“我们和小镇共存亡。”“就算死也不离开小镇。”“我们才不怕盗贼。”“假如你们害怕的话，离开吧！我们一定要固守小镇的。”镇民的吵杂声不断。
桂用力地拍了桌子说道∶“这样子只是浪费自己的生命而已！”桂的魄力让众人安静下来。
安西亚这时也说道∶“那的确是现在最好的选择了。没有任何城镇有可能接纳镇民们吗？”
女子挣扎地问道∶“为什麽我们非要离开不可呢？”
桂说道∶“失去民防团的你们要抵御一百五十人的盗贼那根本不可能，就算加入我们五个人也是一样。死守着这一块土地并没有太大的意义，不过是把这里当成自己的坟场而已。那为何不离开，活着就还有其他的机会，不管是再回来也好，又或者是在一块新的土地定居也好。天杀的人离去已经有十多天了，不知道他们什麽时候会再来，愈拖时间就愈少。要走的话现在就动身，由我们五个人担任护卫。早点走，大家活命的机会也就愈多。”
约西这时说道∶“姊，西边不是有爸爸的朋友吗？”
安西亚听到约西的话，追问道∶“西边是……”
女子说道∶“朝西走穿越森林会到一个新兴城市─‘方沃’，那里的领主是我父亲的好友。但是我独自一个人走都要花三天的时间，大批镇民要穿越森林可能要花五到七天的时间。”
桂站起身说道∶“去准备吧！带着食物和必备的东西就行了。”
‘活着’这件事的诱惑，促使镇民们不得不依桂的话做。毕竟冷静下来的脑子，都清楚地知道那才是现阶段所能做的选择里，唯一的活命机会。
镇民们剩馀的食物都聚集在一起，由两辆牛车运送。由大家公认的一名长者来负责分配及看守，数名男子负责帮忙长者。队伍的前头由安西亚的同伴，猎人‘卡耶德’和一名知道路的镇民带队。桂和安西亚、白魔导‘乐华’、黑魔导‘满花’等四人殿後。一支三百多人的队伍准备好，出发了。
又是明月‘魅衣’亮相的时间，一支庞大的队伍现在才停下来休息。为了求生存，大家都辛苦地从日出走到晚上。争的只是一点活命的机会。大家都围在升起的火堆旁取暖，几名年轻人正依着长者的吩咐发配食物。
桂他们的意见是，反正一大群普通百姓逃跑的痕迹根本不可能消除，那也就不用考虑到升火会不会留下痕迹。反倒是要照顾一下辛苦跟上的女人、小孩和老人，取暖也就算是必需的动作了吧！
桂和安西亚等五人待在人群的外围，独自升着火。
安西亚看着摇曳的火光，听着宁静的森林传来不宁静的骚动，问道∶“桂，你的生存哲学是谁教的呀？”
桂回答道∶“我老师呀！现在史达小镇的神父─波林。”
安西亚想了一想说∶“打不过就跑吗！”
桂问道∶“要不然你有什麽好方法吗？”
安西亚摇摇头说∶“没有！当时不过是一个冲动，答应要帮他们。事後回想起，才发觉自己没有一套好的解决办法。顶多是赔上自己一条命，再陪着他们下地狱而已。”
桂问道∶“这麽轻生？”
安西亚说∶“已经答应他们了，没有反悔的馀地吧！至少我不会想反悔。”
桂不太认同地说道∶“是吗！”
安西亚笑着说∶“我没有任性的资格呀！跟他们比起来的话。”
桂想了一想说道∶“那还真有些类似呀！我们。”
安西亚疑惑地问道∶“为什麽？”
桂说∶“假如你见过他们的话，你才会了解到自己是多麽微不足道。没资格任性、没资格耍脾气、也没资格逞强。所以罗，该认输的时候就要认输，该躲的时候就要躲得远远的。”
安西亚心中的疑团愈来愈大，问道∶“你说的‘他们’是谁呀？”
桂也问道∶“那你说的‘他们’又是谁？”
两人对看沉默了好一阵子，最後同时说道∶“杰克！”
“杰克！”
在听到对方的答案，在座的五个人都吓傻在原地。
桂最先恢复意识，看着安西亚说道∶“等会儿！我说的是七武士的那一个杰克。”
安西亚听了也点点头说∶“我说的也是七武士的那一个杰克。”
在确认对方的话後，在座的五人都笑了出来。
这时约西的姊姊‘美耶’走了过来。她将带过来的食物摆在火堆旁，坐在众人身边拿起一小块面包咬了一口。
“大家没问题吧！”桂拿起面包的同时问道。
美耶正认真地咀嚼口中的面包，点点头。
安西亚说道∶“第五天了，大家还没出什麽状况，算是不幸中的大幸吧！”
美耶吞下面包後说道∶“明天应该会经过一座吊桥。通过吊桥後的路会比较好走，大概再一天多的时间就能到达方沃了。”
桂听了之後问∶“除了吊桥外，有其他的路吗？”
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美耶想了一想，摇摇头说∶“没有吧！假如要绕路的话，会花上三到四倍的时间。”
桂像是想到什麽一样，沉默了下来。
这时约西走了过来喊道∶“姊姊！”
美耶站起身来，牵着约西回到镇民聚集的地方。
安西亚看着美耶和约西的背影，叹了口气。白魔导乐华为了解除又变成烦闷气氛的状况，向桂问道∶“桂，你肩上的那个东西是什麽呀？好像是直接和肩部铠甲连在一起的，又用布条缠得紧紧的。”
桂为了方便随时进入战斗，没有穿斗篷，只是穿着轻装铠甲。但是肩上用布条包起来的东西并没有被解下来，还是垂直地挂在肩上，造成左右边的不协调。
桂说道∶“这是前一阵子捡到的东西，只是我还无法顺利操控使用。所以还是先包起来的好。反倒是森林里的那一群要怎麽解决。”
猎人卡耶德说∶“你也发觉了吗？”
桂点点头说∶“他们从三天前就吊在我们尾部，大概有十人左右。不攻过来骚扰一下，大概是顾忌到我们。况且这样的人数对天杀而言顶多是侦查，主力还在後面。”
安西亚点点头说∶“没错！他们主力会耽搁大概是花了些时间在空无一人的镇上搜寻吧！很明显地他们也是没找到他们要的东西。要不然刚刚吊在我们尾部的人数不会突然增多，而且没有撤退的迹象。大概主力明早左右就到了吧！”
黑魔导满花担心地说∶“那明天要过吊桥不是很危险吗？”
卡耶德说∶“天杀是这附近的盗贼团，应该也知道走下去会经过吊桥。大概能不能顺利地过桥就是这一回逃亡的重点了。不过依照情况看来，他们应该没有人手和时间在吊桥对面埋伏，除非他们还有同夥。”
桂站起身来，拍拍屁股说道∶“啊！不想这麽多了。”
乐华问道∶“桂，你要做什麽？”
桂看着隐藏起不少人的森林，露出怪异的笑容说∶“去小便！”
安西亚和卡耶德也同时站起来说∶“我也去。”
桂用奇怪的眼神看着他们两人，说道∶“不会吧！尿意会传泄的吗？”
满花看着三人的奇怪表情，像是了解到什麽一样，也站起身来说∶“我也要去。”乐华只是奇怪地看着满花。
桂则是笑了一笑，指着满花说∶“站着小便可是男人的专利，女人还是不要来碍事的好。”说罢，和安西亚、卡耶德相视大笑，走入漆黑的森林里。
这一夜在逃亡者的感觉中，和前几天差不多。同样的猫头鹰叫声，同样的森林骚动。只是今天多了不少声惨叫和哀嚎来点缀逃亡的心情。
第三章 绝刀再现 ＇本章字数：7462 最新更新时间：2006…04…11 09：50：26＇
吊桥边，碍於吊桥载重，三百多人正依序通过吊桥。众人讨论的结果，决定先让镇内少数有空闲的年轻男子和壮年人通过，在吊桥的另一边防守着。桂等五人待在队伍的最後，等待着随时会出现的天杀盗贼团。
美耶不安地站在桂等人的身边，看着後方的森林。
“他们真的要追上来了吗？”美耶提出这样的质疑。
桂他们的猜测也通知了所有人，目的是为了让大家打起精神赶快通过吊桥。因为全员通过後，再毁掉吊桥将能争取到更多的时间。
可惜老天为了制造高潮，总喜欢让坏人在这个时间登场。
一个满身肌肉，穿着简单的大汉怒气冲冲地抡着巨斧冲出森林，身後还跟着不少一副狼狈样的人。
大汉咬牙切齿地说∶“就是你们玩那种无聊的陷阱把戏吗？还杀害了我不少侦查的弟兄！”同时还有不少人陆陆续续地走出森林。
卡耶德笑着说∶“目的达到就好了！”
而这时镇民们在美耶的领导下，总算还能不惊慌失措地争先通过吊桥，但镇民们的动作倒是加快了不少。
大汉恨恨地说∶“以我‘铁腕’的名字，和我领导的天杀盗贼团为誓言，不杀光你们我绝不甘心。”
就在铁腕要率领他那些已脱离森林的十多名喽罗冲上前时，安西亚笑着说∶“你以为我们只有这样的布置而已吗？”
铁腕正要想安西亚话中意思时，卡耶德放出一支火箭，满花也丢出一颗魔法火球。火箭、火球很明显地不是瞄准人，而是瞄准背後的森林。
着火的森林很快地将所有看得见的地方覆盖起来。铁腕等人也正因为着这样的情势，而傻在当场。等到回过神时，镇民们早已全数通过。而桂等五人正冲过吊桥。另一头有数名镇民正在破坏吊桥的桩。
铁腕大吼∶“可恶呀！”朝吊桥冲去。
天杀盗贼团员们则是抓住铁腕，喊道∶“老大！现在不能冲过去呀！”“对呀！来不及通过的。”“先想办法救其他人吧！老大！”
被制止的铁腕，只能眼睁睁地看着通过桥的桂拔出剑来，给桥桩致命一击。原本连接两地的桥，在人为的破坏下结束了它的工作。
“轰！”冰柱从森林中飞出，原本的火墙被打开了一个大洞。有一名魔法师和一名穿着全身重装黑甲的骑士走了出来。身後还跟着天杀的喽罗们，所有人身上一点火伤都没有。
铁腕奇怪地问道∶“你们怎麽没事情？”
骑士说道∶“他们只布了一层火墙阻断森林内外的通路而已，这样子就足够让你以为我们全陷在火海里，你也就惊慌地忘记阻止他们的行动。真是头脑简单的动物。”
铁腕完全没发觉到骑士是在骂他，而问说∶“东西真的在他们手里吗？”
骑士点点头说∶“据我的情报来源显示，他们的确有得到一个由古魔法器具所纪录的地图。相信地图的内容是记载着黑羊浩劫时的大盗─‘辛巴达’的财宝位置。”
铁腕听了说道∶“那可不能放弃呀！弟兄们，给我绕路追！”
※※※※※
正努力追上镇民们的五个人。
乐华问道∶“为什麽不乾脆烧死他们？”
卡耶德说∶“很简单，因为我们‘黑水’的量不多，根本不够引发森林大火。”
安西亚也说∶“没错！所以不如只制造一道火墙，稍微阻止一下森林内外的人，就能造成两边的失控，让我们争取到更多的时间。结果也蛮成功的，他们真是头脑简单呀。”
乐华继续追问∶“他们侦查的人是你们杀的吗？什麽时候呀？”
满花说∶“不就是昨晚！”
乐华问∶“昨晚你们不是去……吗？怎麽又跑去杀了他们的侦查？而且二十多人都让你们解决了，为什麽今天对方才十多人，你们不上？”
桂说∶“昨晚是打丛林游击，今天是两军对垒，根本不能相提并论。况且不知道森林中的人何时会打开火墙出来。昨晚辛苦布置的陷阱，能够杀伤他们三五人已经不错了，顶多只能阻一阻他们。那样的局势判断，根本就不是杀那十多人的时机。”
安西亚点头说道∶“没错！反倒是前头那一群是跑到哪里去了，追这麽久还没追上！逃命特别快，一开始还大声的说要保护城镇呢！”
桂说∶“别抱怨了。呐！不是看到了。”
在抱怨声中，逃离镇民们的身影映入了尾随他们的五个人眼中。
※※※※※
新兴城市─‘方沃’是位於大陆上的交通要道之一，来往的商队络绎不绝。也因此拥有相当程度的防卫能力。加上商队为了自身利益，也不会吝惜将武力租借出来防卫方沃。
得知好友的不幸，方沃的领主‘亚兰’很慷慨地接纳镇民们。他也很迅速地组成一个应变集团，负责抵抗天杀。加上商队出租的武力，方沃已经聚集起约一百人的部队。
前去侦查天杀下落的队伍回来了，他们报告说∶“天杀大概在明天傍晚前到达方沃。人数约有一百四十人上下，士气高昂。队伍中还有几名正规骑士及魔导士的身影。”
亚兰让侦查的队伍先行离去休息。所在的会议厅里有各商队武力的主要负责人，加上方沃防卫团的队长级以上人物，和美耶、桂、安西亚等人。
“各位有没有什麽好主意？”亚兰站起来问道。
一名轻装骑士拍桌子说道∶“当然是将天杀剿灭，还有其他方法嘛！”
安西亚说道∶“我们人数少於对方，要将天杀剿灭需要付出相当的代价。加上这一回战役的理由本是不关方沃的事情，商队的武力是靠着领主的面子和丰厚的佣金才借到的，要用这样的力量以少击多实在有些困难。”
桂点点头说∶“没错！而且天杀盗贼团的武力不是一般小盗贼可比拟，在过往的传闻中就知道了。要围剿他们可能需要有正规的骑士团，数量在两百人以上才有必胜的希望。加上今天天杀盗贼团中为什麽有正规骑士及魔导士的存在更叫人担心。背後应该有某种程度的靠山在吧！”
亚兰问道∶“您是说有可能是某城邦给予的支持。那应该怎麽办才好呢？”
桂想了一想说∶“据守在城内，依靠城墙的防卫力量来和天杀做谈判。看有没有方法让对方放弃进攻，甚至达成某些协议。”
亚兰问道∶“这样好吗？美耶，你父亲的仇怎麽办？”
美耶听到亚兰询问自己，想了一想，无奈的摇摇头说∶“就交由桂他们做决定就好了。能存活到今天都靠他们的判断和行动，他会这样说应该有他的考量。”
亚兰看向商队代表问道∶“这样可以吗？”
商队代表点头说∶“这样当然可以。毕竟我们也不希望浪费自己的武力。”
亚兰说∶“那好，计划就这样决定了。另外一个问题，谁要去当谈判者？”
桂举手说∶“我自己的意见，就由我去好了。假如不放心的话，就派个人随行吧。”
美耶说道∶“我也要去！”
桂看着美耶说∶“你跟去做什麽？”
美耶不安地说∶“我……”话才说到一半，安西亚讲话了∶“这样的话，明天的战略改一下吧！”
桂问道∶“怎麽改？”
安西亚回答∶“远程攻击队伍一样布在城墙上，骑兵队伍就跟着桂前往谈判。当然美耶也是骑马，这样逃离时方便许多。另一方面也是告诉天杀的人我们有抵抗的力量，比起都躲在城墙後，展示出来一部分更能增加对方的威胁感。到时候看情况来决定上前谈判的人要多少，其他人就在後头待着。”
亚兰点点头说∶“那就这样决定了。现在我们就来讨论明天的防御工作分配吧。”
※※※※※
紧闭的方沃城门，桂、安西亚、卡耶德、美耶和三十名骑兵都骑着马，待在城外刚好是弓箭的最大射程距离所及的地方等着天杀盗贼团的来临。城墙上是布满了弓箭手和魔法师严阵以待。
以步兵为主的天杀盗贼团就停在桂一行人十步之外的位置，一字排开。队伍中有三个人走了出来，两名黑甲骑士，及天杀的首领─铁腕。後头的盗贼团们已经将所有弓箭拿了出来做准备。
“臭小子，找死！”铁腕�
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