇小的身躯。
「……穗波．高濑．安布勒。」
「咦？＇
「我的名字。正式的问候就留到明天再说，回家路上别再遇到这种事啦……社长。」
澹澹一笑之后，女巫的身影转瞬间飞上高空。
被抛下而独自一人的树手中，在月光映照下的社章正闪闪发光……
4
第二天早上。
树在教室的座位上与社章大眼瞪小眼。结果昨晚他根本睡不着，不得已只好一大早就来到学校。
（不能想办法逃走吗。。）
树再次重眩叵胱潘恢痹诜衬盏哪钔贰�
说明白点，他的身体会撑不住的。那隻魔犬也好，昨夜的公园也好，树能够活着回来都很不可思议了。没错，树过去也曾被卷入灵异现象中，不过那些事件，怎麽说都无法和这次的情况相比。
（不，只有一次。）
依然拿着社章，树的手轻轻滑过、抚摸着眼罩。
……就是让他不得不戴上这个眼罩的事件。
尽管树记不太清楚了，那好像是在幼稚园的时候。不知因为什麽缘故被怪物追着跑的树，受了让他差点失去右眼的重伤。陷入昏睡状态一星期之后，树的右眼变得无法忍受普通的光线，得戴上这样的眼罩才行。
（。。不过，就算戴上眼罩也还是看得见怪物。）
唉，他大大地叹了口气。该怎麽说呢，真是挡不住的不幸？倒不如说，是跳楼大减价的不幸特卖会吧！
因为这个动作，社章像风铃般响起叮铃一声。
（。。那个女孩，今天也会到事务所来吗？）
突然想到这点，树的脸色又变得凝重起来。
猫屋敷对他说过，要他放学后到事务所去。但是，这不就像是踏入泥沼之中的行为吗？如果要逃走的话，就只有现在和勇花联络，飞往美国……
「……那是什麽徽章啊？」
山田的声音从树背后传来。
「啊，不，没什麽！」
树慌忙把徽章藏起来，挥挥右手。看来他发呆了很长一段时间。树回过神时，教室里已经转变为导师时间前的喧闹气氛了。
当他们交谈过两、三句无聊的话时，上课的预备钟声响起，教室前方的门突然打开。
。。直到每一颗脑细胞为止，树彻底地冻结了。
与他形成对照，教室里涌起欢呼声。里头有八成都是男生的声音，没有出声的女生也吃惊得瞪圆了眼睛。
这都是因为导师带来的陌生少女。
不，不对。
订正一下。
是少女们。
「啊。。也许你们已经听说了，这两位是从今天起要加入本班的转学生。先请你们自我介绍一下吧！」
就连老师睏倦的声音，树也没听进去多少。他想，这大概是他的耳朵拒绝去听吧？
「我的名字是安缇莉西亚．雷．梅札斯。虽然只有短短几个月的留学期间，还请大家多多指教。」
「我是穗波．高濑。安布勒。请多指教。」
在响遍教室的轰然喝采声中，树确实听见了某种东西坏掉的声音。
那是他的安居之地，被人连根拔起的声响．
换个舞台。
在那一天夕阳西下之时，有一个男人踏入了某个公园。
那里是昨晚树、穗波与安缇莉西亚相遇的公园。在这个已经看不到孩子们的身影，染成鲜红的世界里，只有生锈的秋千寂寞地摇曳着。
「……啊，果然是这里！」
男人面无表情的平板脸庞露出笑容。
他是个乍看之下难以抓住特徵的人。由他温和的面貌来看，年纪从二十中段到四十前半都说得通，穿着的服装也是稀鬆平常的西装。身材是中等体型、中等身高……连鼻梁的高矮、嘴唇的厚薄、眉毛的长短与眼眸的深浅，全都是最一般的尺寸。
简直就像是把名为特徵之物彻底削除一般的男人。
唯一不符合规则的，只有他双手所拿的L形占卜杖。
笔直地并排成平行线的铁棒不时会往左或右大幅摇动，而男人就像被遥控器操纵的无线机械一样，将前进路线转换成那个方向。
这种魔法被称作灵摆占卜。
是一种利用人们的潜意识，来找出遗失的财宝以及水源的魔法。在英国，这是自古便为人所知的咒术之一。
「恩恩。」
男人边点头边在游乐设施的铁格子前方和云梯底下等等，两根铁丝交叉的地点停下脚步。
每当停下脚步时，男人就会舔舔红笔，在小小的地图上标记下来。
那是布留部市的地图。在三十万分之一的缩图上，处处标着×记号还有详细的注释。
「……咒波污染由七级到六级。虽然有洗净的痕迹，但在那之后再度复活。恩，灵脉的波动也是与预测相同的数值，看来《夜》很接近了。那麽，这次的投标对象是。。」
男人折起地图，接着取出一本手册。
哎呀，他喃喃出声：
「是《盖提亚》和。。《阿斯特拉尔》，好令人怀念的名字啊！」
他的声音听起来非常开心。
然而，男人的眼眸却一点笑意都没有。只有嘴脣极端地朝两侧咧开，看起来就像脸被扯裂一样。
男人赤红的影子……极为不祥的，黏煳煳地一污染了公园的地面。
第二章 魔法师的投标
「啊，社长哥哥死掉了，」
「哎呀哎呀，真是了不起的战死英姿啊！」
＇喵呜喵呜喵呜喵呜喵呜~~＇
美贯、猫屋敷与几隻猫一个接着一个，戳着树的头。
＇。。饶、饶了我吧！」
趴倒的树一副濒死的模样，只有指尖好不容易动了动。
地点是那栋洋房。
树瘫倒的木製桌子上，乱七八糟地堆着庞大的文件、书籍、烧杯、三角瓶，类似显微镜的机械、乾燥的猿猴手臂等等。在这堆杂物山中，形成只有树的头能勉强露出来的惨状。
「检查和学习都还没有结束喔？」
穗波砰砰地拍着文件，严格地瞪着树。
「啊，是、是的。我知道！」
「那么《大阿尔伯特之书》的日语翻译，从『光荣之手』开始。」
濒死的树晃着头，拿起古老的书籍。这已经接近条件反射了。比起被安缇莉西亚控制之时更空虚的眼神，树再度开始浏览魔法书。
……从那以后，又经过了一星期。
这段期间，转学进入同一个班级的穗波，发挥出堪称卓越的斯巴达教师态度。在社长工作以及魔法师学习两方面都是如此。
就连在学校，树都被监视着无法逃跑，还得像这样被迫用功。
「怎么样啊？」
在拚命阅读原文书的树后方，猫屋敷悠哉地询问。
「才能等于是零。」
穗波乾脆地断言。
「我也测试过他与简易咒术的相性，不过不管哪一种都是最差的。就算花上十年大概也成不了气候吧！就算花费二十年的功夫，能召唤出低级灵就很不错了。」
因为她就在自己身后这样说，树被狠狠刺伤了。那，自己到底是为了什么在用功？
「恩恩，因为他看得见幽灵与怪物，我以为他一定会有什么资质才是。」
「与其说是魔法的资质，那好像是纯粹的体质问题。我想这和阴阳眼或净眼比较接近。」
「也有从拥有阴阳眼变成仙人的传说啊。」
「那本身就是例外中的例外吧？因为没有什么道理，所以不能纳入计算。」
「那藉由仙丹或灵药改造肉体呢？穗波小姐除了居尔特魔法之外，你还习得了女巫巫术不是吗？」
＇这个我当然也试过了。从既是动物又是植物的曼陀罗根开始，我试过用水银煮过的蝙蝠翅，捣碎的蟾蜍内脏，还有普遍的氧化镁溶剂。这样都还感应不到半点魔法，除了才能不足之外也无话可说了。」
恩，当她让他吃下生的乌头毒草时，树真的差点死掉。应该说，树从没想过自己会有把那种东西送入口中的一天。
「唉，因为是这么回事。比起魔法，还是让他专心负责社长的工作比较好。」
「原来如此。这样的话，那要从哪里开始？学习的工具我这边也全都准备好了。」
猫屋敷突然打开里面的壁橱。
树瞥了一眼，在泛着灰尘味的壁橱里，并列着一大排藏书。
「开始先挑重点来学比较好。之后也要和海瑟董事商量，不过让我选的话，那就从《经济评论各论、总论》全十二册，《马赛克式组织构造基础理论》全六册开始吧！」
树有生以来第一次看到的那些学术书籍被二拿出来。每一本书都拥有足以拿来打死人的厚度与装订设计。再加上，光是稍微瞥到的内容，就足以让脑袋烧掉了。
＇。。。那个，不是说只要盖章和签名就行了。。」
树试着发出细微的抗议声。
「那你打算以什么为标准去盖那个章呢？」
冰蓝色的眼眸变得更加寒冷冻人，穗波问道。那双眼眸大概比希腊神话中的酷寒地狱还要更加寒冷吧！
「既然拥有最高决议权，那至少得知道公司的经营状态，以及与其他公司之问的相对评价。魔法方面也是，如果不记住各个社员擅长的领域和应用法就没办法工作。虽然我们本来就已经一……直都没有工作了。」
她柔软的手指，狠狠刺中树的心脏。
顺带一提，《阿斯特拉尔》表面上的业务，似乎是建立在占卜馆以及超自然杂志的人才派遣工作上。
应该说，现在有九成的收入都是从这方面来的。
「因为我们是出租的魔法师，所以才叫做“魔法人力派遣”。嘿嘿，听起来满帅气的吧，」
美贯神气地挺起胸膛这么说着。
她好像