有主动附和地。但已经有人默默点头了。
“教皇这些年来极少理事了。”洁茜卡继续说。“严格说起来。我们这辈人不但没有见过他地面。甚至都没经历过他做地事。不过他既然能在哪个位置上受人敬仰。那么相比才具无双是肯定地。这样地人应该不会把事情寄托在自己地寿命上。我相信教皇必然对与继承人地事情有所安排。”
“那么，根据程序来看……”第二席审判者沉吟着说，“理论上教廷里拥有成为继承人候选资格的只有三圣而已。嗯。现在时二圣了。”
“就算在以前，戈尔达夫恐怕也只是名义上有这个资格而已。”洁茜卡毫不客气地说，“教皇不可能把他列入考虑的范围，至于另外两个人，口碑极佳的兰斯洛也不必说了，哪怕是你们不待见的冈萨雷斯，不可否认他还是具备这个资格的。”
众人一时都沉默不语，冈萨雷斯一直致力于打压宗教裁判所扩充己方势力，这些人对他自然难有好感，但这些年来教皇几乎不理事，教廷大小事务几乎都是冈萨雷斯处理，虽然这期间他中饱私囊地事情肯定没少干，但整个局面倒也井井有条，教廷在大陆的各个环节也顺利运转，所以不可否认冈萨雷斯此人施政的手腕还是很高明的。
“而最重要的，”洁茜卡又说，“我会这么想还基于一个原因，你们难道没发现，自从那次导致兰斯洛特被闲置的事件发生以后，教皇的作风发生了一点改变么？给我的感觉…………似乎就在交待后事一样。”依然没心情……
最终卷 黑暗者
第六章 冈萨雷斯的赌博
洁茜卡的话再次引起了大厅的一阵沉默。
从刚才开始，从这位首席审判者口中犯忌讳的话就没停过。如果说之前对于教皇寿命的揣测还可以理解成对教廷未来的合理担心，那这句话可就是实实在在的大不敬了。
虽说这里都算是自己人，但是洁茜卡直接的说话方式还是让人感觉不舒服。
不过虽然不愿多说，但人都可以用眼去看，用心去想，自然立刻就领会到洁茜卡的含义。
教皇这一段时间的确有了不少变化，行为也存在很多矛盾。
但洁茜卡这个总结…………像在料理后事，倒也不无贴切之处。
教皇，莫非真的大限到了？审判者们暗暗思索着这个问题。
如果是这样，那这种情况恰恰是在上次兰斯洛特任务失败之后开始的，这其中是否存在着某种联系呢？
假如真的有关，那就不难理解教皇为什么会对一向青眼有加的兰斯洛特生那么大的气了。
要知道，当初兰斯洛特会被解除职务闭门思过，可是让很多人惊讶无比的。
虽然公开说法是圣剑有了损坏。但据证实并不严重。只要适当处置就很很快恢复如初。比起兰斯洛特多年来地功劳和苦劳。这个处罚未免显得严苛了些。
而兰斯洛特毫无怨言地默默接受了这一处分。也让人觉得事情是另有隐情。
洁茜卡地说法。无疑在一定程度上证明了这一猜想。
经她这么一说。才让人把一切联想起来。并越想越觉得有道理。
几位审判者心中不由得想道。当初虽说洁茜卡会成为首席审判者是出于平衡教廷内部地需要。但如今看来。她也未必不是个合适地人选呢。
洁茜卡虽然不如戈尔达夫强大。但从称职地角度上来说。只怕胜过后者许多。
“冈萨雷斯一向老谋深算。”洁茜卡说道，“但是如今他步步紧逼，虽然获利不小，却也把矛盾激发了起来，不符合他过去稳健的作风，但是假如根据我之前的大胆推论来看地话………也许他是为了继承者的位置最后一搏了呢？这样的话，一切就说的通了。”
“可如果是这样的，兰斯洛特为什么要退让？”第三席审判者问道，“无论如何。这等大事难道他也要谦让不成？”
“……以退为进，以进为退，所谓进进退退也不是那么简单的。”第二席审判者分析道，“冈萨雷斯步步紧逼，是因为他在先天地声誉和名望上比起兰斯洛特差了太多，不得不采用急火攻心地方式来弥补，而兰斯洛特么……我这么揣测他可能不大好，但是说实在的，既然他在名气上已经有了如此强大的优势，那么这个时候表现出谦让的样子按兵不动才是最为有利，因为这种鲜明的对比会让人觉得他实在和冈萨雷斯有高下之别。假如他也莽莽撞撞地和冈萨雷斯互抢地盘，那才是因小失大，自毁长城了。”
“兰斯洛特先生不是那种人……”这话一听就知道是先前那个年轻审判者说的。
“嗯，我说了这只是揣测，”第二席审判者耸了耸肩，“至于兰斯洛特的真实想法我们就无从得知了，也许我只是以小人之心度君子之腹吧……不过，不可否认他现在的做法在客观上对他也是最有利的。”
这话倒是很有说服力，那个年轻审判者也无法反驳。
“总之。”第三席审判者慢吞吞地说，“我地看法是无论在人们心中的声望，还是教皇眼中的印象，兰斯洛特大人应该还是优于冈萨雷斯，而且……就算发生极端地情况，虽然大圣堂这些日子扩张的厉害，但毕竟根基不足，圣殿骑士团的战争潜力，未必便弱于大圣堂。所以我们最好的做法还是继续现在这样保持中立不掺合。同时维持住和圣殿骑士团之间还算可以的关系就好了吧？”
这个观点虽然没什么新意，但的确是老成持重没有破绽。周围响起了一片赞同之声。就算有几个年轻气盛的不说话，却也并不表示反对。
“这个观点倒也不错，”洁茜卡点点头说，“但前提是冈萨雷斯一直都是如此行事，别出什么意外的牌？”
“他还能出什么意外的牌？”第三席审判者问道，“在我看来，冈萨雷斯目前地所作所为已经够大胆的了，而且对待圣殿骑士团的硬度也到了极限，难道他还真的会乱来不成？”
“我们刚才分析的事情，既然我们能看出来，冈萨雷斯就不会看不出来，”洁茜卡说，“而他也绝不是安心任命之人，假如真的打算博上一博，就算有什么乱来也不奇怪吧？最简单的就是…………立下某个重大的功劳，最好还是圣殿骑士团和宗教裁判所都失败的事情，那样一来，无疑可以极大挽回他在名望上地劣势，甚至反超。”
“你是说……”第二席审判者沉默了一会儿说道，“……黑暗议会？”不好意思停了两天，不过思路多少整理出一些了。
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第七章 联合
洁茜卡虽然没有明说，但能够让兰斯洛特和宗教裁判所全都失利的敌人，当今大陆只怕也唯有黑暗议会了。
而如果冈萨雷斯真的能剿灭黑暗议会，那毫无疑问这个功劳无论实际上还是声望上都加带给他巨大的好处，一举盖过兰斯洛特成为教皇的接班人也不是不可能。
不过在场的人听到这个消息，却不但没有紧张的表情，反而显得轻松了起来，那样子甚至有些……幸灾乐祸。
“哈哈哈哈哈哈……”第三席审判者大笑起来…………终究还是他开口道出了大家的心声，“说真的，冈萨雷斯假如真的想要去和黑暗议会大火拼，那我是绝对乐见其成的，无论哪一方失败我都会拍手叫好，如果……两败俱伤甚至同归于尽的话，那就再妙不过了！哈哈哈哈哈哈……”
按理说这话实在很不地道，黑暗议会也就罢了，但是宗教裁判所和冈萨雷斯的大圣堂毕竟同属教廷一脉，居然说出这种话来，实在是很不合适。
但此话一出，不但没有冷场。反而响起了一片笑声，几个年轻气盛的笑得特别起劲，而即使是那些老成持重的人，顶多也就是扭过脸装作没听见罢了。
论起和黑暗议会的旧仇，过去的首席审判者和第五席审判者都是死在黑暗四天王手里，而前黑暗议会一阵子大举进攻。宗教裁判所更是吃了不少暗亏，好几个审判者都负了伤，阿尔托莉雅甚至一度被打得生死不明。
至于和冈萨雷斯的大圣堂，双方积怨已深，自然也是绝无好感，如今两个大仇家居然要打起来，还有比这更让人痛快的么？
“冈萨雷斯假如真地要动黑暗议会的注意，那还真是失去了理智了，”第二席审判者沉吟道。“我们宗教裁判所一向战斗在第一线，对于黑暗议会的实力大家心知肚明，那里虽然缺少圣域。但次一级的高手却是不少，其中以黑暗四天王最难对付，再加上那个深藏不露连名字都不清楚的议长，此人虽然没出过手，但既然连四天王这等桀骜凶徒都能受其驱策，只怕圣域实力是有的。就算冈萨雷斯神圣封魂仪式成功，大圣堂也不过两个圣域，对上四天王加黑暗议会议长未必讨得了好，而大圣堂出此之外地高手更是不能喝黑暗议会抗衡。这场冲突假如真的爆发，冈萨雷斯的命运可不乐观。”
“地确。冈萨雷斯目前虽然扩张了不少势力。但一来尚未巩固。二来缺少缺少嫡系精锐。假如真地和黑暗议会冲突起来。必然会屈居下风。”洁茜卡说。“但是。那是以他地实力就只有我们所了解地那样为前提。”
“你什么意思？”第二席审判者问道。“冈萨雷斯难道还能大幅度增长什么势力么？对付黑暗议会那种对手。乌合之众没有意义。除非他能再找到好几个传奇或者一个圣域以上地强者。但是这又岂是那么容易地事情？”
“……是啊。”洁茜卡轻轻点了点头。“我也这么希望……”
“大人。属下以为攻击黑暗议会万不可行！”神官大声劝道。“这只会极大消耗我们地力量。使得接下里地局面变得被动！”
“你太含蓄了。”冈萨雷斯笑道。“你不妨直接说。我多半会步上戈尔达夫那个蠢材地后尘好了。”
“属下不敢！”神官慌忙跪倒。“属下一片犬马愚忠。伏请大人明察。”
神官虽然请罪，但这等于默认了冈萨雷斯地说法。
“起来吧，”冈萨雷斯挥了挥手，他也知道敢说真话的属下是很宝贵的，“那么，你认为凭我们目前的实力，胜算不够了？”
“大人明鉴，”神官说道，“我们目前缺少核心精锐力量，除了您和刚刚觉醒的战斗天使以外，我们严重短缺可以作为战争中流砥柱的可靠战力，而这方面恰恰是黑暗议会的长处，再加上圣殿骑士团和宗教裁判所虎视眈眈，属下担心我们一旦轻启战端，会陷入腹背受敌、内外交困的窘境。”
“说得好！很有见地。”冈萨雷斯还没回答，一个人大步走了进来，而且旁若无人的评价道。
周围地人都很惊讶，他们并不认识此人，但这大圣堂难道是等闲之辈可以出入的么？
到是冈萨雷斯微微一笑道：“你怎么才来啊？杰克佛里德……哦，现在该称呼你道格拉斯七世陛下了。最近热的能死人……
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第八章 野心
“哎呀哎呀，这还真是好久不见哪！”冈萨雷斯笑着迎了起来，“有多久了？十年？二十年？哈哈，大概正是因为这样，所以很少有人知道我们不但认识，而且还有着深厚的友谊吧？”
“……呵呵，是啊。”杰克佛里德嘴角微微抽动了一下，从冈萨雷斯这个人的嘴里听到友谊两个字实在让人觉得怪异。
再没人比杰克佛里德更了解冈萨雷斯的秉性，事实上，多年之前这两人偶遇的时候之所以能如快速地建立起关系，就是因为他们互相察觉到了同类的气息。
物以类聚，人以群分，人对于自己的同类总是比较敏感的。
所以杰克佛里德很清楚冈萨雷斯和他一样，根本就只在乎自己的权势、地位和野心，那么心里的空间放这些都嫌不够了，哪里还会有友谊呢？
如果是早些年，杰克佛里德还不会这么不适应，毕竟那时候的他还是王子身份，平时还是需要好好伪装自己以及和人打交道，但自从登基以来，他也渐渐习惯了唯我独尊，所以对于冈萨雷斯的场面话竟有了些怪异之感。
“那么，你该准备的都好了么？”杰克佛里德单刀直入的问道。
“当然，”冈萨雷斯点了点头，“十万篇讨伐檄文已经放在各处的教堂里的，我一声令下就会发出去，另外各地的军队都整装待发，声势不成问题。那你该准备的呢？”
“我本人，”杰克佛里德自信的用拇指比了比自己，“另外作为附带，我还带了十个人等在外面，虽然都不到传奇，但就是久经训练。两人一组就拥有和一个传奇级强者周旋的能力。”
显然，这就是两人地分成了，冈萨雷斯提供大义名分和军队，杰克佛里德则提供包括他自己在内的高手团体。
这样一来。他们有自信在任何方面面对黑暗议会都能保持不落下风。
“保密工作如何？”冈萨雷斯问道。他们计划地重要一环。就是保持一明一暗。互相配合。
“放心。”杰克佛里德说道。“保证没有任何蛛丝马迹会泄露。”
“妙。妙极了！”冈萨雷斯赞道。“这些日子我大张旗鼓准备。外面已经议论纷纷。不过多数人是绝不看好我。觉得我是急功近利。自讨苦吃。嘿嘿。只怕圣殿骑士团和宗教裁判所那些同僚们。还等着看我地笑话呢。但是只要这件大事做成。我可是太期待他们到时候地表情了。”
“你想得到地都将得到。”杰克佛里德幽幽地说。“但我就没那么保险了。”
“老兄。你有旧话重提了。”冈萨雷斯笑道。“这个问题我们不是已经讨论了很多遍了么？”
两人虽说是许久不见，但如此大事自然要好好商榷，为了不暴露关系，之前地迷信来往自然极多，利益分割的问题也早就互相扯了好多皮了。
“但是这很多遍里面我一次也没能得到满意的答复，”杰克佛里德说。“这场战斗一旦成功，你的声望将超越兰斯洛特，而且由于兰斯洛特曾在黑暗议会手中失利，舆论会理所当然地认为你比兰斯洛特更强，那么下一任的教皇之位，也就在你的掌握中了，当然这有个前提…………就是教皇真的如你所说，大限将至了。”
“你不相信么？”冈萨雷斯笑问，其实他知道杰克佛里德必然是相信的。否则就不会和他合作。但他就是喜欢这种掌握着绝密情报的优越感，尤其是面对着杰克佛里德这等强势人物地时候。
“世上从来没有永生不死的人。”杰克佛里德说，“所以我也不相信教皇能长生不老，他只是…………还没有死而已。只是我很奇怪，你是如何知道这个大限即将来临的呢？要知道传说在古代还有人活得更长呢。”
“教皇本来或许有机会可以再活好几十年甚至百年，”冈萨雷斯叹道，“不过这个机会却让黑暗议会破坏了，正是太不幸了。”
“你虽然在叹气，可是表情分明是得意嘛，”杰克佛里德冷笑，“虽然不知道发生了什么事，但黑暗议会此举对你来说不幸么？我觉得是十分地幸运才对，否则你未必有染指那个位置的机会。”
“哦，我只是考虑到某个伟人可能故去，而为了整个大陆毅然承担起他留下责任罢了，”冈萨雷斯一脸悲天悯人的表情，“至于世俗人的评价和看法，我不在乎。”
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“可惜啊，我就是个世俗的君王，”杰克佛里德说，“所以我也只在乎世俗的利益…………还是那句话，在你继位以后，教廷必须确保我国在大陆中部的权益，同时八国合一的计划也希望你全力配合。”
如果有中部八国的人在此听到了这句话，一定会惊呼…………杰克佛里德竟然想一口气吞并周围七个国家，这是何等地野心。
“嗯，或许合并了就能少一些纷争，”冈萨雷斯倒是淡淡地说，“神……会体谅你的苦心的。”
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