“他们是……”
“不知道是何来路，反正其志在我是无可置疑的。不管发生任何变化、切记不可声张。唔！背面有人接近了，两个。”
树林并不密，蛇行鹭伏不易看到人影，林下太黑了。
“喀”一声响，草枝摇摇。
相距在五六丈外，看不见人。
草声簌簌，有人向响声传出处快速接近。
“嗯……”有轻叫声传出，草枝急动。
高翔不动声色，沉静地说：“有两个人胫骨被夹住了，倒算是一条汉子，竟然不叫喊哩！”
“哦！原来你在附近设了陷阱。”她恍然地说。
“是的，都是些猎阱，死不了人，但够他们受的！”
“嘭！”南面有重物倒地。
“唰啦啦！”一根树枝突然弹起，响声震耳。枝叶纷飞，东面有人中伏，吊起一个黑色人影，那人狂叫一声，“当”一声被弹上树干上。
一个黑影闻声飞跃而来，想抢救同伴，突然一脚踏空，右脚踏入一个仅一尺圆径的小洞内，人仍向前冲，“喀”一声小腿骨折断了。这位仁兄摔倒了，脚仍陷在阱内，狂叫一声，抽出断了骨的腿，叫道：“快来救我。”
不远处正西方向，突有人大叫道；“快退！这一带到处有陷阱。”
“啊……”有人狂叫，声如狼嗥。
小绿忍不住笑低声道：“翔哥，你到底布了些什么陷阱？”
他也忍不住笑了，说：“说起来很简单，只是些陷马坑，套马圈、绊弹吊索，触线木弓，胫夹等等最平常的小玩意而已。”啸风之声突然破空传到，“嗤嗤嗤”数声轻响，有物窜入茅棚。
他拍拍小绿的手。急急低声道：“是飞叉太保马云飞与百步金枪罗亭来了，正是咱们要捉的人。你在此地等着，我去捉他们来。”
“我也去……”
“不，黑夜中危险，暗器难防。”
“不！我……”
“四周布了陷阱，你下去准倒霉。你又不听话了，记住不可出声。”
他像幽灵般溜下树，一闪不见。
响起一声咆哨，夜袭的人纷纷撤走。
“叮铃铃……”正西方向金铃入耳。
他急起直追，自语道：“是招魂使者叶君山的招魂金铃，这两个凶嫌都来了，大概是狄堡主叫他们出来拼命啦。”
金铃声十分怪异，入耳便令人气血翻腾，心中迷糊，昏昏沉沉神智散乱，随节奏的徐缓急骤而情绪波动，定力不够的人支持不了多久，即使掩上双耳，也无法将铃声完全阻止于耳外。
怪，金钟声急速地远扬，向东消逝，带铃的人身法好快。
他不顾一切飞赶，逐渐拉近。
降下一座山沟，前面是一座峻峭的奇峰。山坡下林更深，草更茂，藤萝密布，青苔密密麻麻生长在峭壁上，滑不留足，不易攀登。
金铃声就在前面不远，快被他追上了。
“他在引诱我。”他心中嘀咕。
已可听到奔跑声了，他岂肯轻易放弃？已经追了七八里，不能半途而废。
沿山脚狂追，近了。蓦地前面有人叫：“后面有人追来，快阻止他入谷。”
看样子，他已迫近对方的藏匿处。
蓦地，前面三丈左右的崖壁下，冲出一个黑影，迎面截住大喝一声，双手齐扬。
他收住冲势，向下一伏。啸风声掠顶而过，有不少暗器危极险极地飞越他的顶门。
他贴草梢射出，“砰”一声响，将黑影撞倒了，他续向前急射。
经此一阻，金铃声拉远了些。
追过一处山壁，金铃声突然中止。
他急速奔到，原来这里是两山夹峙形成的狭窄谷，口内三丈左右，石壁上竟然挂了一盏青色的灯笼，迎风摇摆不定，如果在远处看，必定误认为鬼火。
他艺高人胆大，不假思索的追入谷口，距灯笼不足一丈，他已看清了灯笼上的四人字：“死亡之谷”。
“嘭！”一声响，灯笼突然自爆而灭。
里面传几响铃声，随之寂然。
腥风乍起，前后共有八头猛虎扑来。
谷口长约六七丈，两侧是陡峭的四五丈高石壁，岩石像沙岩，风化的蚀痕明显，不时有石屑向下坠落。
他腹背受敌，黑夜中与虎群在隘道相斗，太危险了，不得不暂行回避。
他向上飞跃，半空中拔剑，直上两丈余，手一伸，一剑扎入石壁，剑入石尺余，劲道骇人听闻。
他登上剑，倚壁屹立，距地面已有三丈左右了。
八头猛虎扑成一团，吼声震耳，有两头向上窜跃，但仅及两童便向下坠，碎石粉飞，他稳如泰山。
“是山君成天豪来了。”他想。
他抓住机会，拔剑跃下，飞落谷口右侧一面，落向一头猛虎的尾部，脚下劲发如千斤巨锤下落，猛虎的豆腐腰怎禁策得起一踹？
剑虹一闪，另一头猛虎的脑袋被他一剑劈开。
与猛虎相斗，他便大意了些，刚打了第四头猛虎，做梦也没料到崖根下伏着一个人。
这人躲得丝毫不露形迹，悄然发出了一枚暗器，仍然潜伏不动，并未现身。
他感到右腰外侧一麻，胆猛虎已经飞扑而至，他已无暇顾及，挥剑劈虎。
由于他不再腹背收敌，而是从内外进击，可逐一解决鱼贯扑来的猛虎，只片刻间他已退入谷内，最后一头猛虎已经倒下了。
他向谷内疾走，不久，方又感到腰肋麻按摩的，
伸手一摸，握到了异物，不由一惊，火速拔出，那是一颗五寸长的三角钉，粗仅如黄豆，拔出后丝毫不感痛楚，只感到麻麻地。
“哎呀！是子午断魂钉。”他心中暗脚。
放在鼻端嗅，嗅到一丝异味，再摸摸创口，仍然麻麻地毫无痛楚。
“糟！不知是何种毒物。”他抽口凉气自语。
他先吞下一颗辟毒丹，一咬牙，回头寻找暗算他的人，重新到了谷口，仅除了虎尸，他一无所获。
钉的主人可能仍在谷内，他不能退走，必须找到那人讨解药，这可不是一般解毒药便可自救的，各种奇毒必须招到独门解药医治。
刨口发麻而无其他感觉，很可能是慢性的毒物，出许还来得及找那人索解药自救。
有进无退，他已别无选择。
山谷宽广，四周有六七座奇崖，奇峰怪石棋布，一丛丛树林连绵不绝，似乎每一处皆可能有埋伏，每一处皆有凶险。
他镇定地向内闯，沿一条小溪急行。
蓦地，似乎脚下一慢，有点头重脚轻的感觉，几乎摔倒。他站住了，再摸摸创口，创口的麻木范围扩大了些，定下神，试试拍动后枕骨，不错，昏眩感消失了。
正待举步，左方草下中黑影飞射而来，奇快绝伦。
他本能地扭身回敌，一剑挥出。
“铮”一声暴响，来人架住了他一剑，人向下锉，“砰”一声声摔倒在地。
他正跟上擒人，突觉神智一昏，昏眩感无情地袭到，头重脚轻身形急晃，他只好定神站住，先求自保。
黑影奋身滚出八尺外，如飞而遁。
前进一箭之地，共受到七个黑影的偷袭，每一次皆在他接招之后，昏眩感突然光临，七个黑影皆能在生死须臾的危境中脱逃，逃出他的剑下。
终于，他感到不支了。
昏眩感一次次袭来，每一次皆在他运劲出招之后光临，一次比一次来得严重，不能再运功了，每运一次，气血便将毒物扩散得广些。
他不能再进了，忖道：“你们以逸待劳，引我入伏，我何必操之太急睁着眼睛望鬼门关里闯？我必须反客为主，也以逸待劳或许有希望，同时也可以行功迫毒，至少可以歇息哪！”
他不走了，向侧一窜，离开了小溪，百步外便是一座不算陡的山坡。茅草及腰，没有树木。
他在山坡中段坐奸，剑置于身侧，开始定下心神，默默行功，要用气功中至高的排字诀，排出体内异物。
这是气功的至高境界，也是练武人梦寐以求的争取目标，但真能练到这种境界的，几如凤毛鳞角。
他尚未练至这种无上境界，但他必须试一试。如果能办到。那是天大的喜事哩。
一刻之后，他不得不承认失败了，中毒太深，而行功太晚，大事不妙。
人在绝望关头，冷静的人绝不会轻言绝望，会下方百计争取生机，不惜冒险大胆地试图用新的方法努力打开生路。
久久，他的身躯温度急剧下降。体温消失，表示他已向黄泉路上赶路啦！
下面，有人四处穷搜。却不知他已上了山坡，任何角落皆可隐藏，但却没有人想到他会藏在一无遮掩的茅草山坡上。
朝霞满天，天亮了。
他坐在草中，脑袋露出草梢头，脸色苍白，双目闭拢，浑身僵硬，冷冰冰地，气息已绝，衣上有朝露。
朝阳洒落在山谷下，晨雾升腾。终于，有人看到他了，叫声传遍山谷，回声不绝：“瞧。山坡上有人，上去看看。”
人上来了，是个黑衣中年人，站在两丈外不敢走近、向下面大叫：“是他．在这儿，快来收拾他。”
不久，先后上来了八个人，将他围在中间谁也不肯先走近。
八个人的年龄皆在花甲左右，其中一人果然是山君成天豪。这位仁兄所站的方位在右后方，可知名望与地位皆比其他的同件差。
站在前面的三个人，看长相便知不是善类。中间那人鹰目勾鼻薄嘴唇，两撇灰鼠须，双耳招风，眼神极为阴森，打量片刻，用中气充沛的嗓音间道：“你是龙骧勇士高翔？”
高翔已经僵死，哪能回答？老家伙秃眉一跳，阴恻恻地说：
“你不回答，那可是你的事，老夫必须把话说明。老夫项诚，死亡之谷的主人，你该听说过亡魂项诚的名号。你，老夫给你一次机会、立即转回南京，不许过问天台堡的事。”
左首的矮老人接口道：“诚老网开一面，你小子不要错过机会了。”
左首那大鼻朝天的老人也说：“如果你答应，将是第一个活着离开死亡之谷的人、值得骄傲。”
得不到任何回答。八位高手被激起了无名孽火。亡魂项诚举手一挥，高翔身后的一个灰袍人，突然扑出，“当”一声响，一脚踢在高翔的腰背上。
高翔整个人被踢飞，飞向亡魂项诚。
前面三个人皆以为他向前进击，不约而同地大喝一声，三掌齐出，势如山崩。
“当当啪！”三人的掌，分三方向他集中，全部击实，一中胸两中肋，如中败革，毫无抗力。
“嘭！”他被击飞后倒，摔倒在地。
山君成天豪及时纵到，一把抓住了他，向上一拉突然“咦”了一声，火速放手。
“怎么了？”亡魂项诚急问，已看出山君的神色不对，声出同时向前接近。
山君脸上一阵青一阵白，苦笑道：“咱们在向死尸动手。”
“什么？”
“他已死去多时。”
众人走近，七手八脚探弄脉息。亡魂项诚颓然放手，退了两步说：“尸体都僵了，咱们都昏了头。”
一个三角脸黑衣人惑然地说：“如果昨晚他中了在下的子午断魂钉，不该这么早就死了，可能是击中了要害这不能怪我。”
亡魂项诚苦笑道：“反正他已经死了，谁下的手无关宏，他不死咱们还得多费手脚呢。王兄，你是把尸首带回堡复命呢，抑或是把人埋在此地算了？”
“我看，还是把尸体带回去好了，他还有一个同伴，昨晚并末被铃声引来，有了尸体，他那女伴便会到敝堡拼命，便可一网打尽水除后患了。”一名暴眼秃头的花甲老人说，他是天台堡的高手厉鬼王平，与亡魂项诚是早年并肩闯荡江湖的一对凶魔。
“昨晚确是只来了一个人。”亡魂项诚语气坚决地说。
矮老人鼠目中流露着一丝忧虑，说：“那女的是缥缈魔僧的门人，如被她走脱．大事不妙，咱们天台堡危加击卵。”
厉鬼王平苦笑道；“本来昨晚袭击是山君天豪兄的主意，要不是追命鬼陈禄兄招魂使者的金铃来引敌，恐怕连一个人也引不出来呢。”
山君成天豪拍拍胸膛说：“这样吧，一切后果皆由兄弟负责，兄弟替堡主锄除至天台堡寻仇的人，以酬昔日堡主救命之恩，这已不是第一次杀人了，把帐算在兄弟头上，多一个无所谓，对外只说杀龙骧勇士是兄弟所为，与大台堡无关岂不甚好？”
追命鬼陈禄，也就是那位三角脸黑衣人，自认是以子午断魂钉击毙高翔的家伙，三角眼眨动。冷笑道：“天豪兄，敝堡担当得起这点风险，放心吧！咱们这就把小子的尸首带走，兄弟权充背尸人好了。”
亡魂项诚淡淡一笑道：“好了，不必争论了，项某岂是挑不起放不下的人？人死在本谷，当然由兄弟负责。走，兄弟送诸位一程，最好能在路上碰到这小子的女伴，兄弟可不在乎什么缥缈魔僧的门人，即使魔僧亲来厂，兄弟也不在乎。”
八个人立即动身，因追命鬼陈禄背了高翔冷僵的尸体，急急出谷，不久便走上了北行的天台堡的小径，沿途留心四周的动静希望能发现昨晚不曾现身的小绿，摩拳擦掌神气万分。
登上一座小山顶，突听西面山脊上的密林中，传来了一声厉叫，声源约在百十文外。
山君一怔，说：“那儿有人。”
“去看看。”矮老人叫。
“散开，左右抄出。”厉鬼王平说。
小绿在树上等侯高翔归来，左等右等，等得心中焦急，等得七窍生烟。下面，贼人们以为茅屋中没有人、放心大胆地将陷入陷阱的人救走了。
她等得五内如焚，直至东方发白，仍然音讯毫无，她好不容易熬过了这漫长的一夜。
一早，她爬下树来，按昨日高翔带她进入的路线，走出了陷阱区，六神无主地在附近十里内兜圈子穷找。
她失塑了，哪有高翔的影子？
她逐渐扩大搜寻的范围，一直就不留发现打斗的痕迹，至少高翔昨晚不曾与人在附近与人动手，不会落在对方手中，那么，人到何处去了？
日上三竿，她到了南面的入山小径旁，看到前面山脊上人影一闪，是两个佩刀的巡哨。
她心中大喜，向上飞掠。
两个巡哨也看到她了，吃了一惊，一个叫：“是那小子的女伴，快走！母老虎利害。”
两人沿山脊飞逃，但世间比缥缈遁形术轻功快的奇学，少之又少，两个巡山好汉怎跑得了。跑不了便只好拼老命，两人左右一分，大喝一声，旋身同时反扑，刀光一闪，左右齐上。
小绿丢掉包裹，一声娇叱，先对付左面的人，向左一闪，快，
电光石火，左手切入架住了对方操刀的于、右掌发如惊爽。重重的抱在对方的脸面上，这一掌下去还了得？鼻子嘴巴眼睛同往内陷。
几乎在同一瞬间，她右手夺过了刀，“铮”一声架开了右面大汉的刀，右膝一转，“当”一声一膝横撞在大汉的左胁下，右手却抓住了大汉的衣领向下带。
“膨！”左面大汉躺下了。
她将右面的大汉拖死狗似的，拖入林中，解对方的要腰带将人吊起，扬着刀厉声问：“说，你们把高翔诱到何处去了？”
大汉已是半条命，好半天方结结巴巴地说：“我……我是巡……巡山的……”
“答我问的话。”
“我……我不……不知道……”
“嘭”一声，她给了对方一刀背，再次厉叫：“你敢说不知道？”
“我……”
“嘭！”又是一刀背敲在大腿上。