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霍克满意笑了起来。他好整以暇地整理衣服，将克林辛尼朋珍而重之地放进了自己长袍上某个口袋里，随即迈开脚步，向地道出口走去。不过，他刚刚走了两步，碎魔晶便像突然发现了什么似的，向自己的新主人发出了提示。
霍克疑惑地停下脚步，半倒转身。向隧道内另一堆半兽人死尸望过去。情形和刚才他自己挣扎着要逃出生天差不多，那堆尸体也正在微微晃动。死灵法师好奇地走过去。漫不经心地举掌虚按。凭借碎魔晶所赋予的心灵力量，将死尸逐具逐具地移开。
在所有半兽人尸体下面。是一只比普通半兽人战士高大了两倍，活象巨人似的秃顶家伙。他浑身伤痕累累，气息奄奄。可是他还活着，而且看来一时半刻还死不了。生命力之顽强，委实让人咋舌。死灵法师俯身替它检查了一下，发现这只半兽人的伤全都只及皮肉。不涉内脏。
“恭喜您，我的国王。”克林辛尼朋想出了个主意，而且马上就把想法传送给死灵法师。“它是奥克斯众箭。半兽人部落地国王。替它进行治疗。然后让它臣服于您。有了匹众箭部落甘的半兽人士兵，您将能更快地建立起属于自己地王国。”
“治疗这个半兽人，然后利用它吗？嗯……似乎是不错的主意。”斯佳德霍克微笑着。一边抚摩自己嘴唇上地小胡子，一边开始翻找自己的口袋。他记得很清楚，在自己法师长袍的某个口袋里，珍藏着根医疗法枝。
首先统治一个半兽人部落，然后是整个深水城，最后他会将包括北地银月联邦在内的整个宝剑海岸，都纳入自己的统治之下。虽然还是个，梦，但是霍克却有预感，要实现这个梦，并不是没有可能的。因为，他有克林辛尼朋——碎魔晶。
当再度确认了，所有活着地类人生物，都已经不存在于这洞窟里的时候，巴隆卓小猫爪不满地嘟哝着，跳出岩石投射在泥上上的影子，摆脱阴影界地束缚，改为踏足于主物质界上地。虽然他拥有超过三米半以上地身高，可是行动间手足轻盈姿态优雅，十足活像名绅士。
实际上，在巴托第九地狱所有巴特祖魔鬼中，巴隆卓小猫爪也确实是向来以其绅士作风而闻名的。虽然高级的巴特祖魔鬼都非常注重仪表，不过，注意到了像小猫爪这个程度地，倒还真不多。他覆满鳞片的皮肤外面，穿着一套笔挺的红黑两色燕尾服，纽扣全是华丽红宝石镶嵌。皮鞋更擦得发亮，几乎能当成镜子使了。背部的巨大蝙蝠翅膀则已经收拢，远远看起来，就像是披了件风格独特的斗蓬。
巴隆卓，小猫爪是巴特祖魔鬼，而且，还是巴特祖中地位最高的深渊炼魔。在它们的死敌塔拿厘恶魔里面，除去巴洛炎魔（比如说，曹子文曾经遭遇过的恶魔领主贝海菲特）以外，没有任何恶魔，可以抵挡得住一名深渊炼魔的攻击。
巴特祖魔鬼进入主物质界，这种事本身就非常不寻常。因为通常情况下，凡间的法师或者牧师，都更愿意召唤恶魔而不是魔鬼。要降伏恶魔让它为自己办事，那很简单。只需要保证，自己有足够的力量去束缚召唤对象即可。
但魔鬼则不同。巴特祖魔鬼更加狡猾，它们从来不会直接反抗召唤者，反而很懂得如何利用对方命令中的漏洞大玩文字游戏，阳奉阴违与歪曲诡辩都是它们最擅长的。所以很少会有凡人愿意冒这种不必要的危险去召唤魔鬼。
说实在话，其实巴特祖魔鬼也未必对主物质位面有多大兴趣。魔鬼们不象恶魔，总是渴望着跑到主物质界来，在这些和它们相比，弱小得简直不值一提的卑微生物中制造血腥杀戮。这种明显是欺软怕硬的行为，总是让魔鬼们得以在恶魔面前表示出强烈的不屑与鄙视。和欺负弱者相比，巴特祖魔鬼更乐意把注意力的重心，放在它们为之贡献毕生的事业，也就是那场代表了混乱与秩序，永不停歇的训血战丑。
巴隆卓，小猫爪坚信，秩序终将战胜混乱，而巴特祖在一定会在与塔拿厘的战争中，取得最后胜利。但是现实中，确实恶魔和魔鬼争斗了几十万年，战况却始终处于拉锯状态，谁也奈何不了谁。
为此，巴隆卓·小猫爪认为，除了尽量削弱敌人以外，尽量增加自己一方的力量也非常重要。多年来，他不遗余力地几乎跑遍了多次元宇宙的每个位面，到处发掘有潜力和资质的强者，并且想方设法地将他们拉拢到巴托地狱。虽然也算卓有成效，但是看来对于改变训血战卫的整体大局，作用还是不够明显。
但是现在看起来，眼前好象终于出现一丝希望的曙光了（当然，只是文学修辞上的手法。魔鬼这个种族本身，对于阳光没什么特别的感觉。既不厌恶也不喜欢）。耶鲁·比尔德……这个曾经在深渊魔域引发出一阵混乱，并且让魅魔女王和蜘蛛女神都为之另眼相看的人类，他会是那个打破平衡的楔机吗？
巴隆卓小猫爪不知道。所以他要试一试。躲在阴影界偷窥着主物质界的他，由头到尾，非常清楚地将曹子文的所有言行都一一尽收眼底。而结论也让他感到非常满意。在深渊炼魔绅士眼中看来，很明显，曹子文的作风，具有非常浓厚的巴特祖风格。换言之，就是曹子文很适合做一名魔鬼。
相比之下，什么死灵法师捡到了某件，刚才混乱在中某名半精灵所丢失的魔法宝物这种事情，巴隆卓小猫爪完全不在意。他闭上眼睛，开始专心施展侦测定位法术。半晌之后，深渊炼魔满意地点点头，忽悠一转身。斗篷似的翅膀随即扬起，显得潇洒又帅气地覆住了那巨大身躯。眨眼间，巴隆卓·小猫爪身形淡化，再度脱离主物质界，进入了阴影界。
第二百四十四章：矿山之城
米拉巴大隧道，内部路况虽然错综复杂，岔道众多，但它毕竟还是矿山之城与外界联系的重要渠道。尤其在冬天，当大雪封住了地面交通时，物资输送往来，更加全靠这各隧道发挥作用。所以一般而言，只要沿着主干道向前走，不胡乱进入分岔道的话，倒也不容易遭遇危险。而地表旅客们要在幽深的地下隧道内办到这一点，也并不为难。因为主干道都经过矮人工匠的细心修整，而两旁墙壁上，也每隔十步左右，就有燃烧的火把，可以为旅客们带来光明。
离开了隧道西方入口处的大洞窟，曹子文一行六人，在路斯坎巫师菲雅·提利和痛苦少女安妮薇带领下，向隧道东方的出口进发。他们走了整整一天一夜，途中两度停止前进而就地扎营休息。虽然曹子文对于始终没能在路上再度和红胡子矮人国王布鲁诺，以及两名银月城的竖琴手西蒙与玫拉瑟重逢而感到十分遗憾，可是看来命运也并没有安排他，立刻就得到一个弥补这遗憾的机会。路上始终风平浪静，甚至连老鼠都没遇上过半只。
当这群不寻常的旅客们，走出了米拉巴大隧道东边出口时，已经是第二天的黄昏时候了。夕阳西沉，落日余辉映照在米拉巴的白色大理石城墙上，给这座美丽小城，镀上了层淡淡的朦胧金光，可谓美不胜收。
在城墙上面，一面紫色镶金边的华丽旗帜，正骄傲地迎风飘扬。旗帜上描绘着直立的红色双刃斧图案，那是米拉巴统治者，拉瑞姆候爵家的家徽，也是矿石之城荣誉的标志。袅袅炊烟越过城墙，笔直升向天际，带来一派宁静详和的气氛。四名卫兵懒洋洋地柱着长矛。斜绛城门边，正有一搭没一搭地以聊天打发时间。即使看到曹子文他们向城门走来。也只是眼睁睁看着他们分别与自己擦肩而过，并没有怎么盘查细问。
米拉巴这座城市的规模不算大。人口不过万余人而已。但是作为北地地矿业中心，它非常地富有。无论城墙内外所看到的景况，都很好地说明了这一点。路斯坎也非常富有，但是两座城市地风格截然不同。矿山之城因为此地居住住大量矮人（而且他们居于非常重要之地位上）的关系，整体建筑风格具有极浓厚地矮人味道。繁华街道两旁的商铺和房屋，全都由坚固石块砌成。而不象其他城市，比如噩十镇丑或者千帆之城那样，大多由木头建造。城中道路阵陌纵横。全用青条石板铺就。既美观又大方，而且平坦整洁。从天空往下俯瞅而下，十足就像是块大棋盘。
或许是因为时近傍晚的关系吧。城内道路上走动的人不多。大半是人类，也有少数地表精灵。他们、表情都很悠闲，脚步也慢悠悠地一点都不显匆忙。每个人都对外来旅客表现得非常友好，斑点没有路斯坎居民那种骄傲与盛气凌人。或许，这也是与矿石之城地位的独一无二有关吧。医世界之脊丝山脉以南，是出了名的矿产资源丰富，但是丰富到像米拉巴这样地，倒还真不多见。这座城市的优势地位无可动摇，谁也威胁不了它什么，更无法取替它。自然，也就用不着像只刺猬那样，整天都竖起浑身针刺扎人了。
米拉巴是北地非常重要的城市，商人们来来往往，活动十分频繁。所以酒馆旅店等设施，自然也必不可少。不过曹子文没打算去住旅店。考虑到米拉巴甚至派出了一百五十名以上矮人士兵，和五十多名洛山达神殿地圣职者去援助红胡子矮人国王，他不认为自己在这里，会受到和路斯坎同样地欢迎与接待。再说，冰风谷和矿山之城之间，因为距离太遥远的关系，也没什么合作的必要和可能。所以既然公开露面也不见得有什么利益，干脆就多一事不如少一事算了。
眼前比较重要地事情，还是布鲁诺那群冰风谷的逃亡者们。他们关系到曹子文这趟银月城之旅的最终成败。将他们掌握在手里，让他们永远也不能再替自己制造麻烦是首要目标。虽然在隧道上追赶不到他们，但要说他们会就此死在大隧道内，那也是不可能的。再说这次和他们同行者，还多了十几名残存的洛山达牧师，他们可是正宗地头蛇。要说这群牧师在米拉巴生活了半辈子，居然还不知道几条隧道捷径的话，那可教谁也无法相信。
曹子文打算去虐待女神神殿下榻。安妮薇本人就是这里虐待女神神殿的祭司长，虽然劳薇塔的信仰，在这座矿山之城里是秘密传播的，影响力根本无法和洛山达神殿相提并论，不过虐待女神的信仰传播向来走高层路线。据说，这座城市的贵族，有不少人在私底下都已经皈依了司掌酷刑与折磨之女神。有了这股力量，相信要在不惊动匠耀石评议会望的情况下，找到逃亡者们的行踪，不会是太困难的事情。
安妮薇弓领着他们，来到了虐待女神神殿之前。没有什么巍峨壮观的建筑，光从外表上观察的话，很难相信它是一座神殿。虽然前后也有三进，算是宽敞得很。不过这个世界地广人稀，上地不值钱，所以也不算什么。倒是庭院内种植的荆棘，多少让它看起来有些与众不同。假如用浮空法术升到半空往下看，那么可以发现这些荆棘，隐约刚好组成虐待女神圣徽：〖骨柄九尾鞭〗的形状。
重新回到自己的家，痛苦少女意识中依旧属于安妮丝顿·芮尔的那部分，产生了一种忧伤的感慨。之前她由于接下了深水城地区主教的命令，率领着神殿内所有祭司们出发，执行将萨马斯特灵魂容器护送到南方辉煌之城（深水城之别称）的任务。但是途中却屡受〖暗月武僧〗狙击。不但那些低阶祭司全军覆没，甚至连神殿中地位仅次于安妮丝顿的安露祭司，也死于非命了。神殿力量可以说是遭受了近乎毁灭性的打击。好不容易才培养起来的力量遭受如此沉重打击，实在不能不让安妮丝顿感到叹息。
这份伤感与惋惜，很快就被痛苦少女灵魂中，最近才新融合进来的那部分意识抛弃了。安妮薇若无其事地带头进入神殿内，命令留守的见习牧师们。为曹子文他们安排住宿地房间和准备晚餐。虐待女神劳薇塔的作风，和蜘蛛神后罗丝没有分别。教会中掌权地高阶祭司全部是女性，收取教徒也以女性为主。而且还是不漂亮的不收（当然。美丽地外表，有时候也不必强调非出自纯天然不可。恰当地利用某些神赐法术，也可以有效地达到这个目标）。所以尽管只是见习牧师，她们的相貌身材也人人都远高于一般标准。
被这么一群美丽女佣们服侍着，吃完了对于曹子文和菲雅两个男人来讲相当惬意，而对于布伦希蒂和双胞胎姐妹来讲。却多少都有点不太愉快的丰盛晚餐以后，天色已经完全黑下来了。想起正在房间里等待着他们那张柔软舒适床铺，每个人都仿佛迅速就从骨头里面。渗出了长途旅行以后的疲惫。而偏偏这时候。门外却响起了一阵代表访客来临的铃声。
还坐在餐桌边的所有人，都把目光投向了安妮薇。痛苦少女放下刀叉，优雅地用餐巾抹了抹嘴巴。抬头向留守神殿地一名见习牧师艾尔梅娅，命令道：“去开门吧，好好招待我们的客人。那应该是赫尔，没有错吧？”
“是的，导师。”那位见习牧师艾尔梅娅点点头，随即又补充道：“还有他地那两个狐群狗党，罗诺尔和戴伦。这阵子他们几乎天天都来。”
“那很好啊。耐心点继续和他们应酬吧。当时机成熟，这几个可怜地傻瓜，将会品尝到让他们一辈子也忘记不了的痛苦。女神会因此而感到愉悦的。”安妮薇讽刺地讥笑着，向见习牧师挥了挥手。那少女恭敬地向祭司长行礼，随即快步离开餐厅，临走时还不忘把门关上。痛苦少女回头向曹子文解释道：“赫尔·拉瑞姆，是米拉巴城主麦伦·拉瑞姆候爵地独生子。个性轻浮又好色，整天游手好闲，也不懂得干点正经事。罗诺尔和戴伦是他死党，也是米拉巴官员的儿子。最近，他们总是用各种借口来我们神殿，不过真正目的，也只是我们这里的年轻姑娘们而已。看来在我离开的这段时间，他们来得更加勤快了。”
“不知天高地厚的可怜年轻人。”曹子文耸耸肩，道：“虽然我猜也不会是他们的初恋，不过被心仪女人抛弃的滋味，相信一定很不好受吧。我只希望到时候他们不会因此而来找你们的麻烦。”
“您可以放心，这几个浪荡子还没哪个本事。”痛苦少女不屑一顾，道：“虽说是赫尔注定会在将来继承候爵的地位，不过现阶段，他唯一的优势也就是口袋里金币比较多而已，米拉巴的官员和士兵，他谁也指挥不动，更不用说让他们来找麻烦了。更何况，即使以后当上了城主，也不过就是名被训耀石评议会甘控制的傀儡罢了。评议会不批准他做什么事，他就什么都做不了。”
“嗯……城主也只是傀儡吗……”曹子文若有所思道：“难道拉瑞姆候爵就甘心，始终只当个没有实权的木偶？”
“历史上，也不是没有拉瑞姆家族的人，曾经企图摆脱艮耀石评议会引操纵，让自己的城主当得名副其实。”痛苦少女以嘲弄的口气评论道：“可惜他们的实力，往往无法达到完成这目标的最低要求。每反抗一次，结果就是让评议会有借口，将城主手上本来就所余无几的权力更多剥夺一点。所以这几十年来，已经再没有拉瑞姆候爵，胆敢去做那个，不切实际的美梦了。这还算他们比较聪明。否则的话，迟早有一天，〖耀石评议会〗会干脆将城主废拙，把拉瑞姆家族驱赶出米拉巴吧。”
痛苦少女笑了笑，又补充道：“不过这些事和我们神殿无关。某种程度上，或许我们还要感谢〖耀石评议会〗的存在才对。正是因为有评议会操纵，所以拉瑞姆家族�