沛林问道：“那日浴为与什么同学相会？”
“浴为做事稳健，已是成年之人，常有与同学诗酒相会之事，因此那日他要出去属寻常之举，所以草民与安妻并未在意此事。后来，我们曾多方打听，未曾打听到他与哪个同学有约，连城里的诸家酒馆我们都有暗访过，均说未曾见浴为去过。”
“谷浴强不是与谷浴为是同窗吗？也不曾听闻此事？”
“浴强性格较浴为内向，一心求取功名，才子书院今春修缮，学生们放假在家，浴强整日闭门苦读，所以不知此事。”
48 问案（1）
“那你夫妻俩可有发现谷浴为别的不妥之处？”
谷柏亭摇摇头，他的确没有证据证明儿子被人所害。
马希元挥挥手，“带谷柏亭下去。”
“薜大人，你有没有寻找到谷浴为被害的证据？”马希元问薜洪志。
薜洪志叹道：“那王生和陈生被本官的属下打得生不如死，说的子午案 与谷家有关，一切问浴为便知，除此问他们并不知谷浴为背后的元凶。你们也亲眼见到，先前审问他们时，有问谷浴为所为是否系他父亲所指使，那二个学生同时摇头，说谷浴为曾经说过，说他父亲做这种事能有何益？”
“难道把谷家所有的人都一一询问？”马希元皱下眉，看着沛林。
沛林心里明白元凶是谁，没有证据自是不能立即指对文氏，淡然道： “先传询谷浴树，他和谷浴为是兄弟，曾是我的陪读。”
谷浴树一身素服被带上来，长兄暴毙，兄弟需孝服一月。礼见三位大人，不敢抬起头来。
沛林轻轻一拍堂木，声音不高不低，威柔并济地喝问，“谷浴树。去年子午案发前，你可知你哥哥为何要伙着同学为被害人贺喜？”
谷浴树本来战战兢兢，听到熟悉的声音，抬头一看，却是沛林着一身金色官服，带一顶金色官帽，手抱一把金剑高坐堂上，又惊又喜，沛林回来亲自审理子午案了，只怔了怔，连忙磕头一礼。“青天大人在上。小民那时只是被哥哥叫着一道去半山酒舍，以一顿酒为六弟贺喜，具体情况，小的所知道的。沛林大人当时在场都知道的。除此之外的，小民的确不知情。”
“浴为平素与什么人往来，你可曾知？”
谷浴强茫然地摇摇头。“自谷家分家以来，小民心中只有一个念头，便是读书考科举，以期将来考得一官半职，一来光宗耀祖，二来糊家养口，三来象祖父当年为官一样。为百姓们做点有益的事，所以不曾留意旁物它事。”
马希元道：“唤传谷浴为之妻曾氏。”
“曾氏，谷浴为生前去见什么人，你可曾知道？”
曾氏一身孝服，勾着头除了会哭。摇头说不出话。
“你丈夫生前一点异常言行都没有过吗？”薜洪声面容沉沉地问，“难道你不想弄清你丈夫醉死之事？”
曾氏哭得打哆嗦，依旧是说不出话来。
“嫂嫂，你莫紧张，好生想想，自子午案以来，浴为可有心事异常之举？”沛林柔声询问。
曾氏抬起苍白的脸，看一眼沛林，眼神里先是一惊。接着陷入思索，良久，缓缓哭道：“原来六弟被害抬回来那晚，浴为曾说梦话‘一朝失足，万劫不复’。早晨醒来，我问他那话是什么意思。他说就是做路要小心。不能摔坏了足，不然一辈子便不能正常走路。”
上首三位大人相视一凝，此话有玄机。薜洪志问道：“后来可以类似之事？”
曾氏瞟着沛林，哭得厉害，却不说话。
“给曾氏看坐，端上一杯热茶来。”沛林吩咐案旁的一个门差。
薜洪志的一个下属给曾氏摆上一只凳和张小几，曾氏坐下来喝了几口热茶，情绪得到缓和，抹抹眼角的泪，悲戚道：“六弟在上，请为嫂嫂作主。你浴为哥哥生前，在外恐有别的女人，有时在家夜梦常常唤一个女人‘心肝’。我与他虽是结发夫妻，可是情感平淡，成亲以来他从不曾这样与我亲昵过，后来我生气地问他‘心肝是睡，他托辞说是我们去年生的女儿慧贞。慧贞出世时，他尚未这样唤过，怎地会在梦里这样呼唤？而且有时他身上总散发着女子身上才有的幽香，我有香气过敏，平素不用香脂水粉，所以你哥在外肯定有女人，他无缘无故醉死于归家路上，必定与那女人有关。”
案情得到进展，薜洪志却有些生气，之前人召见过谷柏亭家的人，一一询问过，曾氏却不曾提及此事，“你为何要将此段隐瞒本官？”
曾氏得瑟一下，颤声道：“民妇不敢故意隐瞒。可是长房大伯死了，我家男人死了，民妇心里一直怕得要紧，生怕有个意外，女儿年幼将来无人照顾。今日见六弟弟高坐堂上，民妇才敢冒死说出。”
马希元安慰薜洪志：“薜大人勿急。曾氏可怜，你瞧之前她已被吓坏得话都不敢说。”
沛林向薜洪志作揖道：“沛林代嫂嫂向薜大人赔个罪。当务之急，我们抓紧时间弄清案情为重。”
薜洪志点点头，问道：“曾氏，那你可知谷浴为在外的女人是谁？”
曾氏摇摇头，“浴为做事一向周密，谷家家教严厉，他又一心求官，怕身败名裂，因此这种事做得极隐密。”
沛林温和道：“嫂嫂再想想，浴为可有无意间露出点什么的？”
曾氏低头沉思，许久抬起着道：“去年中秋，他从书院放假回来，那晚女儿有恙，他本想出去会友，被我拦着，夜里他站在院子里，独自对着圆月喃喃道：‘冤家，谁叫你来我家时，便让我没了魂魄，今日月圆之夜，我女儿有恙，所以只有委曲了你。’我正端着一盘月饼过去请他吃饼，听得这话，愣在他身后，思味着这话的意思，想着他与家里哪个丫环有染，可是他在家极守规矩，走路都低着头，目不斜视，并无一点不妥。后来暗中观察了家里的丫环，没发现哪个象他说的冤家。但民妇以为这个冤家应是他在外的女子，而且曾经来过谷家。”
沛林眉头一拧，跟着陷入思索。谷家何时来过年轻的女客？多年来有过几次，都是伯娘婶娘的亲戚，只是离浑水县都远，不可能在城里与浴为常常相见。
那女子会是谁呢？浴为和浴强跟着他读书，他从未发现浴为有这样的秘密。
马希元温言道：“曾氏，你且好好回想一番，看看谷浴为生前还有什么类似的情形。”
曾氏盯着沛林，想了想，“民妇暂时只记得这些。”
马希元吩咐道：“你且先退下吧。若有想起什么，一定要禀报给杨沛林大人。”
曾氏起身向三位大人行个福礼，又看了一眼已被称作杨沛林的六弟，眼神里充满期寄。
沛林对一个差衙道：“让人好生看着我家嫂嫂，且莫让她有意外发生。”
薜洪声手一挥，召来一个亲信：“案情大白，捉住真凶前，曾氏的安危交由你！”
三位大人立即会商，“谷浴为在外的女人会是谁呢？”马希元和薜洪声的眼神落到沛林身上。
沛林道：“这个女人肯定与谷园有关！”
马希元道：“要不要请教一下谷老太爷和谷老太太？”
太皇太后等从内堂里出来，三位大人离开案座下来行礼，太皇太后果断道：“不必多礼。我带谷卿家夫妇出来商量一下，然后接着继续给哀家传询谷家的人！”
马希元向谷庭仪拱手客气道：“请谷大人赐教。”
薜洪志亦问：“谷大人原来办案高明，对此案可有什么见解？”
谷庭仪道：“浴为在外的女人肯定熟悉谷家。谷家进出过几次丫环，且人数都较多。一时间，老夫和贱内也想不出个头绪，不如继续传询我家其它的人，把各方面的情况汇总拢来再说。”
“你们继续传询，我们先回内堂。”太皇太后带着一干人又藏回内堂。
接着传询了偏房的谷柏修一家和宋氏，问及对谷浴为之死，可有线索。谷柏修一家一幅淡漠不相干的样子，只是宋氏哭得厉害，“浴为乃我长孙，年纪夭折，原来不曾有所怀疑，只是不知他去哪里风流回来，醉死在路上，现在有大人询问此事，民妇也怀疑浴为之死，可是民妇实在没有证据提供给几位大人。”
谷浴为那日出门的行踪掩得太严，除了曾氏所言对案情有帮助，别的俱是一片芒然和不解。
马希元建议：“传谷柏新上来问问吧。”
谷柏新辞官以来，似真病一般，头上缠着块白布，脸色憔悴，眼神带着几分散淡和昏蒙。
不待大人们盘问，谷柏新把涉及此案的调查主动复述了一遍，说的虽多，却无关痛痒，不过是配合公事。
再把二房谷柏雄一家细细传询，答的俱是分家以来，一心在发展自家家业上，不曾留意它事，与案情似最不相关，知的也最少一般。
接着要传询长房的人了。沛林心中有思，为了保护谷家无辜的人，他不能做得太直白。
马希元建议先传唤谷沛丰。薜洪志却想先传文氏。两人争执起来，沛林道：“先传文氏吧。如今长房她是当家的，按理所知应最多。”
文氏早有准备，被传上堂，恭敬行礼，也不抬头上看，官爷问一句只答一句。
马希元道：“文氏。子午案前，谷家未分，那时你便是谷家主母，因此本官部及的，你需尽你所知，知无不言，言无不尽。”
“民妇遵命。请官爷发话吧。”
文氏上堂时明明有偷瞧到沛林坐在上首，却装作不曾看见，一幅若无其事的平静样子。
49 问案（2）
沛林暗暗惊诧，只一年多不见，大伯母便由一个珠圆玉润的丰满悍妇消瘦成一个老妇，算年纪，她不过五十出头，言行仍不失当家人的沉稳，可是往日的威风尽已不在，只满脸苍桑和悲惨。想来大伯之死对她打击极重。
马希元不慌不忙地问：“去年夏天的子午案件，你可记得？”
文氏勾着头，表情略有几分激动，“那事民妇当然记得。那案件的受害者，可是谷家的养孙谷沛林。”
“把你记得的情形再说一遍吧。”
“那是沛林去了书院后，过两天的一个傍晚，浴为和浴树跟书院的张办事，带着几个学生将沛林抬了回来。”文氏满脸戚然，眼角一红，“张书办说，那下午浴为和王家、陈家的子弟在书院外的半山酒舍为新婚的沛林摆酒祝贺，不想遇到几个外来的人，因言语冲撞，惹得对方的人把沛林打成重伤。那时大家还不知沛林并非谷家之后，沛林的学问在孙辈中最突出，因此是长辈们最看重的孩子。所以当时，大家都急成一团，那情景真是惨不忍睹，上好一个孩子，给打成那幅样子，当时哪个长辈不担心，怕是治好也要落后遗症的。”
马希元冷冷道：“后来大家是怎么知道谷沛林不是谷家之后的呢？”
“是三房叔叔和三弟妹，一晚谈话提及沛林的身世，被三房的妾氏陈氏的女儿偷听到。传了出来。民妇作为当家主母，自当弄清此事，因此暗中找三房范氏打听了一番，范氏说出沛林乃多年前父亲收养的一个婴儿，其身世来自哪里，她亦不得知，只是当时父亲嘱咐他夫妻俩好好养着这个孩子。将来分家自不会待薄他们。民妇觉得父亲偏心，另有私心，所以便提出了分家，后来寻家分了家，谷沛林夫妇搬了出去。”
文氏一幅公平大义的样子，令马希元好生气恼，怎么看这个女人，怎么都不顺眼，满脸奸相，绝非良民。想起她在沛林悲惨时。把沛林和寻香逐出谷家的事，马希元心中升满憎恶。
马希元目光尖锐地看着她。“听说谷柏华生前曾查过子午案，后来突然生病，到底是什么病呢？”
文氏最怕提及的就是这一桩事，好在双手藏在衣袖里。手指颤抖几下，外人不能发觉，一直低垂着头，悲咽道：“柏华一心要破子午案，没日没夜的操劳过度。正逢初夏暑早便染了暑役，当时皇城令急，我让他在家养好病再上皇城。可是他怕误了上头的要事，便带病上皇城，谁想未到皇城便暴毙了。”
说着文氏悲痛抽泣。
“新近谷家偏房长子谷浴为醉死之事，你可知是怎么回事？”
“分家后。各家各户都忙于自己的家事，浴为什么时候进城会友，我们不知，只听说他第二日醉死，西院摆丧，我让媳妇封了一百两银子送过去。”
文氏装饰得天衣无缝，言行上看不出半点破绽。
马希元看看薜洪志，又看看沛林。
“文氏”沛林张于开口发话。
文氏似被惊了一下，缓缓抬头看着上方的沛林，表情先是一震，稍会才回过神一般，“沛林怎么也在此？”
马希元冷冷地道：“此乃顺朝金剑使，正是你当年逐出的谷沛林，不过他有宗姓，如今姓杨。文氏，沛林当年被你逐出，与你谷家便再无瓜葛关联。你当称他为杨大人才对。”
“杨大人在上，请受民妇一拜。”文氏毕竟是大户家的主妇，似有自知原来曾得罪杨大人，立即行个福礼，垂下头，低眉顺眼地不敢乱看。
“谷柏华死时，是谁验的尸？”沛林淡淡地问。
文氏哭道：“是衙门的孙忤作。”
“传孙忤作上堂。”沛林轻拍一下堂木。
做贼心虚，况且现在沛林衣锦还乡，又是皇亲国戚，他不关心子午案，一来便关心谷柏华之死，文氏心里不由自主地发慌。
孙忤作家在衙门侧面的一条小街里，很快押到堂上，拄着一根拐杖，一幅走路不稳，说话不清的样子，看到堂上几个大人，激动地行礼：“草民孙忤作见过三位大人。”
马希元皱下眉，这孙忤作至少七十以上，按律条不该再行此业，喝问道：“孙忤作今你多大了？”
孙忤作冲他们张嘴傻笑，只说一句：“草民孙忤儿见过三位大人。”
马希元恼道：“传他家的人。”
带孙忤作来的差衙道：“大人。孙忤作乃一孤老头，并无其它家人。”
马希元挑挑眉问，“谁照料他的起居？”
“都是他的左邻右舍帮忙。”
“传他的邻居上堂，同时查查他的户贴。给孙忤作看个座。”
一个差衙从户藉薄查到孙忤作今年七十一，早年有一女，妻逝早，女儿嫁去九尾镇，五年前病逝，如今没有一个亲人。 没一会两个邻居被唤上堂，一个叫郭子春，是个三十出头的汉子，一个崔永贵，是个五十岁的老者。
“郭子春，崔永贵，你们可知孙忤作今年多大？”
崔永贵道：“孙大伯应是今年秋天满七十一岁了。”
马希元道：“他什么时候变得这样疯傻的？”
崔永贵道：“去年冬天他生了场病，病好后就落下老年痴傻。”
薜洪志不解道：“何以他会说见过三位大人的话？”
郭子春道：“刚才有差衙去请孙大爷，草民怕他上堂闹事，教他见了大人要参拜的话，并允诺回家后给他吃柿饼。”
马希元笑道：“他既是老年痴傻，就那么一会，就能死死背住这句话？”
郭子春从口袋里掏出块干硬的柿饼道：“孙大爷这一生就爱吃这个，所以用它作诱耳，便能让孙大爷听话，不信我可以试给几位大人看。”
孙大爷坐在椅子上，傻呵呵地一直笑，眼睛亮亮地盯着郭子春手上的柿子饼，乐得真拍手。
“想吃吗？”郭子春走到他面前，把柿子晃了晃。
孙大爷伸出一只手抓了抓，流着口水直点头。
“我教你唱一句歌，你要学会了，便给你吃。”郭子春把柿子饼藏到背后，“天呀呀蓝呀河呀呀清，秀才呀呀进皇城。”
孙大爷两眼瞪大，跟着唱道：“天呀呀蓝呀河呀呀清，秀才呀呀进皇城。”
“嗯。你要一直记着，晚上回家我就给你吃柿饼。”郭子春拿出柿饼晃了晃，收进衣袖里。
孙大爷一边点头一边唱着：“天呀呀蓝呀河呀呀清，秀才呀呀进皇城。”
薜洪志笑道：�
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