“回来……您要离开吗？”
“是的，我想起在这附近有一位亚林肯家族的熟人，对付不死怪物可是他的老本行。假如能够找到他出来帮忙，对我们应该相当有利。借匹快马，我应该能在明后天回来。”
“老本行……”女公爵斟酌着这样的字眼，脑中浮现了一个想法的轮廓。反而是伊诺娜身边的小管家听了着急，慌张地拉住自家主子。“小姐，您……您是要找那个人吗？我绝对反对，并且坚持到底。”
“反对什么？坚持什么？华特生。我从来没有问过你的意见，不高兴你可以不用跟上来呀，我没关系。哼！”
“小……小姐，就算您要找那个人，您派个人去通知不就行了。那个人有多久没踏出过那个地方了呀，这一回会不会帮还是个未知数。”
“问题是除了我以外，他还会见谁？”
看着女孩跟年轻管家的争执，其它人有些莫名其妙。一名修士插话提问：“枢机卿阁下，您口中的‘那个人’是谁呀？”
“他可是第十二个枢机卿，约瑟厅的负责人喔。”
“哦……第十二个枢机卿，谁呀？”修士们相互探头询问。他们虽然知道有这个职位，也隐约知道有这个人，但好象很久没听到过有关约瑟厅的任何消息。
“嗯，他的名字不被提起很久了，这可是第五十五任教皇下达的禁令。不过他取得枢机卿的资格，也是那个老头干的好事。假如你们有幸看到他的话，就自己问他吧。禁令的对象并不包含他自己。”
第五十五任？那少说也是两百年前的事情。其它修士真的给他们的枢机卿大人愈搞愈迷糊了。
不过夏姿娜还是能从伊诺娜的话中感受到她的信任，与那个人所拥有的地位。脑海中的想法也在瞬间被确定。“枢机卿阁下，我陪您走一趟好了。”
“有没有搞错，小姐。”这一回大声咆啸的换成是伊瓦。惊觉起周遭状况，骑士也为自己的失态颇感尴尬。但女公爵却正色响应：“假如那位枢机卿如亚林肯枢机卿所述，我也陪同亲自走一趟是无可厚非。何况能在两三天内回来，食尸鬼前进的速度应该没有这么快，甚至它们前进的方向都还不能十分肯定。”
旁边的话术师也颇感为难，轻声询问：“那部队的指挥呢？”
“请罗西爵士代理好了。况且蓝保坚尼骑士团所保护的商镇只能由他们联络；至于我们，则请留守在花园城内的战斗工兵头子，坚升？霸腾老爷子出来帮忙，由你们两人辅佐应该不会有大问题。”
简直是胡来！伊瓦在心中暗骂。正想向同伴求救，却见到该死的话术师乔菲躬身一礼。“遵从您的意思。”
“就这么决定了。”
瞠目结舌的骑士再看向这件事的主导人。伊诺娜只是回了个无可无不可的表情，耸耸肩，摇摇头。
三匹骏马奔驰在大草原上，健步的四蹄如撒开的流星，马匹的速度在每一个跨步中加快。这是夏姿娜所珍惜的三匹爱马，从其它的侗伶族部落买下这三匹马的钱足够支应五名骑士一年的薪资，而事实上它们也有这个价值。虽然这几日的战斗对人类是一场苦战，但对牲口的照料却也没人怠慢，毕竟它们对骑士而言是最珍贵的宝物。
在飞快的奔驰中，草原的景色迅速地改变，连太阳移动的脚步也快上不少。已是入夜的时分了，却难得的见不到任何月亮的身影。乌云盖天的气氛让四周围愈加阴森，阵阵闪电传来隆隆的雷响与转眼即逝的光芒。而出现在三人眼前的是一座高大的古堡。
墙上爬满了不知名的藤蔓，斑驳的城壁述说着久远的年代。因为漆黑而看不到底的护城河发出唏唏苏苏的细响，那就像是满满的蛆虫塞在那应该是“河”的地方。四角的塔尖高挂着破烂的旗帜，三条横向的彩纹以分不清它原本的色泽。唯有那站立于最高点的巨大古铜色十字架像是后人增添的装饰……但那是谁放上去的？
“开门，我是亚林肯家族的主人，伊诺娜？V？亚林肯。开门。”年纪稍轻的枢机卿面对着正门大喊。齿轮的嘎吱声很清楚地传入耳，大门也缓缓放下。但夏姿娜看不到任何人出现，包括城墙上，又或是门桥之后。
三匹马二前一后，步进了古堡中。吵杂的齿轮声再度将门合上。看身旁的女孩没有露出着急的模样，反而是挟带着一丝无法言喻的开心，夏姿娜也就对现况较为沉静。三人一同下了马，栓在马厩外的木桩，伊诺娜第一个兴奋地跑进古堡内。
古堡内的气氛就如同它的外观，同样的诡异，也同样的昏暗。点满走廊的烛光随着不知哪里吹来的冷风摇曳着，将三人的影子映得忽长忽短。充斥在廊内的只有叩叩叩的脚步声。
第一个陌生的人影出现了！
“哎呀呀，不是伊诺娜小姐嘛。你变得很漂亮啰。”举着烛台的女子穿着古老的贵族服饰，华丽的外表被大块小块的褪色部分所侵蚀。而她仍是面露温和与友善的表情，与那让人毛毛的背景完全不搭轧。
“人呢？人呢？”伊诺娜问着莫名其妙问题的同时，尖啸似的管风琴声传遍古堡的每一个角落。
“是在大礼堂吗？我先过去了。”没等其它人反应，十六岁的少女溜烟般消失在昏暗的走廊底。至于可怜的小管家大喊了一声小姐后，也匆匆忙忙跟上。
在夏姿娜耳中，那凄凉的管风琴声像是在嘲弄着人生。起承转合，无一处不包含着讽刺的狂想与轻视的笑意，这让夏姿娜感到相当痛苦。举着烛台的女子却走近身，微微浅笑。“您不清楚路吧。伊诺娜小姐的教养真是太糟糕了，居然把客人丢在这么危险的地方，真不知道主人在教的时候想些什么。请随我来吧，我会带领您到小姐要去的礼堂。”
有点令人担心的话句，什么叫“危险的地方”呀？夏姿娜直觉式的提醒自己不要多想。
穿过一扇檀木大门，挑高与空旷的厅堂给人凉飕飕的怪异感。巨大的管风琴就安置在最前，伊诺娜已扑进弹琴者的怀里。“安德鲁，好久不见。”
有点不认份的管家却在一旁酸溜溜的说话：“啐！倒是希望永远见不着他。”
“咭咭咭咭……我还活着，让你很失望吗？”
第十二章 ＇本章字数：7734 最新更新时间：2006…04…11 09：52：44＇
怀中搂着将脸贴在自己胸前的女孩，穿着神父黑色制式服装的安德鲁露出诡异的冷笑，双眼被挂在鼻梁上的小圆眼镜反光所隐藏。夏姿娜不自觉地发寒，背上的汗毛一根根竖起。在她眼中的安德鲁身形居然像水彩画的人物般微微晕开。少女的白皙细颈裸露在众人面前，黑衣的神父露出了白惨惨的尖牙微笑。而那对虎牙……有点给他长……
“该死的吸血鬼，你想做什么！”忠心的一拳挥出，结结实实赏了安德鲁下巴一记。挨了打的人也没还手，只是咭咭笑着。伊诺娜生气的大吼：“华特生，你疯了吗？”
“那家伙想要咬您呀，小姐。”
“就算安德鲁要咬，我住在这里的十多年他有无数次的机会下手，也用不着等到今天吧。”
“不然由您亲自问他，刚刚他到底想做什么。”
在场的四个人，包括举着烛台的女子都看像安德鲁。不过对方只是：“咭咭咭咭……”
“不要傻笑，你以为装傻就可以混过去了吗！”
“咭咭咭咭……”
“啊……令人生气的家伙！”打算冲上前狠揍对方一顿，伊诺娜近乎咆啸的声音命令着她的管家：“华特生！住手！出去！”
“小姐……”无辜的眼神换不到任何谅解。十六岁的女孩叉着腰，往外一指：“OUT！”
沮丧的管家只有低着头走出礼拜堂的大门。身为肇事者的神父只是咭咭笑着，看着斗败的狗离去。
当大门阖上，年轻的枢机卿立刻恢复成她原有的俏皮模样，缠上了安德鲁的左臂撒娇。“安德鲁鲁鲁，这几天有个笨蛋死灵法师搞了堆僵尸出来，弄得人家好累喔。你出来帮忙好不好。”
“咭咭咭咭……死灵法师吗。”覆述的同时，安德鲁抽出了手臂。一旁的夏姿娜完全看不出他是用什么方法抽手，而刚刚隐约听到“吸血鬼”这三个字也很让人担心。眼前这个人到底是谁？难道不是天主教约瑟厅的枢机卿吗？
伴随着那诡异的嗤笑转身，身分莫名的神父略为偏头。“咭咭咭咭……对低能儿的游戏我不感兴趣，已知结果的战斗我也不想参加。”说完话，他立刻化成一道轻烟钻进管风琴的大型风管之中遁走，只留下回荡在厅内的狂笑声响。
对比于化成烟雾的能力，夏姿娜对“已知结果”这四个字所感受到的震撼更为巨大。难不成人类死定了吗？所以才没有留下任何纪录指示……好象也不太对……
而伊诺娜则是追着轻烟飘离的方向大喊，“喂，安德鲁，把话讲清楚！”更打算将头钻进那狭隘的风洞中。将手上的烛台放下，女子连忙拉住十六岁的女孩。“小姐，别闹了。您难道忘记小时候也在这里卡过脑袋一次吗。”
“乔安娜，可是安德鲁话讲一半就跑掉了，怎么办呀？”伊诺娜扁着嘴碎碎念，乔安娜只得尴尬地陪着笑。“对了，小姐，您要不要到书房找找资料？或许里面有答案喔。”
“书房？”
举起烛台，重新点亮熄灭的几支烛火，乔安娜示意着两人由她领路。“是的。书房中收藏的大多是教会过去所查禁的书籍，黑魔术的，巫术的，反基督的……”
“那些书不是烧掉了吗？”先一步推开大礼堂的门。伊诺娜靠在门旁，睁着大大的眼睛看甜美微笑的女子。敛身回敬一礼的乔安娜也继续领着路。而苦守候在门外的华特生也接下关门的事务，赶紧跟上三个女人的脚步。
“大多是烧掉了没错。但有些书拥有奇特的法力保护着，是无法用普通方法烧毁的。加上历代教宗都了解古人文字的可贵，他们都会留下一两本抄本封存。在主人接下约瑟厅的枢机卿一职时，也同时接下了看管这些资料的任务，以及镇守这座古堡的责任。”
后头华特生低着脑袋走路，口里不忘杂杂念上几句：“干得好。最好在门口多加个内有恶犬的牌子，倒也省下不少小偷的贪心。”
不小心挨上了伊诺娜的身体，十六岁女孩的突然停步让人错愕。接着因木底脚跟“不小心”踩上脚背而产生的悲鸣声，倒是蛮适合古堡鬼影悠悠的气氛。
“嗯，乔安娜，你继续说吧。”不理会身后跳脚的管家，伊诺娜径朝着走廊深处走。另外两个女人只是傻眼看着快步向前的女孩，口中碎碎念的娇嗔模样不知该让人喜欢还是害怕。
干笑之余，乔安娜也没忘记带路，四人直来到一房门前。推开沉重的檀木大门，老旧书卷所特有的气味立刻扑鼻而来。约莫十尺见方的房间中是满满的书架与书，厚重的灰尘堆积在每个角落、柜子与书上。地上更是横七竖八的堆栈各种书籍、卷轴，墙上钉着几幅老旧的地图。文字与色彩都输给岁月的侵蚀，已不复它原本的面貌。
将烛台放在门口处的小几上，乔安娜开始翻找着破烂的旧书。伊诺娜随便拾起一本，轻拨掉上头的灰尘，翻开一看，新旧有别的墨痕与熟悉的字迹立刻映入眼中。“安德鲁的批注？”
“是的，这里的书主人大多看过了。他也会将感想写在旁边。”
“‘哪个白痴猪头加三级想的鬼主意，笨蛋！’……这是……感想？这样乱写好吗？”
“主人说反正也没人会傻到来看这些破烂，加点不同的意见在上头有何不可。”乔安娜翻找到一半，想起自己的语病，转头呵呵笑着：“小姐，我不是说您两位啦。”
“算了啦，不跟你计较。你现在要找什么呀？”伊诺娜丢下手中的书本，蹲到书堆旁看着乔安娜努力地搬上搬下。
“我要找的是……啊，找到了。”发现目标书本，乔安娜抹开封皮的灰尘，慎重地拿到小几上翻开。其它人也围到一旁。“我偶尔也会来这里看书，而这里的书我也大概都看过了。其中这一本就是跟死灵法师有关的。里头记录了不死法术的各种派别、所依赖的神祇，以及各种信息。其实他们虽然是号称不死一族，但并不是真的不会死亡。大多数死灵法师还是能被杀掉，但和我们吸血鬼不同的，阳光只会减弱或阻绝他们的魔力，对他们无法造成伤害。”
“是嘛。这本书是谁写的呀？可以相信吗？”伊诺娜嘟着嘴问，乔安娜则是笑笑地回答：“作者在书中自述里头，自称是伊德旺山达拉的弟子。而伊德旺山达拉则是被称为史上最伟大的死灵法师喔。”
“最伟大？他杀了多少人呀？还是做了什么坏事？”
“呵呵，在纪录中他没杀过人，反而救过不少人喔。在一次大型黑死病的浩劫中，他挽救了无数的人命。加上解剖学、体内的循环系统等等医学知识的开启者。也是我们历史上十一名英雄的其中一人喔，他被广为流传的名字是赎夜者，救赎人的夜晚英雄。”
“一个死灵法师？”
“是呀，小姐。他为了心爱的人而开始研究肉体的奥秘，而黑暗不过是一个途径而已，并不代表他的心灵。据说他最后研究出至上的秘术，取回了人类的肉体，安详的逝世，享年两百二十九岁。”
“哇……”伊诺娜回忆起所听过“赎夜者”的英雄事迹，任由骷髅外表的想象奔驰着。乔安娜也静静翻着书页。“其实本来就没有什么东西是绝对的恶，只是人心引导他自己朝向什么方向而已。”
“嗯，那个……不知道能不能找到死灵法师的弱点？”夏姿娜很不识相的打岔，但她也忍受不了一直偏离的话题。
“哦，弱点。”乔安娜迅速翻动书本，停下一面满满古代文字的书页上。“上头说死灵法师大致可分两种类型，一种是凭着自己的研究与学习，在不断的进步中舍弃了人类的身躯，成为黑暗势力的一员。但是这种死灵法师也和普通法师一样，可能因外力的攻击而永久死亡……”
“那杀掉他们就好了呀。”伊诺娜下了很简单的判断，不过却换来说话的人目瞪口呆。“小姐……您知道这样的死灵法师有多高明吗？不是说杀就杀得掉的。要有恒心、毅力、专注、天份以及运气才能到达这样的境界，他们或许会为了钻研更高深的知识而做某种邪恶的实验，但破坏绝不是他们的目的。这样的人会被我们称为黑暗中的智者。”
“是嘛。”不以为然的响应。乔安娜也只能无奈的干笑，转回原本的话题。“而另外一种呢，则是藉由黑暗的契约，或是诸神的神器舍弃肉身的束缚，转化成为不死的身躯。这样的死灵法师比较接近不死的字面意义，他们会把自己的魂藏在神器之中或隐密的地方。只要魂不被破坏，即使死亡，他们也能藉由魂与黑暗的力量复活。亦即说只要魂一被破坏，死灵法师将立刻死亡。而其中最值得注意的，──”起身找寻着其它书籍，乔安娜快速地翻动一本古书的内页，停在一幅古老的画像上。俨然一副老虎横卧的陶塑外型，虎尾弯曲成提把状。“──黑暗神索马利诺的神器，索马利诺壶。也有人称它黑暗圣杯，或是黑夜主宰者。”
眨了眨双眼，夏姿娜不解的询问：“为什么特别强调这一样？”
重新翻动着书页，乔安娜看着上头无数的画像。“因为大部分的神器都淹没在历史之中，不是下落不明，就是在恐怖的大战役中损毁。当然，损毁神器也带来其它灾害与诅咒。但在几年前七武士中的龙枪过世的消息传遍整个大陆后，开始有人传言七武士的宝藏就在龙枪的陵寝里。盗墓者的行业兴盛一时，也因此出现了不少奇奇怪怪的宝物。而在两年前某处的�
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