不过随后的事实告诉他，布鲁克家族没出过庸才。
“一个能利用自己手边所有资源的战略家才是好战略家，那些空喊拥有什么便能如何的家伙们只能是凑热闹的傻子，很多人做不到的事情他做到了，所以他是优秀的，这才是他能在十六岁成为大骑士的原因吧？”
艾德琳表情平静地问向了管家，有着大剑师实力的管家弯腰回道：“只是这样的人太过危险，像是豪猪一样，没人知道过于靠近他会不会被他本能的刺伤。”
“豪猪？”艾德琳笑了笑，不同于之前那种小女孩般的笑容，却是手握卡牌充满自信的微笑，“我想要的男人，不是被人攻击时才会反击的豪猪，如果一个人的强大仅仅是因为环境逼出来的，那他的强大便没有任何意义。”
自信的微笑，年轻却成熟的思想，所谓天才，可不仅仅是某一方面出众而已——而这位在神圣加百列帝国玛索卡牌玩家名次能排进前十的“战略家”在刚刚的三盘比赛中，仅仅使用了不到三成实力。
“冒牌贵族费尽心机进入异端裁决所，是为了什么呢？”
艾德琳拿出手中的“骑士：墨菲斯”卡牌，轻声疑问如果问神圣加百列帝国最有权势的几个人是谁，多数平民给出的答案会是几位伯爵大领主和那位神圣帝国的君主。
但是贵族们给出的答案绝非如此，权力金字塔顶端的位置上领主的位置永远只占少数，真正位于顶点的是那位“永无谬论”的教皇陛下，而往下的第二阶梯，则是帝国君主和红衣主教。
领主？那只是一群战争疯子而已，在政治的舞台上能上得台面者寥寥无几。
格里高利城。
这座城市位于美地奇城及附近三座大城市的中央，是距离梵蒂冈最近的一座拥有红衣主教的城市，而坐镇于此的，便是掌管附近几座城市信仰的维奇主教。
城市中央的圣？维克多大教堂规模与高度足够让世人惊叹，这座据称建造时间超过四百年的古老建筑便是这里神圣而唯一的地标式建筑，同时也是红衣主教维奇的住所。
双塔式大教堂让人抬头仰视时不由自主的心生敬畏，气氛压抑，教堂内繁多而无价的雕塑让人无时无刻不在产生忏悔的冲动。
而此刻，坐在教堂后厅办公区域的红衣主教维奇心情看上去并不是很好。
没有穿着出席重要场合时才会披戴的红衣斗篷与披肩，仅仅一身暗红色的布衣和保暖用的皮袄，低调而内敛的他距离登上这个无数人可望不可即的位置已有十一年，今年六十七岁的他身体还算硬朗——而这便是他竞争力强大的资本之一，在政治上，多活两年，往往就等于解决了无数麻烦。
满头银发、往日里一直以淡然微笑面色示人的维奇如今却皱着眉头坐在书桌前，凝神沉思。
阳光透过高大而色彩缤纷的玻璃透射进来，老人身前的书案上有一封镶有暗金色条纹边框的信封，交叉钥匙徽记闪烁光芒——这是一封来自梵蒂冈教皇厅的信件。
信件内容说让维奇喜忧参半，他明白大动作前的热身时间已到，只不过自己管辖区域内的事情还没有彻底摆平——自从萨弗拉斯权杖丢失后，教廷一直处于极度紧张甚至神经质敏感的状态，如今突然传出教皇陛下身体不适的消息，本来忙于寻找权杖的红衣主教们顿时觉得这一切似乎太巧合了点。
世事难料，活了六十七岁的维奇自然很清楚这一点，所以最近他撇清了一切可能沾染自己污点的事情——包括那位被拖入异端裁决所的哈灵顿子爵的求情，以及一切想让这为位高权重的主教帮忙擦屁股的二世祖们的请求。
搜索权杖的任务近乎将红衣主教手下队伍派遣出去一半有余，而同样的，教皇手下的异端裁决所内行动成员最近严重不足——很明显，谁能率先找回权杖，自然便能在“可能”出现的新一任教皇选举中占得巨大优势，所以维奇现在的心情很复杂，如果权杖找到，那便一切好说，如果让其他红衣主教找到，自己半辈子的努力估计只能止步于此。
行走在各个教区拉拢教徒支持？放在以往或许是很有用的方式，可是维奇却明白，一切既定规则，已经因为那柄禁忌权杖而彻底改变。
“看起来，只有孤注一掷了。”
维奇很不喜欢这种没有选择的选择，但是既然要做，就要出全力美第奇城。
墨菲斯在异端裁决所的任务发布厅并没有看到高阶守夜人区域发布的任务清一色全是有关于“搜寻萨弗拉斯权杖”的内容，否则他定然会改变自己的既定策略——不过世界上没有那么多如果，当他踏上马车去往美第奇城西南方的森林执行异端裁决所的任务时，绝对不会想到整个梵蒂冈教廷即将发生的政局变换的关键点已经完全凝聚在了他手中那柄看起来平淡无奇的手杖之上。
马车并不豪华，并不是去参加宴会的墨菲斯换了一身皮甲装束，魔杖短剑就位，斯芬克斯乖巧的趴在墨菲斯腿上打盹，最近经常出行的墨菲斯没敢将这头恐怖魔兽带在身旁，毕竟自己的的身份依旧存在很大破绽，随便示人绝对愚蠢，但是面对可能遇到危险的任务，墨菲斯自然会尽最大努力将自己武装到极致。
在同艾德琳切磋了玛索卡牌之后，墨菲斯已经开始着手演练一种新的战略制定方式——数据化博弈，即玛索卡牌般将所有的个体甚至集体数据化，随即在理论上进行博弈，这种高计算量的东西对与康普顿来说似乎完全就是小菜一碟，否则墨菲斯才不会使用这种对于一般人来说费力不讨好的方式。
在他的手中，已经制造出了“魔兽：斯芬克斯”、“血族：康普顿？米克斯”、“血族：康纳？米克斯”以及“墨菲斯”这个没有冠以前缀的卡牌，密密麻麻的数据可比艾德琳那张“骑士：墨菲斯？罗兰”详尽了无数倍。
如今的第一个任务，墨菲斯可没打算去美第奇城的西南方溜达一圈写个侦察报告便例行结束，康纳？米克斯已经和那些实力并不强大的血族仆人被派去侦查整个美第奇城外围的异教徒，身为黑暗生物的他们在森林中可谓如鱼得水，很快在昨晚给出了全面的结果报告。
【卷二】守夜人 第二十二章 我叫墨菲斯，来自异端裁决所
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翌日。
驶出美地奇城城门的马车毫不起眼，在离开城市大道后拐上一条小路，向西南方行进三个小时后停在了一处人迹罕至的路段。
康普顿是车夫，墨菲斯的姿态仿佛不是执行任务而是旅游。
而康纳？米克斯已在路旁树丛的阴影中等候许久，马车门打开后率先跳下的折耳猫斯芬克斯伸了一个大大的懒腰，似乎对离开那座充满压抑的城市而感到兴奋不已，自顾自玩儿起了抓自己尾巴的游戏，随后走下的墨菲斯没有任何废话，在和康纳打了个眼色后便立即开始朝着密林中开始了行进。
日落。
黑暗的丛林依旧看起来无穷无尽，但是走在前方的康纳却突然停住脚步，背后的蝠翼倏然伸展开来，身形无声无息的向天空飞去，墨菲斯的手放在了魔钢短剑的剑柄上，康普顿没有多余动作地站在身后。
“目标距离、人数、作战实力。”
墨菲斯头也不回的问道。
“直线四百七十米，十二人，七人具有战斗力，三人有威胁。”
康普顿的计算方式完全按照玛索卡牌的博弈理论，眼前这处普通异端裁判所成员根本无法寻觅的营地属“巫毒”教派的一处秘密据点——“巫毒”教派说起来应当属于神圣加百列帝国古老原住民所拥有的宗教，历史悠久，却因教廷的强势排挤而逐渐式微，康纳？米克斯作为一个活了八百多年的“原住民”，对于这个教派的了解可谓远超常人，只是高傲的血族从来看不上这些永远在森林里讨论教义并交流的“野人”，在被教廷列入通缉对象的几百年里，巫毒教派曾经对血族提出过结盟以自保的请求，只是血族因为阿什坎迪当年的逆袭和教廷的力度恐怖的抓捕而分裂，意见无法统一，最终作罢。
康纳的身影无声无息的重新出现在墨菲斯身旁，这位黑暗中有着绝对优势的血族恭敬低声道：“附近并无其他埋伏，前方十二人，需要我们现在一并解决？”
拥有伯爵实力的康奈在黑暗中完全有自信一个一个暗杀掉那群实力算不得出众的巫毒教派成员。
康普顿的计算同样告诉墨菲斯在黑暗中的伯爵级别血族足够一个人挑翻那一片人——不过墨菲斯却没有采取这个方式，而是下了一个让康纳感到诧异的命令后，独自走入了眼前的黑暗之中篝火在营地中央静静的燃烧着，几个穿着堪称寒酸的身影在小声交谈，火堆上烤着半头野猪，肉味儿并不算香。
巫毒教派从来没有固定的“巢穴”或“总部”，这也是他们自被教廷通缉后损失一直不大的原因。
此刻这个营地的核心领导是三位实力中阶的成员，一位“巫医”、一位“召唤师”和一位“穆萨德”，他们的存在让其他几位年轻成员得以安心睡觉而无惧森林中的任何魔兽。
“杜立德，我想如果在这么持续下去，下一个冬季或许我们的活动区域又要往北迁移了。”
“那就迁移吧，没什么大不了的，孩子们能活下去就行。”
“可是在这么下去，五年之内，我们的人数只会减少不会增加。”
“先活下去再说，如果连活命都做不到，生命的延续意义并不大。”
谈话的内容不是很乐观，两位领头人式的教派成员坐在篝火旁，面色严峻，只是随后那篝火火苗微微动了一下时，其中一位年纪在五十左右的老人猛的站起了身。
旁边并未察觉到异样的中年人不明所以，站起身道：“有情——”
“呯！”
话没说完他的身体便猛然飞了出去——整个人连吭都没吭就撞在了十米开外的巨树上，“咚”的一声闷响震下无数落叶！
先前站起身的老者毫不犹豫的抬起双手，猛然做出了招架的动作——那阴影之中猛然出现了一只拳头，毫无花哨的击在了老人的双臂之上！
康普顿呆板的表情和凌厉的攻击形成了鲜明对比，手中连一把武器都没有的他动作寻若奔雷般轰出了五六拳，拳拳到肉，将抬臂格挡的老者打的节节后退，每一拳威势惊人，爆响声让整个营地内的其他人瞬间呆住，甚至根本不知道该去反击。
这些成员很多都是没有多少战斗经验的年轻人，实力基本在vii级上下徘徊，但在康普顿将老者击退三步之后，终于有人开始反抗——一个身形极瘦的男人猛然间抬起手，一柄乌木短杖带动空气中的元素微粒骤然凝聚，却与元素魔法师的构建魔法方式迥然不同，地面微微震动，继而竟出现了两根仿佛游蛇一般的藤蔓，伴随着他短杖所指的方向直奔康普顿而去！
被击退几步的老者在停住身形之后大吼一声，身形竟然仿佛气球般膨胀起来，原本干枯瘦弱的手臂生出无数棕密毛发，面孔竟然成为巨熊般摸样，随之整个身体成为半人半熊的形态，力量暴涨的他挥出一掌排在了康普顿胸前，竟然生生将后者拍飞了出去！
撞断几棵小树苗的康普顿还没来得及起身便被地面爆射而出的藤蔓困住身体，强悍的身体如何用力却无法摆脱——而之前那个被他击飞的男人已经从地上抹着带血的嘴角爬起，这个家伙从腰间猛的拿出一根木棍插在地上，手掌间的淡橘色光芒一闪而逝，随后这地面有着精美纹路的木棍倏然间开始了燃烧，随后猛的炸裂出一枚火球，直奔康普顿而去！
“烈焰图腾”！
巨大的熊人四肢着地冲向康普顿，和那枚威力不弱的火球顿时形成两面夹击之势！
只是看似无法挽回的局面因伯爵血族康纳的加入而瞬间改变。
仿佛从阴影中踏出一步的康纳首先出现在了正在将第二根图腾插入地面的男人面前，飞起一脚直接将他踹倒在地，巨大的力量竟然直接踢断了对方的膝盖骨，而随后的一掌砍在后颈直接击晕，这个瘦弱的萨满还没倒地，康纳的已然重新消失于黑暗中。
下一个瞬间，远处无比狂暴马上就要撞飞康普顿的巨熊迎面如撞击到城墙般止住身形，随即直挺挺的倒地！
手执短杖召唤藤蔓的男人已念完第二个咒语，咬破手指滴下一滴鲜血，杖尖指向地面的他一声大喝一声咒文，地面立即如水波般开始震动，继而自下而上冲出一条头生两角的巨大蟒蛇！
黑色条纹，亚龙般的头颅，巨大的身躯——暗纹蛟蟒，位列亚龙之下同样具有龙族血统的最低级龙系魔兽，身长超过十五米，诞生于黑暗，生长于黑暗，粗细直径将近一米的恐怖身形绝对骇人！
可是即将上演逆转局面的战场却随即出现戏剧性的一幕。
这条双眼在黑暗中闪烁着暗红光芒的蛟蟒刚一出现时威风凛凛，宽度达到一米半的硕大头部鳞片竖立炸开，形象骇人异常，却在下一秒猛然间仿佛嗅到危险气息般转过头看向不远处，继而吐出蛇信发出了“嘶嘶”的怪叫，原本舒展的身体倏然蜷缩成了一团，如临大敌。
阴影中，一柄手杖轻点地面，篝火的橘色火光中出现了一个并不高大的身影。
暗纹蛟蟒在这一刻毫无抵抗情绪的低伏下了身体，因为紧随那个身影出现的，是恢复战斗形态的斯芬克斯！
墨菲斯漫步般信步走入营地，面对那头盘起身体看上去比斯芬克斯还要巨大的暗纹蛟蟒毫无多余神色，只是手中的权杖轻轻点在了它低伏的脑袋上，后者闭上那巨大的双眼，仿佛在接受恩赐。
而作为之前的指挥者，体型瘦弱的召唤师已经不知该如何应对眼前的场景——营地中的十二人中唯一具有战斗力的三人已经被两位血族制服，而其余年轻人根本就不是对手！
“我要是你，就会把它放下。”
墨菲斯左手拿着权杖，右手却抽出了凤凰木魔杖，杖尖的光芒指向了一个手持弓箭指向墨菲斯的女孩子，对方面对墨菲斯突如其来的话语，扣着弓弦的手指条件反射般一松，但箭矢却停滞在了眼前——康纳出现在了她的身旁，已经伸手捏住了那支仅仅移动了一寸的长箭。
场地中没有一人死亡，明眼人都已明白这是什么情况。
刚刚变身半熊的老者已经恢复了人类样貌，看起来他是这里话语权最重的领导者，吐了口淤积的热血，他有些虚弱的问向了站在营地边缘的墨菲斯道：“敢问阁下有何贵干？巫毒教派近百年来似乎从未与血族有过任何仇恨，不知今日为什么要使用偷袭的手段？”
“纠正一下，我不是血族，”墨菲斯的面容在篝火的映照下显现出一种和年龄不符的淡定笑容，“我的名字叫墨菲斯，来自异端裁决所。”
一句话，一直没有吭声的召唤师被吓得直接将短杖扔在地上。
【卷二】守夜人 第二十三章 毁灭与被毁灭，鸡蛋与石头
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翌日清晨。
返回府邸的墨菲斯心情不错，至少昨晚的收获已够他完美的将异端裁决所的任务完成并获取足够的功勋，手中美第奇城周边森林的地图上已标注出四个“巫毒”教派的营地据点，而自己的手上已经也多了超过四枚代表巫毒教派成员等级和身份的树叶状徽记——这表明击杀的人数。
随后的一天时间内，墨菲斯将任务报告写了厚厚一摞羊皮纸，亲自呈交给了异端裁决所，裁决所批复很效率，第二天便通知墨菲斯去领取下一步任务——这意味着墨菲斯的侦查得到了裁决所的重视并准备深入调查，也同时意味着他的功勋翻倍。
只是接下来的任务似乎异常凶险，墨菲斯得到的下一步任务是跟�