《帝国骄阳》

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帝国骄阳- 第40部分


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亚里亚大陆最高的山峰埃莫罗大雪山。
据说雪山上住着凶残神秘的大雪人,常有吃人的传言,大雪山也成为了人类的禁区。
不仅如此,由于大汉国的北方海面上海盗猖獗,铁不真对这些人的购马行为也表示怀疑。
他们能将马匹安然地送回国吗?
罗林国的马商一直没有露面,只有些随从忙进忙出,胡安透露罗林国的马商是两名女性,这更引起了铁不真的好奇。
铁不真有意识地想从胡安口中得到关于马匹的知识,这样若阿苏再与他谈论马匹时?自己就不会有捉襟见肘之感。
健谈的胡安被铁不真挠到痒处,话匣大开,从选马到养马、驯马,无不娓娓道来,令铁不真大开眼界。
铁不真又问起镜湖马场的来历,其实其中深意却是想知道阿苏小姐的信息。
胡安介绍说,镜湖马场与格里斯国的天龙马场,大汉国的云氏马场并称亚里亚大陆的三大马场,镜湖马场一向以出产优良的战马出名,成为各国马商的圣地。
三年前,镜湖马场的场主,一代马王老亚伯不幸身故,这个神秘的阿苏小姐则成了马场的新主人。
胡安也说不清阿苏小姐的身份来历,只是臆断地认为,阿苏小姐该是老场主亚伯的亲属家人。
胡安自承,自亚伯死后,众马商皆认为镜湖马场将衰落下去,然而眼见的事实却是,阿苏小姐培养出了更多更好的马匹。
让胡安庆幸的是,正由于马商们对镜湖马场的怀疑,才造成了阿苏小姐首次开栏卖马门前冷落的局面,这对有幸前来的马商将是极为有利的。
此时一名马场牧马人牵着一匹马经过,铁不真瞧见那匹马精神萎靡、四腿无力,不禁问道:“这匹马可是生病了吗?”
牧马人道:“这匹马生下来就性子懒散,喜欢躺卧,长大后四腿无力,现在已成了废物一个,阿苏小姐性子慈祥,不肯杀生,命我将它放进草原,任它自生自灭。依我的性子,这种不成材的劣马就该杀掉算了。”
铁不真颇有感慨,想不到马匹也与人一样,有人材、废物之分,只是人类恪于道义,对成为废物的人仍抱着宽大悲悯的心肠,可是马匹若如此,下场就堪怜了。
胡安道:“这也是无可奈何,就算再优秀的马种,一百匹马中,也有数匹难成大器,这是最令养马人头痛的问题了。”
铁不真看着牧马人拉着的长长的缰绳,又看了看马厩中拴马的缰绳,忽地心中一动。
胡安的神情严肃起来,压低声音道:“铁将军,你我今天一见如故,有件事情请务必帮忙。”
铁不真大感奇怪,道:“我能帮你什么呢?”
胡安低声道:“此次前来马场的马商中,以格里斯国的莫里财力最为雄厚,如果他哄抬价格,我就无法跟进了,我担心三千匹良马会被他一人吃进。”
铁不真道:“这也是无可奈何的事,人家财大气粗,马场主人当然会卖给他。”
胡安有些着急地道:“难道铁将军看不出端倪来吗,莫里如果没有格里斯国的军方背景,怎能有超群的财力,试想三千匹良马都成为格里斯国骑兵的坐骑,这对大汉国恐怕也没有好处吧。”
铁不真心中暗笑,胡安当然没那么好心为大汉国担忧,只是格里斯国野心勃勃,对安南国存在极大威胁,胡安当然希望能削弱格里斯国的力量。
铁不真摊了摊手,道:“我当然也不想让莫里得到马匹,可是末将双手空空,又该怎样帮你呢。”
胡安暧昧地笑了笑道:“莫里能否买到马匹,关键在阿苏小姐身上,阿苏小姐兰心意质,超凡脱俗,并非重利轻义的商人,将军若肯帮忙,总能想到办法的。”
铁不真知他产生了误会,以为阿苏与自己交情非凡。
铁不真当然希望事情能如此,可是阿苏身份高贵,又怎是他一个千骑长所能高攀得上的。
不过胡安的误会也并非空穴来风,自己相貌英俊,气宇轩昂,的确是少女心目中的白马王子,而阿苏坦然不疑地就将自己带来的人马安置在马场外,足见阿苏对自己是非常信任的。
更重要的是,圣城百年来没有军队经过,自己却能带兵直抵城下,若不是与圣城有特别的交情?也绝不可能做到,胡安当然会产生误会。
铁不真想起此事,也觉得惊讶,为何自己能顺利地带兵到达圣城呢,难道剑道魔皇真的没有传人吗?
胡安揖手为礼,道:“一切就指望铁将军了。”说罢转身走了。
此时亚森走到铁不真身边,低声道:“胡安说的有理,三千匹良马如果全数被莫里得到,对大汉国绝没有好处的。”
铁不真道:“我也明白这个道理,可是在这圣城境内,我们总不能出动军队,将莫里的马匹抢下来吧,除非是等离开这里之后,我们再动手。”
亚森摇了摇头道:“动手去抢肯定不行,莫里在大汉国行商,我国必须保护他的安全,何况一旦弄得不好,就会造成外交上的问题。”
铁不真笑了笑道:“既然如此,我们只有眼睁睁地看着他带着马匹走了。”
亚森也是无计可施。
此时管事安德罗邀请众人赴宴,铁不真急忙称谢了,随着安德罗走进大屋。
胡安已然在座,身边坐着两名随从,他微笑着向铁不真招手,示意他坐到自己的身边来。
铁不真一笑坐下,四处里去,对面正坐著莫里,铁不真向他点头示意,莫里极勉强地挤出一丝笑容来。
莫里身后的副座上,坐着三个人,都穿着剑士服,端坐不动,目不斜视。
莫里的右首则是罗林国的马商?铁不真知道罗林国的马商是两名女子,此时却瞧见正座上坐着一名身穿白袍,头裹白巾的纠髯大汉。
往纠髯大汉的身后看去,远远地设着一张副座,桌边坐着两名蒙面的女子。
铁不真知道这是罗林国的风俗,其国女子一旦年满七岁,就要蒙上面纱,除了自己的丈夫外,再也不能让陌生男人瞧见自己的相貌。
那两名女子虽是马商领袖,然而却因罗林国的清规戒律,无法与男子同席,所以她们的属下反而坐上主座,自己则敬陪副座了。
铁不真瞧那两名罗林女子的身材颇为曼妙,心中暗道:“她们常年裹着面纱,皮肤当然又白又嫩,不知有没有机会见识一下了。”
虽然见到的是同样的人物,同样的情景,雪儿的观点却远比铁不真深入许多。
她告诉铁不真,从服饰上看,莫里带来的三名随从都是来自格里斯国帝都天一阁的剑士。
天一阁是格里斯国最大的武道门派,在格里斯国拥有举足轻重的地位,天一阁的阁主霍东来是大陆十大高手之一,号称格里斯国第一高于,三年前更被封为国师。
霍东来择徒极严,资质不佳,根基不深的人绝难入他的法眼,莫里带来的三个人中,其中一人的武道已经达到一流高手的境界。
铁不真已经注意到此人,此人身材高大,气度超群,让人很容易就将他与别人区分开来。
而那对蒙面的女子中,其中一位身材高挑的女子的武道更是高深莫测,雪儿这样说道:“大哥,注意这名女子,我总觉得她对我们有异样的注意。”
在铁不真与雪儿心神交流之时,忽见众人都站了起来,铁不真也连忙站起,原来阿苏在两名侍女的陪伴下,从内室走出。
她刚经沐浴,头发还有些湿漉漉的,更显得绰约动人,满座的男子都屏住了呼吸,生怕呼吸得重些?也会唐突了佳人。
阿苏随即落座,笑盈盈地举起酒杯来,道:“大家远道而来,阿苏敬你们一杯。”
众人满饮此杯后,铁不真见莫里嘴唇欲动,抢先道:“末将先谢小姐收留之恩,若不是小姐收留,今夜末将可就是孤魂野鬼一般了,末将借花献神,谨敬小姐一杯。”
阿苏抿嘴笑道:“铁将军就爱说笑,看来这杯酒我是无论如何也要喝她这一笑,真是百媚丛生,众人皆有些看呆了,莫里愤愤地瞧了铁不真一眼,对他抢了自己的风头大感气恼。
阿苏两杯酒下肚,红晕上脸,更显得娇俏动人,莫里站了起来,刚想说话,铁不真又抢着道:“阿苏小姐才干惊人,将镜湖马场打理的井井有条,已是更胜往昔厂,我想从今日起,天下第一马场非镜湖马场莫属,这件事可喜可贺,末将再敬小姐一杯。”
阿苏娇笑道:“虽然我不胜酒力,可是铁将军说出这样的祝酒辞来,我不喝也要喝了。”
两人举杯相敬,一饮而尽。
莫里忍住气道:“莫里也敬小姐一杯,感激阿苏小姐的盛情款待。”
铁不真道:“莫里先生,这就是你的不对了,阿苏小姐刚才已经说过了,她已经不胜酒力,你又何必强逼她呢。”
阿苏小姐抱歉地道:“莫里先生,我实在不能再喝了。”
莫里神情发怔,无可奈何地道:“莫里不敢勉强。”气呼呼地坐了下来。
阿苏小姐微皱眉头,觉得这个莫里的肚量未免太浅了些,顿了顿,道:“镜湖马场重新开张,阿苏感谢大家不远千里而来,人家都是马的行家,阿苏有很多困惑,希望大家能替我解决呢。”
胡安道:“阿苏小姐太谦虚了,小姐养的马匹匹都是难得的良马,以马的质量而论,就如铁将军刚才所说,已经是天下第一了。”
阿苏道:“胡安先生,阿苏并不是客气,其实,在养马的过程中,我的确有很多难题。”
莫里道:“阿苏小姐有什么困惑,我们大家知无不言,一定会尽力替小姐开解的,镜湖马场办得越兴旺,我们大家也越有利可图。”
这句话略微挽回了刚才失去的印象分,阿苏道:“阿苏先谢过莫里先生了。我的困惑就是,虽然我已经竭尽全力地挑选马种,精心喂养了,为何仍然还有极少数的马无法成材呢,难道这其中还有什么诀窍吗?希望莫里先生能帮助我解决这个难题。”
莫里的脸色顿时通红起来,讪讪地道:“阿苏小姐所疑惑的,正是养马业千古以来也难以解决的大难题,莫里也无能为力。”
阿苏小姐叹了口气,显得极为失望。
铁不真瞧在眼中,很有些兴灾乐祸,他知道这样一来,莫里在阿苏的心目中已是毫无地位可言。
胡安连忙道:“阿苏小姐不必担忧,镜湖马场培养马匹的效率之高,马匹之优,已是很难得的了,古兰斯先知说过:‘不求尽善尽美,但求无愧我心。’”
阿苏道:“胡安先生啊,先知的话当然是真理,可是看着无法成材的马匹被放逐草原,阿苏难免会很心痛的。”
“阿苏小姐?其实你刚才所提的问题,并不是难以解决的。”
此言一出,顿时举座皆惊,阿苏又惊又喜,不禁将妙目注视在发言者铁不真身上。
“铁将军,马场中出现劣马,这是绝对难以避免的事情,难道你竞有妙法将所有的马匹都培养成材吗?”莫里眼见抓住机会,立刻穷追猛打。
铁不真坦然一笑,风度十足,给阿苏留下极佳的印象,然后道:“如果说,将所有的马匹都培养成材,只怕天神也难以做到,可是如果尽量地减少损失,提高良马的出产率,却不是一件很难的事情。”
阿苏迫切地道:“铁将军,快说说你的妙法吧,阿苏都快等不及了。”
莫里冷笑道:“在下也极想知道铁将军的妙法。”
雪儿和亚森不由地担心起来,铁不真对养马之道可谓一窍不通,而在座的都是养马的大专家,一旦铁不真的话中有漏洞,最起码莫里是绝不会放过他的。
然而话已出口,再难以补救了。
成功地吸引到所有人的注意力后,铁不真胸有成竹地说道:“其实,我的方法说起来极为简单,就是四个字:‘缩短缰绳’。”
这句话高深莫测,众人都是一头雾水,莫里不知其中深意,也找不出话来反驳,阿苏小姐则怔怔地瞧着铁不真,神情困惑。
忽听站在阿苏身逼的安德罗拍手赞道:“好方法,好方法,这么简单的方法为何我们以前却没有想到呢。古兰斯先知说的好,真理总是在最简单的事物中。”
阿苏道:“安德罗,铁将军的话究竟是什么意思呢?”
安德罗微笑道:“铁将军的话我只领悟到一成,还是请铁将军自己说吧。”
阿苏道:“铁将军,你快说嘛。”话中大有小女儿之意?铁不真骨头都轻了四两。umdtxt电子书下载到}wwω~ūmdtΧt~còm
他道:“阿苏小姐啊,马匹与人类一样,都有好逸恶劳的天性,如果我们放纵这种天性,马匹又怎能成材呢?我看到马厩中的马都拴著长长的缰绳,一些站累了想要休息的马,就自然而然地躺到地上了。”
莫里讥笑道:“这有什么奇怪,马匹需要休息,当然会躺下的,难道铁将军就不上床睡觉吗。”
这句话引起众人善意的笑声,那位身材高挑的罗林国女马商,则将一双妙目眨也不眨地盯着铁不真。
第二十四章 马场风云
“这正是问题的起因了。”铁不真冷笑道:“所有的牧马人都放纵马匹享受安乐,其实,这却是害了马匹,马匹本就有站立休息的能力,如果我们尽量地培养这种能力,常年站立的马,四脚当然非常有力了,而那些找到了更加舒适方法休息的马,当然会选择躺下,长此以往,又怎能培养出优秀的马匹呢?”
莫里嗤之以鼻,道:“不让马匹休息,铁将军实在太残忍了,由此可见,铁将军是一个心肠凶狠的人。”
铁不真道:“马匹的作用就在于奔跑,一匹无法奔跑的马最终的结果将是死亡,因为人们无法忍受一匹只知吃草却毫无用处的马,莫里先生放纵马匹的作法,其实等于害死了马匹。请问莫里先生,这两种作法,究竟谁更残忍呢:西川马之所以以耐力见称,就是因为西川国处在高原,空气稀薄,气候寒冷,马匹在这样艰苦的环境下,才养成坚毅的性格和充足的体力,当这些马匹在平原上奔驰时,才会劲力十足,这就是西川铁甲军无敌的秘密了。”
说到这里,两名蒙面女子中,那名身材高挑的女子微微点了点头。
铁不真没有放过这个细节,向她投去动人的一瞥后,顿了顿道:“所以请莫里先生记住一句话,放纵就是堕落。”
莫单强辩道:“我只是认为,马匹也有享受休息的权力。”
铁不真冷笑道:“人类儿童同时也有玩乐的权力,为何我们大人却要逼他们进入学堂读书呢。可以想象,仁慈的莫里大人是绝不会让他的孩子进学堂读书的,因为那会夺去孩子玩乐的权利。”
莫里哑口无言,阿苏已经不顾莫里感受地拍起手来,道:“太精彩了,铁将军的话不仅可以成为养马的指导,也可以成为人生的指南呢,放纵就是堕落,这句话完全可以和古兰斯语录相得益彰呢。”
也许是感到自己太过流露感情,她有些害羞地低下了头。
就在这时,忽听大屋外人喊马嘶,有人惊叫道:“失火啦!失火啦!”
众人慌忙站了起来,纷纷奔到屋外,只见马场东南处映出一片火光,不过看起来火势并不大。
阿苏道:“安德罗,快去看看是怎么回事。”
安德罗出去一会儿,旋即回来,道:“一个牧马人不小心将油灯打碎,引起一个废弃的马厩著了火,火势不大,已经被扑灭了。”
众人这才安下心来,纷纷坐回原处。
莫里清了清嗓子,道:“自从亚伯逝世后,我等马商都深为嗟叹,以为镜湖马场从此就将一蹶不振了,想不到阿苏小姐接手后,镜湖马场反而更加兴旺,这对我们而言都是意外之喜,听说今年马场将有三千匹小马长成良驹,不知阿苏小姐可肯割爱呢?”
这番话讲得颇为得体,阿苏不禁笑道:“莫里先生太客气了,马场养马,正是为了赚钱获利,莫里先生能瞧得起蔽马场的马,阿苏先在这里谢过了。”
莫里笑道:“今年的马价是一百金币一匹,然而镜湖马场的马又怎能是别处可比,莫里愿出金币一百五十枚。”
此言一出,众人顿时目瞪口呆,想不到莫里为了买下这些良马,竟是
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