“你有什么事？”年轻的女秘书极不耐烦地抬起头来道。
看清了铁不真英俊的脸庞后，顿时换了一种表情，娇滴滴地道：“有什么可以为将军效劳的吗？”
“千骑长铁不真奉命前来报到。”
“哇，这么年轻就是千骑长了，我是军官预备处接待处的卡罗琳。”卡罗琳拼命地眨动着桃花眼。
铁不真必须承认，在这个如地狱一样的地方，能看到这么年轻，并且还算漂亮的女秘书是一件令人意想不到的事情。
“看来她也是刚刚调到这里工作，还保存着青春少女特有的朝气。”铁不真瞧了一眼卡罗琳还不算大的屁股，做出了这样的结论。
“卡罗琳，这是我的调令。”
卡罗琳接过了铁不真的调令，简单地看了一眼，不无惋惜地道：“军部又在做蠢事了。好吧，我先带你去见这里的长官费里大人吧。”
“也许，你该先向我介绍这里的情况吧，如果你可以的话。”
“当然，如果你想知道……”
卑还没有说完，门忽然被推开了，一名头发花白，身穿陈旧千骑长服饰的老将军走了进来。
“卡罗琳，我的调令来了没有？”老千骑长用洪亮的声音道。
“对不起，罗斯将军，暂时还没有你的调令。”
“什么时候我才能离开这个该死的鬼地方，卡罗琳，你告诉我。”老将军愤怒地道。
“对不起，”卡罗琳脸上带着职业的笑容，道：“我实在无能为力。”
老将军无奈而又愤怒地离开了，铁不真惊讶地道：“这里还有这么老的将军？”
“因为他的档案早已丢失，所以？可怜的罗斯将军一辈子也接不到什么调令了，他甚至无法办理退役的手续。”
“为什么会出现这样的事情？”铁不真震惊了。
“告诉你一个秘密吧，”卡罗琳神秘地道：“可是你不能告诉别人哦？”
“当然，我会保守你我之间所有的秘密。”铁不真暧昧地道。
“是吗？”卡罗琳向铁不真抛了个媚眼，开心地道：“那我就告诉你吧，大将军紫式龙入伍时，曾是罗斯将军的部下，大概是罗斯对他不太好吧，所以当大将军掌握权力后，罗斯将军就被弄到了这里。”
“天啊，这么说来，罗斯将军在这里已呆了将近三十几年了。”
“确切地说，是三十六年吧。”
“可怜的罗斯将军。”
“这不算什么，还有更长的呢。”
“还有更长的？”
“是的。”卡罗琳看了看窗外的天色，道：“今天是星斯三，马休老将军应该会来吧。”
卑音未落，门又被推开了，一位头发雪白，手脚显然已经很不利索的老将军颤颤巍巍地走了进来。
“小安妮，我的调令来了吗？”
“安妮是我的曾祖母，”卡罗琳向铁不真解释道：“我家四代都是在这里做秘书的，马休将军一直把我当作是安妮呢。”
卡罗琳迎上了马休将军，道：“马休，您不必亲自来啊，如果有调令来的话，我会送上门去的。”
“不，安妮，战况紧急啊，金轮王正等着我去为他攻打土伦要塞呢。”
“伟大的金轮王不会忘记您的，放心吧，等金轮王出发的时候，他一定会通知您的。”
“小安妮，如果有调令的话，一定要通知我啊。”
“当然，我会亲门给您送去调令的。”
“我时刻等待着金轮王的召唤。”马休老将军行了一个标准的军礼，又颤颤巍巍地走了。
“他刚才提到了金轮王？”等马休走后，铁不真无比惊奇地道。
“是的，马休曾是金轮王的部下，在大破西川流枫时，他是第一批冲进西川军营中的人。”
“为什么他现在会这样呢？”
“在攻打土伦要塞时，金轮王不是奉命回帝都了吗，马休就是伴随着金轮王回帝都的四位将军之一，自从金轮王死后，他就被调到了这里。可怜的马休，金轮王的死给了他沉重的打击，他的思想仍然停留在金轮王时期呢。”
“那么马休的年纪？”
“他已经一百二十岁了，也许死神的召唤是他唯一能接到的调令吧。”
铁不真感到后背一阵发凉，从马休身上，他仿佛看到了自己的未来。
“我不可能活到一百二十岁，看来，我会比马休幸运一点吧。”铁不真不无凄凉地这样想着。
“请随我来吧，我们去见费里长官。”
铁不真失魂落魄地跟着卡罗琳走出房间，幽暗的楼道中，只有卡罗琳的高跟鞋发出轻脆的响声。
一阵嘈杂的声音从一问房中传出，铁不真道：“这是什么地方？”
“您自己看吧。”卡罗琳有些伤感地道，为铁不真推开了房门。
“敌人的位置在这里。”一个沙哑的声音传出房间。
“不，应该在这里。”另一个低沉的声音反驳道。
铁不真看到，在宽大的房间中，聚集着十几名军官，有七八名千骑长，两三名万骑长，甚至还有一个人穿着督军的军服。
房子的中央放着一个作战的沙盘，墙上挂着军用地图。
两名万骑长正站在地图前争吵不休，而他们身逼的督军，则盯着沙盘一言不发。
那些级别较低的千骑长们，则笔直地站在沙盘前，时刻准备接受长官的命令。
“敌人绝不会在我们右翼出现的，不要忘记，我们的右翼是一座无法越过的高山。”沙哑的声音有些愤怒地道。
“敌人不会像你这样蠢的，这世界上没有爬不过的高山，如果放弃右翼的防守，我们将一败涂地。”
“我没有说放弃右翼的防守，可是我认为，敌人的主攻方向应该是在我们的左翼。”
“难道右翼的防守就放弃了吗？”
“右翼的防守是需要的，”督军服饰的人开口了：“不过我们的兵力不足啊。”
声音沙哑的万骑长叫道：“预备队在哪里？”
“青鹿将军，预备队已经打光了，我的手下只有一些马夫和炊事兵。”一名千骑长慢腾腾地开口道。
看来这里正在进行一场紧张的战事，铁不真看了一眼墙上的地图，上面写着“大汉帝国南部旁普、遮兰两省军事地形图。”
铁不真惊讶地问道：“卡罗琳，这些人在干什么？”
“他们认为自己仍在战场中，仍在指挥着战斗。”卡罗琳悲伤地道：“他们在回避现实，不过，我认为这是令他们生存下去的唯一方式。”
“原来是一群疯子。”
“可以这么说吧，一群可怜人。”
争吵还在继续着。
“这样大型的战役，没有预备队怎么行？”沙哑声音焦急的道。
“巨人军团的攻击太可怕了，伤亡的数目远远出乎我们的意料，青鹿将军，我们急需增援。”那名千骑长仍是不紧不慢地道。
督军忽然看见了门口的铁不真，兴奋地道：“我们的援兵到了。”
名叫青鹿的万骑长立刻过来拉住了铁不真的手臂。
激动地道：“帝都的增援终于来了，千骑长，你带来多少兵？”
“一千，啊，也许两千吧。”铁不真手足无措地道。
“太好了，有了两千人，右翼的防守就不成问题了。”青鹿万骑长用力地抓着铁不真的手臂，铁不真痛得呲牙咧嘴，却又不好意思用真流反击。
“万骑长大人，我立刻就赶往右翼增援。”铁不真拼命挣脱青鹿万骑长有力的大手，逃命也似地溜掉了。
现在铁不真终于明白，为何军官预备处被称之为地狱，而小楼的四周，为何不见行人了。
没有人愿意面对这群疯子。
费里长官是一位和气的人，也是这座楼房中和卡罗琳一样清醒的少数人之一。
“很遗憾看到你，铁千骑。”
铁不真此时可以明白费里长官此言的用意了。
“是的，这个地方……”绝望的铁不真不知该说什么好。
“祝你好运吧，铁千骑，可惜我们见面的机会不多了。”
“为什么，费里长官？”铁不真从费里伤感的脸上看出了不幸。
“明天我就退役了，恭喜我离开这个鬼地方吧。”然而他的脸上却流露出留恋不舍的神情。
“可是你那么年轻，现在就退役不是太可惜了吗？”盯着费里乌黑的头发，铁不真判断他的年龄不会超过四十岁。
“退役是我能够做出的唯一选择。”费里无奈地道：“帝都的军界就是这样啊，如果你不是出身贵族，如果你没有深厚的背景，那么，你永远没有出头之日的。”
“费里，我会想念你的。”卡罗琳流出了眼泪。
“应该为我高兴啊，卡罗琳。”费里亲切地拍着卡罗琳瘦弱的肩头道：“明天，新的女长官就会上任了，你会和她相处得很好的。”
“女长官？”卡罗琳有些惊奇地道。
“是的，也许只有以坚忍著称的女性才能承受这里发霉的空气吧。她叫马莲，本来是军法处的。”
“什么，马莲！”
“铁千骑，你怎么了？”卡罗琳急忙扶住了脸色苍白、双目紧闭的铁不真。
“他已经昏过去了。”翻了翻铁不真的眼皮后，费里做出了结论。
回到家中的铁不真向大家描述了他的遭遇，所有的人极为震惊。
“想不到马休老将军还活着，他可是我们大汉军界的传奇人物啊。”亚森的声音充满了伤感。
“令人同情的是那些疯狂的将军们，他们可都是大汉国军界的精英啊。”
龙九不无惋惜地道。
“最让人感到恐怖的是新任的长官马莲，这个老处女一定是左相派来，专门与头儿作对的。”司马亮对铁不真的遭遇同情万分。
“不行，我要去见金议长，铁千骑绝不能在这种地方呆下去。”亚森怒不可遏了。
铁不真阻止了亚森，他认为，金议长和康德爵士帮自己的已经够多的了，他不想让他们认为，自己只是一个靠别人帮助才能成功的寄生虫。
拔况，金议长和康德对此应该心知肚明，然而他们显然对此无能为力。
“那么你准备怎么做呢？”五怜香有些担心地问道：“这样下去的话，不知会发生什么样的事情呢。”
“放心吧，我不会疯掉的。”铁不真微笑道：“面对困境的时候，我们想到的应该是怎样去克服，我不会这么轻易输掉的。”
“可是，在大汉国的军界，一个人的力量是有限的。”
“等待时机吧。”司马亮道：“只要头儿一有机会，一定会翻身的。左相大人，哼哼，这样就想整垮我们的头儿，想的也太简单了。”
“我看这件事和左相没有太大的关系，铁大哥是军人，对他的人事安排，紫式龙才有决定的权力。”深谙官场辨则的西川无双这样道。
“紫式龙，头儿有得罪他的地方吗？”司马亮不解地道。
西川无双道：“金议长用高明的手腕，迫使紫式龙对铁大哥给予了帮助，紫式龙是不会甘心这样被人利用的，他对铁大哥的处置，只是一个小小的报复。”
铁不真笑道：“以我看，紫式龙并不只是想小小地报复我一下，他真正的目的，还是在看我这个人有什么能力吧。”
西川无双露出很感兴趣的样子，道：“你凭什么这样判断呢？”
“很简单，这是形势的需要。”做了这样的定语后，铁不真向大家细细解释道：“虽然我刚刚来到帝都，但已感觉到紫李两党的尖锐对立，他们不惜在任何一件事情上与对方斗个你死我活，然而，从目前的局面来说，双方都对对方无可奈何，可以认定，紫李党争，正处在某种微妙的平衡中。”
见识过议会中两党交锋情景的西川无双、雪儿和亚森都对此表示同意。
西川无双道：“诚如铁大哥所言，紫李党争目前是平和的，然而，一场尖锐的斗争正在酝酿中，毕竟这种相持的局面是双方都不愿看到的。”
“所以，这就是我的机会，只要我能表现出我的能力，对于正急需人材的紫式龙而言，他是不应该错过我的。”铁不真信心百倍地说道。
“可是，”亚森迟疑着道：“督军是希望你能与紫李两党进行斗争啊？”
“斗争的形式有很多种啊。”雪儿道：“如果铁大哥没有掌握一定的权力，又怎能与两个老奸巨滑的家伙斗呢？以紫式龙为突破口，先假意投顺他，伺机获得权力，这是避免将自己陷入绝境的唯一方法。”
在风云变幻的帝都，一个新进者必须看清方向，非紫必李，中间绝没有第三条路好走。
以铁不真此时卑微的地位和微不足道的影响力，他只有在紫李两党中进行选择。
亚森这才明白过来，不过他还是很担心地道：“铁千骑，紫式龙是个很厉害的人物，你可要小心啊。”
“难道头儿是个简单的人物吗？”一直没有开口的龙九说道。
“不过，要怎样才能让紫式龙看到铁大哥的能力呢？”玉怜香疑惑地问道。
铁不真与西川无双相梘一笑。西川无双道：“我想紫式龙很快就会做出安排吧。”
此时阿伊莎向大家宣布，晚餐的时间到了，众人这才意识到早已叫屈的肚肠。
铁不真看着阿伊莎已圆鼓鼓的小肚子，知道她早已老实不客气地大吃过了，笑道：“阿伊莎，干脆你就住进厨房中算了，这样肚子饿的时候，随时都可以吃到东西。”
“哎呀，我正是这样想的啊，你怎会知道我心思呢？”天真的阿伊莎露出惊奇的神情。
众人大感好笑，同时对身为人类也油然而生自豪感，只有人类，才有能力将进食变成一种享受的过程，而像翼人族这些非人类的种族，对食物的观点则令人同情。
铁不真举起酒杯，提议为美好的前程干杯，众人轰然响应，然而就在这时，急骤的敲门声打断了众人的酒兴。
一名低级军官随着仆人来到桌前，对铁不真恭敬地道：“很抱歉打扰铁千骑，千尺度大人在百花阁准备了洒宴，请铁千骑务必光临。”
“千尺度？”铁不真对这个名字感到陌生。
这名低级军官很惊讶铁不真的先知神情，出于礼貌，他才没有在脸上露出不屑来。
雪儿立刻用心灵传导术道：“铁大哥，千尺度是紫式龙身边第一红人，他既然主动与你接触，足见紫式龙对你极为重视，这个约会说不定就是你的转机。”
铁不真这才明白这位军官为何会瞧不起自己了，连大将军身边第一红人的名字都不知道，还能在帝都混吗？
铁不真立刻道：“感谢千大人的邀请，我立刻就去。”
军官恭身一礼，先行退了出去。
铁不真望了众人一眼，笑道：“怎么样，紫式龙果然忍不住了。”
西川无双道：“紫式龙这么快就派人与铁大哥接触，这有点反常啊。”
铁不真道：“不管怎么样，我没有理由拒绝这次约会，我可不想在军官预备处呆一辈子。”
第三十五章 斗法百花阁
百花阁是帝都最高级的场所之一，出入其中的都是帝都的上层人物。
在百花阁的门外，曾立有“非贵族与狗不得入内”的牌子，后来在众市民的一再抗议下，才得以取消，然而百花阁高昂的消费，仍令普通市民望而却步，众人通过努力获得的权力，却无法享受。
在百花阁的门口，铁不真被两名制服男子挡在门外，他们对铁不真身穿的千骑长军服表示轻视，以一个千骑长的薪水，绝没有能力在这里消费。
铁不真声言是受到千尺度大人的邀请，两名男子立刻满脸堆笑，殷勤地将铁不真请了进去。
百花阁果然是富丽堂皇，然而更令人眼花缭乱的，还是阁中数以百计的衣衫暴露的美女们。
这些女子来自大陆各国，经过百花阁主丽雅夫人精心而几乎苛刻的挑选，那些能够留下来的，无一不是百里挑一的美女。
留在百花阁的女子极为珍惜这样的机会，要知道百花阁是名流云集之所，只要被这些名流看中，这些出身卑微的女子就可以一跃而登豪门，成为豪门贵妇。
百花阁中极为宽大，如兵营操场般的大厅足以容纳千人之众，此时众多帝都名流衣冠楚楚，端坐其中，手持名贵的红酒，与身边的美丽女侍彬彬有礼的调情。
在大厅四周，还有数十间贵宾厅，贵宾厅只以珠帘与外面的大厅相隔，这保证了贵宾厅中的客人们，不至于对那些美丽的侍女做出荒唐的举动。
这种布局显示了百花阁的主人丽雅�