自己亮得像个鸡蛋似的大光头，微笑道：“以金钱地名义发誓，比尔德武技长。您在达耶特独立佣兵团身上的每分投资。都会得到最满意的回报。”
“是吗？可是我现在就觉得很不满意啊，贾拉索团长。”曹子文的语气突转严厉，质问道：“我信任你，甚至委任你为全权代表整座魔索布莱城的外交大使，期望能够通过达耶特独立佣兵团的斡旋。缓解我们与布灵登石城之间的紧张关系。可是结果你给我带回来了什么？宣战布告？这东西和我的要求是完全相反吧！”
“哦，对了，是。布灵登石城。在这件事情上我确实必须向您道歉，亲爱的比尔德。”光头佣兵团长漫不经心地玩弄着自己帽子上地羽毛，心不在焉道：“事实上，我是低估了斯涅布力们的顽固的程度。对于您提出的那十项友好条款，他们非但不接受。而且还相当嚣张地出言不逊。看来期望之中的和平之路已经非常遗憾地被堵死了，战争爆发将不可避免。为了尽量减少魔索布莱城的损失，我建议您应该抢先动手。毕竟最好的防守永远是进攻。”贾拉索顿了顿，耸肩道：“达耶特独立佣兵团在这件事情上难辞其咎，亲爱的比尔德，任凭您如何处罚我都绝对没有怨言。”
“任何处罚都没有怨言？”曹子文冷笑着，向佣兵团长投出严厉目光。四目对视半饷，突然间，两人同时放声大笑，紧张气氛尽数烟消云散。曹子文笑骂道：“贾拉索。你这个狡猾地家伙是在不应该当佣兵头子，而应该去当戏剧演员的。”
“在我看来这两者之间没有冲突，亲爱的比尔德。”光头团长得意地重新带上帽子，续道：“生活本来就是座大舞台，而我们活着的每一天都不过是在演戏罢了。无论如何，在接下来的戏码中，达耶特独立佣兵团也仍然会完美地演绎好属于自己的角色。您可以放心。”
“那么我就拭目以待吧。”曹子文点点头，道：“密切监视布灵登石城的举动，同时继续派出使者进行谈判。尽量拖延时间，别让斯涅布力们察觉得到战争的接近，你做得到吧？”
“绝对没问题。我这就回去安排。”贾拉索也收敛笑容，以极稀有的认真态度点了点头。他站起身来，再度深深鞠躬，转身快步离开。看得出来，在即将到手的巨大利益诱惑下，他地步伐比进来谒见室之前轻快了许多。望着他的背影，曹子文不由得再度淡淡一笑。光头佣兵团长才华横溢又诡计多端，任何人和他打交道都最好提醒十二万分精神。从这刻开始，他为那些必须与贾拉索打交道，并最终堕入其迷魂阵中的地底侏儒们感到悲哀。
既不知道他们在说些什么，更加对这些东西丝毫不感兴趣的魅魔小公主罗丽塔，却开始感到不耐烦了。她抬起头来，由下而上地仰望着曹子文。眨眨眼睛道：“大哥哥。你的事情处理我完没有？罗丽塔觉得好无聊啊。我们回卧室去玩游戏嘛。”
“再等等，我的小公主。”曹子文柔声安慰道：“大哥哥保证，今天晚上一定陪你玩到满足为止。”
“真的？那……”罗丽塔眼眸内发出异样光彩，急急道：“那我要三……不，要五次。不，还是八次好了！到时候不许反悔哦大哥哥。”
“大哥哥答应你地事，什么时候反悔过？”曹子文用力在小恶魔丰满地小屁股拍了一巴掌。手感好得几乎让他不忍释手。强忍住立刻就将罗丽塔剥光了按在地板上蹂躏的念头，他扭头向艾丝瑞娜道：“让灵吸怪代表和克约主母都进来吧。一次过解决掉这些琐碎事情算了。”
扎赫瑞斯主母答应着。举起双掌连拍三下。两名女性卓尔士兵同时向艾丝瑞娜躬身行礼，转身走出谒见室。半饷以后，两名身材相仿，但是外貌美丑则绝对是天差地别的客人们，同时在士兵引领下走进曹子文视线范围内。与光头拥抱团长完全相反地，没有发出任何声音。因为他们前进移动之际，根本用不着交替迈开腿脚。他们直接就是漂浮着进入谒见室。
魔索布莱城第三家族欧布罗扎的主母克约，身穿朴素的蜘蛛长袍，神情严肃，目不斜视。完全将身边与自己并肩而行的另外一名客人当成不存在。她看上去肆无忌惮，甚至连半个敷衍性的礼节都没有，已径直坐进了刚才为贾拉索准备地椅子里，却仍旧紧抿嘴唇，看样子并不打算率先开口说话。反而是艾丝瑞娜向克约点头致意，道：“欢迎你克约主母。今天请你过来。目的是为了商谈关于出借狗头人数目之事。”
“这种事情，等阵再谈也不迟。”曹子文挥手打断艾丝瑞娜的话，把目光投向了另外一位客人。和谒见室内，其他人目光隐隐流露的厌恶与恐惧不同，曹子文眼眸内只有好奇。他小心翼翼地将伏在自己身上，因为太过无聊而直打哈欠的魅魔小公主交给摩登迦。没有人知道是什么原因，但行事嚣张任性。甚至对艾丝瑞娜都丝毫不买账的罗丽塔，除了喜欢腻在曹子文身上外，也就只有摩登迦可以和她亲近了。抛开这个小累赘的曹子文站起来拾阶而下，尝试着不开口说话，单纯只在脑子里自言自语道：“欢迎你地到来，朋友。我就是耶鲁·比尔德，统治魔索布莱城的人。可以告诉我你的名字是什么吗？”
一缕怪异的心灵感应电波悄然钻进脑海。曹子文非常清晰地“听”到客人回答道：“麦希尔·埃耳·威丁沃。尊敬的魔索布莱城统治者，我代表我的城市向您问好。”与此同时，这只穿着红黑相间长袍，脑袋活像章鱼般的怪异生物。也配合着他的问候而向曹子文弯腰致敬。
“这就是灵吸怪的心灵感应能力吗？”曹子文点点头，在心中沉声道：“麦希尔，我需要你这种能力。留下来作为扎赫瑞斯家族地顾问和参谋吧。我不会亏待你。”
“我个人的待遇无足轻重。”灵吸怪射出心灵感应电波，回答道：“我来，是为了请求强大的魔索布莱城庇护。因为某种变故，我们被迫离开了自己原来的家园而达到幽暗地域。在过程中我们损失了许多成员。夺心魔一族虽然强大，但是以我们现在的族群数量，不足以在危机四伏的幽暗地域里面生存。安全必须得到保障，才能谈及其他。”
“那么，要怎么样你们的安全才能得到保障？”曹子文双臂抱胸，直截了当地发出询问。他知道，在这种心灵地交流中，双方都可以最直截了当地说话，而不必互相兜圈子。
“五百名奴隶。这是保护我们这群流浪者安全的最低标准。只要您答应这个要求，并且承诺允许我们在紧急状态下可以进入魔索布莱城避难的话，您就能得到最强大的心灵力量帮助。”
“紧急状态？好吧，我答应了。不过究竟什么样的状况才称得上紧急状况，最后解释权由我掌握。”曹子文的口吻不容反驳。顿了顿，随即又默然道：“至于奴隶，我可以给你们一千。其中四百名地精与一百兽人立刻交付。另外五百名奴隶则由地底侏儒充当。”
“斯涅布力？可是据我所知，魔索布莱城内没有斯涅布力奴隶啊？”灵吸怪麦希尔嘴巴上的触须扬起在空中挥舞，这个动作代表了它的愕然与不解。
“很快会有的。几天以内我们就会对布灵登石城发动进攻，那里面整整生活着上万名侏儒。”曹子文淡笑道：“加入黑暗精灵的军队，让我见识你们在战争中能够发挥地力量。”
“如你所愿，强大的魔索布莱城统治者。”灵吸怪“嘶嘶”尖叫着，向曹子文深深致敬道：“假如您愿意的话，我麦希尔现在就可以为您服务了。您马上会知道，拥有一名夺心魔作为仆人，将是多么美妙的事情。您将在任何谈判中都率先洞悉对手的所思所想，并且因此而占尽上风——即使她就是我身边这位同样懂得使用心灵力量的卓尔主母也一样。”
第一百五十二章：慷他人慨
曹子文点点头，在心中命令道：“那么，就证明给我看。”大踏步走到克约主母面前，居高临下俯视着这位力量强大的黑暗精灵主母，炯炯目光如刀似剑，直仿佛要将她脑子里的所有秘密大批挖掘出来。本来嘴角处隐泛冷笑，端坐不动的克约主母，在曹子文目光笼罩下，逐渐变得越来越局促不安。她低下头去，不肯让自己视线再与眼前的男性有任何接触，继而如坐针毡般连接调整坐姿，却怎么也无法让自己满意。她薄薄的嘴唇微微颤动，像脱水鱼儿般翕张，发出粗重呼吸声。纵然她向来以强人如钢铁的精神而自豪，然而在这个主物质世界，在魔索布莱城里，没有任何生物所构筑的精神防线，可以再曹子文的压迫之下不立刻土崩瓦解。意识到任何反抗都属于螳臂当车的克约主母，终于无奈地垂下了头，颓然道：“八千！我的家族，最多只能为远征军提供八千狗头人。比尔德武技长，欧布罗扎家族规模并不大，这是我们所能负担的极限了。”
“她在说谎，八千并不是她的心理底线。”灵吸怪麦希尔德精神感应电波适时出现，向曹子文作出提醒。魔索布莱城的真正统治者微微一笑，回身从克约主母面前离开，麦希尔则同时紧随而上，站到了曹子文那张宝座之后。第三家族统治者如释重负地长长透出口大气，霎然惊觉，自己后背处的衣衫，已湿得仿佛刚从水中捞出来一般。
曹子文大马金刀虎踞而坐，淡淡道：“克约主母，你应该非常清楚这位麦希尔的身份，同时也非常清楚，没有任何人在它面前屏蔽自己的思想。所以，讨价还价的废话或许我们都可以省了。征服秘银厅是罗丝神后的命令，全城所有家族。都应该不遗余力地支持这次远征。八千狗头人？不要侮辱我，更别侮辱你自己。鹰爪裂谷的隧道里，全部狗头人数目加起来整整有好几万。”
“我的家族规模太少了，八千已经是极限。”克约主母仍旧不死心地尝试反驳道：“假如给了你一万以上的狗头人，将会有无数贪婪的黑手会伸向欧布罗扎。我地家族随时会有被颠覆之危险。”
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“她没有说谎，但是也没有说实话。失去一万以上狗头人，不会对第三家族造成任何即时性损失。”麦希尔再度探测出克约主母的真正想法。并且马上传达给曹子文知道。魔索布莱城的真正统治者冷笑道：“克约主母。我已近说过了。征服秘银厅是罗丝神后的命令。直到这场战争结束以后，我们的城市里不可能出现任何家族内战。”他顿了顿，舒适地交叠双腿。懒懒又道：“或者我们说得更加明白一点吧，克约主母。没有我的同意，今后魔索布莱城里将不可能再出现任何形式的家族内战。第三家族从以前开始，便和我们扎赫瑞斯家有相当良好地关系。我并不希望这种关系会以任何让人觉得遗憾地方式结束，明白吗？”
“……我明白了。”克约主母略微扭曲的面上展现出几分生硬笑容。“那么，就一万狗头人吧。而且，卡尼丝欧布罗扎我的次女也可以参与远征。”
“和我原本希望地数目仍然有段距离。”曹子文也无意将克约逼迫得太紧。毕竟她统治着全城第三强大的卓尔家族，对于魔索布莱城内部的稳定而言非常重要。“不过你的次女足够抵得过二千，甚至三千名狗头人。那么就此说定了吧。三天以后。我希望得到首批三千名狗头人。在对付布灵登石城那群侏儒们布置得陷阱时，它们应该可以发挥出不小作用。”
“假如它们能够在三天以内集结起足够数量的话。”克约主母站起身来，硬邦邦地扔下一句。这场谈判已经结束了，她没有任何理由再留下来。然而世事总是出人意表。就在克约主母转身准备离开的时候，曹子文的一句话，让她收回了那即将迈出的脚步。
“克约主母，听说你在鉴定珠宝地价值方面，目光之锐利，是魔索布莱城内所有家族主母都不及的。对吗？”曹子文口气放软了几分，淡然道：“假如真是这样的话。那么在攻下布灵登石城以后，我想邀请你，负责盘点和清查斯涅布力们国库中储存的工作。当然，不是免费的。全部战利品的五份之一作为酬劳，你觉得怎么样？”
“……您是认真的吗？比尔德武技长。”克约紧绷的面部肌肉蓦然舒展。她微笑着重新转身过来，正面面对曹子文。胸中怨气顷刻间已消散了大半。
“克约主母，似乎我没有说假话的必要，对不对？”曹子文同样还以友好的亲密微笑。在适当地威亚过后再适当给以好处，胡萝卜加大棒的思威并施，才是身为统治者的不二法门。他大方地开出暂时还是空白的支票。漫不经心道：“远征秘银厅的行动确实是神后旨意，但对布灵登石城展开进攻，则出于我个人的主意。所以在对斯涅布力战事中所损失的狗头人，我同样会对第三家族作出补偿。三百名侏儒奴隶或者是个适合的数字，你满意吗？”
“十比一？不，侏儒们太难以调教了。要让他们乖乖学会做奴隶，我们必须付出更多精力去进行训练。而考虑到过程中必要的损耗……”克约主母展露出她洁白整齐地牙齿，矜持地道：“我觉得六百名斯涅布力才能弥补损失。”
“那么就六百名，一言为定。”曹子文连半分迟疑都没有便答应了克约主母的漫天要价。反正割肉也不是从自己身上割的，所有费用都由可怜的布灵登石城埋单，再慷慨点也无所谓。
打发走第三家族主母，又下令为已经证实了自己能力的灵吸怪麦希尔，安排个属于它自己的私人居室。曹子文尽情地伸了个懒腰，回首过去，正要重新把小恶魔罗丽塔抱回到自己怀内，却不由得愕然。可能因为实在太无聊，又可能是因为觉得赖在摩登迦怀里太舒服，刚才还吵吵闹闹要跟自己亲热的魅魔小公主。居然已经闭上眼睛睡着了。
曹子文哑然失笑，却又随即按住自己嘴巴，惟恐把小恶魔吵醒了。他催运传音入密功夫，吩咐摩登迦把罗丽塔送回卧室去让她好好地睡。目送着她们都走出了谒见室，这才恢复正常声音，懒懒问道：“艾丝瑞娜，要尝试点刺激的吗？”
“很想。可惜还不行。扎赫瑞斯主母也从宝座上站起。似笑非笑地回答道：“还有些日常性的琐碎事务等着我去处理。不过我会期待今天晚上的。假如现在你觉得无聊地话……比尔德，不如就先到地牢去消磨几个小时如何？我们家族的可爱玩具，可是期盼得到你的玩弄等得快要发疯了。”
“我们那可爱的玩具吗？这主意也不错。”曹子文阴森森笑道：“好吧。只要你不介意，我因为在那玩具身上耗费了太多精力，而无法在今天晚上给予你滋润的话。”
“还以为你的精力是近乎无限的呢，我地侍父大人。难道这是个错误吗？那可真遗憾，对不对？”艾丝瑞娜轻掩檀口格格低笑着，向曹子文深深鞠躬，通过另外一扇侧门离开。望着她摇曳身姿地婀娜背影，曹子文突然举得自己浑身上下都火辣辣地，仿佛有某种冲动正在体内不断膨胀。他低声轻笑。随即背负双手，走出谒见室石门。
屏退护卫侍从，孤身信步而行。曹子文沿着联系各座建筑之间的天桥，往扎赫瑞斯家族城堡建筑群内，最为低矮的一座石笋走去。班瑞时代没有改变，一条条色泽鲜明艳丽地光带，依旧不时在这座宏伟庭院的上空闪耀流动。曹子文心旷神怡，却又忽然由此想起了冰风谷的夜空，想起了和布伦希蒂共同沐浴于星光下的那个晚上。
不知道在地表世界，布伦希蒂现在究竟怎么样了呢？曹子文沉思着。在心中模拟着各种可能出现的情况，并且设身处地带入